这次出宫的这位便是如此，是尚食局下的六品女史，任司药一职，称为田司药。……竹姐儿与这位官姥姥的相识，还得从数月前说起。那日，竹姐儿领着几个宫女到尚食局找官姥姥看药，竟是田司药亲自出来接待的她，叫竹姐儿都有些诧异，心里揣摩田司药是不是有甚么打算。这宫里头毕竟无利不起早。后续竹姐儿又来了几次，皆见到了田司药。田司药在宫内风评极好，对谁都是温温和和的，属于那种十分安分的女官。竹姐儿却觉得田司药内有乾坤。毕竟光靠一手医术和不争不抢，是上不到六品司药这个位置的。从田司药“无意透露”的只言片语中，竹姐儿明白了田司药的目的。田司药出身医家，是家中长女，家族想谋官医之道，故此将她先送入宫探路。谁料才过数年，田司药的两位幼弟在行医途中染了恶疾，双双离世，其父心怀愧疚，心有郁结，两年之后也走了……原本的殷实医家被族人吃了绝户，家破人亡。田司药心如死灰，在宫中一干数十年，白发换青丝。既已了无牵挂，何须再出宫？她平日里经常捐香火钱和维修尼姑庵，打算人老无用时，若是宫中不容了，出来也能有个去处。近来她却有了旁的想法。原是她打听到族里有一对年幼兄妹，父母、祖父祖母皆已离世，也被吃了绝户，无人肯养，如今过得十分艰难。已经平静了数十年的田司药，心间风涌浪起，或是怜悯这对兄妹，或是年老寻根，她动了心思——她想把这对兄妹记在大弟二弟名下，把昔日田家再撑起来。亦或者还有其他私心、打算。可难就难在如何出宫，纵是皇后一时把她放了出去，甚么时候人手缺了，又下旨将她召回，都是常有的。田司药知晓裴若竹在皇后跟前正当红，便想借裴若竹之口，把她的情况在皇后耳边透露几句。这日，田司药又对裴若竹道：“皇后娘娘素日里是个极心善的，若是知晓我的苦楚，想必会通融一二，容我出去养老。”再过一个月就要拟定出宫女官人选了，田司药也有些急了。可裴若竹哪里敢答应她，宫中最忌讳的就是插手人事任免，她虽受皇后喜爱，却不是皇后的心腹，岂敢在皇后面前耍小心思。只怕帮不到田司药还要把自己搭进去。裴若竹想了想，言道：“田司药身边常常带着那个四旬女史，医道似乎颇得妃嫔们肯定，我见她出诊许多回了。”田司药不明白裴若竹为何说这个，道：“她算是我的徒弟，已经得我九成功夫。”“皇后娘娘重视人才，岁末考核在即，她若能施展医道才能，司药的位置便有了后备人选。”裴若竹提醒道。田司药当即意会，心里有了新的主意，笑道：“皇后娘娘观摩时，还请裴典言帮着美言几句，我那徒弟是有真本事的。”裴若竹应了下来，道：“说几句实话，不妨甚么。”一个月后，田司药的名字出现在出宫名单之上，皇后恩准其来年七月出宫。作为答谢，田司药介绍裴若竹认识了些人，说道：“老婆子我只能做些穿针引线的事，想必以裴典言的本领，很快就能融贯其中。”宫里头有张看不见的网，隐秘难寻，田司药带着裴若竹撕开了其中一角。好事做全，裴若竹知晓田司药出去后需要一个落脚的地方，于是又做了个顺水人情。况且，她一直知晓四妹妹对医道药理求知若渴，岂能错过此等良机？…………五月下旬，院试在即，裴少津已经准备就绪，只待贡院告示报名。这日，他抽出半日陪沈姨娘到庙里进香许愿，聊表沈姨娘思女心切。上香完毕，从庙里出来，万般不巧，叫他们遇见了那个李水生李三郎。