宫女们端着盘匜等物，鱼贯而入，一边服侍她漱口，一边说：“陛下命奴婢们不必唤醒娴妃娘娘。”夏沉烟问：“现在是什么时辰了？陛下是何时醒的？”“回禀娴妃娘娘，现在是巳时一刻，陛下卯时便醒了。”“朝会结束了吗？”“尚未。”“传步辇，本宫要回永宁宫，让御膳房的人把早膳送到永宁宫。”“是。”陆清玄结束朝会，回到景阳宫时，便听见太监禀报，“娴妃娘娘已经先行回宫了。”陆清玄并没有太意外。他只问：“娴妃好点了吗？”“奴才不知，但看娴妃娘娘的面色，似乎比昨日更红润一些，说话的声气也更足。”陆清玄“嗯”了一声，回到御书房，梳理了一会儿朝会上讨论的事务，便命人搬来奏章。在处理奏折的间隙，他问道：“慎邢司的人审得怎么样了？”能让帝王这样上心的，自然是昨天牵涉到娴妃娘娘的那个案子。太监心知肚明，回道：“慎邢司那边还在审，目前牵扯到了司徒昭仪和几个美人。不过，她们都说自己是被冤枉的。”……夏沉烟坐在永宁宫的殿中用膳。她吃完以后，含星看她拾掇得差不多了，才说：“姑娘，昨日那个叫蕊月的试药宫女，是庄美人救下的。”夏沉烟动作稍顿，“怎么回事？”“断肠红乃是剧毒，昨日太医们束手无策，只能尽力延缓蕊月的衰弱。”含星停了一下，继续说：“奴婢和庄美人，在永宁宫中听闻了此事。庄美人说，她或许能解毒，奴婢就随她一起去了景阳宫。”夏沉烟问：“然后她把毒解了，却让宫人进御书房禀报时，隐去了她的名字？”“是。奴婢私下揣测，她应该是知道陛下和姑娘都在御书房中，担心在陛下面前留了名，会引发姑娘猜忌。”夏沉烟微微笑了一下。含星说：“庄美人医术确实超群，奴婢问起时，她说安济坊的人一直在研制断肠红的解药，因为她的庶母之前也在研发，所以她知道的比寻常人更多一些。”“你很喜欢她？”夏沉烟问。含星：“……是。奴婢和庄美人聊得投机。”庄扶柳来拜访时，夏沉烟不一定每次都会接见，有时会打发含星去招待。夏沉烟颔首，没有再问。下午，她坐在窗前对弈，庄扶柳来访。她是一个很漂亮的人，她今日穿着一件浅绿色的袄裙，小心翼翼地望过来，又迅速低下头，有一种极为温婉的美丽，让人想起春日堤岸边被晚风拂过的细柳。夏沉烟让她坐到自己对面，问她：“会下棋吗？”“会一点，但并不精通。”夏沉烟说：“来下一局吧。”于是庄扶柳放下她带来的医书和香囊，与夏沉烟对弈。夏沉烟让了三十六子，执黑子。不久后，白子被杀得片甲不留。夏沉烟：“……”庄扶柳面色微红：“妾身确实不擅长下棋。”夏沉烟笑了一下，让人收起棋盘，“无事，你很少拒绝别人吗？”庄扶柳说：“有时候难以拒绝。”夏沉烟点点头。庄扶柳说：“妾身听说娴妃娘娘昨日遇到了一些事……便为娘娘缝制了一个香囊。”她把香囊递过来，夏沉烟接过。这大概是个连夜赶制的香囊，没有缝繁复华丽的花纹，针脚却十分细密。庄扶柳说：“这里面的药材，可以治愈断肠红的毒性。平日戴在身边，也可以醒神明目。”夏沉烟道了谢，问她：“你是昨日才知道断肠红的解法吗？”庄扶柳：“……是。妾身的庶母被父亲纳入府后，也没有停下对断肠红的研究，她有了头绪，但不敢拿健康的活人试毒。她其中有三味药并不敢确定，妾身昨天咬牙一试，才试出解法。”