程偃盯着他的睡颜，听他呼吸声逐渐平缓，他才点点程叙言的额头：“傻小子，这院案首你也能争的。”次日程叙言是被鼻尖的痒意激醒，他睁开眼，入目是一簇头发。程叙言立刻抬眸，果然对上一张笑盈盈的脸：“爹。”“嗯呐。”程偃欢快应声。父子二人起床，程叙言跟其他人打招呼，程偃也学着儿子跟其他人打招呼。众人善意回应。早饭后，有人来邀请他们参加文会，程叙言婉拒了，裴让他们十分理解，出门后也帮着程叙言解释。人家命都差点折在郡城，这时候把人叫出来吟诗作对，是缺心眼还是缺大德。不过裴让他们参加文会有弊有利，院试的时候，裴让就觉得此次的经义题太难。若说他心中原本有七八分把握，此后便只剩四五分。尤其是第二场那道无情搭的经义题，根据前言不搭后语的题目破题，实在难为他们。有的人甚至都没反应过来，稀里糊涂就答了，恐怕现在都忘记当时的作答内容。还有考生直接考吐了，单纯字面意思。于是这几日有人鼓动众人去官府闹，院试题太难，对他们不公平。裴让回来后，只跟程叙言单独吐槽：“他们说的轻松，去官府闹什么？”闹到最后让整个国朝的人都知道他们此地的读书人有多废物？那才叫颜面扫地。程叙言应了一声，附和裴让的话。此次又非科举舞弊，院试题太难这种理由太荒谬。况且在整个国朝来说，这次院试题的难度约摸在中等。如果出题者存心提高难度，那么诗赋，律法，甚至算学都可深入。到时候嚎叫的人恐怕比现在多一半。程叙言垂下眼，盯着不远处的半旧花瓶出神，果然他学的还不够。院试尚且如此，乡试呢。他扪心自问，若是诗赋，律法，算学三类考试题目加深难度，他能答上吗？程叙言只有五成把握。小院里的气氛逐渐压抑，易知礼没事不敢出门，心中也对科考产生极大的畏惧。太难了。难怪县城和镇上的秀才老爷备受尊敬。终于，放榜的日子到了。天微微亮，程叙言就听的屋外的响动声，其他人都起来了。他想了想也起身穿衣。裴让见他，惊道：“你起这般早作甚？”其他人也望过来，跟着劝：“是啊程兄，病来如山病去抽丝，你可不能轻心。”程叙言低下头，仿佛赧然，他轻声道：“我念着今日放榜。”其他人：这就没法子了，原来大家都一样。程叙言飞快扫过其他人一眼，他们都一样。没有谁特别。众人简单用过早饭，各自的身边人都去帮忙看榜。易全山不认得几个字，所以这事交给易知礼。裴让带的人是裴家的小厮，认几个字没问题。众人坐在院中的石桌边，易全山端来茶水点心，也不见人动。他们这般紧张模样，与旁边无忧无虑的程偃截然相反。“咳——”其中一人起身，“在下想起一事，需得交代兄长，先行失陪。”他们租的小院离官衙有大半个城的距离，这一来一回实在等不住。有了第一个人，很快就有第二个，最后连裴让也坐不住。程叙言只好随他一道，没想到他们在半道撞上回来的易知礼。对方激动的抓住程叙言的胳膊，“院案首，叙言哥你是院案首啊——”街道两边的人齐齐看过来，嚯！好俊秀的后生，好年轻的院案首。裴让猛的转过头，又是案首，那叙言岂非是“小三元”。第42章 裴老的苦痛在众人的恭喜中程叙言迅速稳住心神, 他问易知礼：“其他人呢？”易知礼高兴的望着裴让，笑道：“裴公子位居第九名。”裴让扯了扯嘴角，笑的有些勉强。他的名次不能说差, 这次院试难度比过往高的情况下, 他还能位居甲科已是不易。可凡事怕对比。他比叙言启蒙早, 有一位举人祖父日日教导，他自身也足够勤勉，头脑在同龄人中灵活多变。可他再次被叙言压下去了。明明程叙言还要照顾神智不清醒的程偃，又无其他名师指点，可就是将其他读书人稳稳压下去。