秦大娘点头，“是来过一趟，陪表姐来的。”窦氏：“？？？”秦大娘瞥了贺亦岚一眼，试探道：“阿娘，我有一事想与你商量商量，若是不行，其他家也可。”“何事？”秦大娘当即把段珍娘的背景，以及要干的事情细细说了，听得窦氏诧异不已，跟之前贺亦岚那样困惑道：“种白叠子用来织布？”秦大娘：“对，织出来的布叫白叠。”窦氏摆手，“我知道白叠，从天竺那边引进来的，那东西贵得咬人，一匹布就要好些银子，质地又比不上丝绸，种出来卖给谁？”又道，“亏得你表姐还是商贾，连行情都没吃透就瞎琢磨。”这话把秦大娘噎得无语。她对白叠子也不了解，只觉得窦氏说的话不无道理，只道：“我也不太清楚她的打算，不若让她自己找阿娘一回，趁你空闲时见一见，可行？”窦氏指了指她，“我就说干嘛哄我来吃暖锅，原来是为了这茬。”贺亦岚笑眯眯道：“阿娘卖个面子，成不成都是你的主意。”窦氏嫌弃道：“你们这两口子……也罢，卖你一回面子。”又道，“后日下午我要去东兴楼打牌，你让她来找我。”秦大娘高兴道：“好。”说定了后，秦大娘把消息放给了自家妹妹。后日下午秦宛如和段珍娘兴冲冲地前往东兴楼，问清楚窦氏所在的包厢后，两人寻了去。仆人通报，窦氏隔了许久才从包厢里出来，秦宛如向她行礼道：“姻伯母好！”段珍娘也行礼唤了一声。窦氏去了隔壁房间，两人跟着进去，伺候窦氏的婢女把门掩上，家奴们则守在门口。窦氏看向段珍娘，问道：“你就是大娘的表姐？”段珍娘应声是。窦氏：“你的情形大娘已经跟我说过了，我们家地倒不少，不过她说你要租去种白叠子，且是大量种植，你自个儿也是商贾，没利是不会干的，我就想问你，种那个东西能赚钱？”段珍娘点头，“能赚，只是初期不一定。”窦氏失笑，调侃道：“白叠的价格我清楚，比绸缎高昂不少，你把它做出来卖给谁？”此话一出，段珍娘和秦宛如相视一眼，一下子就明白她的思维窄了，就跟当初段珍娘的困惑一样。秦宛如再次耐心地讲解做白叠子的目的和大概打算，说得条理清晰，句句在理。贺家祖上留了不少家业下来，商铺田产不少，窦氏当家好几十年，对商铺经营和庄园管理有经验，只粗粗听她说了个大概，就开窍了。“把白叠子做成被褥，卖给家中宽裕些的人家？”“对，这是我们的目标人群。”这倒是窦氏没想到的，之前因为白叠子金贵，总想着卖给有钱人，钻了牛角尖，没想到可以用走量的方式去薄利多销。见她沉思，段珍娘说道：“姻伯母，我们之所以想租你家的地，也是防备把白叠子种出来后被不轨之人打主意，那东西毕竟金贵，比不得普通庄稼之物，不得不防。”窦氏把玩手腕上的镯子道：“这倒是考虑周全的。”秦宛如：“倘若姻伯母不方便，可否帮个忙替我们牵线搭桥寻别家的？”窦氏看着她们道：“地我可以租给你们，按市价来算，不过佃农没有地耕种了，总得安顿。”段珍娘高兴道：“无妨，反正我们也要请人耕种，佃农正巧可以用上，他们种地经验丰富，我们可以给工钱。”又道，“姻伯母只需收地租就好，税我们会上。”窦氏点头，问：“你们预计租多少亩？”两人对视一眼，秦宛如想着几亩或十多亩就顶天了，结果段珍娘心大，说道：“二十多亩都行。”秦宛如看向她，“会不会太多了？”窦氏：“二十多亩我还懒得弄呢，我把最好的那片地给你们，近五十亩的样子。”秦宛如：“……”段珍娘：“！！！”二人明显被唬住了。窦氏抱手道：“我园子里也种过白叠子，那东西也没那么娇气，以前从未想过这茬，哪曾想你二人却能异想天开拿它做被褥子贩卖，若你们能把它做出来，我拿到我家的商铺里替你们销，如何？”这话令两人诧异，秦宛如脱口道：“姻伯母莫要忽悠我们两个愣头青。”窦氏：“我忽悠你们作甚，你说的这个东西我生了几分兴致，就是不知道你们要如何把它做出来。”秦宛如笑道：“这个我自有办法，种子我们也去西市预定了，就想在年前把地翻整出来下底肥，为来年开春播种做准备。”窦氏端起茶碗抿了一口，说道：“五十亩，我租给你们，都是成片的，贺家最好的地，现成的沟渠灌溉，以后若有人问起来，就对外说是贺家种的白叠子。租子按市价来，五年起步，东西做出来了我替你们销，不占你一文便宜。”两人面面相觑。窦氏：“你那几亩一二十亩做不出多少东西，耗时耗力也耗财，既然要走量，那就把量做大些，东西好不好，一送出去就知道了。”