秦宛如默了默，终是接下了。王老太君：“三郎是个心思敏感的孩子，许多事情，还请你多多担待着些，他若有做得不对的，你只管说出来，勿要忍着受着，免得日后生怨。”秦宛如点头。王老太君：“我这辈子不求别的，就只望他婚姻顺遂，勿要像他母亲和他长姐那般，怨憎一生。”秦宛如：“老夫人的教诲，三娘谨记。”王老太君赞赏道：“你是个挺有主见的女郎，我希望你以后能与他并肩而行，夫妻唯有相互扶持，方能走得长久。”秦宛如点头，“三娘明白。”二人说了许久，秦宛如才回去了。离开斋院时看到王简过来，秦宛如向他行了一礼，鉴于男女有别，又是在寺庙，两人没有任何交流。王简偷偷瞥了她一眼，前往斋院。王老太君见他过来，朝他招手道：“三郎过来。”王简坐到她身旁，王老太君握着他的手道：“我把我的钗赠与她了。”听到这话，王简愣了愣。王老太君暗搓搓道：“她接了，就跑不了了。”王简：“……”再也忍不住笑了起来，问：“她可愿意接？”“不愿意，说烫手。”王简再次失笑。王老太君厚颜道：“我哄她，说待她进了王家的门再还我，她信了。”王简一时不知该说什么好，就觉得这个老太太可爱得紧。王老太君：“三年的变数太多了，我看她是个有主见的，用我的钗套着，她定会有所顾忌。”王简：“……”不得不承认，姜到底是老的辣。待到年底时，查祁县私造兵器案的秦致坤一行人总算归京，他们押回来几个人，把罪名全都扣到瑞王头上。此举在京中引起轩然大波。朝野上下全都串通一气让瑞王背锅，就像当初用废太子陷害端王一样，拿卫国公的烂摊子陷害瑞王。面对朝臣的口诛笔伐与“铁证如山”，瑞王被活活逼疯了。梁王等人心狠手辣，把他逼得自尽。对于他们来说，把四分五裂的朝廷拧成一条绳才是最重要的，前行的进程里所有拦路石统统踢开，不论是瑞王端王亦或卫国公严高等人，统统绞杀。赵章踩在这些血淋淋的头颅上亲政，而替他开路的则是他的皇叔和舅舅，他们用满手血腥为他撕开一条人间道，等着他谱写盛世篇章。瑞王落马后，严高等人辞官告老还乡。赵章允了，结果在半道儿上就被王简安排人杀了。反正已经沾了不少血，多沾一条人命也没什么大不了的。近来朝廷的动荡令秦致坤唏嘘不已，来京的这些年，他总算平安地走了过来。闲暇之余同秦老夫人说起这茬，秦老夫人也感慨道：“往后元威的路也要清明多了。”秦致坤点头，“是啊，混乱时局总算到头了。”他终是没有提起祁县的事，似乎这才明白当初京城里为何要封城，想来那时候王简就在血洗老国公的部下了。似觉唏嘘，秦致坤道：“这一回许多上了年纪的官员辞了官，空缺了不少职位，可见以前养了不少蛀虫。”秦老夫人：“化了脓的疮疤挤干净就能慢慢恢复，趁现在还没溃烂时剜去，已是幸运。”秦致坤沉默不语。这不，朝廷一下子干掉不少人，导致曹复香和周项文这些致仕人员复启。老头子们碎碎念叨，说这是要跟赵家干一辈子长工，死都要死在岗位上了。梁王又气又笑，还是他亲自去把老头儿们哄上任的，毕竟个个都七老八十了。闲暇之余他们还是爱聚在一起打叶子牌，输了一文钱都心痛不已，以前是朝廷养着，现在得靠自己挣钱，变得更加抠门。王简比他们还抠门，因为之前卫国公把钱都拿去造兵器了，而那些兵器全都充了国库，他现在虽已当家，还是很穷。再加上丁忧禁止娱乐，跟守财奴似的，被三个老儿嫌弃。待到春暖花开时秦宛如等人去了一趟阳州实地考察，刘斌亲自迎接她们，带着她们看纺织作坊，从缫丝到上织布机纺织，每一道工序秦宛如都仔细观看了一番。她们在阳州待了一个月，并走访了当地的农户，看刘斌的商铺货运渠道，还有当地的消费水平，以及跟当地官府商谈等等。