外头忽然传来陈婆子的声音，“娘子，郎君唤你呢。”方氏应了一声，对方二娘道：“你早些歇着，我过去了。”方二娘：“你也早些睡，明儿陪我逛京城。”方氏捧着木匣子回到自己的房里，看到秦致坤在找东西，问道：“找什么呢？”秦致坤扭头，调侃道：“你姐妹俩不是狗见羊吗，还唠嗑这么大半天。”方氏坐到凳子上，冲他招手，“你过来瞧瞧，这是二娘给外甥女备的嫁妆，比我这个亲娘还上心呢。”木匣子被打开，里头五颜六色的晃花了秦致坤的眼。他吃惊地走了过来，从木匣里取出一对沉甸甸的金钗，难以置信道：“这些都是林慧给大娘备的嫁妆？”方氏点头，仔细清点那些首饰，“也就她这个姨母上心。”木匣子里林林总总有不少首饰，一对金钗，两对翡翠镯子，一条珍珠项链，两副玛瑙手串，一对玉梳栉，两只镂空缠丝金镯子，一对玉簪，一支金镶玉步摇，一套宝石项饰……有十多种。秦致坤笑道：“这声姨母可没白叫。”方氏把首饰仔细收捡好，“明儿陪她去逛逛京城。”又道，“她打算把珍娘留下来，那孩子已经能独当一面了，看有没有适合的地方开间铺子给她捣腾。”秦致坤愣了愣，半信半疑道：“就珍娘那孩子做生意？”方氏点头。秦致坤：“这怎么行呢，一个女郎家，况且珍娘年岁不大，又人生地不熟的，跟外头那些乌七八糟的人打交道，能应付得了吗？”方氏戳了戳他的额头，“你当珍娘还像咱们家里养着的那些丫头吗，衣来伸手饭来张口？”秦致坤皱眉，“林慧就放心把她一个人撂这儿？”方氏：“不是还有你这个姨父吗，咱们这么大一家子在这儿的，照看下又怎么了？”秦致坤摆手，“我不是这个意思，珍娘那孩子懂事，不像二娘三娘她们淘气，就是她一个人打理铺子，这事我怎么听着悬呢。”方氏：“瞎操心，试试不就知道了？”又催促道，“你赶紧去睡，要不然明儿又得赖床了。”秦致坤：“……”不出所料，翌日老秦这个公务员又赖床了。方氏已经习以为常，湿帕子往他脸上一搭，保管他垂死病中惊坐起。睡眼惺忪地起床洗漱，秦致坤从头到尾都是混沌的。方氏替他更衣穿襕袍，正衣冠。秦致坤冷不防亲了她一嘴，笑眯眯道：“家里头有个婆娘就是好。”方氏掐了他一把，啐道：“老不正经！”用完早食，方氏送他出门，秦致坤打了个哈欠，冲她挥手，“回去再睡会儿吧。”方氏：“我等会儿还得和林慧出去呢。”秦致坤提醒道：“多带几个仆人一路。”方氏应声晓得。待马车走了，她才回去吃早食。上午她和方二娘母女出门，原本秦宛如她们也想去凑热闹的，结果被方氏打消了，几个姑娘们只得龟缩在宅子里。秦宛如坐在石凳上双手托腮望天儿，以前她倒不觉得做咸鱼有什么不好，整天吃吃喝喝，虚度光阴。然而待时间长些后，也不知是年龄增长还是其他原因，她开始觉得无聊了。秦二娘在书房里看书消遣，双胞胎则玩投壶游戏。秦宛如闲着无聊，也加入她们。结果三人玩脱了。每一局输的那个会被抹锅底灰到脸上，秦五娘投壶特别厉害，几乎百发百中，秦宛如和秦四娘回回被她抹脸。后来两人不服气，耍赖把秦五娘按住抹了一脸锅底灰，气得她去向秦老夫人告状。秦老夫人看到那张大花脸，又气又好笑，说道：“去把三娘叫来，我好好骂骂她。”秦宛如还没把脸洗干净呢，就被秦五娘拽进了秦老夫人的房里。秦老夫人指着她们道：“你们这几个丫头，玩得这么疯，若是被你们阿娘知道了，还不得骂成什么样子。”秦宛如理直气壮道：“祖母，是五妹出的主意，她投壶可厉害了，专欺负我和四妹。”秦五娘：“三姐强词夺理，愿赌服输，你们自己投壶输了不服气，反来欺负我。”秦老夫人看着姐妹俩拌嘴，觉得有趣。也在这时，秦大娘送来一碗梨汤，天气干燥，梨汤滋阴润肺，最适合老人家。秦宛如嘴馋，探头道：“大姐，还有没有啊？”秦大娘看着她那半张花脸，嫌弃道：“都已经及笄是个大人了，还跟孩子似的贪玩，以后嫁人成了当家主母，我看你像什么话。”秦宛如：“祖母说过了，要把我留在身边多养些日子呢。”