若再让康熙那位将帝王权术玩到骨子里的好孙子上了位，她和瑞初这些年都白忙活了。近几年康熙身体情况愈发不好，宫里看似是一潭静水，其实暗地里暗潮涌动形势愈发诡谲莫辨，敏若也更加深居简出，落了个“不问外事”的名。至少今年开始，除了去宁寿宫向太后请安，和在黛澜病中去长春宫探望，她已经鲜少出永寿宫的门了，到了畅春园也是一样。相处多年，康熙清楚她的性子，见她到这关口沉寂下来也并不意外，只是更加放心了一些。这个时候，能安静下来最好。若是宫里这几个资历深厚的高位嫔妃也忽然活跃起来，才是叫康熙烦心的。芽芽是跟着舒窈干了，忙得昏天暗地的，但好在舒窈还有一点做长辈的自觉，自己拼命，没拉着侄女也拼命，按照昔日在宫中读书的习惯，干五六日便要求芽芽回府歇一日，芽芽往往会在那日入宫或过畅春园来给敏若请安，陪敏若说话、用膳。这日是太后难得身子好了，阿娜日为哄她高兴，与康熙商量着，传了近日在京中生命正旺的戏班子进来唱戏。虽然这些年宫外新奇戏本层出不穷，但宫里常点的却无非是那些稳妥、挑不出错处的老几套，戏本子看似厚厚一沓，其实在座的倒着都能背出来了。台上的角儿嗓子不错，敏若听个消遣，太后难得有兴致，来的嫔妃不少，几个年轻小嫔妃叽叽喳喳地谈论戏词，她隐约听到一些，声音倒清脆悦耳，带着些沾染世事未深的天真。——虽然这份天真不知几分真几分假，却也叫敏若听得入了神。阿娜日凑过来低声打趣道：“就喜欢年轻的是吧？我可得告诉书芳，叫她代我们讨回公道来。”敏若睨她一眼，“你就不能过几日消停日子？”阿娜日便笑，敏若随意与她斗了两句嘴，太后的注意从戏台上移了过来，见她们两个兀自说笑着，皱眉道：“听戏！你们两个日日在一处，还没有说话的机会吗？这一出可是好戏，专注些！”阿娜日失笑，好声好气地应是，等太后满意地回过头去，又将精神头放到了戏台上，才与敏若嘟囔道：“老小孩莫过如此了。”敏若抿唇轻笑，坐在她旁边的芽芽将剥好的松子穰用手帕托着递了一小捧来，阿娜日又是一阵啧啧，作势要伸手来抓，敏若偏不叫她碰到，反手护好了，阿娜日正瞪眼睛呢，前面太后又回头看她，语重心长地道：“你哭着闹着要请戏班子进来，怎么这会却不懂规矩了？”老人家上了年纪，愈发磨人了。尤其太后今年有时隐隐有些糊涂，外人看不出来，阿娜日这等日日守着的却再清楚不过，更不肯反驳太后一句了。这会只能无奈点头答应，太后方满意地回头，不过还是时不时地很关注阿娜日这个“纪律差生”。阿娜日摸摸鼻尖，想到太后只说她没说敏若又觉着不对，转头一看，却见敏若坐得端正矜庄一派矜雅风度，仿佛方才和她打闹的不是她似的。阿娜日磨磨牙，半晌憋出一句：“一个狠心的女人。”敏若抚了抚鬓角，淡声道：“多谢夸奖。”一边的芽芽悄悄抿嘴笑，说话间太后问起：“老四媳妇，你家弘晖的婚事近了吧？”要说小一辈的婚事，完全是不会令太后格外关注的。她之所以会知道弘晖的婚期，也是近来康熙在她跟前提过一嘴，被她记住了。应婉笑吟吟地道：“正是呢，就在廿六那日。”太后眉开眼笑，又问：“是钮祜禄家的格格？”“正是呢，算来正是毓娘娘的内侄女。”应婉笑道。太后不住地点头，道：“知春与我说过，是个好女孩。往后定能和弘晖好好地过！”她又道：“成婚后可千万带进宫让我瞧瞧！”应婉笑着答应，道：“那可真是弘晖与她的福分了。”太后感慨道：“人老了，见着小辈们的喜事，心里也高兴。弘晈啊——你到皇太太身边来坐。”芽芽顺从起身，走到太后身边，笑道：“皇太太，那今儿个就弘晈服侍您啦！”