他还没进屋就喊，“表妹，霍姐姐还没回来吗？”沈文清主动起身行礼，“师兄。”沐云舟哟了一声，“文清来了，快坐。回来忙了这几天，还没来得及问你今春科举的事呢。”沈文清立刻满脸羞愧，“府试折戟，我不如师兄。”沐云舟坐了下来，“这有什么，读书这事儿看天分，有人开窍早有人开窍迟。”沈文清低头，“师兄说得对。”沐云舟问道，“你来可是有事？”沈文清把沈老太太的话又说了一遍，“师兄若是不嫌弃，还请移步，我们一起聚一聚。”沐云舟却笑着拒绝，“今日旭哥儿是新客，他才是最贵重的人呢，你们请他去便好，我等会子还要去服侍祖父。你好生读书，别管天分的事儿。说起这天赋，你看旭哥儿虽然没上过学堂，但我爹说他写文章比我灵透多了。”这话仿佛一个嘴巴子抽到沈文清脸上，他愿意承认自己不如沐云舟，可沐云舟却说自己没有郭怀旭有天赋。沐氏听沐云舟这样说，“既然这样，珍珠，咱们等会子去老宅，叫上你爹。云舟，你在家里便好，我让四娘做了饭。”沐云舟两只桃花眼笑得十分开怀，都不在啊，那可太好了，他可以和霍姐姐单独吃饭。沐氏检查了一遍女儿女婿的穿着，又对沈文清道，“文清，请你三叔和你姑妈了吗？”沈文清回道，“祖母让宝珠和文岳去请的。”沐氏点头，“既然如此，咱们走吧。”四人一起出了沈家大门，半路上沐氏又拐进铺子里告诉沈复年。沈复年索性丢下铺子，带着一家子往老宅而去。到老宅的时候，沈复瓯一家子已经到了，屋里热热闹闹的。沈珍珠与郭怀旭并排一起进了堂屋，沈老太太立刻欢喜道，“快过来，看看，咱们旭哥儿往这里一站，旁人都变成了木头桩子。”郭怀旭笑着拱手行礼，“祖父 ，祖母。”沈老太爷瞥了他一眼没说话，他还记得这小子那天晚上把他按着让沐老二打的事儿！沈老太太立刻道，“大郎媳妇，拿蒲团来。”王氏抱了两个蒲团进来，一个放在郭怀旭身前，一个放在沈珍珠身前。沈文清死死地盯着王氏的一举一动，见她一直低着头，没有多看郭怀旭一眼，这才放下心来。以前平远镇那些风言风语沈文清当然知道，他觉得自己要是计较，这镇上大半的姑娘都不用嫁人了。王氏的反应让沈文清很满意，一副皮相，没什么好在意的。不光沈文清，连潘氏也在盯王氏。王氏鹌鹑一样送过了蒲团就默默地站到沈文清身边。沈珍珠和郭怀旭一起跪下，给沈老太爷和沈老太太磕头，一起喊祖父母祖父，然后奉上了茶水。沈老太太笑眯眯地接过茶水喝尽，沈老太爷只意思地粘了一下唇，然后坐在那里一个字不说。沈老太太往托盘上放了两个红包，沈珍珠笑着道谢，接过红包后将托盘递给旁边的沈宝珠。刚给老两口行过礼，沈氏与丈夫胡大老爷带着大孙子和小儿子来了。胡少言看了一眼与沈珍珠并排站在一起的郭怀旭，淡然地撇开脸。等沈氏坐下后，沈珍珠继续带着郭怀旭给长辈见礼，沈复生夫妻、沈复瓯夫妻、姑妈姑父，小夫妻两个连收了六个红包。等到沈文清和王氏，沈珍珠仍旧笑眯眯地带着郭怀旭行了个普通的礼，照着规矩喊大哥大嫂。王氏一直低着头，按着规矩喊大妹妹和大妹夫。红包是沈文清给的，沈珍珠笑意盈盈地接过红包。到手里一摸，沈珍珠就发现里面有许多铜钱。她立刻要把红包还回去，“大哥大嫂，这个太贵重了，给我一文钱就够。”旁边的胡少言没忍住噗呲笑了一声。