敏若坐在罗汉榻上看他们嬉闹，不禁透出几分笑来，瑞初眼角的余光注意到她笑了，神情微松。“好了，去后头瞧瞧小点心做好了没有，今儿晚上做的什么？”敏若侧头看向乌希哈，乌希哈笑道：“栗粉酥，可不是您特意吩咐给咱们阿哥做的？”敏若点点头，“去取吧。”安儿忙要过去，瑞初向敏若欠了欠身，“我与哥哥同去。”“去吧。”敏若笑吟吟地看着他们两个，自执着团扇轻摇着。绕过后殿，安儿笑嘻嘻地凑到瑞初跟前，“咋地呀，你哥才回来几天，就成了地里的老白菜——不招人稀罕了？还拿我哄上额娘了。”瑞初睨他一眼，淡淡道：“正经点。”然后方正色道：“上午额娘与皇父长谈一番，似是为了咱们的婚事。”她不过是捎带脚的那个。既然她明确点出来了，安儿自然也听出其中隐藏的含义。他抿了抿唇，道：“又让额娘为我操心了。”“皇父本在留心蒙古博尔济吉特氏除了科尔沁部与巴林部外几大部族的适龄女子，月前却忽然没了动静。”瑞初顿了一下，见安儿似乎明白过来，才继续道：“额娘希望咱们至少在婚事上能顺心遂意一些。”安儿沉默片刻，问她：“你怎么想的？”瑞初目不斜视继续向前，虽四下无人，她的声音还是很低，然声音低却并不影响其中的坚定力度，“我这一生，要顺心遂意的绝不止在婚事这一点上。”安儿断然道：“我亦如此。”瑞初扭头看了他一眼，她与安儿同胞兄妹，彼此之间都太了解不过，她当然不会意外安儿的言语，就如无论她说出怎样“惊世骇俗”之言，安儿都不会诧异一般。她只是低声道：“额娘一直在操心此事。”安儿默然一瞬，轻声道：“我似乎总在叫额娘操心……等会额娘大概就会与我说了，放心吧，我心里都有数。”“额娘又何尝不是在为我操心。”瑞初回过头，试图透过那一重宫殿看到葡萄架下坐着的敏若。她道：“你想去江南吗？”安儿也回过头去，他迟疑了一瞬间，却还是低声道：“想去。”想去看看天地辽阔，想瞧瞧京师之外的地方，究竟是什么样子的。也想走到远离朝堂、远离皇父的权威的地方，看看外面真正的天地。瑞初点点头，非常平静地道：“我知道了。”安儿有些猜不透她究竟是明白了什么，不放心地嘱咐道：“你不必操心，真到了那一日，我自回去求皇父。你不要掺和到这些事情里，素日在御前，你也不要掺和到哥哥们的事情当中……”瑞初这回看他的时候有些无奈，“这些我都省得。哥哥放心，我知道该怎么做。真要离京也并非易事，你千万不要擅动，决定之后先知会我一声，你便是不想额娘操心，好歹咱们两个商量着办。”她看向安儿的时候眼中好像有年长者的包容与慈爱——学的敏若的。安儿对瑞初眼中出现这种眼神极其敏感，立刻振声道：“你又占我便宜！——好了，相互扶持，我知的，有什么事我也不会瞒你，没告诉你就是真没事儿。插秧马上就快结束了，我也该回宫了，你若想要哥哥带你玩玩，可抓住机会。”比起他回宫后，自然是在他还在宫外的时候带瑞初在外面野比较方便。瑞初点点头，微微板着的小脸显得很认真，和一边无端有几分吊儿郎当的安儿相比，一看就正经又可靠，若非身量矮安儿几分，这两个倒像是一对姐弟而非兄妹。安儿拍了她的肩膀一把，严正声明：“你要记着，我是你哥哥！你不要时时刻刻都想着给我做姐姐，我比你早生了两年，这是怎么都改变不了的事实！”瞥了一眼他郑重又得意的模样，瑞初淡淡收回目光，一耸肩甩掉了安儿搭在她肩膀上的手，足下略加快步伐，与安儿错开身后恢复匀速，端正地走向小厨房。被甩掉的安儿也不生气，得意地扬眉，道：“早生两年就是本事！说不过怎么还甩人呢？咱们家七公主可不是输不起的人啊——”瑞初扭过头，目光淡淡地看他，又像是看向他身后，“兰杜姑姑——”“我正要和瑞初取糕饼去——”安儿一面说，一面回身，却见身后空空荡荡，只有那金黄琉璃瓦在落日余晖下反射着颇为柔和的光彩。