秦老夫人拿起汤匙，“顶多养到十八岁。”秦宛如：“……”秦大娘调侃道：“吃不了两年闲饭了。”秦宛如跺脚跑了出去，秦大娘道：“庖厨里给你留了一碗。”出去把脸洗干净后，秦宛如端着梨汤去了书房，秦二娘懒洋洋道：“又去讨什么吃的来了？”秦宛如：“梨汤，二姐要不要吃一口？”秦二娘：“不要。”秦宛如坐到桌旁，若有所思道：“二姐，你想不想嫁人？”秦二娘：“？？？”秦宛如发愁道：“方才祖母说顶多养我到十八岁就要把我踢出去了。”秦二娘失笑，“按理说你现在已经及笄了，到了谈婚论嫁的年纪，若家里头给你相看人家，也在情理之中，你愁什么？”秦宛如咽了口梨，“我以后要种地，嫁人了还怎么种地？”秦二娘翻白眼儿，“你可以找富农，家里有很多地的那种人家，够得你种了。”经她一提醒，秦宛如开始正儿八经地思考起这个问题来。见她一本正经的样子，秦二娘不可思议道：“你莫不是真打算嫁给这样的人家？”秦宛如回过神儿，不以为意道：“我觉得挺好的呀。”“你疯了，好好的官家娘子，哪能嫁给一个种地的人家？”又道，“多少寒门子弟盼着科举入仕为官，你倒好，直接从官家堕落到草民去了，阿娘还不得被你气死。”秦宛如闭嘴。秦二娘继续道：“你又懒又贪吃，爹娘他们势必得给你找一个安稳的人家，多半是匹配的同僚子弟，哪能看着你受苦呢。”秦宛如：“那你又想嫁一个怎么样的？”秦二娘搁下书本，认真地想了许久，才道：“我想嫁的郎君，必定是满腹才华的，他要敬我，爱我，欣赏我。”又道，“我不求他门第，只求他人品厚道，像爹娘一样一夫一妻，对我从一而终。”“你这要求还挺有意思。”秦二娘戳了戳她，“你呢，想找个什么样的郎君？”秦宛如敷衍道：“不被我吃垮的。”秦二娘：“……”出息！一碗梨汤下肚，秦宛如破天荒地生出危机感来。她到院子里蹲着看花盆里的棉株，小小的棉铃果子承载着她的希望。以前倒没想过婚嫁，如今看来年龄越大，压力就越大。想想自己的上辈子，也是大龄未婚女青年，家里少不了催婚，哪晓得到了这儿还是逃不了催婚的命运。秦宛如郁闷地戳棉铃果子。秦二娘说得不错，她以后的婚姻多半都是门当户对的官宦之家匹配，嫁进去了少不了和她老娘方氏一样，一辈子围着丈夫子女转。她得想法子从这个圈子里跳出来，就用这两三年的时间脱离后宅的命运。话又说回来，嫁人迟早都得嫁，但这个时代的一夫一妻多妾制就太令人心梗了。秦宛如是怎么都接受不了的。她没有秦二娘那么极端，要打断男人的腿，她只会让男人——雀雀变小了。下午很晚方氏姐妹才打道回府，仆人们拎了不少东西回来，全是方二娘买的，皆是京中时下流行的物件。方氏嫌弃她是乡巴佬进城，没见过世面。方二娘回怼道：“我花自个儿的钱，要你管。”说罢叫段珍娘喊妹妹们出来挑胭脂水粉，喜欢什么挑什么。女郎家都喜欢那些香香的东西，秦二娘尤其喜欢。几个姑娘们围在一块儿试香粉，方二娘去了秦老夫人房里，给她带了一盒银耳。秦老夫人怪不好意思的，因为这东西极其金贵，属于达官显贵们享用的东西，她能买来赠送，可见费了不少钱银。“哪能每次都让林慧这般破费，叫我这老婆子不知说什么好。”方二娘道：“老夫人客气了，我昨儿同大姐商量，打算把珍娘留下来，往后还得劳烦你老人家多多费心。”秦老夫人：“珍娘是个懂事的，多一个人多双筷子，反正家里头都是一帮姑娘，一并照看了，你何故这般见外。”“话可不能这么说，那是老夫人通情达理，我就想试试看她到底能不能独当一面。”与此同时，在东厢房里试香粉的秦二娘好奇问：“表姐，姨母真打算把你一个人留在京里吗？”段珍娘点头，“今儿我们在坊里看过两家铺子，屁大点地方，租子贵得咬人！”秦大娘失笑，“你还别说，京城里不仅房价高，租子也贵得吓人。就拿我们现在住的这院子，一年租子也要二十一贯钱呢。”段珍娘吃了一惊，嫌弃道：“就这小破地方？”