“我克夫。”顿了顿，“若是遇到讨厌的，直接嫁他，克死他！”众人哄堂失笑。晚上秦致坤下值回来，一大家子聚在一起吃晚饭。秦大娘高兴，亲自下厨，张罗了一桌子好菜招待上京来的母女。方二娘性情活泼，在饭桌上热络笑谈，哄得众人开怀。方氏虽然跟她不对付，但到底是至亲姐妹，刀子嘴豆腐心，在异乡见到亲人还是很亲热的，一个劲儿给她布菜。方二娘嘚瑟道：“你不是嫌弃我吗？”方氏打了她一板，“那你别吃了。”第40章 吃绝户不被我吃垮的方二娘往嘴里塞了一只虾球, 点评道：“大娘的手艺什么时候这般厉害了，不比魏州的天香楼差。”秦大娘高兴道：“姨母莫要哄我。”方二娘摆手，“是真的, 你这手艺可做私房菜了。”方氏嫌弃道：“人家是要进伯爵府的, 哪能当垆卖酒。”方二娘斜睨她, 鄙夷道：“你这是偏见, 女郎家靠自己的手艺吃饭, 那才叫真本事呢, 龟缩在宅子里靠男人算什么本事？”秦宛如颇觉诧异, 赞道：“姨母, 这话我爱听！”方二娘得意道：“你表姐珍娘也有本事打理铺子了，做账进货盘查管人样样都忽悠不了她，是把做生意的好手。”这话得到了姑娘们的佩服。段珍娘也不过才二十岁而已，竟然能独当一面跟外头的男人打交道了, 确实了不得。秦二娘佩服道：“表姐真厉害！”段珍娘笑道：“二妹才厉害，读书人, 一肚子墨水, 我是比不了的。”秦二娘摇头, “话可不能这么说, 你已经能独当一面靠自己养活自己了，我们这些妹妹还缩在后宅等着爹娘养呢, 比起你来，差远了。”几个姑娘们一阵相互吹捧，把桌上的大人们都逗乐了。饭后众人又吃了阵瓜果才各自散去, 姑娘们去后宅说悄悄话，方氏则和方二娘在东厢房唠了阵私房话。姐妹俩盘腿坐在榻上。秋季天气干燥，方氏倒了一杯清热的菊花饮子递给方二娘, 说道：“也不知爹娘他们什么时候进京来。”方二娘：“你急什么，婚期都还没定呢。”方氏揣测道：“亲迎多半是冬天了。”又道，“这阵子我天天盯着大娘，就怕她出岔子。”方二娘无比嫌弃，“说得好像那不是你的亲生女儿似的。”“你懂什么，已经跟男方定了亲的闺女，万不能出任何差错，更何况那边还是伯爵府，若是出了岔子，我怎么交差？”方二娘端起饮子抿了一口，伸长脖子试探问：“男方家的彩礼这般阔绰，你打算怎么陪嫁？”提到这个，方氏不禁有些发愁，“老夫人说了，不能伤了体面，叫人在背后嚼舌根。”方二娘：“那倒是，好不容易攀了高枝，怎么都得把颜面挣回来。”顿了顿，“姐夫好歹是京官儿，一年能挣多少俸禄？”方氏倒也没有隐瞒，发牢骚道：“他那芝麻官儿，一年干到头也不过五六十贯，表面上京官儿京官儿的，实则连家都养不起，靠我乡下那些铺子田产的租子补贴呢。”方二娘啧啧两声，起身从箱笼里取出一只木匣子，放到方氏跟前，暗搓搓道：“你打开瞧瞧。”方氏依言打开了那匣子，里头装了满满的首饰，有金钗，玉镯，宝石项链等，她不痛快道：“你这是什么意思？”方二娘豪爽道：“这是我这个姨母给甥女备的嫁妆。”方氏愣住，她素来知道这个妹妹大方，但大方到这个程度委实令人匪夷所思。“商人狡诈，你老实交代，想在大娘身上打什么主意？”方二娘连连摆手，“大姐龌龊，那可是我的亲外甥女，她就只有我这么一个姨母，我不疼她还能疼谁去？”方氏把木匣子推了回去，“你这点小恩小惠哄不了我。”方二娘一本正经道：“嗐，你生了一窝子女儿，我也只有一个独女，以后老了都得靠这群姑娘们傍身呢。”又道，“正如你所说，士农工商，我再能干也不过是最底层，并且还是个妇道人家，没有一个倚靠，我心里头慌。”方氏压根就不信她的鬼话，“你慌什么呀，当初段家那帮人想侵占你娘俩的家产，不都被你给打发了吗？”一提到这茬方二娘就糟心，“大姐在后宅里天天围着那三分地儿转，哪知外头险恶。我虽然把段家那帮人打发了，但对他们来说我娘俩就是绝户，谁不想来啃两嘴？”方氏闭嘴不语。方二娘继续道：“那帮孙子，天天琢磨着过继一个段家的孩子到我名下来。我毕竟还要在魏州立足，跟他们撕破脸有什么好处？”方氏不痛快道：“所以你把主意打到了大娘身上来？”方二娘连连摆手，“民不与官斗，我就想沾点光，让那些人知道我娘家上头有人罩，他们想来占我的便宜也得掂量掂量。”方氏没好气地戳她的额头，啐道：“打得一手好算盘！”“大姐，我的亲大姐！我方二娘苦心经营了这些年挣下来的家当哪能让段家人给吃了绝户，与其被他们捞了去，还不如送给这几个外甥女呢，说不准以后还有个落脚处。”方氏抱手沉默。方二娘发牢骚道：“女人难为啊，做寡妇更难为。”