沈澜自诩唯物主义者，只觉此生此世从未有过如此虔诚的时候。在香火缭绕，僧人诵经声中，她重重磕下三个响头。时光像是在这一刻变得绵长起来，怀着满心期待，沈澜睁开眼。佛还是那个佛，人还是那个人。一切照旧，无事发生。什么解八难，度众生，什么千圣千灵，万称万应，都是假的。沈澜笑了笑，也不知是笑这木胎泥塑的佛，还是笑话自己竟来拜这个木胎泥塑。见沈澜拜完，裴慎笑问道：“许了什么愿？”领导问她，沈澜本想拍个马屁说“许愿爷身体康健。”但她这会儿呓桦突然不想骗人了。也不想骗自己。沈澜只说道：“许愿能早日回家。”见她怅然若失，裴慎还以为她思念扬州了。原本是顺路带她来散心的，可他要等的人还没来。罢了，还是叫她先找个厢房歇着去。他刚要开口，忽见远处有老者穿着青布鞋，丝经布直缀，戴着石青幞头，携一书童，笑盈盈走来。“守恂，久等了吧？”那老者虽衣着不显，却气度儒雅，带着几分朗阔豪气，叫人一眼便心生好感。裴慎见了此人，便迎上去，拱手作揖道：“苦斋先生。”老者捻弄三缕胡须，笑意盎然：“守恂不必多礼，相逢即是缘，不如随我去禅房坐坐？”裴慎恭敬应是。沈澜便明白了，原来这二人是来佛寺谈事情的。可有什么事不能在府上谈，在茶楼谈，非要来佛寺谈？她百思不得其解，只能和林秉忠、陈松墨一起，低眉顺眼地跟上去。到了禅房，沈澜愕然。禅房多半简朴素净，一床一被，一桌一椅才正常。如今这禅房里竟然立了一座六扇三抹花蕊石山水屏风。更要命的是，那屏风是绢布制的，隐隐绰绰可见其后有两道人影，看那重重云鬓，竟是两名女子。沈澜一时讶诧，裴慎竟是来佛寺相看的。可裴慎世家子弟，带两个丫鬟服侍也正常，单独带她一个做什么？嫌弃自己相亲太顺利？还是一会儿有需要她和女方交流的时候？可需要交流，为何不找自己的母亲？实在弄不明白裴慎的想法，沈澜越发低眉顺眼。出门在外，她本就穿着朴素，此刻垂首之下，更无人看见她的脸。裴慎和苦斋先生谈佛论道，又下棋品茗，还聊起了书画装裱。一个说古画尘埃，当以皂荚水浸泡，便能光洁如新。另一个点头称是，又说古画不宜捣理。一个便说捣理之时，以光滑的鹅卵石为佳，另一个便笑言雨花石极好，还约定来日赠对方几块。俩人言笑晏晏，又谈起诗文，裴慎当场赋诗一首，以飨今日之会。苦斋妙语解颐，裴慎谈笑风生，俩人聊的格外投契，便约定来日再谈。裴慎这才拱手作揖，恭敬离去。走出门外，见沈澜若有所思的样子，他问道：“可认识这位老者？”“爷唤他苦斋先生，想来是在野的大人物。”若是在朝，必定是称呼官名。“不错。”裴慎赞许道，“郑渚，号苦斋先生，是文坛大家，虽未入仕却颇有人望。”沈澜心中有数。裴慎本是勋贵，又兼之是正统进士出身，若与勋贵或朝堂高官结亲，未免太过势大。择一小官之女或是清流名士之女最佳。她记得裴慎早年是在鹿鸣书院求学的，沈澜问道：“苦斋先生可是鹿鸣书院的山长？”裴慎摇头：“苦斋先生是山长好友，家中藏书万卷，是江南书画一道的大家。”实际上，备选的还有国子监祭酒林丛、金石名家魏宣，藏书大家范临修等等。俱是些官位虽低甚至在野但名气颇大的清流名士。外头人多眼杂，几人不再闲聊，被小沙弥引着去了另一间禅房。