霍英莲主动行礼，“沈太太好。”沐氏也回了个礼，“霍姑娘好。”沈珍珠笑道，“娘，咱们先让客人歇息歇息。”沐氏连忙道，“看我，看到霍姑娘这般好人才，一时竟忘了，失礼了，还请姑娘见谅。”霍英莲微微一笑，“沈太太客气了。”母女两个把沐云舟和霍英莲带到屋内，沐氏问了几句路上的事情，都是沐云舟在回答。沈珍珠问沐氏，“娘，表哥带回来的马要放在哪里？咱们家也没有牲口棚呀。”沐氏想了想道，“等会子牵到陈家去，他家养着几头骡子，养匹马应该不是问题。”这说的是镇上拉车的陈家。沈珍珠又道，“表哥，你家里好久没住人，这会子也不好去收拾，你晚上跟外祖父睡好不好？至于。”沈珍珠看向霍英莲，有些不知道该怎么称呼。沐氏道，“月牙，你去把太爷屋里收拾收拾。”等月牙走后，沐氏对女儿道，“叫姨母。”沈珍珠赶紧起身，“姨母好，姨母若是不嫌弃，晚上跟我睡可好？”旁边沐云舟听见这一声姨母，动了动嘴巴，又闭上了嘴，他好容易用干姐姐的名分给霍英莲降了辈分，好嘛，一到表妹这里，又变成了姨母。霍英莲看着沈珍珠，从袖子里掏出一对一模一样的玉佩，“这玉佩，还是我姨娘当年离开侯府时带出来的。你跟旭哥儿成亲，我也没什么好东西送给你们，这一对玉佩送给你们，愿你们一声平安顺遂，白头到老。”那玉佩水头极好，一看就是好东西，沈珍珠看了看沐氏。沐氏道，“既是长辈给的，你接着就是，往后多孝顺长辈。”沐云舟幽怨的眼神看向沐氏，沐氏心里纳闷，云舟这是怎么了。沈珍珠接过玉佩，再次正经行礼，“多谢姨母。”霍英莲拉着她的手，上下打量，“你很好，往后旭哥儿就交给你了。”正说着呢，郭怀旭来了。他快步走进堂屋，进门就笑，“师兄回来了。”没有外人，他走到霍英莲面前，鞠躬行礼，“姨母。”霍英莲笑着回道，“不必多礼，你成亲是喜事，我来观礼。”沈珍珠把手里两个玉佩给郭怀旭看，“姨母给的，给你一个吧。”郭怀旭伸头看了看，以他的眼力……一眼就看出这是两块极好的玉佩，怕是有年头了。他接过两块玉佩看了看，然后看向沈珍珠，“你给它们换个新的络子，正日子那天我们戴。”说完，他又把两块玉佩放到沈珍珠手里。霍英莲在一边静静地看着他们，姑娘眼里都是欢喜，郎君的眼神里更是一腔喜爱，明眼人都能看得出来两个小儿女之间缠缠绵绵的情义。霍英莲的心彻底放了下来。她在看外甥和外甥媳妇，那头，沐云舟也在默默看着她。而沐氏，正双目炯炯地盯着侄子看。沐氏年轻过，曾经为了与心上人长相厮守受了很多煎熬，她一眼就看懂了侄儿眼里的挣扎、痛苦和难以压制的喜爱。难怪，难怪。沐氏又看向霍英莲，她好似眼里只有她外甥和外甥媳妇。云舟是单相思吗？这差了辈分，不大好办啊。哦，平远镇没人知道她是旭哥儿的姨母。霍英莲当然知道一左一右姑侄两个都在打量自己，正因如此，她没有去看任何一人。沈珍珠收回玉佩，转身对霍英莲道，“姨母，表哥，二位的包袱给我罢，我去收拾屋子。”沐氏也道，“正是，旭哥儿，你陪着说说话，我去让四娘做饭。