杨向泉应道：“孩儿省得，父亲教导道，左传有言‘君子务知大者远者’，个人事小，家族事大。”杨夫人欣慰点点头，感慨道：“裴家那三丫头，我入宫时，是曾见过的，睿智而果断，擅晓人心……可惜她或有别的所愿，与你缺了些缘分。”又继续教导道：“女子本事，既看天资，也看门第教养，从裴家这几个丫头身上，便能看出长辈们平日里如何待人、如何教养。切莫听信外面的人云亦云，裴夫人若是个见识浅的，他们家的几个丫头岂能个个嫁了好人家……你们记着，凡事都要多想几分，所闻不如所见，所见不如自己所想。”顿了顿，接着道，“如今裴家崛起之势，不在于其爵位，也不在于官途功名，而在于待人、家风，门第长盛决非赖于权势与财力保泰持盈，而是赖于子弟循谨，维持此门户不衰。”兄妹应道：“是。”杨时月念及昨夜母亲私下教导她的，小女儿神态显露，脸色绯红。杨夫人握着女儿的手，轻柔说：“傻丫头，正如我同你长兄说的一样，过来闲叙而尔，其他的看缘分。”杨时月颔首。伯爵府里，林氏特地把莲姐儿、英姐儿也叫回来了，“碰巧”一块和杨夫人一块闲叙。马车抵达，老太太带着女眷迎客，杨向泉则去了裴少淮的院子。一番寒暄之后，笑谈着一同步入会客堂里。杨时月轻步上前行蹲安礼，向伯爵夫人问好，大家的目光便都聚到了她的身上。只见她容颜姣好，眉眼温婉，举止端正得体，身上穿的是一件大襟袄织金马面裙，只在双袖绣了云纹点缀，头上梳了堕马髻，额前留了碎发，小巧而雅致，发髻上是一支金蛙玛瑙荷叶玉脚簪，荷叶边镶嵌着玛瑙，簪尾有小金链坠着几颗宝石雕的菩提子。行礼时，杨时月单腿半蹲，上身挺直，缓缓而落，头上簪子吊坠稳稳不散不乱。大家自然也都注意到了这个金簪。杨时月眼眸向下，不知觉地红了双颊，露出羞涩之态。平日里她多簪花蝶，或是素簪，今日这支金簪是母亲专程选出来的，每一处都有其寓意……知晓寓意的杨时月岂能不羞？老太太慈和言道：“好孩子，快快起来。”竹姐儿赶紧上前轻扶杨时月。坐下时，竹姐儿不经意掠过杨时月袖口的刺绣，针脚又密又浅，别有一番功底，赞叹道：“这袖子上好巧的女红。”杨时月谦谦应道：“平日里绣着顽，姐姐若是喜欢，我改日绣些样式，叫人送来给竹姐姐。”竹姐儿笑着应下了。这个时候，杨夫人笑着对女儿说道：“时月，持家是们学问，这几位姐姐可都是持家一把好手，你平日里要多跟姐姐们请教。”言下之意，女儿已经在家中跟着掌家。“女儿省得。”林氏笑着谦让，说杨夫人过誉了，也说两家姑娘要多多往来才是。第83章女眷间闲叙，总能从东一句西一句的家常中，探出些许信息来。原以为杨家兄妹只比竹姐儿小三岁，可虚岁实岁相抵，实则差了足四岁。因兄妹二人秋时出生，杨家老爷子便取了“泉”、“月”二字，意境高洁清朗。少女发髻簪子深有讲究——金镶玉贵，荷寓家和，发髻簪蛙，多子多福，相夫教子。杨家小姐戴此金玉簪，既是含蓄盛赞裴家有如玉才子，亦是自显门风教养，有女初长成，尚未婚约……杨夫人为女儿选如此簪子，可谓用心良苦。既表了心中初步意愿，又不会令得两家尴尬，点到即止。男大当婚，女大当嫁，两家结个眼缘，若是有缘能成便是喜事一桩，若是没得缘分便是闲叙一场，并不相妨。高门讲究门当户对，却也不会空口白牙就把婚事定了，多走动走动总是好的。莲姐儿几个与杨时月相聊时，无形掺了些诗词典故在话里头，杨时月端目娴听，总能会其深意，温和地把话接下去，才情显露而不卖弄。通晓诗书，贤淑自华。裴家在端详杨时月，杨夫人又何尝不在打量裴家，见到伯爵府家风和睦，待人宽厚，女儿们谈吐不俗，越发笃定先前的看法——裴家会是个好夫家。眉眼弯弯。时候不早了，杨夫人起身请辞。杨家人走后，裴家女眷仍在堂内坐着闲叙，老太太很满意杨家，也很满意杨时月。莲姐儿平日里随婆母出去走动多，知晓得也多些，言道：“杨家门风清贵，辈辈常有功臣名人，教养严而不苛，善而不纵，这位杨夫人在官妇中也颇有声望，今日一番接触，果真不假。”