沐云檀亲自出来迎接，“表妹和表妹夫来了，快进屋坐。”沈珍珠过来扶住她的手，看了看她的肚子，“表姐，你感觉怎么样？能吃得下饭吗？会不会呕吐？夜里睡觉腿疼不疼？”沐云檀笑，“我好的很，你倒是懂得多。”沈珍珠笑，“我来之前我娘一再叮嘱我，让我多问一问，还让我给表姐带了一些东西呢。”姐妹两个一起进了沐云檀的小院，沐云檀想着卫蓝桥不在家，带着二人坐在外面的小客厅里，让丫头上茶上点心。“旭哥儿回祁州，你也要去？”沈珍珠摇头，“我去进些货，正好一起去。我还想问一问表姐，你们家近来有没有从祁州回来的车？若是有，到时候我回来的时候跟在后面沾个光。”沐云檀笑道，“自然是有的，等会子我给你一张我们老爷的帖子，到了祁州后你找指定的车行，自会有人带你回来。”沈珍珠连忙起身行礼，“多谢表姐。”沐云檀示意她坐下，“还跟我说这种客气话。”沈珍珠将自己的包袱打开，“表姐，这是我和我娘给孩子做的尿片。还有小娃儿穿得衣裳，我娘说等孩子快出生的时候再来催生。”姐妹两个说了一阵子的话，因着还要赶路，沈珍珠并未留下吃饭。临走的时候，沐云檀忽然对郭怀旭道，“旭哥儿，若是你年前能有机会去云州，定要替我去看看我爹娘和云舟。”郭怀旭拱手，“表姐放心。”夫妻两个带着卫老爷的名帖离开海云县，一路颠簸两三天，终于到了祁州城。郭怀旭扶着沈珍珠离开车行，在萃华楼对面找了一家客栈居住。因着还有两天假，郭怀旭准备帮沈珍珠进过货之后再回去。沈珍珠对祁州城的街景已经没什么新鲜劲，她记着自己的任务，带着郭怀旭把祁州城逛了三遍，挑货、砍价，忙了一天半，终于买够了自己想要的东西。这期间的过程，她没有让小李插手，只让他在客栈里看着东西，也不许他查看货物。到了晚上，小夫妻两个一起聚在客栈里面清点货物。沈珍珠拿着小本子一样样核对，郭怀旭在一边报数，等定点完毕，已经入了夜。沈珍珠把小本子收起来，伸了个懒腰，“好累啊。”郭怀旭伸手将她抱起，二人一起坐在凳子上，沈珍珠正好坐在他怀里。他伸手轻轻按她的腰，“等会子你略微洗一洗，我给你好生按一按。”沈珍珠靠在他怀里，“明天你要回楼里了吗？”郭怀旭嗯一声，“我先把你送上车，然后回楼里。”沈珍珠抬起头，在他下巴上亲了一口，“你会想我吗？”郭怀旭低头，勾起嘴角微微一笑，“等会子娘子就晓得了。”沈珍珠捂嘴笑，“不许瞎闹，在外头呢，仔细人家听到。”郭怀旭终止这个话题，转而问道，“我老早以前就想问，为何每次进货你都会进一些旧货，但我看铺子里上的货并没有旧的。”沈珍珠闻言从他怀里坐直，收起脸上的笑容看着他，“你真的想知道吗？”郭怀旭见她这般慎重，，凭直觉认为这中间肯定有什么不可说的秘密。半晌后，郭怀旭轻声道，“我与娘子，生死契阔，娘子的事，我都想知道，我对娘子，亦是毫无隐瞒。”沈珍珠听到这话，给他一个微笑。她伸手拔掉头上的银簪子，捧在手里问他，“这根簪子是去年我娘给我买的，你还有印象吗？”郭怀旭自己就是做首饰的大师傅，对她身上所有的金银器具都十分了解，哪一件什么时候买的，什么价钱买的，一清二楚。他微微点头，“我记得，在海云县买的，也有一年了。”沈珍珠嗯一声，“你看这颜色是不是暗了一些？”郭怀旭也点头，“是暗了一些，等明年我回去后置办一些东西，把你的首饰都炸一炸。”沈珍珠对着他神秘一笑，“不用官人辛苦，我自己就可以。”