珍珠，你带着月牙铺床，把他们路上的衣裳掏出来洗洗，吃了饭让她们歇歇。”当天中午，沐老太爷听说孙子回来了，火速赶了回来。沐云舟拉着老祖父的手就夸，“祖父，听说您前儿给姑妈出头了。祖父您真厉害，老了还能聊发少年狂。”沐老太爷呸了一声，“别以为我听不出来你小子在讽刺我。”沐云舟赶紧牵着他坐了上席，“再没有的事，我回来的时候爹娘一再嘱咐我，让我好生孝顺祖父。”那头，沈珍珠带着洗漱过后的霍英莲进了屋。沐老太爷一看霍英莲，眼里略微惊诧一番，然后归于平静，只略微点头，霍英莲也屈膝行了个礼。一家人团团围坐。因着霍英莲是女客，沐氏给她倒了一杯甜酒，“这是我们自己酿的，姑娘尝一尝。”霍英莲笑着喝了一杯酒，“多谢太太，太太不必忧心，沐老爷和沐太太都很好。沐家住的离官学近，就在我家旁边。沐老爷和云舟每日去读书，沐太太照顾家里。沐老爷在那边也结识了几位举人老爷，家中时常也有客造访，日子倒是热闹的很。”沐氏笑着给霍英莲夹菜，“还是姑娘心细，云舟就知道说好好好，怎么个好法他也说不出来。”长辈们说话，沈珍珠并不插嘴，只在一边跟郭怀旭悄悄玩眼神游戏。郭怀旭看了看她面前的甜酒，示意她喝一口，沈珍珠一口喝尽，挑衅地看了看他面前的烈酒。郭怀旭笑着瞥了她一眼，端起酒杯转头对沐云舟道，“师兄，我敬你。”沐云舟道，“光喝酒多没意思，旭哥儿，咱们来划拳。”郭怀旭看了一眼旁边，示意他这么多长辈在呢。沐云舟把袖子一撸，“你就是太规矩了，咱们两个不划拳，难道让祖父和姑父划拳？这样斯斯文文地吃酒未免没意思，来，划拳。别怕，今日我刚回来，过几日你是新郎官，就算咱们做错了，祖父也不会骂我们的。”沐老太爷笑着呸了一声，“你放心，我不光骂你，我还打你！”沈珍珠凑了过来，“你们划拳，我来倒酒。”在沐云舟的带动下，郭怀旭也撸起袖子跟他划了起来，顿时，屋里都是五魁首啊六六顺啊的喊声。有两个少年郎活跃气氛，桌上顿时热闹起来。郭怀旭从小到大都是个斯文人，岳父母和未婚妻在场，不大放得开，刚开始被沐云舟压制的连喝了五杯酒。渐渐地，他的斗志被激了起来。他本就是个极聪明的人，一旦反击，很快就打成平手。沐云舟不服气，“我就不信了，读书我不去你有天分，喝酒我也不如你？”郭怀旭的脸上带了些红，双眼越来越亮，“师兄，那我可不让着你了。”沐云舟呸一声，“谁稀罕你让！”兄弟两个又开始了第二轮，沈珍珠忙着倒酒。就在沐云舟输掉第六杯酒时，郭怀旭从沈珍珠手里拿走酒坛子放在桌子上，又把旁边沈珍珠的饭碗端起来，从桌上夹了些菜放到她碗里，然后让她坐在自己身边，“你快吃饭，等会子凉了。”沐氏见到这一幕立刻高兴的眉开眼笑，平远镇有几个男人吃酒时还记得屋里人没吃饭的，这个女婿招的值了。沐云舟也看了一眼霍英莲，见她碗底的饭快见底，立刻掉头继续划拳。兄弟两个划拳划了将近一个时辰，整整两坛子酒见了底。郭怀旭的脸非常红，眼睛很亮，安静地坐在那里一个字不说。