“可平心而论，辛公子相貌绝佳，武艺高超无人能敌，甚至已经在江湖上传出了响亮名号，听说手也很巧，你床头那盆金枝玉叶就是他亲手做的。他如果是差劲，那我，我又如何与枝枝相配。”姚令越说声音越平缓，“你喜欢他。”“枝枝，我知道喜欢一个人是什么样的，只要是有他在的地方，你的视线会忍不住去找他，找到了能亮一亮，若恰与他的视线相碰，又想躲想笑。一旦没寻到，你即便什么都不说，甚至神情也没有变化，眼神里的失落却遮掩不了。你近来一直在失落。”“他除了是我的奴隶外，还是我的侍卫，我当然要确定他人在哪里，免得出了危险没人保护我。”楚言枝略微侧过身，避开姚令的目光。姚令很久没说话，半晌道：“其实说这些，确实没什么意义，你我二人的婚事已经定下一半了。如今辛公子离开了，枝枝努力努力，说不定就能喜欢上我。不论枝枝喜欢不喜欢我，我都会娶你，这是属于我的幸事。但如果中间有何变故……枝枝也不必顾忌我，一切结果我都能接受。”姚令将花插到身旁的一只灯笼上，朝她躬身行礼：“枝枝既无心与我游玩，我不强求，往后也不会再去多加叨扰，劳烦枝枝想努力时再寻人去府上传唤我来。”不等她多说，姚令又遥向她守在不远处的宫婢们行礼，这便离开了。楚言枝站在原地许久未动。她肯定是伤到了姚令，而且从一开始她就对不起他。楚言枝心里有愧疚，但长时间的愧疚之下，她没少继续沉迷犯错，如今再提愧疚，她也觉得自己虚伪可笑。她要是能真的一点点心肝肺都没就好了。宫婢们不明白姚令为何会突然告辞离开，红裳和绣杏都紧张地探问着，楚言枝心里没什么感觉，想再自己逛逛。她一直往前走，手里是姚令刚给她买的兔儿灯。楚言枝把灯给绣杏拿着，让绣杏和红裳看到喜欢的东西就买下来，账从府内支，不用花她们自己的月例。绣杏兴高采烈地去了，红裳却守在她身边寸步不离，对周围的东西全然没有兴趣，小心地问她是不是因为姚公子没赢到灯，她生气了，他才羞愧地要走。楚言枝摇头，不知道怎么解释，干脆不解释了。又走了一段路，不知怎么就走到了医馆前。她朝里看了看，看到那个坏老头正撑着手臂拨弄算盘，没进去。见绣杏手里怀里都是东西，已经提不下了，楚言枝才领着众人回去。她喜欢小奴隶？她喜欢狼奴？她喜欢小狼？喜欢吗？她怎么会喜欢。虽然没逛多久，回去后，楚言枝几乎是沾床就睡着了。她太疲惫，梦里乱七八糟，光怪陆离。醒来时，天际微亮。她疲惫地倚靠着迎枕，看向帐外。天将亮未亮时，视线中的所有东西都像泡在了浅淡的水墨里，模糊看不清晰。她一直看着眼前，不知道自己在看什么。好像在看小奴隶不知怎么从窗子里跃进来了，他什么也不说，扣了她的肩背，握了她的手，潮湿的吻就落到了她的脸与唇上。她能够感觉到他很喜欢她，拥抱的时候手臂想收紧，又不舍得收得太紧，口齿想要将她吞掉，又只是细致如雨地点润着她的一切。他气势汹汹，却只下了场让人想要更多的雨。他向她索取一切，又把更多的东西奉给她。他掬着满腔的虔诚爱意，却甘愿只是蹲跪在她床头，对她说，殿下，把奴当成可以取乐的小玩物就可以了。如果她爱一个人，她会愿意这样对待对方吗？她当然不会。她常常忘了小奴隶是来自北地的狼。狼是比大多数人还要自尊的动物，如果说，她作为尊贵的公主无法这样爱一个人，他作为狼又如何做到。楚言枝摸了摸脸，一手冰凉的泪。她得承认，她想念小狼了。想念他的身体，想念他的眼睛，想念他每一句絮叨的“想你”“爱你”。她爱他吗？抛开所有身份、规矩、娘亲他们对她的期待……她爱他吗？楚言枝从枕头底下摸出帕子擦眼泪，擦得眼睛有些胀痛。为何他一走，她的精神就变得好差，心情一落千丈，什么都吃不下去，什么都不感兴趣。她忍不住想，又忍住自己别去问，渑州在哪里，渑州在哪里，是朝南，还是朝北？她没有出过远门，她去过最远的地方，也只离开宫墙二里远。她是皇城里最尊贵的公主，却也困在这皇城里一辈子，她连渑州在哪里都不知道。雪如鹅毛而下，群山连绵，目之所及，一片银装素裹，茫茫无光。一匹通身乌黑的骏马在这寂然无声的天地里哒哒踏雪穿行。马儿背上拖着一辆板车，板车上架着一只装有两个偶尔会蠕动几下的袋子。少年搭着膝盖坐在最前面，手牵缰绳催促马儿快些。越往北，雪下得越大，随风扑到少年浓黑的眉眼间，却显得他双眸水洗般的亮。翻过两座山后，天再次黑了。狼奴驭马停下，喂马儿吃草，他于月光下眺望雪原。千里奔行半个多月，他又回来了。狼奴仰颈，尝试几次后，终于冲着孤月发出了一声悠长的狼嗷。嗷声回荡，雪仍然在下。狼奴静立在雪原之上，看着这个时常会出现于他梦中的地方。