那李三郎亦不知好歹，冒冒失失上前来与裴少津搭话。沈姨娘不识得李三郎，还以为他是裴少津的同窗，裴少津便在小娘耳畔低语了几句，沈姨娘当即色变，眼神中多了鄙夷。裴少津将小娘送上马车，才极不客气同李三郎道：“你好不要脸，明知我不想见你，你还上前搭话做甚么？”旁边无人，裴少津说得直接。李三郎脸上羞惭，又辣又烫，支支吾吾道：“听闻三小姐入宫为女官了，可有此事？”又补了一句：“那事是我家做得不对，人小甚微，确是有迫不得已、为难之处……”裴少津没有任其解释下去，打断李三郎的话，道：“蹬鼻子上脸，你愈发不要脸了。我姐姐与你本就没有甚么，只不过一面之缘而已，如你这般说，好似与你有甚么纠纠葛葛一样，岂不是败坏我姐姐的名声？”“法子有千种万种，偏偏你家叫主母上门相看，阴阳怪气，我母亲也把话说清楚了，你怎么还这般不要脸地三番五次打听我姐姐的事？”“甚么迫不得已有为难之处，说得好似你的为难是伯爵府强加的一般，好没有道理。即便真有伯爵府的原由在里头，如今早就撇清楚了，你们家再不用为难，也无需迫不得已，岂不是美哉？你来是想讨甚么说法？”“莫不是你还有甚么贪想？从前你没本事娶我姐姐，如今你觉得自己就有本事了？你有能耐护得住她？若是醉了就回家好好喝一盅，在路边发甚么疯？”一番话说得李三郎脸红耳热，本就支支吾吾，此时更是噎在嘴里一个字都说不出口。他本想说他考得了功名还留了京，至今没有说定婚事，盼着三小姐从宫里出来，再次到伯爵府求娶。他的一腔心意足够真诚，他以为。裴少津最后说道：“既然是错过的事情，你心里有愧，你就自己想法子消除，总追着我们家，想让我们替你去了心里的愧疚魔障，天底下可没有这样的说法。”言罢，甩袖离去，上了马车。马车里，沈姨娘望着气得满脸通红的儿子，眼中凡是露出了几分欣慰，轻言道：“小时候总是害怕你性子会随我，胆怯怯的，如今你去读书了，愈发明事理懂是非，再也不是那个只会低头的小包子了。”第47章六月中旬院试正场那日，裴少淮送津弟到贡院参加考试，一路顺利，未曾遭人恶意拦截，也未曾失了笔墨。贡院前街上，来往马车不停，都是前来送考的人家。徐家的马车先一步到了，裴少淮、裴少津上前与徐言成会合。小言归吵着跟过来，说要亲自送长兄、津小舅入院考试，不料半道上迷迷糊糊又困着了。等他伸伸懒腰醒来时，发现自己躺在马车里，车帘外天已大亮。小言归腾地坐起来。“醒来啦？”是淮小舅。小言归揉揉眼，问道：“大哥和津小舅都已经进贡院了吗？”裴少淮点点头，道：“这个时辰，估摸着监临官已经放出首题了。”小言归一下子泄了气，嘟囔道：“都怪我昨夜太过兴奋没睡好，反在车上困着了，耽误了正事……”裴少淮觉得好笑，揉揉小言归的头，道：“还未轮到你考试，你为何兴奋得睡不着？”“正是因为还未轮到我，我总有些好奇在身上。”果真是小孩子心性。裴少淮带着小言归，在贡院前街找了家茶馆，要了些精致点心和一壶茶，打算在此等言成和津弟考完试出来。两篇文章一帖诗，裴少淮猜想他们俩应当会赶在放头牌前交卷，毕竟“快”也是院试的评卷标准之一。申时一到，贡院南门打开，厚重的门板发出低鸣，随后是近百名考生依序走出。裴少淮在茶楼上，远远便认出了徐言成和津弟两人，他们提着考篮徐步走来，言成的手左右比划，说得眉飞色舞。