◎治理一方足矣◎沈长林沈玉寿一等, 便是半个时辰。幸好他们出发前用过早饭，不然此刻定饿的肚子咕咕叫了。二人端坐在位置上，时不时的喝几口茶水, 倒也不急躁，淮华书院的夫子个个都是有真才实学之人。有才的文人, 有些怪脾气不足为奇，当日许先生在府学收弟子，不是也晾了他们一早上么？为了求学, 这些都忍得, 耐得，受得。期间门子来添了一回茶水，不知不觉间，又半个时辰过去。终于——屋顶上传来了猫儿喵喵叫的声音，接着是一老先生焦急的呼唤声：“绒绒快下来，下来呀，哎呦呦，小心不要摔着了。”沈长林起身往门外看去, 只见院里来了位着青色道袍的老者, 正心肝宝贝似的将只全身雪白、长毛鸳眼的慵懒大猫抱在怀中, 脚步虽往书房迈着，注意力却全在大猫身上。老者轻柔地抚摸着猫儿柔顺的皮毛, 直走到书房门口, 才抬头看见沈长林二人。想来这位老者便是祝夫子了, 他们急忙开口拜见。“学生沈长林，见过祝夫子。”“学生沈玉寿, 请祝夫子安。”祝夫子是个很和气的老头, 抱着猫儿微微一笑, 边往书房走边说。“今日晨起，老夫的绒绒，哦，就是这只猫儿，和宋夫子的养的狗儿打架，猫狗顽闹，本该随它们去，岂料那宋老匹夫……哦哦，宋夫子，竟来拉偏架，害我家绒绒落了下乘，老夫气不过，就与那一狗一人大战了数十会合！因此来晚了，莫怪莫怪。”竟是帮猫儿打架去了。沈长林不禁莞尔，看来祝夫子是位地道的猫奴了。“学生岂有怪罪之理，护己所爱，人之常情也。”沈长林正说着，祝夫子怀里的猫儿懒洋洋的冲他喵了声，仿佛在赞成他的话，还伸出肉爪想去扒拉沈长林荷包的流苏。“它喜欢你。”祝夫子说着将猫儿放下，满脸的慈爱。绒绒一下地，就绕着沈长林转圈，竟是不怕人，玩耍了一会，蹿出书房跑走了。“哈哈哈哈，言归正传吧。”祝夫子掸了掸衣裳，先拿起案上二人的推荐信拆阅起来。“推荐人竟是南玉山庄，蒋秋寒。”祝夫子只看了推荐人的署名，便敛起了脸上的笑意，换上一副端重恭敬的态度：“你们是蒋老先生的什么人？老先生如今身体好否？”沈长林微一愣怔，原以为蒋文峤的祖父只是和淮华书院的夫子有故交，可见祝夫子态度如此恭谨，怕是不简单。“回祝夫子的话，老先生精神矍铄，身子骨很硬朗，我们不是老先生的甚么人，只偶然与他有了一段缘分，他老人家怜悯我等求学不易，为我们写了封推荐信。”沈长林他们答应过蒋家人，要对南玉山庄的一切保密，因此二人长话短说，只说起了与蒋文峤祖父谈经论史之事，和蒋文峤在考场相遇以及去山庄小住的事情全部隐去。“蒋老先生是当之无愧的大家，四书六艺，奇门遁甲，五行八卦，没有他不通的，年轻时我便想拜于他门下，可惜他老先生收徒标准极高，未看得上我，待我潜心求学，自以为有所小成，想再去拜访他老人家时，他已隐世不见外人了，算起来，已有二十年了。”祝夫子说罢，淡淡一笑：“看你二人的神情，便是不知蒋老先生名号的，这也在情理之中，老先生名望最盛之时，你们还未出生呢。”说罢将两封推荐信仔细收好：“蒋老先生推举的人，自是极佳的，你们不需要通过考核，直接入学吧，晚些时候带你们去见山长。”沈长林沈玉寿不禁愕然，蒋家祖父的威望也太大了吧？“哈哈哈哈。”见小辈两脸诧异，祝夫子捋须大笑不止：“与你俩说笑罢了，还真信？哈哈哈哈，无论是谁推举，入院考核是必不可少的。”沈长林和沈玉寿无奈对视一笑，看来这位祝夫子不仅是位猫奴，还是个老顽童性格，惯爱捉弄小辈的。