而如果在安济坊，会有中了断肠红的病人为了活下去，自愿试药，进展将快很多。夏沉烟点头，又和她聊了两刻钟，遣人送走了她。含星上前，为夏沉烟添茶。夏沉烟说：“扶柳和她的庶母……有大才。”含星应是，“断肠红的解药，安济坊的医者用了百余年都尚未研制出来，宫中御医也束手无策……”这样一个人，却被后宅困住了终身的自由，或者说，才华。夏沉烟把香囊递给含星，吩咐道：“拿去检查一下。”含星应是，拿着香囊退下去。过一会儿，有几个婕妤和美人拜访，她们说：“听闻娴妃娘娘昨日遇了事，妾身们十分忧心，特来拜望。”夏沉烟和她们聊了几句，回应了她们的关心。刚要打发她们走，仁寿宫的宫女也来了。宫女带来一个香缨，笑道：“太后娘娘听说了昨日发生的事，开启箱笼，找到了这个祈福香缨。这是高僧祝福过的，太后娘娘说，定能保佑娴妃娘娘平安无虞。”夏沉烟道了谢，站起身接过，又问候了几句太后的身体，才让人送宫女离开。婕妤和美人都露出钦羡神色，对着夏沉烟，少不得又是一通称赞巴结。夏沉烟把她们打发走，对宫人说：“再有人来访，便说我歇下了。”宫人应是。含星回来了。她对夏沉烟说：“庄美人送来的香囊没有问题，御医说，确实有醒神明目之功效。”夏沉烟说：“你去问问她，愿不愿意把断肠红的解法公之于世人。”含星应是，亲自去承华宫传话。她是在承华宫正殿看见庄扶柳的。庄扶柳正在和顺妃聊天，两人坐在同一张炕上，看起来像一对好姐妹。含星有些奇怪，庄美人和顺妃的关系怎么这么好。但她的面上却没有表露出丝毫异常。她依次对两人行了礼，庄扶柳亲自扶着她起来。“娴妃娘娘遣你过来，是有什么事吗？”庄扶柳问。含星说：“娘娘让奴婢来询问，您可愿将断肠红的解法公之于众。”庄扶柳的动作顿住了，顺妃李安淮也十分惊讶。这句话有一层隐藏的含义——庄扶柳昨日在众人面前救了人，不用过多久，太医院的人也能照猫画虎，研制出解药。但那时候的解药，恐怕就与庄扶柳无关了。“我当然愿意！”庄扶柳感觉自己像被礼品砸中，焕发出几分幸福的头晕目眩，“娴妃娘娘能做到吗？”含星微微一笑，“娘娘让奴婢来问，自然是可以做到。”庄扶柳几乎没有疑心，她立刻让宫女送来纸笔，写下一张药方。含星发现——庄美人竟然可以命令顺妃的宫女，即使只是送纸笔这样简单的事。她们关系未免太好了。庄扶柳把写好的药方递给含星，说道：“我从来没有想过这一天……能公诸世人，我就已经非常意外和高兴了。”她小声地加了一句，“能带上我的庶母的名字吗？”“自然可以。”含星提醒，“但这会不会给她带来不便？”后宅的妾，拥有压过主母的名声……庄扶柳立刻意识到了这点。她握笔的手攥紧了。含星安静地等待，在这种时候，透过含星的面容，庄扶柳仿佛可以窥见娴妃。那个安静的、冷淡的、漂亮到让人屏息的娴妃。却总是观察入微，抬手就送给她一个这样大的惊喜。半晌后，庄扶柳垂眸，在另一张纸上缓慢落笔。“如果娴妃娘娘会署名的话，请她加这个名字吧。”含星望过去。上头写的是——一女子和她的母亲。正如一百多年前，有人研发出了断肠红这味奇药，它与几种药材混合，可治疗多种疑难病症。而断肠红的署名是——安济坊的医女。没有姓，没有名，美丽孤绝的红颜被掩藏了眉目，只留下一味药材，传承千百余年。……