从秦老夫人房里回去后，方氏伺候秦致坤换便服，发牢骚道：“看来这京里也不是好地方，龙潭虎穴的，稍不留神就会踩到坑。”秦致坤偏过头看她，“这次接了烫手山芋也不一定就是坏事，以往我在党派相争边缘游离，从未掺和进去，经过了这一遭，总能窥探些许虚实，对我往后拿主意也有好处。”方氏忧心道：“如此说来，咱们迟早都得卷入旋涡里去。”仆人送来饭食，方氏给秦致坤盛汤，他伸手接过，说道：“想要大宅子，想给闺女们挣前程，咱就得往里头扑。”“我现下只想要安稳。”“晚了，从来这京城开始，从你想让大娘高嫁开始，咱们就没法抽身了。”方氏坐在凳子上发愁，秦致坤看向她，“吃，怎么不吃了？”方氏：“没胃口。”秦致坤笑道：“你还有四个闺女没嫁出去呢，现在就发愁，未免太早了些。”方氏：“……”秦致坤：“以后还有得愁。”事情确实如他所料，仅仅只过了两日，四人便受命离京前往章州去了。离京那天家人送别，盼着他早些回来。秦致坤一一叮嘱几个闺女们勿要给方氏惹祸，让她们姐妹相互帮衬着些，说了许久才离去。在他离京的次日上午，秦宛如和段珍娘送了帖子到贺家。秦大娘正在小厨房里研究菜谱，听到昭昭高兴来报，说妹妹来看她了。娘家人总是分外亲热，秦大娘放下手中活计，去了前厅。二人由家奴领到望春居，路上段珍娘难掩雀跃，她没来过诚意伯府，还是第一次见过这么大的府邸。到了望春居，婆子将二人领到前厅，两人给秦大娘见礼。今时不同往日，秦大娘嫁做人妇，且又是伯爵府里的夫人，规矩礼仪是不能坏的。遣退了闲杂人等，昭昭到门口守着。秦大娘朝秦宛如招手道：“三妹过来。”秦宛如走到她身旁，秦大娘上下打量她道：“好像比往日清减了些，也窈窕了。”秦宛如兴冲冲问：“大姐，我有没有长个儿？”秦大娘掩嘴笑，“你当拔苗呢，拔一截长一截。”说完又看向段珍娘，“表姐在张家胡同住得可还安宁？”段珍娘道：“目前还好，清净，就是有时候会听到一些闲言碎语，寡妇门前是非多，也已经习惯了。”秦大娘正色道：“女郎当家到底不易。”秦宛如：“昨儿爹离京办理公务去了，要耽搁好一阵子，估计得等到过年了。”秦大娘颇觉诧异，“怎么这么突然？”秦宛如摇头，“具体情形我也不清楚。”顿了顿，“那日我和表姐去了趟京郊，看到你们贺家的地了。”秦大娘：“那有什么稀奇的？”秦宛如朝她眨了眨眼，“阿姐，表姐有个忙想请你帮一下。”秦大娘：“？？？”“先前我不是在花盆里种了白叠子吗，那东西可以用来织布，表姐是做绸缎生意的，觉得可以租几亩地种来试试。”这话倒是令秦大娘诧异，“表姐不是打算开铺子吗？”段珍娘摇头，“不开了，在京中这个地方是没法营生的。”又道，“我看三妹种出来的白叠子挺有意思，那东西跟羊毛差不多，既可以做成被褥子，也能做成丝线，还可以纺织成布，故而想试种。”秦大娘还是听得不太明白，几亩地而已，至于这般大费周章？秦宛如解释说：“大姐你也清楚白叠子金贵，在京城里估计也找不出多少株来，如果要成片成片的种，势必会引人好奇。”秦大娘：“府里的园子里也种了好几株，前阵子落了，也没人去管。”秦宛如认真道：“对啊，这东西都是种来观赏的，倘若几亩数十亩都种它，那情形，肯定会引人去围观。一旦有人去采摘，去捣乱，对它生了心思，那维护起来也挺麻烦的。”秦大娘听明白了，“所以想借贺家的背景，是吗？”段珍娘：“对，就想唬一唬人，别轻易打白叠子的主意。”又道，“我不会占便宜，租子可按每年平均亩产粮开价，税自个儿上，佃农也可以接手过来，贺家只要收租子，其他的什么都不用管。”秦大娘正色道：“这事儿我做不了主，不若等二郎下值回来，晚上我跟他商量商量，再跟婆母商议，能不能成，全看她的意思。”段珍娘高兴道：“只要大娘愿意开这个口就已然不错了！”秦大娘摆手，“表姐客气了，一家人不说两家话，不过我当不了家，连府里到底有多少田产都不清楚，全是婆母在打理，她是个爽快人，反正租谁都是租，我就试一试。”秦宛如笑眯眯道：“大姐真好。”秦大娘：“午饭吃了下午再走，我给祖母她们备些好吃的你们带回去。”