沐云舟在心里思索她这话的意思，斟酌着语言回道，“姐姐，我若说我不喜欢美人，必定是骗人的。但请姐姐相信我，我心悦姐姐，不光是因为姐姐长得好。”霍英莲拿筷子扒了扒碗里的米，“那还是有这个原因的。”沐云舟被噎住，“姐姐，我总不能说我就喜欢丑的。”霍英莲被这话逗笑，接过碗放在一边。沐云舟把凳子往她身边挪了挪，“姐姐，喜欢美好的东西，是人之常情。我见姐姐第一眼，不是因为姐姐长得好看，而是因为姐姐威武不能屈，我敬佩姐姐的人品。”霍英莲慢慢吃饭，“别给我戴高帽子，你们男人的话，听听就罢。”沐云舟哀嚎道，“姐姐，你们女人不也喜欢俊俏的吗，你看我表妹，刚开始喜欢旭哥儿就是看上了那张脸。”霍英莲忽然转头，“那，宝珠姑娘也是看上了你的脸吗？”沐云舟一口饭差点吞不下去，他脑子转得飞快，“姐姐，你看，宝珠妹妹喜欢我，就不是因为脸。你想想啊，旭哥儿和宝珠是邻居，宝珠妹妹不喜欢他偏偏喜欢我，说明了什么，这世上有很多人是看内在不看脸的。”霍英莲眯起眼睛看着他，“你的意思是说旭哥儿只有脸比你好，肚子里是个草包？”坏事，在她心里外甥就是个宝贝蛋子。沐云舟立刻回道，“怎么会，旭哥儿读书比我有天赋，手比我巧，只是旭哥儿性子内敛，一般人发现不了他的好，也就是表妹慧眼识珠。旁人都以为表妹长大会嫁给我，可在表妹心里，我就是个二百五，只有她的旭哥哥才是最好的。”霍英莲忽然凑近，沐云舟大喜，也凑了过去，二人脸靠得十分近。霍英莲在他脸上仔细看了看，然后快速扭头离开，“珍珠比宝珠有眼光。”沐云舟感觉自己的心碎成一片一片的。他气哼哼地继续往霍英莲碗里夹菜，“虽然你说这话让我很伤心，但我不会怪你的，谁让我喜欢你呢。”霍英莲立刻骂道，“快住嘴，不许胡说八道！”沐云舟回嘴，“我没有胡说八道，霍英莲你空有一张脸，你没有心。”霍英莲愕然，这是他第一次叫她的大名，还这样直接地骂她。我是不是说得有些过分？她仔细看了看沐云舟，见他脸上似乎有些落寞。沐云舟一个人黯然伤神，全然不去管霍英莲。霍英莲感觉自己的心仿佛被什么触动了一下，原来他也是会伤心的。她一时不知道该怎么办才好，让她说甜言蜜语去哄他？那不如杀了她算了。想了好久，霍英莲也给沐云舟夹了一筷子菜，“别生气了，好好吃饭，明日要赶路呢。”沐云舟看着碗里多出来的菜，心里窃喜，原来她吃这一套啊。他就着米饭把菜吃了，继续沉默。虽然不说话，他仍旧给她夹菜盛饭，有时候还一脸幽怨地看着她，仿佛她才是那个始乱终弃的人。霍英莲有些不知所措，她从来没遇到这种情况。等一顿饭快吃完，沐云舟忽然道，“英莲，你真的一点不喜欢我吗？”霍英莲听他不再喊姐姐，心里有些失落，他的问题又让她不知道如何回答。沐云舟抬眼看着她，“你告诉我，倘若你真的讨厌我，以后我再也不纠缠你了。”霍英莲放下了碗，眼神闪躲到一边。过了好久，她低声回道，“我没有讨厌你。”沐云舟立刻眉开眼笑，“那就是喜欢我了。”霍英莲睁大眼睛看着他，她没有这样说！沐云舟眯着桃花眼看着她，厚着脸皮问道，“你是喜欢我喊你姐姐还是叫你英莲？”他的问题跳跃太快，霍英莲有些接不住，只能被动地跟着走，“都行，不过是个称呼。”沐云舟又往她身边挪了挪，“那人前我喊你霍姐姐，人后我叫你英莲，你有没有别的小名？”霍英莲连忙把自己的凳子往后挪了挪，“你别凑这么近，你说话我都能听见。”沐云舟死不悔改，又往前挪了挪，霍英莲抬脚踩在他凳子横梁上，然后把碗一放，“我吃好了，你慢吃。”说完，她转身一掀帘子进了西屋。沐云舟一个人坐在餐桌旁边笑得跟个傻子一样，哦，她还没告诉我她的小名呢。沐云舟喝一口汤，不要紧，时间长着呢。霍英莲回房后坐在床上，她感觉双颊有些发烫，伸手拍了拍自己的脸，然后在心里骂，一个读书人，怎么说话这样没脸没皮。沐云舟再也没等到霍英莲出来，等刘四娘收拾过了碗筷后，他站在西屋门口轻声道，“英莲，你歇一会子。起来后我们一起收拾行李，你还缺什么吗？我去给你买。”霍英莲听见他说一起收拾行李，脸又不自觉地烫了起来，我自己又不是没手。