当母女二人由陈婆子他们送到秦家时，秦宛如正在前院捉棉铃虫。段珍娘难掩雀跃，先进了院子，瞧见秦宛如蹲在花盆边，高兴呼道：“三妹！”秦宛如听到呼喊声好奇抬头，见那窈窕女郎一身赤青色齐胸襦裙，梳着妇人发髻，鹅蛋脸上全然没有风尘仆仆，只有神采奕奕的喜悦之色。秦宛如激动地尖叫一声，“表姐！”段珍娘笑盈盈地伸开双臂，秦宛如像一只活泼的鸟儿热情地扑到她的怀里，两人亲昵地搂到了一起。也在这时，方二娘由婢女搀扶着进来了。她一身珠光宝气，梳着圆髻，发髻上插着一对金灿灿的缠枝花钗和一把玉梳栉，化着时下流行的妆容。脖子上戴着一串南海珍珠项链，穿着一身上乘的绫罗襦裙。手腕上一对儿水头极好的翡翠镯，从头到脚收拾得体体面面，若是不知道的，还以为是哪家的权贵夫人驾临了！秦宛如被那身行头闪瞎了眼，她姨母不管走到哪里都是这般阔绰张扬。“姨母！”她高兴地唤了一声。方二娘笑弯了眼，亲热道：“三娘过来，让我好好瞧瞧，长个儿没有。”秦宛如乖巧地走到她跟前。方二娘上下打量她，点评道：“个头比以前长高了些，脸儿也长圆了，看来你阿娘没嫌你。”说罢指了指后面抬进来的箱笼，“里头有好东西，叫姐妹们来挑。”秦宛如应声好，乐呵呵地去挽段珍娘的手臂，两人去了后宅。秦宛如暗搓搓道：“表姐，姨母穿这身来京，不怕路上被人抢吗？”段珍娘附到她耳边，小声道：“那哪能啊，这身行头是专程在崇德牌坊那边的客栈里换上的。”听到这话，秦宛如咧嘴笑了起来。屋里的方氏受到惊动，出来探情形，只见自家妹子跟以往一样讨厌，珠光宝气的跟主人一样在院子里东看西瞧。方氏看她不顺眼，故意说道：“哟，贵人登门寒舍，可谓蓬荜生辉啊。”听到她的声音，方二娘扭头，笑眯眯道：“不敢不敢，我等从穷乡僻壤里来的穷亲戚，腆着脸上门来打秋风了。”方氏翻白眼儿，没好气道：“既然是穷亲戚，那你穿这身是几个意思？”方二娘无辜地扶了扶发髻上的缠枝花钗，贱兮兮道：“大姐真是霸道，连二娘穿什么都要管。”顿了顿，“不过这地方确实寒碜了点，你们好歹是京官儿，住这样的宅子，也太不像话了。”这话方氏不爱听，拿起扫帚就要撵人，“既然寒碜，你拿着你的臭钱去住客栈，到我这儿来做什么？”见她动真格的，方二娘大嗓门道：“方云娘你还真要撵人了！我孤儿寡母的人生地不熟，你还有没有良心啊！”方氏骂骂咧咧道：“人生地不熟你还穿得跟暴发户似的，生怕别人不知道你有几个臭钱来抢！”几个姑娘们出来见二人杠上了，赶紧去劝开。方二娘嫌那身太累赘，要去换了，方氏啐道：“换什么呀，就穿这身去见老太太，我看你有没有这个脸！”方二娘叉腰道：“你别说废话，我房间呢，给我收拾出来没有？”秦大娘道：“姨母我带你去，在东厢房，早就替你们收拾出来了，就等着你们上京呢！”这话把方二娘哄高兴了，往自己脸上贴金道：“你阿娘嘴上嫌我，心里头巴不得我来，是不是？”秦大娘连连点头，笑着把她哄去了东厢房。段珍娘也嘴甜地唤了一声姨母。方氏朝她招手，“珍娘过来，带你去见老太太。”段珍娘走上前，方氏扶着她的腰身，说道：“既然来了，就在京里多住阵子，几个妹妹陪你出去转转。”段珍娘应声好。方氏：“别像你娘那样，走到哪儿都惹人嫌。”段珍娘失笑，哄她道：“其实阿娘在路上一直都很惦记姨母呢，说你们大老远到京城扎根，必定不容易，还怕你们受排挤。”这话倒是令方氏意外，半信半疑道：“当真？”段珍娘点头，“阿娘刀子嘴豆腐心，姨母是知道的。”方氏“哼”了一声，这才没再计较。两人去了秦老夫人房里，段珍娘规规矩矩地行了礼。她只比秦大娘大两岁，生得又好，性情温和讨人喜欢，秦老夫人瞧着欢喜，说道：“珍娘坐我边上来。”段珍娘依言坐了过去。秦老夫人握住她的手，问道：“路上可还顺遂？”段珍娘跟着秦宛如她们唤她祖母，回道：“回祖母的话，顺遂。”又道，“一路走走停停，算是游山玩水了。”秦老夫人：“顺遂就好。”说罢看向方氏，“林慧人呢？”方氏嫌弃道：“换衣裳呢，说穿那身来见你不成体统。”秦老夫人：“？？？”段珍娘掩嘴笑。