郭怀旭错愕地看着她，只见沈珍珠将簪子放在右手中，轻轻闭眼。过了一会子，她松开手，将簪子递到他面前，“官人看，它是不是跟新的一样？”郭怀旭一看，大为震惊，普通人可能轻易看不出新簪子和七八成新的簪子之间的区别，他是吃这碗饭的人，一眼就看出这簪子闪闪发亮，就像新打出来的一样，上面那些旧痕和暗色都消失不见。一向沉稳内敛的郭怀旭忽然变得结巴起来，“娘子，你莫不是在变戏法？快别闹了，把，把刚才那个拿出来给我看看。”沈珍珠将簪子在他眼前晃了一下，“就是这个，没别的了。”郭怀旭抬起眼，仍旧有些不可置信，讷讷道，“娘子。”沈珍珠定定地看着他，“官人，你害怕吗？”郭怀旭的心跳得很快，他紧紧盯着沈珍珠的眼睛，过了好久，他终于接受了这个现实。他将那根银簪子拿了起来，仔细端详，然后再次看向沈珍珠，“娘子，你什么时候？”沈珍珠并不瞒他，“去年大病一场，病好后，忘去了许多事情，也得到了意外之喜。”郭怀旭忽然伸手将她紧紧揽进怀里，低声在她耳边道，“不要告诉任何人，知道吗？”沈珍珠嗯一声，“只有你和爹娘晓得。”郭怀旭伸手在她头发上轻轻抚摸了两下，“往后，莫要再为了多挣钱买那些旧货，防止被人发现。回去的路上，别让李大哥看包袱里的东西。”沈珍珠嗯一声，“被发现了也不要紧，我可以直接卖旧货呀。我现在进的旧货越来越少，就是怕人家发现。”郭怀旭轻拍她的后背，“你做这个，会伤身子吗？”沈珍珠实话实说，“最开始会很累，后来渐渐习惯了，多歇息一会子，多吃点饭就能补过来。娘看我看得紧，不许我随便动手。”郭怀旭在她额头上亲一口，“你不知道厉害，匹夫无罪怀璧其罪，若是被有心人发现，会给你带来灭顶之灾。”沈珍珠吐吐舌头，“我一个乡下丫头，谁会在意我。”郭怀旭认真道，“那也不能大意，咱们家的日子能过得去，往后别再买这些旧东西了。就算要买，也买那些贵重的，别人轻易发现不了。”沈珍珠嗯一声，“我晓得，我这回就买了一些旧铜器。我想好了，等你开了首饰铺子，说不定我能给你帮大忙呢。”郭怀旭又把她按进怀里，“那我到时候岂不是要荒废了手艺。”刚才的严肃渐渐消失，郭怀旭仍旧有些唏嘘，“这世间的事情有失有得，若是让我选，我宁愿你一直身体康健，没有这些劳什子的意外之喜。”沈珍珠立刻捂他的嘴，“别胡说，我身子好了，这是老天的额外赏赐，若是不敬重，说没就没了，我还挺喜欢这个的。你看，我就省了炸首饰的钱。”郭怀旭笑着摸了摸她的头，“你之前一直做得很好，往后还要这样，不能告诉任何人。”沈珍珠又趴进他怀里，“我晓得啦。”郭怀旭想到明天她就要回家，心里万分不舍，在她鬓角亲了一口，“娘子，咱们早些歇着吧。”沈珍珠听懂他话里的意思，嗔怪道，“你轻一些，别吵着旁人。”郭怀旭抱起她就奔向那张简易的小床，将自己的不舍、眷恋和刚才被吓出来的惊魂未定都全部都化作动作间的热情和怜惜。沈珍珠死死咬住嘴唇，生怕发出一点动静被人听见。一夜缠绵，小夫妻两个都没怎么睡好。早上起来，沈珍珠嘟着嘴抱怨，“都怪你！”郭怀旭抱着她亲一口，“对不住娘子，都是我的错。”沈珍珠嗔了他一眼，“咱们去找车。”小夫妻两个拿着卫老爷的帖子去了指定的一家车行，果然遇到了卫家的一位管事。管事见到老爷的帖子，很热情地让车行另外给了一辆车，还派了一个人来帮沈珍珠把货物都搬了过去。