饭后众人坐着唠了会儿家常，跟往年一样发压岁钱，只不过今年多了秦宛如的压岁钱，她给双胞胎一人十贯，哄得二人高兴不已。这还是她们头回得这么多私房钱。家奴们也有一份，每人五百文，个个的嘴都跟抹了蜜似的祝她在来年生意兴隆，财源滚滚。秦致坤再一次觉得他这个一家之主的地位受到了严重威胁。守完岁，人们才分头去歇着了。大年过后的初三秦宛如就带着彩英去了闵县，她事先跟段珍娘打过招呼，说要外出一趟，让她瞒着父母。段珍娘觉得不对劲，再三追问，她才只说跟王简有关，但具体是怎么回事没说。见她态度严肃，段珍娘也没继续追问，只道让她早些回来。秦宛如主仆去了闵县，贺府指给她的婆子和护卫已经在苏宅候着了。那婆子姓余，是个稳妥的，两个护卫打扮成家奴，几人在初四那天乘坐客船离开了闵县，前往昌州。年后立春下了一场春雨，王老太君站在窗前望着外头的淅沥小雨，只觉得今年过得异常煎熬。不一会儿听白芷来报说王简来了，她回过神儿。王简进屋向她行礼，见她开着窗户看外头的雨，上前将窗户掩上，说道：“祖母莫要受了凉。”王老太君幽幽道：“立春了。”王简“嗯”了一声，王老太君看向他，意味深长道：“燕子也快回来了。”王简抿嘴笑了笑，点头道：“飞了。”王老太君愣了愣，没料到他手脚这么快。她唤了一声白芷，白芷进屋来，王老太君朝她做了个手势，白芷不动声色退出去守着，以防隔墙有耳。王老太君压低声音道：“你让谁去的？”王简：“孙儿不是在外头养了一只小黄鹂吗，已经放出去了。”王老太君彻底怔住了，她是怎么都没想到他竟然让一个女娃去办这差事，仔细想来挺不可思议的，但就是因为不可思议，谁都不会留意。这不正是他们所需求的吗？王老太君哭笑不得，指了指他，不知说什么好，“你就放心？”王简点头，“机灵着呢。”王老太君甚感欣慰，一个女娃能有这般胆量倒是挺有当家主母的风范，“她若能把差事办好，那支钗我便赠与她了。”王简搀扶她坐下，小声道：“人家不要，嫌款式太老气。”听到这话，王老太君被活活气笑了。王简继续道：“那厮还嫌国公府太穷，她一年都能挣数千贯了，我那点俸禄跟她比起来确实是九牛一毛。”王老太君：“……”她默默地打量自家孙子的脸，无比诚实道：“也就只有这张脸能拿得出手了。”王简：“……”啊，想不到他王宴安竟落到要靠脸吃饭的一天！不一会儿白芷进来通报，说大郎王竟平来了。王老太君看了王简一眼，说道：“让他进来吧。”王竟平前来向王老太君道别，说要回营里去了，王简故意问：“大哥这么快就要离京了吗？”王竟平点头，“营地里忙，抽不了身。”王简故意道：“父亲也真是的，别的人都巴不得把全家塞进朝廷里，他却让大哥在外头吃灰，不知他是怎么想的。”王竟平笑道：“我一介武夫，不像三郎能文，也干不了你们那些细活儿，只能在外头摔打了。”王老太君道：“若是能行，就经常回来多看看家里。”王竟平点头。他到底是二房那边的，嫡庶有别，一直都没怎么跟王老太君亲近，对这个家里的这些人也没什么感情，甚至连应付都有几分不耐。王简亲自送他离去，路上他说什么时候一定要跟他切磋王家的枪法，王竟平自大道：“三弟重文弃武，还是莫要瞎想了。”王简挑眉，“都没比试过，大哥怎么就知道我赢不了你？”王竟平：“你那三脚猫的功夫，还得好好练练。”走出寿安堂，王简还要相送，王竟平道：“三弟留步，且回吧。”王简：“那祝大哥路上顺遂。”王竟平“嗯”了一声，自顾走了。王简背着手望着他走远的背影，有时候他还挺羡慕王竟平的，自小就在卫国公身边培养，近墨者黑，分不清是非对错，不会像他那般遭受黑白煎熬，被生生撕裂重组。如果窦维是白，那卫国公就是黑。他从肮脏的淤泥里吸收养分开出一朵洁白的莲花，而有一天，为了维持莲花的洁白，窦维狠下心肠将他连根拔起，令他痛苦地另寻扎根的地方。