这里很冷很冷，每天不是在下雪，就是在等雪下，他那些年却很少会有觉得冷的时候。狼奴仰头望月，又发出了几声狼嗷。茫茫天地中，远处狼嗷次第传来，渐有几双幽绿的眼睛出现了。狼群逐步靠近，狼奴打开笼子上的锁，牵着绳子将那两只硕大的袋子朝他们甩去。“冬天了，你们好饿的吧，小狼王给你们送猎物来了。”狼奴在雪原上坐下，捧脸看着狼群朝那两只袋子嗅着。袋子被咬开了。撕扯声，咀嚼声，惨叫痛哭声。狼奴眼睛一眨不眨地盯着，耳朵一瞬不瞬地听着。直至狼群们餍足地开始舔毛，卧在雪地里打滚，狼奴再度看向月亮。小狼给狼王母亲，还有兄弟姐妹们报仇了。好想你们。这些年，一直想，一直想。他还好想殿下。狼奴持剑过去，把附着在骨头上的绳子与袋子残物都勾扔到已解下马背的板车上，连同板车和笼子，点起一把火全烧尽了。火光中，狼奴牵着马儿，继续朝前走。那一双双幽绿的眼睛遥遥跟在他身后，并不靠近。狼奴回头看看他们，骑上马儿。身后狼嗷阵阵，似悲似怨。狼奴没再回头。清晨的北地宣府镇呼喝声震地干云，一眼望去，江家军的旗帜营帐扎在所有阳光能照到的地方，身穿盔甲巾服的军士几乎连绵铺山，望不到尽头。军士们演练的动作整齐划一，各营各帐的将校们不断行走巡视着。江家军副总兵程英谦站在看台拿瞭望镜环顾一圈，喊来几个把总上来训诫了一番，让他们去把队列重新排一遍去，必须全部排列无误才可，别江元帅不在一个个皮都松了，对面的鞑靼可不会挑着他们紧的时候下手！“报！程副帅，探兵来报说距此五十里外有一人骑马奔来，身份不明！”听小将奏禀完毕，程英谦眉头皱起：“只有一人？从哪个方向来的？”“只有一人一马，南边。”“南边？莫非是驿站递邸报的来了？”“探过了，不像是，那人什么都没带，好像是个十七八岁的少年。”程英谦想不通还能是谁了，宣府镇是江家军驻守的最大的军镇之一，总兵都督江元帅走后，作为副总兵的他承担起监管督练之责，一有任何异常情况，都必须及时往回报。边关太平的这几年，朝廷一向盯他们盯得紧，驿站递邸报的小将更换了好几代，他一个比一个认得熟，最年轻的那个都有三十四岁了，哪有十七八岁的少年。若不是朝廷派来的人，那就有可能是别处听闻江家军威名后前来报名参军的。可现在江元帅不在，他不敢贸然接受别地来的人。“继续探，等他到城门了，及时劝返。”“是！”程英谦回身继续督练演兵了。六七刻钟后，程英谦正欲散人结束辰时的操练，城门小将又来通禀了。“程副帅，那少年自称是北直隶顺天府北镇抚司锦衣卫指挥使辛恩的徒弟辛鞘，此番来是，是应参将一职守军来的。”程英谦闻言挑眉，参将？只位列副总兵之下的参将？口气真不小，底下多少人拼杀一辈子都不一定谋得到的职位，他一来，人还没见到，就敢开口要当参将？可笑。小将将一封信和通关文牒奉上：“将军，这是那人的介绍信，说上面有辛指挥使和江元帅的亲笔签名和手印。”程英谦抿唇接来看了，文牒是真的。他拆了信，上面只寥寥几句，确实是江元帅的字迹，说这少年是他旧友之徒，是可造之材，可任参将一职，但未曾按上帅印。“带我去见见他。”程英谦朝几个守备将领示意散人去吃饭，这便阔步往城门而去，到守门值房前，抬臂一掀薄布帘子，便见一玄衣少年背立在前，身形似鹤却气度如狼，乌发只以一根鲜红发带高扎在后，腰悬剑，腕缚银护。闻声他转步看来，一双眉浓而舒展，长飞入鬓，黑眸润亮似玉，意气轩昂。程英谦脚步顿了一顿才行至前面，绕着他上下左右一番仔细打量。少年睁眸凝视着他，在他的威势之下，竟毫无畏缩之意。程英谦回到他面前，沉声发问：“你叫辛鞘？认识江元帅？”“是，我师父是他的好朋友，他也简单指导过我功夫。”“参将一职，是江元帅主动提出要给你的，还是你师父提议的？”“我师父，他说我可以。”门外传来几声闷笑。程英谦回身一瞪，笑声戛然而止。“你有任职文书吗？”“还没有，江元帅让我找宣府镇的副总兵程副帅给我写，说现在这里归程副帅管。请问你是程副帅程英谦吗？”狼奴反问。“是。但军队任职一事，可不是说说那么简单的，即便你有江元帅旧友的关系作保，没点真本事，我也不可能把参将一职交给你。否则这让军中众人心中如何能平？”程英谦已经明白了，江元帅恐怕是交了个过分自信的朋友，竟深信自己的徒儿有在个个英豪的江家军中抵挡万夫的本领，江元帅碍着旧友情谊，不好推拒，所以没按上帅印，把这件事的最终定夺权交给了他。这位辛指挥使辛恩，他之前听江元帅提到过，江元帅母亲殷夫人祭葬一事就是他们一家帮忙操办的，俩家是祖上就有的渊源，交情颇深。