莲碗中青红相间，这会儿，竟也看得宋知熹有些眼缭。

  她缓缓抬起指尖，眉梢晾着犹疑。

  平白被撇在这里，走也不是，留也不是。

  她无意地漫目向外瞥扫，在即将转头的那一刻突然顿住，任凉意侵透足底。

  一只浮头的鱼直接被她仓惶的指头摁了下去。

  在目光迎上去的一瞬她才惊觉，那道赤臝的视线里，在阳光下跃动着橘黄的芒，分明不带丝毫因见到外来女眷，自然而然、下意识就会有的情面上的收敛。

  他究竟来多久了？她竟能粗略到一直都没有察觉？

  她怎就忘了，这里可是东宫太子殿啊。

  贺韵睇凝一眼，脑海的沉思却仍停留在此前，他看到的那般，女子含颈静思的画面。

  葱白的指节倾斜着，轻佻地朝下而指，一滴一滴的水液向下流淌，于错觉下卖弄着滑腻的触感。

  他的喉头滚动几圈，经络蔓生浮躁。

  虽然心下，他为自己会有这种反应而感到不齿，但并不妨碍他朝她的方向走去。

  起初，尽管觉得她站在殿门边好似有些孤清，却也成了一种让人遥望的好看姿态。然而，直到她发现被他盯梢后，因惊吓做出了最本能的反应，痴憨的窘态毕现，他才哂笑:

  什么孤清，都是假象。

  分明是怂向胆边生。

  就像赏花宴上属于女儿家的闹剧与把戏，也被她玩出了个孤注一掷，清高而立的味道。

  像一只被围攻的茅兔，本来事不关己高高挂起，悠哉地啃着自己的窝边草，见三窟被堵无活路，反干起了狐狸的勾当，豁了牙也要反向撕咬那些堵窟之兽。

  贺韵记得当时，他本意去解围，结果那日一见她，便知是有人闹过火了。

  对于这么一个朱门贵女来说，要不是认真了，眼角也不会红肿得那般像视死如归。

  太子殿下只身一人，没有预兆地，走向宋知熹。

  金杂扣嵌紧着腰身的白韦带，黄革履稳踏而来。

  宋知熹登时觉得有些不太对劲，遂无暇见礼，第一的反应是向四周瞥望。

  这是她第一次，在除了周绪呈以外的第二个人身上感受到这种迫力。

  只不过，不同的是，眼下这一迫力大多是来源于他高殿上的储君身份，以及隐忧这个人接下来是否会对自己构成威胁。

  别无其他。

  “殿下金安！”

  此时此刻，一道惊喜的娇声呼出，只见杜念儿春风满面地迎了过来，众宫婢后头，跟上了个身着绀色衣裳的太监，正是抱福。

  宋知熹眼睛一亮，热络地朝杜念儿迈去两步，谁料杜念儿也是直接朝她过来，顺礼挽住她的手，这才发觉她的手凉，又转头对宫女责怨道，“殿里凉了，也不晓得添些地热。”

  此话一出，宋知熹的笑容便多了几分哑声的难堪。

  东宫的吃穿用度一向用的是最好的，抱福听言，猜测这位定是良娣的贵客，便添作好言，对杜念儿道，“良娣莫怪，宫里的兽金碳还是去年的库存，国库里虽然丰盈，但一个冬季过去，往各殿派发，耗用下去的分量也不少，冬日一过就显得有些紧俏。”

  贺韵转向杜念儿，盯了一眼，见她妆点精致，显然是用心打扮过的，微笑着，“春色满园，良娣倒是颇为应景。”

  一句话，倒也成全了她在人前的面子。

  离宫的路上，宋知熹琢磨起杜念儿的言行，她怎会看不出来，她想要撵自个儿走的态度可是再明显不过了。

  回忆起临走时，杜念儿那尽管堆着笑，眼神里却多了一股提防的神情，宋知熹张开大拇指和中指，拃眉笑恼，一边喃诵了天地良心——

  十有是被误会了。

  她这厢出宫，自然是由宫婢领路走出来的，外城永定门的禁卫肃整而立，转眼就见有一行人相向而入宫。

  几人虽都未着圆领赐服，但宋知熹还是分辨出某件带纹绣的贴里下裳，按照规制与掌故，她没认错的话，其中一人应该是宫里的一等宦官。

  那晚，她佯装宫婢被带入春禧殿“侍疾守夜”，听周世子称呼为“辛公公”的，正是眼前这个正向宫门禁卫出示手牌之人。

  这般刻意低调，看着不太像是去宣旨或传召的，宋知熹随性想道，知道自己还有要事，面上一松，加快离去。

  往常她出门理事，一般都会将盘锦留在一品香食肆替秦十八看顾杂事，顺带添把手，今日也不例外。当宋知熹揣着一提药包去寻她时，秦十八照旧因务不见人影。

  宋知熹走进来第一件事，就是拉着盘锦进了后间，顺手揽杯给自己倒水。

  盘锦跟过来，并不知道起先姑娘去了哪里，见她这幅风尘仆仆的模样，欲言又止，却还是及时对她说，不久前，荣升商的人找来这里寻她，说有要事相商，她亲眼看着来人额线都焦黑了，猜测事情可能有些急。

  宋知熹张了张嘴，虽不明就里，还是不耽搁地转头去了。

  年前传讨印信时，她就听闻大东家远名，是个任当地知府大人见了，也得敬称一声“贾老爷”的人。更何况几个时辰前，两人才打过照面，因此宋知熹再见时，只略作敛衽称礼。

  同利者不讲究虚节，宋知熹径直捡了个最矮的条几坐下，再仔细看，引荐她的掌事先生与二东家蔡杏就不必说了，不乏也有脸生之人。

  室内各人本就年岁不一，她个女孩子一来，愣是让场面看起来更像是族辈省亲了。

  避室沉穆，首座上，绀色罗锦的袍衫贴合椅角。荣升的发家者，也就是大东家，便是屋中这个年纪较长的男人。

  她当时还以为，荣升历来就有每逢年初，聚首洽谈经营的掌故，不然大东家也不会突然现身京都。不过，到底，眼下她才终于确定，近来该是有些关乎利害的事情，已然积弊了。

  就在这时，见突然有人风风火火地闯进来，几人心下皆是一惊，贾老爷随即道，“无妨。”

  进来的杂役神情郑重，“贾老爷，已经让伙计们都撤去了，刚到的那批东西也照旧入了镖仓。”

  见宋知熹面露困惑，蔡杏解释道，“是这样的，方才，我们看见了几个宫人。”

  “而他们，与其说在周边，倒不如说，就在我们附近逡巡。”

  “……”

  荣升被盯梢？

  宋知熹心绪急转，顷刻后，偏头望向座首，压声，“贾老爷要知道，被皇宫里的人暗查，可不是什么能开得起的玩笑话啊。”

  贾风深谙，心知这位宋姑娘虽然神情紧张，实则并未深信他的话。

  每年这一时节，会有京师寺庙里一些得了许可的僧侣，在街市广散舍缘豆，惯是上街的人多且热闹，所以这几日人烟辐辏，车马喧阗。

  再者，水乌他这一点心实在跑火，以酥酪合糖为之，洁白如霜，食之口中有如嚼雪，真北方之奇味也，其制有梅花、方胜诸式，以匣盛之，尽管其凉震齿，但只因为它是时令前之余物，加上老板将价格腰斩，跑火得很。

  而这“水乌他”，又以前门的九龙斋及西单牌楼邱家者为京都第一，因此，荣升也顺带沾了点儿热络的光，多人驻足来往，也断然谈不上不稀奇。

  。