他现在仍旧是洁白的，他无比清楚的明白，不久的将来，他将染上王家的鲜血。杀兄弑父。这既是他的归途，也是他的末路。背水一战，穷途末路。第164章 密谋感谢支持晋江正版的小可爱！！……今年的元宵很没滋味, 为了不让秦家生疑，窦氏特地请他们到贺府聚了一场。秦老夫人心里头到底担忧自家孙女，她就想不明白闵县那边还能比年前忙碌, 竟然连元宵都不回来。段珍娘也没回来, 窦氏忽悠他们, 说二人要请佃农们一块儿庆元宵。这行事倒像秦宛如的作风。现在作坊里头其实已经没多少白叠子需要处理了, 年后许多人都不用再来, 平康坊这边也停了工。作坊里只开了几张弹弓供应, 线团已经够用, 纺线的妇人撤了一大批, 只留少许操作轧棉机。正月二十一的时候秦宛如等人已经抵达江州，他们乔装成商贾，一路倒也顺遂。现在春暖花开，秦宛如操着安义县那边的口音同余婆子说笑。她梳着妇人发髻, 虽然是出来办事，沿途的风景倒不能忘。下月初日头升上去的话, 白叠子也该做营养钵了, 有丘老儿他们领着, 她倒也不用操心。划船的老翁忽地唱起渔夫调子来, 船上的人们纷纷向他望去。一人问老翁唱的是什么，老翁答道：“我唱的是渔夫调子。”又道, “前几十年这片山头盗匪猖狂，现在世道太平了，走哪儿都放心。”人们纷纷笑谈起来。这几十年的世道确实过得舒适, 没有出现大规模饥荒天灾，也没有战乱，只要不是太懒, 温饱还是能过下去的。秦宛如望着那波光粼粼的水波，午后最易昏昏欲睡，春日里到外头郊游一趟，是挺惬意。渡河抵达对岸，几人找了马匹走陆路，之后他们行了半月左右，才抵达目的地昌州。一路风尘仆仆，秦宛如在客栈歇了一宿，次日一早就赶往相庄县。也幸亏这两年她为了种白叠子在外头往来奔波惯了，若是像以前那般懒散，骨头都得折腾散架。相庄县是个很小的县城，这个时候已经是二月中旬了，地里的庄稼已经长出青苗，几人一路打听，总算摸到了四里村。秦宛如拿了两枚糖果哄放牛娃带他们去找吕四，结果寻到吕四家里，却没人，一妇人告知，说他去河边钓鱼了。那妇人上了年纪，是吕四的媳妇儿邓氏，见到他们几人颇觉诧异，却也没有多问，只差放牛娃去把吕四寻回来。秦宛如等人在堂屋里坐了许久，院子里时不时传来鸽子的咕咕声，他们家喂了好些只灰鸽。直到傍晚，吕四才拎着几尾鱼回来了。瞧见秦宛如等人，“哟”了一声，说道：“今儿有客来了？”邓氏道：“不是让巧娃去唤你了吗，怎么这时候才回来？”吕四咧嘴笑道：“今儿运气好，多呆了阵子，把这鱼拿去熬汤。”邓氏把鱼拿去庖厨处理，余婆子主动说道：“我来帮忙生火。”秦宛如不动声色打量吕四，他看起来五十多的年纪，跛脚，走路不是很利索，胡须乱糟糟的，身材高大，方脸，笑起来倒是爽朗。“这位娘子是？”秦宛如道：“我姓秦。”吕四看向另外二人，秦宛如朝他们使眼色，二人不动声色退到外头守着。“吕老爷子可否借一步说话？”吕四做了个手势，二人去了后面的厢房。点燃油灯，吕四试探问：“秦娘子可是从京里来？”秦宛如从包袱里取出一支木盒递给他，吕四心中已有了猜测，打开木盒看到里头的金钗，陌生又熟悉。他缓缓拿起它细看，金钗顶端的并蒂莲令他皱眉，压低声音问道：“王家出事了？”啧，暗号对上了。秦宛如：“京里头是出了一点小麻烦。”吕四紧锁眉头，“老太君现今如何？”秦宛如坐到凳子上小声道：“老太君现在安好。”当即把当初王简交代她的事情附耳同吕四说了，听得吕四头大如斗，只觉得手中的金钗握着格外烫手。厢房里一下子陷入了沉寂中，也不知隔了多久，吕四才道：“此事还需从长计议。”又问，“你们沿途过来可有察觉异常？”秦宛如摇头，“没有。”吕四看她年岁不大，困惑问：“你跟王家是何关系？”秦宛如想了想道：“孙媳妇？”