他气笑了，快走两步上去捏了捏瑞初的脸：“你又使诈！多老套的招式了！”瑞初平静地收回目光，一面走一面道：“灵验则矣。”兄弟二人磨磨蹭蹭地，取了栗粉酥回来时敏若已经喝完一碗茶了，终于见到他们二人的身影，敏若道：“真等你们，茶都凉了。”“这个时节喝温茶正好。”安儿笑嘻嘻的凑上前来，又扯着敏若袖口道：“妹妹欺负我！”瑞初淡定表示：“哥哥捏我脸。”她一面说，一面给敏若展示了一下自己被捏红的脸。安儿瞪大眼睛，“怪不得回来时你走得格外快！额娘——！”“行了行了。”敏若摆摆手，“别跟我这卖乖了。有事和你说。”她微微侧头，兰杜便带领院内的宫人们退下。瑞初身边的人去了，她没动。母子女三人中单独的谈话很少，大多数时候相互之间都不会隐瞒，何况敏若要和安儿说的也不是什么瑞初听不得的事。她口吻颇为平和地与安儿说起了今日她与康熙的谈话，又交代了他皇父的底线，“满洲名门出身之女，或会令人有几分忌惮。但你若实在喜欢——”“额娘放心，儿子知道轻重。”安儿听敏若说得轻描淡写，却知道其中三两笔带过的简单的言语交锋需要花费多少心思。他半跪在敏若身前，扶着她的膝，仰头道：“额娘多年苦心才筹谋出的安稳，儿又岂是不知轻重之人？额娘放心，儿子心里知道。其实无论满蒙汉，出身为何，只要心地好、性情好，儿子又有什么可挑剔的？”“可额娘希望你能找个更顺心的，日后好歹有一世夫妻和睦。”敏若轻抚他的头，道：“这一辈子若连枕边人都不敢信任、依赖，那该活得有多累？瑞初也是，额娘只希望你们能过得快活、幸福些。”安儿一时无言，瑞初走过来，伏在她膝上，轻声道：“额娘，女儿也希望您欢喜顺心，快活幸福。”敏若笑着，低声在他们额间一人亲了一下，“有你们，额娘便很幸福了。”这两个孩子，对她而言，比之血脉延续者，更多的意义其实在于这么多年的陪伴与爱。若说一开始她对他们的关爱完全出于对原身的承诺与责任感，多年相处下来，他们两个已经占据了敏若心里最柔软的那一块位置。宫廷中清寂平凡的岁月，因为他们两个的存在而不平凡，每一日都热热闹闹，每一日都充满欢喜，每一日都令人期待。纯澈而无杂质的爱化为一场春雨，浇在大片的荒土，荒土也终将化为绿意茵茵的绿洲。七月，书芳产期将近。宫中的所有人都在关注着那条尚不知是男是女的小生命，康熙的期待或许更重一些。时隔多年，在宫里已经阿哥成群，早已不是旧年求子若渴之时的现今，他难得地再次由衷期盼起这是一个小阿哥。第一百二十九章书芳是头胎，在她发动之前敏若便做好了可能生得慢些的准备，听到消息后也第一时间赶到储秀宫坐镇。在此之前，储秀宫里的所有人都经过了赵嬷嬷的特别培训，保证临危不乱，哪怕晃得腿肚子打颤也能把自己负责的差事一丝不苟地办完。宫内里里外外伺候人等，无论接生妈妈还是寻常宫人，都确保身家清白。所有接生女人在太医推测的产期将近之时，每日早晚沐浴，指甲都修剪到贴手。书芳一发动，书芳的大宫女立刻带人给所有要进产房的人都包上头巾，换上洁净的罩衣，然后一遍一遍地洗手。敏若在正殿里坐不住，在偏殿听着产房里的动静也同样不能安心。这个时代，女子产育的死亡率实在太高。宫中看似产育过的嫔妃甚多，可小产甚至难产的人也多。她生下安儿和瑞初，两次生产都还算顺畅，书芳的胎养得也好，想来也会无事……必然会无事。敏若定了定神，偏殿里的西洋钟表滴答滴答地响，她心情好时觉着这声音还怪好听的，今儿听来却无端心烦。嫔妃生产，康熙已有许多年未亲至过了，然这次他却亲自来了。敏若恭顺地低头请安，康熙道：“怎么样了？”“书芳的胎位正，力气足，想是无妨的。”