“开始答题吧。”祝夫子从书架上取出一卷轴，卷轴铺开，上有算术题、经史题、辨题、佛道经义等等五花八门的题目，祝夫子不需要他们用笔作答，而是口述答案，这种考核方式，是笔试与面试的集合。方才嬉笑和气的祝夫子考校起学生来，可谓是毫不留情。并且，沈长林觉得，或许因他二人是蒋家祖父推荐的，祝夫子甚至还加大了考核难度，幸好他们基本功扎实，又和许先生云游四方，并学了不少‘杂学闲趣’，总算是体面的将考核应付过去。考核一直从上午持续到日暮时分，沈长林沈玉寿顺便在书院蹭了一顿饭。祝夫子吃素，陪着他吃清粥小菜，倒别有一番滋味。从头到尾，祝夫子都保持着高昂的精神气，目光炯炯，思维敏捷。沈长林沈玉寿答题到日暮时分，精神已有几分涣散，不由的开了点小差，而祝夫子一人考校两位学生，时此此刻仍头清目明，他望了一眼天色，微笑道。“今日考核就此止，不愧为蒋老先生看重的学生，天资果然不凡，不过定力还要再修炼啊，今天色已晚，你二人回去歇息，明日再来，我领你们去见山长，便算是正式入学了。”二人拜谢祝夫子，一身轻松的走出了淮华书院。回到住处，赵悲煦也已回家，互相问起，他也经历了一番艰难的考核，算是通过了，同样明日去报道。“你们三人都走了，届时这院里，就剩我孤零零一人，哎，可叹可叹，羡慕羡慕。”文平宪晃头晃脑，虽嘴里说着酸话，其实已打定主意独自静心温书备考了，兼之沈长林沈玉寿赵悲煦偶尔会回来同他说经论典，对于文平宪来说，已然足够。秋风扫地，百草枯折，一夜醒来，院里铺了一层黄叶。沈长林沈玉寿赵悲煦各自带上行囊，前去书院报道。四大书院均属民办书院，创立之初由世家大族出资建立，耕耘数百年后，其名下的田地商铺数额不断增多，每年产生巨额盈利，完全可以供养书院师生。因此，在四大书院就读，不仅食宿全免，师资力量雄厚，独享单间，逢月考旬考岁考，优异者还可获得丰厚的奖银。四大书院，是大乾朝众士子梦寐以求的去处。当然，若从四大书院科举入仕，将来官运亨通的，有给书院捐银捐田捐商铺的习惯，比如平昌城主持秋闱的卫大人和平南布政司的巡抚，便都给淮华书院捐过商铺。四大书院的屹立不倒，离不开从书院走出的达官显贵，达官显贵们再用书院名声傍身，更添一抹才气。互为支撑，方得今日之局面。沈长林沈玉寿因由祝夫子考核过关，暂拜于他座下，祝夫子所学博杂，兴趣广泛，各道精通。淮华书院的山长姓李，世人称为之李仙郎，鹤发童颜，曾为帝师，后云游四海，现为书院之山长。李山长似乎与蒋家祖父有旧，拉着沈长林沈玉寿问了许多关于南玉山庄的事，但二人守诺在先，能说的可说的只有那么多。最终李山长慨然叹息：“至交好友逐渐凋零，还健在人世的也渐行渐远，罢了，世道规律如此，你们很有天分，好好的静心研究学问，准备来年的春闱吧。”至此，沈长林沈玉寿便在华京安顿下来。淮华书院的课程安排较为松散，师傅领进门，修行看各人，走到春闱之际，先生夫子主要起点拨的作用，沈长林沈玉寿经常泡在书院的藏书阁中，将从前难以见到的珍贵藏书一一翻阅。同时结交可许多品行端正，学识渊博的同窗。望朔放假，他们便带上最近的诗稿，回到暂住地，同文平宪一起讨论，赵悲煦亦然。时光飞逝，秋去冬来，华京城的冬天，来的比平南的早，十一月便降下初雪。飘扬的雪花如柳絮，缠绵落了整夜，翌日醒来，整个天地都银装素裹。