沈珍珠当然不能白占便宜，自己给了车前，买了一些干粮分给卫家车队的人。跟在卫家几辆车后面，好歹能有个照应。卫家车队说走就走，沈珍珠跳上车后，只来得及跟郭怀旭挥挥手。车夫鞭子一挥，骡车立刻启程往海云县而去。郭怀旭在车外跟着小跑，沈珍珠掀开车帘子，“官人，你回去吧，我在家等你，过年的时候要平安归来。”郭怀旭肚里的千言万语只能化作一句话，“娘子，等我回来。”沈珍珠又挥挥手，“官人，别跟了，快回去吧。”郭怀旭停下脚步，站在原地驻足相送，直等到骡车消失不见，这才拖着有些沉重的脚步往回走。以前珍珠每次送我走，是不是都是这种感觉？郭怀旭一路走一路想，恨不得明日就到腊月底，他可以立刻收拾包袱回家。回到客栈，他看着有些凌乱的床铺，想起昨夜的温存。他坐到床沿，伸手将枕头上沈珍珠遗落的头发一根一根捡起来，等捡完之后，他将头发打成一个卷儿，藏到自己的荷包里。他又在床上仔细翻了翻，找到一块弄脏了的帕子。他将帕子收起，塞进自己的包袱里。退房后，他拎着包袱往萃华楼而去。刚进楼里，宝柱立刻迎接了过来，“小郭，你总算回来了，五爷这两天正念叨你呢。哟，这回可算是真成亲了。怎么样？新娘子好不好看？嘿嘿嘿。”郭怀旭笑道，“宝柱哥，我给你们带了喜糖。”他从包袱里拿出一大包糖，“劳烦您帮我发给大家，我去回五爷的话。”喜糖成功地堵住了宝柱的嘴，郭怀旭一路往后走，众人纷纷打招呼，间或开两句玩笑，郭怀旭一律微笑以对。他将包袱放在屋里后，火速奔去寻找孟五爷。孟五爷正在二楼雅间里闲坐，他跟姜掌柜不一样，姜掌柜事事亲力亲为，孟五爷是主子爷，除了查查账，其余事儿都交给别人做，是个甩手掌柜。郭怀旭轻轻敲门，里头传来孟五爷的声音，“进来。”郭怀旭推门而进，走向前拱手道，“五爷安好。”孟五爷哟了一声，“小郭回来了，啧啧，这成了亲就不一样，看起来更沉稳了。”郭怀旭再次行礼，“多谢五爷夸赞，才刚我一进门，就听宝柱哥说您寻我，五爷可是有吩咐？”孟五爷也不再开玩笑，“坐吧，好事。”郭怀旭坐在旁边的椅子上，上半身微微向前倾，以表敬重。自从孟五爷过来，他在楼里一直被边缘化，除了干活，其余什么事都摸不上边。郭怀旭并不在意这个，他始终记得自己的目的是学手艺。但他知道自己在楼里升得太快，旁人干了几年还是小徒弟，他干了一年就升了大师傅，且每个月都能得奖励，早就引起了另外几个大师傅的不满意。故而在人前，他对孟五爷和其他几位大师傅都十分敬重客气，不让人抓住自己任何把柄。孟五爷原来对这位姜掌柜的得力干将比较忌惮，年轻有为，帮着姜掌柜把云州城的萃华楼开了起来，且在云州孟大老爷跟前挂过号的，又长了一张全祁州城大姑娘小媳妇都喜欢的脸。还没来萃华楼之前，孟五爷就听说姜掌柜曾在孟老爷跟前力荐郭怀旭掌柜祁州萃华楼，结果被孟老爷以年纪太轻为由拒绝。孟五爷一来就把郭怀旭撵到作坊里去干活，郭怀旭干脆一心扑到打磨手艺上，反倒让孟五爷闹了个没意思。孟五爷见郭怀旭毕恭毕敬，轻轻嘬了一口茶，“小郭呀，我这里有个好门路，不知道你愿意不愿意去。”郭怀旭拱手，“悉听五爷吩咐。”孟五爷咂摸了一下嘴巴，“云州萃华楼开门红，生意还不错，姜掌柜说要从咱们这里调两个大师傅过去，你想不想去？”郭怀旭抬眼看了孟五爷一眼，凭他对孟五爷的了解，定然是姜掌柜点过自己的名，不然他不会这么轻易吐口。