敏若让出上首的位置，康熙坐下，沉吟着点点头。二人各自落座之后，敏若便没再没心情顾及他了。书芳是晌午发动的，这一生就升到月上中天，一开始敏若还按捺得住，越到后头、产房里动静越小，她的心便越慌。但以她的修为，这点慌乱还不至于表现到面上来。面上、眉眼流露出的几分都是恰到好处的。众人都僵坐着，往日最是活跃的阿娜日都没心情说个什么笑话调节调节气氛，黛澜坐在那里，更是如同一尊会呼吸的雕像一般。天色愈黑，到底将要入秋，夜晚地底的凉气逐渐升上来。敏若看了眼兰杜虽然佩戴的怀表，开口道：“天儿不早，黛澜你先回去吧。这会天气愈冷，你受了凉气，再犯咳嗽了。”黛澜方要张口，康熙淡淡道：“你且去吧，莫要守在这里了。”敏若眼神示意黛澜，“去吧。明儿一早起来便能听到喜讯了。你若再为了守这孩子出生犯了咳嗽，书芳日后都不知该怎么赔你了。”黛澜抿抿唇，应是起身。阿娜日的咸福宫与此一道之隔，算起来比敏若还要近一些，又不是黛澜那风吹一阵都能发热咳嗽的小身板，敏若便没管她，只命人送走了黛澜。这孩子想必是个慢性子，磨了他额娘将近半日，亥时将过了，才听到产房内一阵带着庆幸欣喜的声音——“出来了，头出来了！”敏若猛地一下站起，快步往内外间隔断的屏风处走去，康熙也并未拦她，面色沉定波澜不变，微微收缩抓着茶碗的手指却说明他的心情其实也并没有那么平静。“阿哥！是个阿哥！”从听到那一声“头出来了”，到后一声接生女人狂喜脱口而出的这一句，中间其实并没隔很长时间，但敏若立在屏风边，却觉着度日如年。康熙一口气猛地松了下去，眼中也升腾起几分喜意，阿娜日也坐不住了，猛地站起来，又过几瞬，产房里爆发出婴儿脆嫩的哭声，没过多久便有接生女人抱着个襁褓喜气洋洋地出来，双膝跪在当地，将孩子捧与康熙看到：“皇上，平妃娘娘生下一位小阿哥，母子均安。”康熙看了眼被裹在襁褓里红彤彤皱巴巴的小儿子，一瞬未顿地嘱咐道：“你们要伺候好平妃和小阿哥。”书芳的贴身宫女青萝也走了出来，闻此恭敬应下。康熙对敏若道：“你也守了一日，如今有了结果，也能放心，回去歇着吧。”敏若走上前来，接过梁九功手上捧着的披风给康熙披上，道：“天色已晚，明日还有早朝，还是请您先移驾回乾清宫歇息。妾瞧瞧书芳，替他们安顿安顿再回去。天儿凉了，乘轿回去吧，睡前要服侍皇上喝一盏热热的紫苏茶。”梁九功恭敬应“嗻”，康熙握住敏若的手，道：“你也早些回去歇着。”敏若仰头冲他一笑，微微侧身向他欠身道了恭送。康熙一走，随驾之人也通通离去，这间偏殿瞬间都阔朗不少。敏若侧头问：“身材精壮的嬷嬷呢？”“都在外头等着伺候呢。”青萝回道，敏若点点头，嘱咐青萝取热水与干净的巾子来先给书芳擦擦身，一面抬步进了产房。时人讲究产房不吉，敏若入内，青萝低劝了一句，敏若摇头道：“无妨，你去预备吧。”进去的时候，阿娜日低笑着打趣道：“每回见你那模样我都别扭得很。”敏若淡淡看她一眼，“你若也想体验体验，我倒是可以回去想想，拟个价目表给你。”阿娜日忙摆手道“不必”。产房里不敢开窗，血腥味被热气一蒸，入内迎面扑鼻而来，几乎立刻能令人头晕脑胀。光是一人的血，便能把屋子熏成如此的味道，可见女子生子之凶险艰难。敏若走到书芳床前，她正侧着头，看枕边的小襁褓。见到她们进来，书芳忍不住笑了笑，又道：“味儿冲得很，姐姐瞧见我了便去吧，时候也不早了。”折腾了一日，她的声音已十分虚弱。敏若低下身，用拧得干干的热巾子给她擦了擦额角，道：“我等着看她们收拾完了再走。不怕，我又不是没生过。如今感觉怎样了？——还是别说话了，若是觉着好，便点点头。节省些力气，等会用了养心汤再睡。”