“北国早寒，寒霜天降，到了该吃铜锅的时候啦。”沈长林看着漫天大雪，兴奋的说道。“那便去凤楼叫一桌，到家里来吃。”沈玉寿接话，说着穿上棉袍，准备出门，“正好顺道去买些笔墨。”沈长林自然同小兄一起前往，赵悲煦和文平宪斗棋正酣，忙里偷闲抬头道：“你俩早去早回，我们便不去了。”“好嘞——”沈长林应着声，话音才落，人已同沈玉寿走出门外。华京城的冬日虽然寒冷，热闹劲儿却不丝毫不减，街面上仍闹哄哄的。沈长林沈玉寿虽已抵京月余，但闲时逛街的时刻少之又少，今日偷得浮生半日闲，准备好好逛一逛，到饭点再去凤楼叫铜锅子，顺道蹭酒楼的马车回家。美哉，悠哉。华京城商业气息浓郁，各色商铺已成行，比如售卖文具的，便有专门的笔架街，街上几十家商铺，俱是售卖笔墨纸砚的，从价钱实惠的平民笔墨，到千金难寻的好砚珍墨，在笔架街上应有尽有。沈长林沈玉寿去了一家装潢豪奢，名唤‘入墨香’的文具店，至岁末，书院的学生要给山长以及亲近的夫子送礼，这是约定俗成的规矩，聊表学生对师长的感谢之情。二人预算不多，便决定挑选几块好墨，赠送给师长，墨乃文人日用常使之物，送这个既实用也在他们可承受的范围之中。入墨香所售的墨有一特色，便是墨汁自带一股幽香，若落笔成字，纸笺上也会带上幽幽香气，并且久久不散。沈长林沈玉寿喜桂花，选了几块暗带桂香的墨锭，正预备付钱，突然一道尖锐的男音从背后传来。“老板，你们这儿兰香、桂香、菊香、松柏香的墨锭还有多少？我家主子一样要五十锭，帮我现在就包起来！”老板一喜，这是来了大主顾：“兰香、菊香、松柏香还有库存，只是今年桂香的墨锭产量少，今年又销的好，只剩下三十左右了。”男音猛然抬得更高：“什么？我家主子要凑齐四色香味赠人，独桂香少二十，还怎么配套。”说罢绕到前面来，环顾整个入墨香内部，最终目光落在沈长林沈玉寿身上，“这两位公子手中，不是还有十来锭桂香味的么？”沈长林目光一暗：“我们已经要了。”“哦？可付过钱了，没付钱便是不算。”那人尖细着嗓子哼哼着，一副瞧不起人的做派。沈长林没理会他，直接从荷包里掏出银子，递给老板：“付账。”接着便要出门去。“站住！”男子一挥手，立即有几个壮汉不知从哪里冒出来，拦住了沈长林二人，“如此嚣张，简直不知天高地厚，把墨锭交还出来，看在你二人是读书人的份上，我不与你们计较。”沈长林并不想惹事，眼前这男子虽穿一身锦衣，但从声音可以判断出，多半是个阉人，能用阉人做侍者的，多是皇族贵人。皇族贵人就可不讲道理么？沈长林愤然的剜了那阉人一眼，紧绷的嘴角噙着寒意。虽咽不下这口气，但在贵人如云的京师，当真是这样，权贵阶层能轻而易举的压死人。但他是举人，还是平南布政司的解元，扯起虎皮来说，背后代表的是士人阶级，是一众数量不多，但也绝对不少的寒门清流举子的利益。在大乾朝，皇室贵族固然权势滔天，可文人清流的影响力，同样不容小觑。沈长林眸色深沉，运气挥臂打开壮汉的手，和沈玉寿目不斜视，径直走出了入墨香。“喂，站住！站住！”那太监简直气疯了，追出店铺，气得跳脚。边上停着一辆豪华马车，风儿将车帘吹开一丝缝隙，正好让车内少女瞧清楚沈长林沈玉寿的模样，少女一袭红装，领口的狐裘衬得人格外娇憨，她柳眉一竖：“又是他们，给我追！”很快，沈长林二人，又一次被采月郡主堵在了小巷里。“你们凭什么抢本郡主的墨？”沈长林轻撇嘴角：“先来者得之。”