秦老夫人转移注意力到她身上，慈爱道：“家中若没有事就多待阵子，京城里的郎君们好看得多，珍娘身段好，挑一个合适的，说不准还能觅得一段良缘。”段珍娘对这个已经没甚兴趣，她嫁过两回，当了两回寡妇，随缘便罢。但也不好推拒，只道：“珍娘听祖母的。”不一会儿方二娘进屋来，这回要穿得顺眼多了，体面又得体。她朝秦老夫人行了一礼，送上两支上好的山参。秦老夫人推辞道：“林慧每回上门都送大礼，这礼实在贵重，我不能接。”方二娘：“老夫人莫要跟我客气，一家子说这些就见外了，况且这回二娘进京来还得叨扰老夫人好一阵子呢。”方氏不给面子道：“我就嘴上说说客套话，你还当真了？”方二娘“啧”了一声，“我孤儿寡母大老远跑来，哪能就这样被打发了？”方氏：“你不是嫌我这儿寒碜吗，还腆着脸赖上了。”两人你一言我一嘴又斗上了。秦老夫人和段珍娘对视，颇觉无奈。两姐妹上辈子估计八字不合是冤家来着，见一回咬一嘴，就跟狗见羊差不多。秦家住的地方确实跟方二娘的宅邸差得多，并且还是租住的，在她眼里哪哪都寒碜，好像一家子进京来吃了不少苦头似的。方氏受不了她那种怜悯的眼神，暗搓搓地把她带去看贺家送来的彩礼。不出所料，方二娘酸了。她是商贾人家，也见多识广，贺家送来的玉器等物皆是上等好货。那些稀罕物件被放在喜庆的红木箱里，赤-裸-裸地向她炫耀秦大娘的这门好亲事。她艳羡地伸手去摸，却被方氏打开，嫌弃道：“勿要去碰，碰坏了你赔不起。”方二娘撇嘴，酸溜溜道：“瞧你那点出息，这些东西又不能拿去换银子，干看着有什么用？”方氏觉得挽回了一些颜面，“你这是嫉妒还是羡慕？”方二娘“哼”了一声，方氏继续说道：“贺家，伯爵府，这门亲事还是诚意伯亲自登门来讨的。”方二娘半信半疑，“你秦家这么大点门楣，至于当家人亲自登门么？”方氏得意道：“那是咱们大娘有富贵命，你方林慧再有钱，也不过是个商贾，士农工商，最底下的那层。贺家却不同，家底殷实，且有爵位，贺家的大郎体弱多病，往后贺家多半要靠贺二郎支撑。大娘嫁过去是要做伯爵夫人的，这是多少女郎一辈子仰望的存在。”提到士农工商，那真是戳到了方二娘的痛脚。秦家再穷酸也是官家，比做商贾的有脸面多了，这也是她为什么要上京来的目的，想要把生意做大走得更远，就必须要找倚靠。更何况她还是一个女人，那就更需要强大的依附去支撑了。看过贺家送来的礼书，方二娘是服气的。方氏着重提醒道：“平康坊的二进院子才是大手笔呢。”方二娘翻小白眼儿，轻蔑道：“瞧你那点子出息，不就是一二进宅子么，我也能给珍娘买上。”方氏没有答话，因为她暗搓搓地等着这个心高气傲的妹妹来跟她发牢骚京城的房价，等着她被打脸。两姐妹凑在这儿看彩礼，姑娘们则聚在后宅里热络笑谈。这回母女进京依旧跟往常一样捎了不少好东西来，有地方特产，还有许多女儿家喜欢的小玩意儿。秦宛如坐在椅子上，边吃段珍娘从魏州带来的肉脯，边问道：“表姐，这次你们进京来打算待多久？”段珍娘道：“估计得有些日子了，我阿娘想把绸缎庄的铺子开到京里来试试。”秦二娘激动道：“那敢情好，这样咱们也有个照应。”顿了顿，“这地儿人生地不熟的，成日里闷在后宅，我早就厌烦了，你们来了，也有个去处。”段珍娘严谨道：“只是有这个打算，具体还得看阿娘的主意。”秦大娘给姐妹们倒饮子茶水，“表姐难得进趟京，改日咱们出去转转，我们来这里还没出去过几回呢。”秦二娘啧啧道：“大姐你就甭想了，乖乖待在家里等着嫁人吧。现在男方已经送了彩礼，就等着婚期了，这个节骨眼上你不能出任何岔子，阿娘是不会轻易放你出去的。”秦大娘：“……”众人皆笑了起来。段珍娘生了几分好奇心，戳了戳秦大娘的手臂，问：“你嫁的那郎君生得俊不俊？”秦大娘抿嘴笑。秦宛如道：“俊，祖母都说了，找郎君就得找生得俊的，这样生气的时候看着那张脸也要痛快一点了。”这话把段珍娘逗乐了，秦二娘道：“表姐也在京里找一个，京里的郎君比小地方的是要俊得多。”段珍娘摆手，“我已经嫁过两回了，不比你们这些黄花大闺女，对这茬没什么想头了。”秦宛如：“话可不能这么说，万一遇上合适的了呢？”“若是合适的那就更不能嫁了。”“为什么呀？”