吕四愣了愣，随即笑道：“孙媳妇好，孙媳妇好。”又道，“明日秦娘子就离开这里，换一条路走。”秦宛如点头，“那我这差事算是办妥了吗？”吕四：“办妥了。”秦宛如犯嘀咕道：“我跑了这么一阵子，回去了得讨辛苦钱。”听到这话，吕四哭笑不得。把那支金钗交给吕四后，秦宛如总算了了一桩心事。稍后余婆子喊吃饭，桌上的鱼汤鲜美，野菜蛋饼清香，凉拌的蕨菜最是爽口，还有一盘烩春笋和煎腌鱼。余婆子做饭的手艺当真不错，人人都夸。秦宛如喝了一碗鱼汤，粗粮饭干了两碗才彻底满足了。在吕四家歇了一宿，次日一早几人便回京。吕四把他们送走后，便放了两只鸽子飞走，随后收拾行头跟邓氏说要外出一阵子，邓氏发牢骚道：“那你什么时候才回来？”吕四道：“这趟挺远，若有人问起，你就说我去隔壁州找老桥他们了。”邓氏没有说话。待到三月中旬秦宛如都没有归京，作坊里早已停工，段珍娘开始起疑并且担心。她问彩英，彩英也是一问三不知，只说年前王简曾找过她一回。段珍娘焦虑不已，偷偷问窦氏。窦氏这才透露说她有紧急事要办，四月前应该能回来，并让段珍娘跟着一起瞒秦家。段珍娘整个人都炸了，心急道：“为何当初离京时不告诉我？”窦氏镇定道：“此事兹事体大，知道得越少越好。”又道，“你勿要担忧，我指使了一个婆子和两个护卫跟着去的，算算日子，月底前应该能回。”段珍娘心急如焚，“到底是何事竟要去这般久？”顿了顿，“三妹从未独自出过门，她能应付？”窦氏：“珍娘莫要小瞧了她，这回外出也可以磨砺磨砺，以后她要飞得更远，外出的机会还多着呢。”段珍娘欲言又止。窦氏：“眼下也不忙，你若得空，就去地里看看，勿要胡思乱想。”“姻伯母……”“这事儿连大娘都不知道，一并瞒着。”段珍娘闭嘴不语。实则窦氏心里头也是七上八下的，这都出去三个多月了，虽说世道太平，他们此行也是隐秘的，但到底是女娃娃，又是第一次出远门，委实叫人担忧。在秦宛如回京前段珍娘曾去过一趟秦家，忽悠秦老夫人说今年他们着重育种，拿了一半多租地培育，秦宛如天天都在地里忙活。秦老夫人很是不满，发牢骚道：“那孩子也真是的，再忙也得回来瞧一眼不是，年后就出了门，这都三个多月没归家了，像什么话？”段珍娘安抚道：“祖母莫要生气，我回去了就跟她说，让她回来瞧一瞧。”秦老夫人重重地叹了口气。晚上秦致坤下值回来，方氏同他说起白日里段珍娘过来的事情，说秦老夫人心情很不痛快。秦致坤便过去瞧了瞧她，坐到凳子上道：“若阿娘想三丫头了，便过去瞧瞧，说不定她是真忙。”秦老夫人：“再怎么忙，家总得回来瞧一眼，这都出去三个多月了，她何曾像今日这般过？”秦致坤后知后觉的感觉有些奇怪，往日她再忙，顶多一两个月就会回来跟家里人唠唠，这一回居然三个多月没回。“她这会儿在忙什么呢？”“珍娘说在忙育种，今年她们要拿一半租地培育种子。”听到这话，秦致坤道：“那便是真的在忙了，若阿娘实在想她，待我休沐了，咱们一块儿过去瞅瞅。”秦老夫人应声好。也是凑巧，在三月二十六那天秦致坤休沐准备去闵县时，秦宛如在头两天可算风尘仆仆归京了。秦老夫人又是担忧又是生气，训斥道：“你这丫头也真是的，年后就出门，这会儿才回来，像什么话？”秦宛如哄道：“今年不是要培育种子吗，着实忙了些，让祖母担忧了。”秦老夫人不高兴道：“往日你哪像今年这样？”秦宛如耐着性子哄了一番。方氏听到她回来了，过来瞧她，说道：“你这阵子怎么忙的，人都瘦了一截。”秦宛如：“阿娘还嫌我以后会长胖呢，你看我能胖吗？”