两人一时都有些犹豫，窦氏忙着打牌，说道：“考虑清楚了去找府里的管事，做不做都由你们。”秦宛如忍不住问：“姻伯母真对白叠子有兴致？”窦氏点头，“这门儿我不熟悉，先看你们两个姑娘折腾，若真能赚钱，谁会嫌钱多呢？”段珍娘脱口道：“士农工商，姻伯母就不嫌弃？”窦氏起身边走边道：“你也太抬举我了，诚意伯府数百名家奴等着我养，府里上上下下，里里外外的客往人情都要打点，你当我是天仙吃空气就能饱不成？”这话把两人逗乐了。窦氏：“我打牌了，你们琢磨清楚了自个儿去找管事，我会跟她打招呼。”两人应声好。离开东兴楼，在回去的路上二人坐在马车里，心情五味杂陈。段珍娘难以置信道：“没想到诚意伯夫人也会对白叠子生兴致。”秦宛如道：“若这个东西真能赚钱，谁没有兴致？”段珍娘闭嘴。秦宛如：“诚意伯府那么大的家业，又没在朝堂上占据一席之地，全靠祖上留下来的家业内耗。她自己也说了，要养数百名家奴，里里外外上上下下都要打点，这笔开销可不小，作为一个当家主母，若一直吃老本，也是有忧患意识的。”段珍娘若有所思，“听你这一说，好像是有点道理。”秦宛如：“就拿我家里的情形来说，在京里入不敷出，样样都要钱，更何况诚意伯府，养那么多家奴，照料庄园打理铺子整理田产哪样不花钱？”段珍娘伸出五个手指头比划，“五十亩，那得是一大片了。”秦宛如点头，“是挺多的，我们估计也没有那么多种子下地。”段珍娘：“没有那么多种子也无妨，可以再种些其他的。”秦宛如：“麦棉套种也可以。”又道，“若是以诚意伯府的名义去种，那就省事多了，贺家毕竟在京中立足多年，就算有人找茬，也能很快解决，比我们没有倚靠要好得多。”段珍娘暗搓搓道：“我其实是贪图姻伯母能替咱们销货，她的人脉宽广，若做出来的东西真易脱手，她指不定也会来分一杯羹，占上一股。”秦宛如看向她，“我巴不得她来呢，背靠大树好乘凉，有现成的资源财力提供，咱们把量做起来的速度才更快，量做起来了，才能薄利多销赚钱。”段珍娘越想越觉得可行，“这五十亩我觉得可租，隐形利益挺多的。”秦宛如：“是挺多的，就是姨母给你的那点钱银够不够周转，咱们后期还要请师傅做被褥，还要请人纺线，林林总总也要许多钱投入。”段珍娘摩挲袖口道：“无妨，我只要跟阿娘说诚意伯府也掺和进来了，多少钱她都会投的。”秦宛如掩嘴笑，“那就这么说定了，租。”段珍娘：“租！”顿了顿，“不过咱们的小作坊好像有点大。”秦宛如无比淡定道：“大一点就大一点吧，以后还会更大。”这话把段珍娘逗笑了。秦宛如说道：“等会儿去我家，这事瞒不了多久，我索性跟阿娘她们说了，省得她们操心。”“也好，反正有织女娘娘给你撑腰，这下又租贺家的地，她们也没什么不放心的。”回到秦家，恰好遇到方氏从外面回来，双方碰头，秦宛如拉过方氏的手道：“阿娘，我有事要与你说。”方氏边进院子边道：“你能有什么事？”秦宛如：“等一会儿你就知道了，咱们去祖母房里说。”段珍娘在一旁笑。方氏瞅了二人一眼，“你们俩从哪里回来的？”秦宛如抿嘴笑道：“我们去见你亲家了。”方氏：“？？？”几人进了秦老夫人房里，秦宛如也没啰嗦，直接把她们去见窦氏商谈租地种白叠子的情况粗粗说了一番，顿时把两个长辈惊着了。秦老夫人像第一次见到她似的，露出难以置信的表情，“三娘你们方才去东兴楼见了诚意伯夫人谈租地？”秦宛如点头，“对，我和表姐一块儿去的，就我们俩。”方氏脱口道：“胡闹！”秦宛如缩了缩脖子，段珍娘忙摆手道：“姨母，我们没有胡闹，姻伯母已经应了，愿意租给我们，按市价来，五十亩，明儿我们就去找管事的看地签订租契。”这话把方氏唬住了，同秦老夫人面面相觑。二人都有些懵。秦老夫人越想越觉得不对劲，“三娘，这事你大姐知道吗？”秦宛如点头道：“知道，前两天我们带东西回来时就已经跟她说过了，她说她做不了主，可以替我们试一试，昨儿接到那边的消息，说姻伯母要在东兴楼打牌，于是今儿我们便去了，亲自跟她谈妥的。”秦老夫人：“……”方氏：“……”两个女娃跑去跟伯爵府的夫人谈租地，这完全超出了她们的认知。方氏指了指她们，训斥道：“你俩能耐了，这么大的事，竟然瞒着我们？”秦宛如：“若阿娘知道了会允吗？”