“你就没想过再嫁？”“再找个男人来瓜分我的家产吗，想得美。”又道，“你是不知道，那帮段家人变着法子想占我便宜，一会儿想过继男丁到我名下，一会儿又请媒人说媒嫁给段家人，什么法子都用尽了。”听了这番牢骚，方氏心里头是服气的。一个女人家，手里握了数间绸缎庄，还拖着一个闺女，里里外外全靠她一人操持，若没有点真本事，早就被吃得骨头都不剩了。“所以你不请自来，就是为了这茬？”方二娘摆手，端起碗抿了一口饮子润润嗓子，“我起先原本是没打算让珍娘走我这条路的，到底太辛苦，只想着她嫁人生子在后宅里平平安安过这一生就行了。”方氏叹了口气，“珍娘那孩子命苦。”“可不是吗，她现在也没心思嫁人了，跟着我学做生意，我对她也没什么要求，哪曾想，她却是个好学的，做起事来头头是道，不比我差！”“所以你打算让她跟着你学？”“我问过她了，她自己愿意。”又道，“我们这些商贾，不兴你们官家人抛头露面那一套，她有这份心，也不怕吃苦，我便琢磨着，放手让她试试。”方氏道：“那孩子从小就是个有主意的，她若有这份心，倒也可以试试，毕竟路都是靠自己走出来的。像我们大娘，嫁进诚意伯府，能不能过好日子也得看她自己的本事。”方二娘赞许道：“你这想法是好的，孩子们迟早得长大，长大了过好过坏都得看自己的本事。”“所以这次进京来，是想在京里也开一间铺子？”“我是有这个打算，魏州那边离不了人，我多半会在那边，京里想开一家小点的铺子让她上手试一试，不管盈亏，只要能正常运转就已经不错了。”方氏没有说话。方二娘道：“这不有大姐你们在京里吗，她若在这儿，我也放心。”方氏看向她，“珍娘是个懂事的，你把她留在京里倒也无妨，不过……”“不过什么？”“你这些年在外打拼，油滑得要命，我反正不信你的鬼话，把珍娘丢在这儿就只为了那一间小小的铺子。”方二娘目中闪动着精光，撒娇道：“我的好大姐，大娘这份好姻缘谁不眼红？”方氏没好气道：“哼，就知道你是个算盘精，想来蹭点便宜。”“别介，我算计谁也不能算自家人！以后外甥女们发达了，我还得靠她们沾光呢。再说了，我就这么一个独女，哪能不盼着她往后的前程能好呢。”方氏垂首不语。方二娘起身坐到她边上，蹭了蹭她道：“家中五个兄弟姐妹，我就只跟你亲，哥哥们都有儿子傍身，就咱们全都是女儿。儿子以后娶了媳妇忘了娘，只有姑娘们才会偏着她老娘，那才是自家人。”方氏失笑，“老夫人也经常说以后得靠这些闺女们傍身呢。”方二娘拍大腿，“可不！所以这嫁妆，你替大娘收着，还有四个外甥女，我个个都这么送。倒是侄儿那些，我还没这么大方，到时候他们进京来了你别漏了嘴，免得大嫂她们在背后嚼舌根。”方氏没有吭声。方二娘继续道：“我巴不得你们全家节节高升，到时候我可沾光了。我娘家有人罩着，他们那些孙子谁敢来打我孤儿寡母的主意？”这话方氏不赞同，“你也太瞧得起我秦家了，皇城脚下权贵如云，左一个亲王，右一个公爵，就老秦大理丞那六品，你能沾得上什么光？“咱们大娘虽走运能嫁进伯爵府，但到底是高攀，我们自个儿都生怕给她添了麻烦让她往后在伯爵府里日子不好过，你那些乌七八糟的人和事，休要来沾染她。”方二娘啐道：“你当我蠢呐，咱们家好不容易才有一个飞上枝头的，娘家人不使劲往上推，还拖后腿把她往底下拽，这是图啥？”方氏指了指她道：“你心里头清楚就好。”方二娘：“论起轻重缓急利弊来，我脑子可不比你差。正如你所说的，商人重利，我图的是长远，就想沾亲带故有个倚靠，往后也不至于落得个被吃绝户的下场。”方氏歪着头审视她，半信半疑问：“当真如此？”方二娘竖起二指，“我方林慧对天发誓，对你我绝对是真心实意的。”方氏掐了她一把，“你若敢包藏祸心，看我不打死你！”方二娘“哎哟”一声，“我家珍娘还搁你眼皮子底下呢，那可是我的命根子，日后你可得给我看好了，她要是有个差错，我才跟你没完。”方氏冷哼一声，“你那闺女可比你讨人喜欢多了。”方二娘“啧啧”两声，“你能喜欢她，我倒是高兴。”说罢看了看外头，“天色也不早了，明儿到坊里转转，你陪陪我。”方氏起身，“那你歇着吧。”她走时忘了那只木匣子，方二娘提醒道：“大娘的嫁妆别落下了。”方氏折返回来，“你可想清楚了？”方二娘挥手，豪气干云道：“嗐，咱们赚的不都是给这些闺女们花的吗，况且一个女郎家，哪能没有嫁妆傍身，越多越好。”方氏拿起木匣子，“你这个姨母，她倒是没有白叫。”方二娘笑嘻嘻道：“我巴不得那些外甥女个个高嫁，以后都来给我撑腰！”这话把方氏逗乐了，“你想得倒美！”