太后笑眯眯地拉住她的手，“坐下，这么多人呢，哪用你服侍？叫皇太太看看你，都说你跟着你十二姑做事了，平日里忙不忙？怎么消瘦了这么多，你十二姑怎么照顾你的？”芽芽道：“十二姑比我还忙呢，姑姑很照顾我，皇太太您放心吧。有时候忙些，也有时闲着，隔几日便有休沐。”太后方才点点头，又叮嘱道：“我知道，你们都是有大能耐、要做大事的，但自己的身子也主要。瞧着你们好好的，皇太太心里也高兴！”太后今日这话，看似只是拉着重孙女话家常，可她老人家的地位摆在那，传出去后，便不会再有人背后说芽芽出了家、没成婚的闲话。没见太后都亲口说，这位大格格与十二公主是“有大能耐、要做大事的”吗？敏若笑道：“她倒不算很忙的，舒窈比她还拼命呢，下回舒窈进来，您可得说说她，小小年纪便很不把自己的身子当回事了。”太后道：“就是这话，他们一个个仗着年轻，岂不知都有老的那一日，惜福养身才是正经！”阿娜日在旁幽幽道：“您劝人的道理说得这样明白，不如也听听太医的话，在饮食上留留心？”太后笑意一僵，抬起下巴道：“我都六七十的人了，不讲究那个了！”她说这话时因自知不占理，中气不足，阿娜日又是无奈又是好笑，叹道：“瞧瞧，这又说不讲究了。”说笑间，太后也感到疲惫了。她的身子近年来衰弱得厉害，头发早已花白，面色也不复早年红润了。今日是难得精神头好，这会疲倦涌上，瞧着衰老得吓人。阿娜日扶着太后先走，而后殿里的人也就没什么听戏的心思了。敏若对应婉道：“你走不走？”应婉起身，道：“我便同您去吧，正好今儿想接芽芽过我们府去住一日。”敏若点点头，芽芽过来扶她起身，敏若在她们一左一右的拥簇下往出走殿内的嫔妃又行礼恭送。走到那几个年轻的小嫔妃跟前，敏若脚步微顿。她虽然近年深居简出，但不得不说威名犹在，那几个小年轻不由有些慌，战战兢兢地不知她是什么意思。然而敏若也只是看了她们几眼而已。养乐斋里焚着香，淡淡的草木柑橘香萦绕在众人的鼻端，应婉轻声问：“可是那几人有什么不对吗？”“我只是想起，上回蓁蓁与我说的一个微光的学生在其中，想要看看罢了。”无论华丽的宫城，还是景致优美的畅春园，都远不如看上去那般美好。这些年轻、鲜活的生命被家族、权势裹挟着走进来，不得不服侍年岁堪做她们祖父、曾祖父的男人。她们或许也曾簪花打马比拼射艺，或许也曾联诗作词风雅无双，四书五经种种韬晦也曾学入腹中。而一场选秀，一道旨意，她们便只是紫禁城中的一朵花罢了。一朵，不知何时便会悄无声息枯萎的花。听敏若此言，应婉一时沉默，半晌道：“我认得她，写得一手好飞白，从前性情颇洒脱。”“洒脱好啊。”敏若低喃道，洒脱，才不会觉着宫里的日子苦。这样的花，若不能自由自在地绽放在天地间，那便只求她们能平安、再平安吧。廿六日，珍钰正式嫁与了弘晖，婚后过一日，应婉带着珍钰入宫来向太后请安，敏若才见到她。小姑娘已盘起了妇人发，盘辫上妆点着一支赤金嵌红宝石五凤钿，耳边是明珠耳铛，璀璨生辉，垂眸浅笑间温静端娴，其实在京中生活几年，附微光读书，蓁蓁常把她带在身边，对她而言也是一种历练。至少如今她举手投足间已添了几分从容不迫的镇定，更有些如松如竹的挺拔。敏若方轻轻一笑。秋日，瑞初回京。彼时舒窈已经做出了成果，康熙大喜过望，晋封她为固伦公主，又赐芽芽一对玉璧作为嘉奖，安儿这会不“发疯”了，每天得意洋洋地招摇过市，恨不得把我闺女立功了写成牌子悬在脸上。在连续被碎碎念炫耀了六日之后，一贯最纵容他的四阿哥也忍不了了，在瑞初回京之后，迅速祸水东引。