沐云舟就不一样了，他的脸有些发白，拉着郭怀旭道，“旭哥儿来，咱们继续。”郭怀旭伸手拉他坐下，“师兄，酒没了。”沐老太爷与沈复年在一边吃茶，沈珍珠带着霍英莲回房歇息，沐氏带着刘四娘收拾餐桌。沐云舟一屁股坐在郭怀旭身边，“为兄真羡慕你呀，很快就能跟心上人双宿双飞。”沐老太爷立刻骂道，“看看，酒品见人品。人家旭哥儿喝多了一句话不说，你就叽叽喳喳个没完。”沐云舟笑道，“祖父，我这是像您。”沐老太爷吹胡子瞪眼，“胡说八道！”郭怀旭笑着看向沐云舟，“师兄，我扶你去歇着吧。”沐老太爷立刻道，“快去快去，我先去学堂，你们弟兄两个就在我床上歇歇，醒了酒再起来。”沐云舟搭着郭怀旭的肩膀就往东厢房去，“旭哥儿，我这是帮你练练酒量，不然等你成亲时被人灌醉了可怎么好。”郭怀旭也有些脚步不稳，“多谢师兄。”哥儿两个进了东厢房，一觉睡了个把时辰才起来。郭怀旭先醒，他感觉嗓子有些干。他推了推旁边的沐云舟，“师兄，起来了。”沐云舟翻了个身，咕哝一声，又睡着了。郭怀旭正在犹豫要不要继续喊他，院子里传来沈珍珠的惊呼声。郭怀旭连外衫都没来得及穿，火速冲了出去，只见沈珍珠正站在房顶上，霍英莲搂着她的腰一个轻跃，稳稳落在地上。沈珍珠立刻睁着星星眼看向霍英莲，“姨母你太厉害了，就像那话本子里的女侠。姨母你教教我好不好，我也想飞。”沐氏把刘四娘打发去沐家扫地，月牙被沈珍珠打发去铺子里帮忙，没有外人，沈珍珠满口姨母。霍英莲笑道，“你大了，不好学。这个要从小学，还得有天赋。我摸过你的筋骨，不大适合学武。”沈珍珠心里失望极了，“姨母你从天而降的样子真美，像仙子一样好看。”郭怀旭见沈珍珠心里眼里只剩下个霍英莲，默默回房穿了外衫。沐云舟起来的时候见到的就是这一幕，沈珍珠跟在霍英莲身后，一会儿给她梳好看的发髻，一会儿给她染指甲，或者拉着她去试衣裳。而郭怀旭，就单独一个人坐在廊下看着她们两个玩。霍英莲从来没有跟姑娘玩过，想着这是自己的外甥媳妇，索性陪着她玩。见她又娇又软的，霍英莲连大声话都不敢说，随意她摆弄自己，沈珍珠要上房，她就抱她上去，她要看她的功夫，霍英莲当场甩出一把牙签，全部扎入到门板里。沐云舟也默默站在西厢房门口，看着簇新新的霍英莲。沈珍珠给霍英莲梳了个飞仙髻，把自己的首饰给她戴，给她涂了胭脂，点了口脂，涂了红指甲，还把自己一身有些大的裙子给她穿，又在她胳膊上缠了一条披帛。装扮完霍英莲，沈珍珠拉着她起身转了两圈。裙摆飞起，看的厢房门口的沐云舟有些恍惚。霍英莲本就容貌出尘，以往她衣着简单，今日被沈珍珠一打扮，真的恍如仙子下凡。郭怀旭端起茶盏，见到傻了一般的沐云舟，忍不住轻笑。沈珍珠拉着霍英莲不住地夸赞，“姨母，你真好看。”霍英莲有些不大自在，沐云舟的眼光像糖一样黏黏糊糊。沐云舟看出她的不自在，踱步过来，“表妹，我头好疼啊，给我倒杯茶来。”沈珍珠却道，“等一下，姨母，您就这样穿吧，再拆开了怪麻烦的。”两个姑娘进了屋，留下兄弟两个大眼瞪小眼。