裴让眯眼看向天空，上苍到底是苛待程叙言还是厚待程叙言。予他坎坷前生又许他极佳天赋。裴让恍惚着跟众人重新回到小院, 不多时报喜的人到来，院门围了不少看热闹的人，易全山终于能拿出偷买的鞭炮点响。院子里噼里啪啦热闹极了, 程叙言塞给易全山一个荷包, 对方立刻明悟，转手将荷包给喜人，喜人不动声色的摸了摸，脸上笑意更大, 又是一通好听话。此时给裴让报喜的人也来到，裴家的小厮忙不迭拿出鞭炮，他们阔绰多了, 鞭炮声连声响了许久, 那架势恨不得震破人们的耳膜。可没人舍得离去。裴让的心情也多云转晴，他是甲科, 直接就是廪生, 比秀才更含金一点。半个时辰后其他人回来, 其中两人脸色阴郁，另一崔姓童生颇为高兴。崔生矜持道：“程兄，裴兄，在下尚算侥幸，位居第五十八位。”此次院试的录取名额缩减两个，崔生位居第五十八位，刚刚擦线考上怎能不高兴。这次院试题难度有目共睹，他能考上已经是祖宗保佑。另外两名落榜的童生虽然失落，但很快调整好心情，真心实意跟程叙言他们三人道喜。程叙言中院案首，于情于理都该他请客，众人体恤他家境一般，想着在小院庆祝一番就足够。没想到程叙言在本地一家中等水准的酒楼定下一桌席面，他们知道程叙言不是虚荣之人，既然对方相请，他们欣然前往。三楼包厢，他们在临江的一面，天上的银月悬在空中，月光在水面映出凌凌波光，从包厢的位置望去水月一色，美不胜收。落榜的童生道：“程兄，今日是你的好日子，我敬你。”程叙言将杯中酒一饮而尽。“程兄爽快。”对方笑着称赞一句。一杯接一杯的酒敬过来，程叙言照单全收。今晚他跟同行伙伴宴会，所以把程偃留在小院，交给易全山父子照顾。忽而，程叙言听到外面一阵骚动，心里有了计量。他笑道：“单饮酒食味少些趣味，不若我们玩飞花令如何？”裴让没意见，其他三人顿时附和。崔生笑道：“今夜月色正美，不若以月点题。程兄，既是你提出便由你开头。”程叙言睁着眼，过了会儿才愣愣点头。其他人只以为程叙言在思索，也没催他。裴让多看了程叙言一眼，他觉得哪里怪怪的。程叙言慢吞吞念：“月下…飞天镜，云生结海楼。”程叙言左方向的童生立刻接下去：“深林人不知，明月来相照。”屋内顿时响起抑扬顿挫的吟诗声，传到裴让之时他开口就答，末了揶揄道：“程兄，又该你了。”程叙言语速很慢，中间还有明显停顿，引来其他人调侃：“程兄莫非词穷了不成？”程叙言笑着摇头，很快第三轮转完又轮到他……程叙言茫然的盯着前方看，裴让心里一跳：“程兄，叙言…”“咚——”程叙言直直的磕在桌上，那沉闷声听着人都疼。裴让赶紧把人扶起来，众人才发现程叙言双眼紧闭，呼吸平缓。另三人面面相觑：“这是醉了？”难怪第一轮的时候程叙言就慢慢吞吞，他们还以为程叙言故意拖长调子，弄半天原来那个时候就醉了。崔生喃喃：“之前在县城，听闻程兄醉后从章家迷迷瞪瞪跑回家，我还当是说笑，没想到程兄真的不胜酒力。”他们看着程叙言额头的红印，再没人怀疑程叙言装醉。刚才磕那一下可实在。只是程叙言醉了，这宴会还继续？裴让适时道：“你们先吃着，我将叙言扶到旁边歇着去。”程叙言预定的席面，率先结过银钱，倒不用他们再做什么。两刻钟后，包厢的门从外面敲响，裴让开门发现对方也是一名读书人。“敝姓姚，今岁院试第三十七位，今夜与同乡在酒楼宴会，凑巧听闻院案首也在此处，特来敬盏酒。”裴让眸光微闪，他往旁边站去，令对方看到包厢中场景，也看到醉酒的程叙言。裴让道：“实在不巧，程兄不胜酒力，已经醉酒小半个时辰。”姚秀才面色微滞，他往桌上扫了一眼，空位那里并无多少食物残渣，空杯空碗。