方氏坐到椅子上，“是瘦了些。”三辈人坐在一起唠了好一阵子的家常，之后秦宛如在家里陪了他们数日，那时她并不知道吕四等人也跟着来了趟京。平时王老太君有拜佛清修的习惯，一年会有几回在寺庙小住，这次还是卫国公亲自送她过去的，仍旧是大恩寺。寺里清净，初夏时下了一场小雨。一日王老太君听静云大师讲禅，回院子后见白芷神神秘秘送来一物，王老太君进禅房将其打开，正是她的金钗。王老太君心思一动，冲白芷招手，白芷上前，她压低声音问：“人呢？”白芷回道：“晚些时候会送斋饭来。”王老太君了然。中午的时候僧人送来斋饭，那僧人正是吕四他们的人，是个中年男人，剃光了头发伪装成僧人混了进来。院子里的仆人事先被白芷打发下去了，他趁送斋饭的节骨眼同王老夫人见了一面。王老太君不认识他，问道：“何人差你来的？”僧人答：“吕四已经进京了，他差我来送信，想了解京中的情况。”王老太君沉吟片刻才道：“你们莫要再来大恩寺了，下回去得月楼。”僧人点头。王老太君又道：“会有人过去接头。”说罢做了个手势，僧人悄然无息地离去。翌日王老太君差人回去把王简找来，他下午才到。祖孙二人聊了会儿家常，王老太君道：“许久没吃过得月楼的蜜汁火方了，什么时候三郎给我带些回府，我好解解馋。”王简失笑，应声好。王老太君又问：“近日你父亲在府里可还安好？”王简答道：“顺遂。”王老太君抱手望着外头的幽幽绿意，自言自语道：“夏日来了，生机勃勃，委实叫人欢喜。”王简也歪着头看外面叽叽喳喳的鸟雀，说道：“麻雀来了。”王老太君“嗯”了一声，“麻雀好啊，机灵。”顿了顿，“记住了，得月楼的蜜汁火方，可莫要忘了。”王简：“那祖母什么时候回去？”王老太君应道：“再过几日。”这不，回去后王简就约梁王老儿他们到观音湖游湖，顺便在得月楼用饭。几人还是去年冬见过面，待画舫游到湖心，确定周边没有异常后，梁王老儿才问：“王老弟怎么想着请客游湖了？”王简一边洗叶子牌，一边说道：“皇叔抬举了，我就一穷光蛋，我请客，还得你付账。”梁王：“……”周项文失笑道：“你那家事可有眉目了？”王简抬头瞥了他一眼，“得月楼。”顿了顿，“今日便是请诸位来打掩护的。”周项文一下子正经起来，王简深思道：“我现在倒不愁京中，我愁的是那边，一旦败露，要如何遮掩？”曹复香：“这般大的事情，是没法敷衍过去的。”王简：“得找人背锅。”周项文的心思一下子活络了，指了指梁王道：“背锅嘛，不是他的拿手戏吗？”梁王：“……”曹复香捋胡子，“也对，用端王杀废太子，一箭双雕。”听到这话，王简一下子开窍了，“瑞王……私造兵器，意欲谋反。”周项文点头，“孺子可教。”王简哭笑不得，指了指他们道：“你们这帮老头儿，太坏了。”梁王不客气道：“你还要杀兄弑父呢，忤逆子。”王简：“……”都是一窝子黑心肠的人。梁王又道：“那边的刺史和县令不能留活口，与之相关的能杀的全部杀掉。”王简点头，“皇叔对栽赃这门手艺挺纯熟，瑞王就交给你了。”这话把曹复香和周项文逗笑了，梁王没有吭声，算是默认。周项文好奇问：“京里这边你老子手里握了那么多兵丁，你要如何瓮中捉鳖？”王简淡淡道：“我都说了这是家事，待祖母把父亲哄去捉住，你们定要想法子把整个京城封成铁桶一般，连只苍蝇都不能飞出去。”梁王皱眉，“你老子手底下那些旧部会束手就擒？”王简再说了一句，“王家人有王家人的法子制住他们。”曹复香追问：“那你两个兄长他们可没在京里。”王简：“那便哄他们回来。”曹复香：“如何哄？”