可她知道，一旦跟他搭上话，自己必定要吃亏，她又不能揍他。“我晓得了，你快去歇着吧。”沐云舟高高兴兴地回了东厢房，往沐老太爷的床上一躺，心里美滋滋的。等我过了秋闱，就可以把英莲娶进门。旭哥儿这才成亲一天，满脸春风得意，哼。沐云舟躺下没多久，沈家一家四口回来了。沐氏对女儿女婿道，“去歇着吧。”小夫妻两个一起回了西厢房，月牙端来热水，二人一起净手洗脸。沈珍珠把身上的外衫去掉搭在屋里的塌上，“这一顿饭吃的，真是闹心。”郭怀旭也将自己的外衫脱掉，放在她的衣裳上面，“娘子不必生气，往后没事咱们不用过去。”沈珍珠坐到了塌上，“晌午忙了个把时辰，又去跟王招娣过招，可累死我了。”郭怀旭坐到她身边，伸手在她腰上轻轻抚摸，“我给你揉一揉。”沈珍珠觉得有些痒，拍开他的手，“我才不要你揉。”她起身就要走，被郭怀旭拉着一下子坐到他怀里。刚一落座，沈珍珠就感觉自己碰到了什么东西。郭怀旭把她楼进怀里，在她耳边低声道，“娘子，你还疼吗？”沈珍珠俏脸通红，“不许问！”郭怀旭在她耳朵上亲了一口，“我想知道，你告诉我好不好？不然我总担心你。”沈珍珠低下头，蚊子哼哼一样回了一句，“不疼了。”郭怀旭的眼神瞬间深了一些，他又凑到耳边低声问道，“那，昨夜我前面做的那些，你喜欢吗？”沈珍珠立刻捂住脸，“不许说了！”天哪，他怎么好意思问这个。她虽然确实喜欢，但这个能问吗？！郭怀旭忽然打横将她抱起，快速走到床边，将她放平，伸手将两层帘帐都放下，整个床里面变得非常暗。他又将她轻轻抱着往里面放了放，自己躺在外面，伸手揽过她，凑到她耳边低声道，“你喜欢的是不是？以后我每次先这样好不好？”沈珍珠感觉自己脸烫的快要烧着了，低声哀求，“你快别说了。”郭怀旭却不肯放过她，“娘子别羞，夫妻人伦天经地义。娘子受用我特别高兴，我也，我也很受用。”沈珍珠嘤咛一声把脸埋到他怀里，再也不肯多说一个字。郭怀旭感觉到怀里娇妻的羞涩，翻身而起，照着书上说的，一点点摸索实践……秋日的午后，偶尔还会有一两声蝉鸣。秋风起处，院子角落里种的花儿被吹得微微颤抖。很快，掉落一地花瓣。过了好久，帘帐后面的声音小了下来。郭怀旭将沈珍珠紧紧搂在自己怀里，再次没羞没臊问道，“娘子，喜不喜欢？”沈珍珠捶了他一下，“不许再说了！”想到刚才的事情，沈珍珠又想把自己藏起来。他为什么要一边弄一边夸奖她，夸的那些内容真的是让人恨不得找条地缝钻进去。郭怀旭在她脸上亲了亲，“娘子要是喜欢，我们再换个别的好不好？”沈珍珠一惊，他要梅开二度？不等她拒绝，郭怀旭再次翻身而上。……这一场闹，持续了有半个时辰。沈珍珠最后像失了水的鱼一样瘫软在被子上，身下的小衣已经弄脏，被郭怀旭裹在一起丢到一边。郭怀旭一手搂着她，一手往下探，“娘子。”沈珍珠哀求道，“我不要了。”郭怀旭在她额头上亲一口，“好。”他抱紧她，轻轻在她后背拍了拍，“快睡吧。”沈珍珠很快沉沉睡去，等她醒来时，太阳已经偏西。郭怀旭已经起身，正坐在床沿安静地守着她。见她醒来，郭怀旭微笑着俯身问道，“睡好了吗？”沈珍珠的脸仍旧很红，“好了。”她挣扎着坐了起来，肩头的被子滑落，露出星星点点的红痕。郭怀旭将被子拉起给她盖上，“我去端些热水来给你擦洗。”在郭怀旭的帮助下，沈珍珠把自己擦洗干净，还换上了干净衣裳。她给自己简单梳了个发髻，准备去正房见沐氏。郭怀旭拉着她一起出了西厢房，沐氏正在堂屋里等着呢。女儿一觉睡了个把时辰，沐氏也不好去喊。打眼一看，见女儿眉眼含春，走路的姿势似乎有些变化。她心里又高兴又担忧，高兴的是小夫妻感情好，担忧的是怕女儿身子受不住。女婿看着斯文，新婚小夫妻，哪里能忍得住。十七八岁的少年郎，精力最足。小夫妻与沐氏打招呼后坐在旁边。沈珍珠问道，“娘，表哥和姨母呢？”沐氏回道，“他们出门去了，明日要回云州，你表哥说买些药路上用。霍姑娘去你找你公爹，说前儿打了什么匕首。”沈珍珠叹气，“姨母这么快就要走了。”沐氏笑，“霍姑娘家里事情多，不能久留。你要是真心待她，等会子帮她收拾行李。”