作者有话说：1. 马车多宝格内提到的食物出自于《金.瓶.梅风俗谭》2. 青骢马油壁车的那个，杂糅了一首诗，一首词，诗《白头吟》（胡奎），词《长相思游西湖》（康与之）3.篮舆、皂荚水、雨花石、捣理均出自《长物志》4.“ 解八难，度众生，千圣千灵，万称万应”出自于《西游记》第25章沈澜几人一走, 那厢房屏风后便走出个满头珠翠的中年女子, 带着个妙龄少女。那少女及笄之年，眉眼盈盈, 娇俏灵动。穿着豆沙织金罗衣, 妆花重绢裙，时新的朱绿错软缎鞋，银丝云髻旁斜插着金累丝玲珑蝴蝶簪, 腰上香囊丝绦齐全, 臂间玉钏银镯琳琅, 看着便是个富贵人家的小娘子。郑渚见她出来，只端起建窑兔毫盏, 呷一口八宝青豆木樨泡茶，笑道：“夫人, 慧娘, 且坐。尝尝这茶，最是适宜女子饮用。”那中年妇人和少女便随意捡了个杨木圈椅坐下, 用了些金橙馅椒盐金饼，白糖薄脆。食不言，寝不语，待三人垫了垫肚子，郑渚这才道：“慧娘，你闹着要见一见裴守恂，如今见了如何？”见父亲问话，郑慧娘只拿竹筷兀自拨弄着一碟十香瓜茄，低头不语。见她这般, 郑夫人掩帕笑道：“慧娘莫羞, 成婚虽是父母之命, 媒妁之言，只是我与你爹都望你能与夫君琴瑟和鸣，今日你既见了那裴守恂，若觉得不好，可要说出来。”怕女儿羞涩，郑渚还道：“裴慎虽大了你几岁，可那是因为守孝才未成亲。为父打听过了，身侧既无妾室也无通房，必不是贪花好色之辈。”“况且方才为父也考校了，此人做起文章来倚马可待，如腾蛟起凤、似铁中铮铮，当真是酒发雄谈，剑增奇气，诗吐惊人语。且他出任山西，武勋卓著。能文能武，必是佳婿！”说到这里，郑?蒊渚颇为得意的捋了捋胡须：“为父为你寻到此等佳婿，慧娘还不快快谢过为父？”闻此言，郑慧娘忽然掷下手中竹筷，抬起头道：“爹胡说！那裴慎分明是个贪花好色之徒，明知今日爹爹要考校他，竟还带一美婢前来。”郑渚蹙眉：“哪来的美婢？”郑夫人也忧思道：“老爷，裴慎身侧有一婢女，穿得虽不甚起眼，只是那脸与身段，我和慧娘隔着屏风都觉得是个顶顶的美人。”郑渚回想一二，洒脱一笑：“那女子若是裴慎心尖上的人，必不会叫她穿的那般灰扑扑。可见不过是个普通婢女罢了。”“可那婢女甚是美貌，若婚后他非要纳了此女，我又该如何是好？”郑慧娘急道。郑渚劝慰：“你且安心，裴慎血气方刚的年纪，为一个十几年前教过他的句读之师守孝，都肯三载不近女色，可见其守规矩，这样的人必不会在婚后给你没脸。”说句不好听的，守孝不守孝的，只要不弄出孩子来，谁知道此人到底有没有收用美人。谁知慧娘闻言，急切道：“爹，什么不近女色，或许那裴慎早已有了通房姨娘，不过是藏的好罢了。”“诨说什么！”郑夫人斥道：“什么通房姨娘，哪里是你能说的！”慧娘低下头去，只撅着嘴，双目含泪。见她如此，郑渚自然格外心疼，忙不迭的劝慰道：“慧娘勿忧，为父必为你挑一个好夫婿。”独独郑夫人心中起疑，这是她肚子里掉下来的肉，她万分了解慧娘，见慧娘这般作态，突然问道：“你可是有了意中人？”郑慧娘一时慌乱，连连摇头：“没有没有！我成日待在家中，哪里能见到外男！”