秦宛如眼睛一亮，“那敢情好！”秦大娘到小厨房里忙碌，两个小姐妹也帮忙打下手，就跟以前在秦家那样亲亲热热的，唠些家常理短，诉些鸡毛蒜皮的生活琐碎。下午三个姐妹在小厨房里做了不少好吃的糕饼小点，其中最受喜爱的还是那款芋魁馅儿的炸团子。不止秦家人爱吃，贺家人也爱吃。秦大娘暗搓搓道：“在这儿最痛快的就是我做油炸的食物不会被阿娘教训浪费油。”秦宛如掩嘴笑。段珍娘道：“蒜蓉炸白鲦最好吃。”秦大娘：“我公公爱吃那个，说下酒最安逸。”秦宛如好奇问：“你这么快就把他们的喜好摸透了？”秦大娘露出你懂的表情，“不是有贺二郎吗？”秦宛如又笑了。秦大娘压低声音道：“我最初进门时还有些担心，结果是我自己多想了，也不知怎么回事，在府里头人缘极好。”秦宛如：“……”秦大娘：“才开始大嫂那边看我不顺眼，后来我炖了些药膳送过去，大哥用了说好，胃口也好些了，还经常过来讨。”秦宛如赞道：“那是大姐有本事。”秦大娘：“你们那个事儿，我用暖锅去哄哄婆母，她最爱吃了，若是一顿不管用，那就做两顿。”听到这话，秦宛如彻底乐了。第72章 租地五十亩土豪一行人在小厨房里忙碌了半天, 姐妹俩才带了不少吃食出府离去了。晚上贺亦岚下值回来，小厨房里端出红泥小火炉，陶锅里炖着滋补鱼汤, 汤色奶白香浓, 枸杞子和红枣在汤水里翻腾, 满屋子鲜香弥漫。换好便服后, 贺亦岚洗手坐到桌前。秦大娘给他盛汤, 说道：“今日三妹来过一趟, 我给她做了些小吃带回去给祖母她们。”贺亦岚接过瓷碗, “家中可还安好？”秦大娘：“三妹说父亲离京办理公务, 只怕一时半会儿回不来。”贺亦岚轻轻的“哦”了一声，拿汤匙舀了一勺吹冷入口，皆是鲜甜滋味。秦大娘把盘子里薄如纸翼的鱼片夹到汤锅里涮烫，只消片刻就可以捞出食用。她将其放到贺亦岚的蘸料碗里, 说道：“我有事情要跟你商量商量。”贺亦岚：“你说。”秦大娘正色道：“咱们家不是有地吗，今日珍娘表姐找上门, 想租我们的地种白叠子。”贺亦岚：“？？？”“白叠子, 就是三妹以前种在花盆里的, 你去过两回, 也曾见过。”又道，“府里的园子里也种得有。”“我知道那东西, 观赏花。”“对，就是那个，珍娘想大量种植, 但因其珍贵，若是租普通富农的土地，一旦遇到有人捣乱, 便没有倚靠，所以想租咱们家的，至少能让人忌惮着些。”贺亦岚露出困惑的表情，“种那个做什么呀，又不能吃。”秦大娘打趣道：“你就知道吃，白叠子的作用可大着呢，可以用它纺成丝线，做成布匹，裁制成衣。”顿了顿，“珍娘他们家是做绸缎营生的，她自然知道其中的道理，我们是外行，不懂门道儿。”贺亦岚吃了两块鱼片，“这事儿我做不了主，是阿娘在管家，得找她去。”秦大娘暗搓搓道：“你开口把她请过来，她爱吃暖锅，我明儿就做，咱们一块儿跟她说这个事，如何？”贺亦岚：“那你多做些虾丸，还有酥肉，卤肥肠……”他兴致勃勃安排了不少菜品，秦大娘笑呵呵说好。于是第二天晚上窦氏被贺亦岚哄过来吃暖锅，贺知章到外头跟狐朋狗友吃酒去了。三人坐在厢房里，秦大娘给窦氏布菜，她喜欢涮羊肉和鸭血，鹅肠。贺亦岚给二人倒了些自家酿的甜酒，窦氏端起来抿了一口，说道：“这些日你大哥倒是比往年好了许多。”贺亦岚：“大哥受不得寒，冬季尤其要多加注意。”窦氏看向秦大娘，问：“他还在讨那药膳粥？”秦大娘点头，“我觉得大哥一时半会儿吃不腻。”窦氏哭笑不得。秦大娘：“粥养胃，况且那方子也给大夫看过，适宜他，只要他爱吃就行，待他腻了，又给换一种。”窦氏道：“你倒有心了。”秦大娘：“我自小酷爱做吃的，大哥挑剔，能得他喜欢，也觉得高兴。”窦氏往碗里捞了一片涮羊肉，“他那张嘴极难伺候，也兴许是药膳的作用，胃口好了，感觉精神状态也好了不少。”秦大娘：“适当在屋里活动对身体也有好处。”又道，“往日三妹贪吃又犯懒，那段时日天天往外头跑，不但抽条了，个儿也长高一截。”提到这茬，窦氏随口道：“我听婆子说，昨儿你家三妹来过一趟？”