从方方面面了解阳州的详细情况。在秦宛如姐妹俩离京的这段时间，秦老夫人忍不住念叨，“那丫头的翅膀长硬了，是越飞越远了。”秦致坤笑道：“阿娘莫要操心她们，人家是天上的鹰，不是院子里的鸟儿，关不住。”秦老夫人重重地叹了口气。结果第二天秦致坤就接到了一件喜事，从大理寺调到户部，且升任户部侍郎，正四品下，天子让他施行官贷一事。如愿接到这差事，秦致坤高兴不已。方氏美滋滋道：“这下又能拿一百多贯俸禄了，离老秦买大宅子又进了一步。”秦致坤：“……”不知道为什么，他觉得自尊受到了侮辱，因为秦宛如在离京前曾给方氏提了一千二百贯，让她找合适的宅子。秦致坤心里头酸得要命。得知他能如愿做官贷，范谨过来道喜。二人坐在书房里唠了半天，秦二娘则偷偷告诉方氏说她有喜了。方氏欣喜不已，笑盈盈道：“那往后可要多加注意着些。”秦二娘“嗯”了一声，轻轻抚摸肚子道：“三妹也老大不小了，不知她以后作何打算。”方氏：“嗐，她呀，管不了了，就由着她去吧。”娘俩就往后的注意事项聊了许久。待到夏日炎炎时秦宛如她们才回京，三人都觉得阳州那边是挺不错，打算准允刘斌入伙，借他的根基把白叠子引进去推广开来。秦老夫人道：“那边人生地不熟的，到时候谁过去？”秦宛如道：“我过去。”又道，“京里这边也走上正轨了，到时候直接把这边的运作模式搬过去就行。”秦致坤问：“你吃得消啊？”秦宛如：“再给我来几个州我都吃得消。”停顿片刻，“如果可行的话，阳州那边可以做成一个棉纺织产业链，专门出产纱线，棉布，发往各地。”众人：“……”秦宛如似想起了什么，看向方氏，问：“阿娘有去看宅子吗？”方氏：“瞧了好多处，得慢慢挑，挑好的。”秦宛如点头，“这事我没空折腾，就给你折腾了。”秦致坤暗搓搓道：“你还没恭喜我呢。”秦宛如：“？？？”方氏打趣道：“你爹啊，一年能拿一百多贯俸禄了。”听到这话，秦宛如“哟”了一声，高兴问：“爹调去户部了？”秦致坤点头，美滋滋道：“户部四郎，正四品下，上头让我做官贷，这可利国利民之事。”秦宛如笑眯眯道：“官贷挺好，爹可要好好干，以后说不定还能捞个户部尚书来呢。”秦致坤连连摆手，“大白天的别做梦。”他心里头到底是高兴的，总算能像当年的父母官那样干点实事了。得知秦宛如回来的消息，王简来了一趟隔壁院子，二人偷偷见了一面。几月没见到她，王简倒有几分想念，问道：“阳州好玩吗？”秦宛如兴致勃勃道：“阳州好啊，那边好多吃的。”又道，“过些时日我还得过去，我们打算把白叠子引进阳州。”王简：“……”他默了默，问：“京城这片地方不够你折腾？”秦宛如：“拳头大的地方哪够呀，我们是要让棉匠走进千家万户的。”王简忍不住调侃，“你们棉匠一年就能捞数千贯，这是要往大燕首富奔哪？”秦宛如叉腰，中气十足道：“等我进你王家的门时，我要十里红妆，全是铜板铺路。”王简哭笑不得，“小心你老子被百官弹劾，说他巨贪。”秦宛如：“你跟我沾亲带故，你不也贪了？”王简：“我老子把全部钱都砸去造兵器，王家穷得叮当响。”秦宛如再次叉腰，“那你哄我呀，把我哄高兴了，我赏你铜板。”王简：“……”秦宛如：“我爹一年能有一百多贯俸禄，可高兴了。”似觉感慨，说道，“看来清官都挺穷，我爹吃软饭，靠我阿娘接济，范谨也是，你王三郎那么大的国公府，总比他们好些吧？”王简想了想，严肃道：“我现在每月有五贯月例。”秦宛如：“……”王简掰着指头认真地算了算，“我应是能养得起你的，估计就是买宅子困难了些。”秦宛如：“……”得，又是一个吃软饭的。不过官贷政策极好，如果这群吃软饭的能让老百姓吃饱饭，那她们养着也无妨。