郑渚便劝自己夫人：“慧娘素来懂事，自不会做出此等傻事。”郑慧娘强颜欢笑，只深深地低下头去，不再言语。另一间禅房里，有小沙弥引裴慎和沈澜进来，林秉忠和陈松墨便持刀守在禅房外。禅房青石铺地，菱花格窗，虽地方宽阔，却照旧素净，唯桌椅、床榻罢了。过了一会儿，又有个小沙弥提来一个三层雕花榉木食盒，只将盒中斋饭尽数摆出，道了声“施主慢用”，便退下了。沈澜随意一望，俱是素菜，素虾仁、翡翠核桃、松仁烧鸡、瓜茄盒等等。裴慎慢悠悠的摇晃着手中洒金川扇，只待沈澜将碗碟一一摆放整齐，再为他布菜。谁知沈澜正要以公筷将虾仁夹入裴慎碗中时，他忽然道：“广仁师傅是扬州人，扬州菜做的极好，尝尝这道煮三丝。”沈澜一愣，垂下头去：“谢爷赏赐。”说着，便取了另一双竹筷略尝了一口煮三丝。“可是家乡味道？”裴慎笑道。沈澜实在笑不太出来。这不是裴慎第一次赏她饭菜，却是第一次赏她扬州菜。“奴婢幼时穷苦，没吃过多少扬州风味。”做瘦马时日日挨饿，有吃的就不错了。裴慎笑道：“日后有的是机会。”说罢，竟又道：“且坐下罢，这一桌菜，泰半都是扬州菜，左右我一人也吃不完。”沈澜微愣，大概是方才在大雄宝殿听她说回家，裴慎以为她思念扬州，便特意请寺中师傅做了扬州菜。可她与裴慎不过主仆，为何裴慎如此关心她？沈澜脑中百转千回，口中只道：“谢过爷赏赐，只是奴婢鄙陋，不敢与爷同桌而食。”知道裴慎最恼怒旁人忤逆，见他神色已淡下来，沈澜即刻道：“不如爷拨些饭食给奴婢，奴婢感激不尽。”“罢了。”裴慎见她恭敬疏离，心中不快，只兀自用饭，不再言语。沈澜松了口气，只觉裴慎这几日不知道受了什么刺激，做起事来越发奇怪，竟突如其来体恤起她来了。例如昨日无缘无故赐她绒花，说什么出嫁要戴。还有眼前这斋饭，不仅特意做了扬州菜，还邀她同桌而食。思及此处，沈澜心中寒意愈盛。自昨日绒花，到方才篮舆，再到如今斋饭。桩桩件件，如同临死前的断头饭，叫她心中实在不安。更让她不安的还有今日谈婚事，裴慎勋贵子弟，又是朝中重臣，带几个丫鬟出行自然可以，可仅带一个貌美丫鬟，只会让女方心中不愉，这便不合适了。沈澜心里沉甸甸的，只觉这一桩桩、一件件咄咄怪事像是某些不太好的征兆。勾连、呼应，织成了密密麻麻、层层叠叠的蛛网，让她如同飞蛾，在其中勉力挣扎，却终不得解脱。沈澜心中沉郁，手上却不停，伺候裴慎用了饭，又吃了一盏寺后野山茶。裴慎茶足饭饱，心情不错，便笑问道：“你方才也进了那禅房，可猜到屏风后是谁？”沈澜心中一突：“看身形，似是两个女子。”语罢，她想了又想，只觉裴慎既谈及此事，若不趁机试探一二，她心中着实难安。思及此处，沈澜只状似随意道：“爷来见两个女子做甚？竟还要隔着屏风相见。”裴慎便放下手中绿釉暗刻流云茶盏，只拿洒金川扇点了点她，笑道：“你素来敏慧，可能猜到我此行为何？”“莫不是相看妻子？”沈澜心下发沉，勉强笑问道。裴慎点头，又拈了块云片糕递给她：“你觉得此女如何？”与她一个丫鬟谈及正妻，无论如何都显得过于轻佻，不合时宜。沈澜心中不好的预感越发重了。她接过云片糕，只觉口中泛苦，心中发涩，怀揣着最后一丝希望问道：“我不曾见过那女子，哪里知道她好不好呢？”