贺大郎体弱多病，成日里龟缩在后宅里，贺二郎也不过谋了个太常丞的职位，三天打鱼两天晒网，纯粹混日子。反正他家也不缺钱，靠祖上荫庇吃老本。子女也还本分，不像那些纨绔子弟大肆挥霍，虽然没甚出息，但至少安稳。这倒不失于一个立足的好办法。秦大娘嫁过去，往后是吃不了亏的。以往秦致坤总是小心谨慎，怕这怕那，隔壁桌老焦给他的心理造成了巨大冲击。一个老实本分，跟他同等职位的同僚，只要兢兢业业不出岔子，就不会有这些灾难的。可是若日后瑞王拉拢他呢，会不会也跟老焦一样，忽然就成为政治牺牲品，一下子就没了？秦致坤很怕自己会成为下一个老焦，他决定好好观察下京中局势，找条大腿来抱。结果头一天他还跟方氏信誓旦旦要买大宅子，要一级一级往上升，该赖床还是继续赖床。方氏受不了他了，一块湿帕子直接搭他脸上。秦致坤惊得一屁股坐起身来，嘴里直嘀咕，“方才我梦到老焦了，他问我上回做肩颈针灸的医馆管不管用。”方氏：“？？？”秦致坤呓语道：“他跟我说他头疼，然后把脑袋掰了下来……”方氏啐骂道：“大白天的说什么鬼话！”秦致坤抹了把脸，“起床，挣大宅子！”第38章 忤逆子渡劫升天之后大理寺趋于平静, 杀了几个人后，就没再闹出什么动静来了。卫国公由大理寺顺藤摸瓜，把窦严两家早前布在京中的耳目统统绞杀, 这期间王简一直被禁足在国公府。他就犹如一只雏鸟, 卫国公则是老鹰。外界那些冷箭无法对付猛禽, 只有把主意打到这只雏鸟身上, 试图从内部瓦解这座坚实的堡垒。王简被保护得很好, 他同时也被卫国公防范, 因为他跟皇室走得太近。卫国公既需要他去笼络那对母子, 同时也要防范他成为那对母子的利器, 故而很多事情王简都被排除在王家党羽的圈子外。他的身份是非常尴尬的，他既属于王家最重要的人，同时也是王家随时都有可能抛弃的那个人。许多事情卫国公从不会让他插手，而是更加信任乔氏所生的老大和老二, 因为他们的利益与他才是不可分割的一部分。而王简，是有两种选择的, 一种是倚靠国公府, 另一种则是倚靠皇室。卫国公不敢把赌注压到他身上, 也不想, 因为他的野心并不止步于此。这些局势王简从未深思过，只要他安分守己听从卫国公的安排, 那他的前程就是一片光明，尽管光明的背后踩着无数枯骨。起初王简也以为自己可以无视窦维给他带来的影响，后来在禁足的每天晚上都会梦到他们后, 他觉得自己没法再继续装下去了。他无法选择忽视。严禹诸的痛斥，以及那一个个无辜的受害者，他们仅仅只是代表, 而在他们身后还有数以上百的人们在曾经的伤疤里煎熬。更或许，在未来还会再出现这类人。如果他的前程是由这些人的血泪铺垫而成，那他是否还会走得安稳？王简陷入了痛苦的挣扎中。最终那种挣扎煎熬，促使他鼓起勇气走向了立雪堂，他想求证，他想听那个人亲口否认，哪怕是哄他的都行。这几日卫国公都很忙，王简在立雪堂等了许久才见他回来，他垂着头唤了一声父亲，态度很是恭敬。卫国公“嗯”了一声，王简喉结滚动，欲言又止。卫国公偏过头看他，“有事？”王简沉默了阵儿，才道：“儿心中有惑，想恳请父亲解惑。”卫国公：“你说。”王简没有吭声，卫国公又看了他一眼，“去书房等着。”王简应声是。稍后卫国公换了一身便服来到书房，他刚坐到榻上，王简便跪了下去，用一腔孤勇去挑战父辈的绝对权威。“儿心中有惑，困扰了许久，想请父亲解惑。”卫国公两手放于膝上，看着他道：“你说。”坐在榻上的人犹如一座泰山压在他的头顶，自小到大他都不敢忤逆，因为那是王家的当家人。他的一言一行代表着绝对的父权，子女无人敢去挑战抗争。王简从未想过，有一天，他会去冲撞质疑。心中挣扎了许久，他才一字一句道：“儿想问，元初三十一年的常州矿场事故，是否与父亲有关。”此话一出，卫国公愣住。