于是瑞初一回京就听了满耳朵侄女的成果，一开始还为芽芽高兴，但在连续听了四日之后，她望着安儿，终于忍不住陷入了怀疑：她哥……不会受什么磁刺激了吧？不是没有兄妹情，就是真没见过这种阵仗。第二百二十章安儿的发疯行为最后还是在康熙那受了挫，才暂时告一段落。不过看他那摩拳擦掌的样子就知道他还没彻底绝了炫耀的心，大概是想忍过这几个月，然后在过年宾客盈门的时候大展身手。虽然已习惯了他的性子，康熙还是不禁无语又无奈。闲聊时，他便对敏若道：“你也管管他，一把年纪的人了，做事还是这样莽撞，风一阵雨一阵的。”“做正事时候不莽撞就好了呗。”敏若笑着道：“他什么性子您还不知道？这么多年，能改的早改了，唯独在孩子身上，他是半点委屈都不忍孩子受的。这两年芽芽着实是受了不少闲话，如今吐气扬眉了，安儿能忍住不显摆才是怪事呢。”康熙不禁看她一眼，哼道：“你就惯着他吧。”“他都三十多的人了，婚也成了、孩子也生了，自己也做出点事情来了，这辈子都稳妥了，我还拿他当七八岁的小娃娃拘着管？那我岂不累得慌？”敏若潇洒地甩甩手，“且随他去吧，又不是什么荒唐事。”康熙年轻时不大看得惯她在孩子的事上也这么洒脱，上了年岁后发生的事情太多，他才逐渐觉着敏若这样倒也算是一种好处——至少自己舒心。他只得摇头道：“你这性子啊，亏得瑞初生来就是那稳重端凝的脾气，不然也不知叫你纵得怎样呢。”这么多年下来，敏若已经习惯了他的日常拉踩，眉头都没扬一下。康熙见状，暗自腹诽敏若越上年岁脾气越不好了，但转念一想，她年轻时候也不是什么好相与的人，对他好歹还算顺从，心里莫名又有几分满足——大抵人的满足都是对比出来的吧。其实安儿这般行事，是真莽撞，还是必须得莽撞，真真假假，谁分得清？敏若捏着盖碗往小茶钟里斟茶，眼角的余光在康熙身上一扫而过，心中冷然。虞云到底官在任上，不能随意走动，因而瑞初是独自回京的。她的公主府倒是有人留守，随时能够入住，但为着能多陪敏若几日，回京前一个月她还是在宫里住得多，偶然出去也是有事务处理，最多隔两日便回来了。康熙对她十分想念，瑞初在永寿宫，他便时常过来，还是瑞初察觉出敏若隐隐的嫌弃，便常到乾清宫去请安，或者往宁寿宫去，总算康熙来得是没那么频繁了。不用招待领导，敏若属实松了口气，感觉天都更蓝了，又恢复了打工人的快乐躺平摸鱼日常。到底相处的年头多了，对她的心思，兰杜虽不能猜得太透，但这一点小事还是能品出来的——毕竟没有康熙这么一个说不准什么时候过来的大炸弹，敏若明显又恢复到从前那样舒心自在的状态了。她不禁忍笑，与乌希哈商量着，晚膳操办了一桌敏若喜欢的菜品，还温了一壶永寿宫自酿的玫瑰葡萄露，满满当当摆了一桌，晚膳时瑞初回来还吃了一惊。敏若猜出兰杜的想法，对此坦然受之，瑞初就只当她是心情好，亲自起身筛了一杯酒与敏若，轻声道：“这几年女儿不在京中，总是想念额娘酿的酒，比外面市售的都别有一番滋味。”其实喝的哪是是酒，是来自于母亲和从小长大的家的味道。敏若温声道：“那你走时要多带上一些。”瑞初凝望着敏若，轻轻点了点头。她一走就是七年没能回京，转眼之间，额娘的头发也已有些白了。其实敏若在同龄人中算是保养得极好的，后头大片大片的头发也还乌黑乌黑的，但到了年岁，鬓角泛白是常事，敏若也懒得搭理，对兰杜等人笑称这是“岁月的痕迹、年龄的勋章”，瑞初回京后听闻此事也颇感好笑，又安心于敏若的心境开阔，并未因朱颜流逝而伤悲。她不能陪伴母亲老去，便只能在心中祈祷母亲的日子安稳无忧。