王氏倏地抬头看着她，嘴巴抖动着想说什么，还拿眼睛溜了一下郭怀旭。郭怀旭微笑着对沈珍珠道，“娘子，大哥大嫂给的，多少都是心意，收下吧。”沈珍珠抿嘴笑，“我听旭哥哥的。”旁人只觉得沈珍珠这一声喊得忒是肉麻，只有王氏知道，她又在炫耀了！王氏死死地用指甲掐住手心，她看了一眼旁边的沈文清，忽然绽放一个最温柔的笑，“官人，我给您备了菊花茶，读书费脑子，喝那个最好。”沈文清回了一个微笑，“娘子有心了。”沈珍珠使坏道，“大嫂你养了菊花？分我一些吧，我想酿菊花酒，但花儿不够。”王氏的脸瞬间又青又白。沈文清皱眉，这菊花酒难道有什么名堂，为何每次提起娘子都要脸色大变？一屋子长辈在那里听他们说什么菊花酒，听得一头雾水。而沈文清渐渐意识到不对劲，这里头肯定有什么事情。他看了一眼王氏，王氏额头的汗开始往下冒。郭怀旭牵起沈珍珠的手，“珍珠别闹，大嫂的菊花留着她给大哥做菊花茶。明儿我回祁州去找王三公子，祁州官学院子里养了许多菊花，让王三公子给我弄一些，王家人惯爱喝菊花酒，酿酒的方子定然也是极好的。”旁边胡少言忽然哈哈大笑起来，然后对二人道，“表妹，表妹夫，喝菊花酒的时候记得叫上我呀！”郭怀旭笑着颔首，“表哥既然喜欢，到时候定要请您。上回要不是表哥硬闯王家，珍珠在王家被大嫂她们灌醉酒，怕是要回不来，表哥的恩情我记在心里。”胡少言怔楞住，他没想到郭怀旭居然把话挑开了说。沈复年也抬头看了女婿一眼，然后又低头喝茶。罢了，这个家早晚要交到他手里，他想怎么做就怎么做吧，有些事情，也只有他适合去做。而沈文清的眼神陡然锐利，看向旁边的王氏。王氏立刻道，“我去给妹妹帮忙做饭。”胡少言想了想道，“都是亲戚，应该的。”郭怀旭带着沈珍珠正经给胡少言行礼，喊了一声表哥。胡少言慌里慌张的从袖子里摸出两个红包，“望表妹和表妹夫能白头偕老。”郭怀旭客气地接过红包道谢。后面都是比沈珍珠小的，弟弟妹妹们都很有礼貌地喊大姐夫，郭怀旭从袖子里摸出一堆红包，一人发一个。认亲仪式结束，众人都聚在堂屋说话。郭怀旭的话像一颗石子投入到水里，虽然表面上看不出来什么，底下已经开始暗流涌动。沈老太太想到当日大房要求娶王氏时沈复年夫妻回来阻拦，又想到北街王家嘴上说喜欢王氏，却好长时间没叫王氏上门去说话，还有那天夜里沈珍珠带人来打架时说的话。这中间到底有什么事？厨房里，王氏与沈宝珠一起在做午饭。自从王氏过门，潘氏就把家里活都交了出去，自己每天只管受用，沈宝珠会在王氏忙不过来的时候去帮忙。厨房里，姑嫂两个虽然一起做饭，但并未说话。沈宝珠是个没脾气的人，但昨日王氏当着霍英莲的面羞辱她，让沈宝珠心里十分不痛快。家里人都知道她的心意，除了潘氏会骂她，其余人都假装不知道，小心翼翼地维护她的小心思，连沐云舟都不敢多说一个字，就怕伤到了她。只有王氏，昨天让她那般难看。在霍英莲面前，沈宝珠感觉自己就是那微弱的萤火，她从来没想过去和皓月争辉，王氏当时那个眼神仿佛把她剥干净了一样。沈宝珠伤心难过，这是她的亲大嫂，就这样对她。从二房回来后，沈宝珠再也没跟王氏说一句话。可她平日里本来就不怎么说话，故而众人并未发现她在生闷气。刚才堂屋里的事沈宝珠已经从沈文墨嘴巴里得知，她心里甚至有一丝窃喜。