看样子考得应该都不错，裴少淮让长风下楼去引他们上来。徐言成一坐下便说道：“少淮，果真如你猜的一般，赵督学出的还是小题，两篇经义题目只取了‘君子之守’和‘思无邪’，倒是帖诗题出得偏一些，出的是‘东山高卧’，若不是数月前听少津同我介绍过‘东山高卧’的典故，我怕是也要会错意……真是险之又险。”东山高卧，非登高望远之意，也非高枕无忧之意，而指隐居安逸自得其趣。这个赵督学在院试里出这样闲情雅致的题目，也真是有趣，果然是翰林院里的老学识。“那你们应当是稳妥了。”裴少淮高兴说道。言成、少津轻点头，几人开心打道回府。月末，院试放榜，言成、少津高居榜上，少津得了第二，言成则得了第三，院试案首是一位年近三十岁的老童生，厚积薄发，两篇文章写得极为精炼老道，拔得头筹。继裴少淮之后，伯爵府又添一位少年秀才郎，且名居前列。凡事若只得其一，兴许是运气使然，若是一而再，不免叫人更关注些。民间有言，一家能领两份廪膳就算祖坟冒青烟了，这般说来，景川伯爵府两个小子照这样发展下去，恐怕是祖坟要冒火了，当然这是玩笑话。也有人酸言道，小时了了大未必佳。总之，沉寂已久的景川伯爵府着实在勋贵圈里传名了一阵。……景川伯爵府和锦昌侯府之间来往频繁了许多。陈行辰读了裴少淮的书稿之后，收获颇丰，以往许多深思难解的算法，撕开一个角后，陈行辰窥一见全，寻到了诀窍。沉迷且舒畅。裴少淮也从不藏私，除了那些过于超前的算法、奇特的格物不便透露外，但凡《九章算术》涉及的，知无不言，倾囊相授。这日，裴少淮在茶楼里品茶，来了一位老仆人，衣着低调却是绸料子，一瞧就知是某个贵人的贴身随从，奴随主贵。“给裴少爷问好。”老仆人恭敬行礼道，“锦昌侯爷请您过去叙话。”陈行辰的祖父？裴少淮只曾与陈行辰来往，锦昌侯莫名找他叙话，或是兴致使然，或是与陈行辰相关。雅阁内，案上檀香烟雾一柱而下，再弥散到各个角落。“小子见过侯爷。”“不必拘礼。”陈侯爷慈眉善目，对裴少淮十分和善，先是与他寒暄问候裴老爷子、老太太，才说道：“我今日寻侄孙来，是有求于侄孙。”解释道：“你与行辰相熟，应当知晓他对算学的痴迷近乎废寝忘食，近日得了侄孙的指点，本事更是突飞猛进，我等感激不已。只是，科举道上毕竟以文章见高低，他若是想为官还需遵从八股制文……可他如今的心思不在做文章上。”裴少淮一听，意识到自己疏忽了。世人尊崇八股文章，锦昌侯府若是个计较的，岂不怨他把陈行辰带偏了？钻研算学在这世道里可不算甚么好事。裴少淮面露惭色。“侄孙千万别误会，此事与你无关，我并无半分怪你的意思。”陈侯爷急忙说道，“行辰自幼是个甚么性子，我是知晓的，我亦想让他当个无忧少爷，可他明明一身的聪明才智，若是止步于秀才，不免有些可惜……我便又私生了些念头，盼他再往前走一步。”又为难道：“可他从小在外长大，掐手一算，与我共处的日子不过数月，我若是训他、说教他，只怕让他误以为我阻拦他钻研算学，离了祖孙感情。”最后才道出目的：“这段时日京都里都在传，景川伯有一对好孙儿，都是少年秀才，侄孙更是夺过案首。侄孙善于算学，又能兼顾八股文章，想必有自己的心得，你与行辰又是同窗好友，兴趣相投……不知侄孙能否替我劝说一二，与其分享心得。”