他眯起眼，脸上不知是什么表情。王简直视他的眼睛，没有丝毫退缩。父子僵持了许久，卫国公才道：“你再说一遍，我没听清楚。”王简咬咬牙，狠下心肠道：“儿想问，元初三十四年的科场舞弊案，以及元初三十五年的曲阳赈灾粮款贪污案，是否与父亲……”话还未说完，卫国公便怒不可遏地冲上去甩了他一巴掌，只听“啪”的一声清脆，王简被打歪在地。卫国公指着他，阴鸷道：“你敢质疑老子？”那巴掌下的力道极重，王简只觉得耳朵嗡嗡作响，脸颊火辣辣的疼，甚至连嘴里都尝到了腥甜的味道。他平静地跪直身子，继续重复方才的话，“儿恳请父亲解惑，元初三十一年……”又一道耳光落到脸上，一丝腥红从嘴角沁出，卫国公血压飙升，指着他咆哮道：“逆子，滚出去跪着反省！”王简面无表情地看着他，那双眼睛清亮得叫人害怕。他让他出去跪着，他便温顺地走了出去。哪怕是跪，也要把身子挺得笔直。外头的天空阴霾，起了冷风，王简像标杆一样跪在院子里，脸上的五指印清晰得骇人。半边脸颊很快就红肿起来，嘴角的血丝被他擦净，他像木头似的，全然无视路过的仆人揣测，就那么一声不吭地跪着，直到天黑。院子里的灯笼一盏盏亮开，卫国公阴沉着脸从屋里走了出来，站到屋檐下看他，冷声道：“你想明白你被罚跪的原因了吗？”王简沉默。卫国公厉声道：“回答我！”王简缓缓看向他，一双眼睛仍旧清亮得吓人，“儿，没有错。”这话把卫国公气着了，指着他道：“好，好得很！窦维教出来的好学生！今日我倒要看看，你这身骨头到底有多硬！“来人，拿鞭子来，家法伺候！”姜婆子焦急道：“主子……”卫国公暴脾气道：“你聋了吗？！”姜婆子重重地叹了口气，只得去拿鞭子。在她拿鞭子的途中，逮着一名婢女道：“快去找瑶娘，快！”婢女应声是，匆匆去了玉琼园。这是王简第一次挑战父权，也是他第一次忤逆，代价是惨痛的。卫国公拿着鞭子指着他再问了一句，“你知道你错在哪里吗？”王简还是那句话，“儿，没有错。”“啪”的一声，一鞭子抽打到他的背脊上，火辣辣的疼。王简握紧了拳头，一声不吭。卫国公恨声道：“你这孽子，我王翰华养了你二十年，还当不住一个外人，他人一句花言巧语挑唆，就让你生了豹子胆质疑你老子，你说你该不该打？！”王简红着眼咬牙道：“该！”又一鞭子抽到背上，卫国公额上青筋暴跳，厉声道：“你既知该打，为何还要质问？！”王简喉结滚动，脑中缓缓浮现出灵堂里的情形。他的恩师本不必自尽，可是他还是选择用死来告诉他，什么是对与错，善与恶。忠孝与正义，他最终还是选择了后者。“儿……没有错。”卫国公被他的执迷不悟气得半死，恼怒道：“那窦维究竟给你灌了什么迷魂汤，竟让你这般忤逆我？！”王简眸中水雾弥漫，一字一句道：“恩师教导三郎正心明志，立德修身。他教三郎明事理，辨是非，更让三郎明白什么是清正廉明。”说罢看向他，字字诛心问：“父亲，当初你请他来教导儿，不就是欣赏他的刚正不阿，高风亮节吗？”这话把卫国公问愣住了。王简眼中的光逐渐变得灰暗，“你让这么一个人来教导我，我承了他的志，你却又不满意了。那你说，我到底要怎样才能让你认为我是一名合格的学生？我又要怎么做才能让你认为我是一名称心的子女？”这声尖锐的质问直击卫国公内心的阴暗。看到那双眼睛，他破天荒地感到了羞耻，为了掩饰那种狼狈的失态，他用鞭打来发泄胸中的愤怒。一鞭又一鞭抽打到王简的背脊上，他从头到尾都一声不吭，只是默默承受。皮肉上的阵痛已经无法掩饰内心受到的折辱摧残，卫国公每打到身上的一鞭，都在赤-裸-裸地告诉他，身为王家人的耻辱。他曾经认为的满门忠烈，早已染上了污迹；他曾经视为神明一样的信仰，早已不复当初；他曾经视为祖辈骄傲的尊严，从此蒙上了羞耻。那身顶天立地的铮铮傲骨，在这次的家法惩戒中，被生生折断。王简心中不服，忍着屈辱跪直身子。