我不能嫁给沐表哥，大姐夫这么多年又何曾多看过你一眼。王氏这个时候哪里还顾得上小姑子的心思，她满脑子都是郭怀旭刚才那句话。她心里又气又伤心，气的是他们竟然当众揭穿此事，伤心的是郭怀旭全然不顾她这么多年对他一片赤诚的情义，说翻脸就翻脸。午饭很快就做好了，孟氏过来帮姑嫂两个把饭菜一样一样端进了堂屋。沈老太太先开口，“老头子，你说两句？”沈老太爷嘴巴一撇，“有什么好说的。”沈老太太不去理他，对二房道，“老二，如今你有了女婿，往后好生过日子。过个几年有了孙子孙女，娘就不用担心你了。旭哥儿是个好孩子，你们要好好待他。”沈复年回道，“多谢娘，娘放心，儿子会好生待女婿哥儿的，往后在家里，他和珍珠就是一体，儿子不会偏心哪一个。”沈老太太点头，“那就好，我也没什么好说的，吃饭吧。”郭怀旭虽然是赘婿，但也是新女婿，众人都客气地敬了他酒，郭怀旭十分懂礼貌，人家敬酒都站起来喝光。吃饭的途中，他还不忘给沈珍珠夹菜。潘氏看了一眼，立刻笑道，“恭喜二叔二婶，往后家里终于有了劳力。”这话有些不大中听。沈珍珠立刻笑道，“大伯娘说得对，旭哥哥能读书写字，还有一门好手艺，对我和爹娘都好，这样的人，抵得上别人家十个劳力。”沈复瓯打岔，“旭哥儿在祁州那边怎么样？我可是听说了，银楼里的大师傅，那月钱高的很。”郭怀旭微微一笑，“多谢三叔关心，一个月也就三五两银子，应该能养得活珍珠，比起爹还是差远了。”郭怀旭不敢说太多，怕人家起歪心思，但也不能说少了，被人小瞧，故而折了个中间数。孟氏倒吸一口凉气，“天爷，三五两银子还养不活珍珠？珍珠又不吃金银！二嫂你可真是命好，满天下找找，谁家招女婿能招到这么好的。”沐氏一脸骄傲，“还是我们珍珠讨人喜欢，不然我哪里能有这么好的女婿。”沈珍珠立刻嗔怪了一声，“娘。”沐氏立刻笑道，“好好，我不说了，吃饭吃饭。”沐氏筷子一伸，精准地从旁边的菜盆里捞出两根鸡翅，女儿一根，女婿一根。老宅的饭桌上刀光剑影，西街沈家的饭桌上却是另外一幅景象。因着沈家四口不在家，沐云舟和霍英莲独享六个菜。刘四娘做饭手艺不错，荤的素的都是色香味俱全。沐云舟把那一道凉拌猪耳朵给霍英莲夹了两根，“姐姐尝尝这个。”霍英莲看着碗里的两根猪耳丝，默默吃了下去。沐云舟又给她夹一筷子炒秋葵，“这个味道不错，姐姐尝尝。”霍英莲就着秋葵吃了一口饭，沐云舟继续夹菜……等把六个菜都夹了一遍，霍英莲抬起头，“云舟，你自己吃吧，别给我夹了。”沐云舟微笑着看向她，“姐姐，你以前总是关心别人，往后我想多关系关心你。”霍英莲看着他眼里溢出的笑容，躲开了眼神，“多谢你，但我不是小孩子，我可以自己照顾自己。”沐云舟又给她盛了半碗汤，“我当然知道姐姐不是小孩子，但我就是想对姐姐好一些。”他把汤递给霍英莲，“姐姐，你能让我对你好吗？”霍英莲看着眼前的一小碗汤有些发愣，她抬头看了一眼沐云舟，她不是什么不懂的小女孩，她看懂了沐云舟眼中时时刻刻都在向她表达的爱意。她见多了男人丑陋嘴脸，那些人个个都是看中她的脸，有人求欢不成恼羞成怒，有人得不到就想毁了她。霍英莲又垂下眼，沉默了好久后问道，“云舟，你们男人是不是都喜欢美人？”