英姐儿接过话道：“清贵门第，殊色娉婷，知书达礼，清修大方，有这几样，杨家小姐自然是极出挑的……只不过有缘无缘，终究还是得看弟弟的意思罢？”堂内众人皆点头，她们都知晓少淮的性情。知晓他聪慧温厚，却不知晓他喜欢甚么样的。“我省得。”林氏应道，一番接触下来，她也是满意杨家姑娘的，又道，“少淮自幼懂事，总是操心他人而不叫他人操心，愈是如此，愈叫人心疼……我今日特地叫你们回来，便是想让你们帮着一起参谋参谋。”煞费苦心。竹姐儿宽慰道：“淮弟是个聪慧的，母亲只需跟他提一提有这么一位姑娘，略谈几句，他自会明白母亲的苦心，余下的就看缘分了。”林氏点点头。莲姐儿为了缓和气氛，笑着道：“合该是淮弟学问为人都出色，还怕讨不着贤内助？母亲且放心罢。”……话两边说，杨家马车里。当哥哥总是会多护着些妹妹，岂料杨向泉与裴少淮一番接触之后，竟是话锋突转，言道：“初来时，我原想着是哪般才俊，竟能让母亲主动带妹妹过来走动……见了之后才知晓，这位裴家长孙的学问实在太深厚了。”又道：“只堪堪谈了个半时辰，犹觉不足。”他从裴少淮的话中，领悟了不少学识，于今年秋闱有益。赞叹不绝。杨夫人轻嗔道：“我叫你替妹妹好好相看，你却只顾着讨学问了。”又道，“好女难求，才俊亦难求，好亲事不是等来的。”在杨夫人心里，此事若是能成，确实是一桩好姻缘，女儿嫁过去，夫君性温有本事，家中规矩又不失和气，往后的日子不单能过好，还能好过。杨夫人着实看中了裴家，只看有没有缘了。回到杨家，闺房里，杨时月脸上已经褪了娇红，多了几分平静，她照着铜镜，抬手轻轻拆下簪子，几缕青丝散落下来。簪子被放入小屉中，摆放齐整，关上了锁窍。杨时月松了口气。丫鬟替杨时月把散落的青丝盘好，问道：“小姐，夫人好不容易才打造好的簪子，精巧好看，怎么光戴一回就锁上了？”杨时月自不能说这支簪子虽戴在她头上，却是专门为了去裴家而打造的，含糊应道：“再戴出去，就会叫人为难了。”若是戴出去让外人见到了，裴家会为难。丫鬟不明所以，只能哦哦应过。……裴少淮见了杨向泉，母亲又跟他细细说了杨家小姐的性情，两件事一叠加，他便是根榆木头，也该明白两家有意撮合他和这位杨家小姐。裴少淮并没有太抗拒，反觉得有些好笑，心中自嘲，若是在前世里，按他的真实年岁也确实该“相亲”了。看到母亲目光盼盼，裴少淮应道：“孩儿晓得了，若是樊园里再有集会，孩儿必定去上一遭。”去见一见，成或不成，不光是要给家里人一个交代，也是要给人家姑娘一个交代，裴少淮知晓这个世道里女子婚事最是不易。只是心间仍是湖面止水，未有一丝波澜。……夏末秋初，这日英姐儿把陈行辰领回娘家，带到了裴少淮的院子里，脸上有些气恼，言道：“弟弟，你可快劝劝你这个姐夫罢。”裴少淮哭笑不得，不知小两口闹了什么“不和”，竟要他这个弟弟去劝。“你自己说。”英姐儿对陈行辰道。陈行辰挺直了腰杆，一五一十把事说了出来。原来，陈行辰来年要参加春闱，此时本应是苦读冲刺的时候，偏偏英姐儿有了身子，陈行辰便满心都是英姐儿，根本沉不下心温习功课。总是才下笔写了几句话，又跑过来看看、问问，是否乏了渴了饿了。英姐儿说有嬷嬷来照料，却不奏效，想到陈行辰曾听过弟弟的劝，英姐儿这日便把官人给领了回来，让弟弟再“教训”他一次。裴少淮了然，在一个特殊的时候，小两口心系彼此，倒也真挚。他先把姐姐送了出去，叫她去母亲的院子里，才招呼姐夫坐下闲谈。他要当小舅了，犹觉得喜中带忧，更何况是陈行辰这个准备当父亲的，裴少淮明白姐夫的心事，却没有办法感同身受，于是先静静听着。陈行辰徐徐道来——一则，他见到妻子的肚子一日日大起来，既期待又担忧——女子生产，毕竟是鬼门关里走一遭。心里总挂着这件事。二则，他觉得自己学问尚且不够，即便过了春闱，也难在殿试中跻身二甲，留京无望。彼时他被外派，英姐儿又刚刚生产完，他岂能安心离京上任？陈行辰打算再等三年。裴少淮想了想，言道：“抓紧时日温习功课以争前列，考取功名为妻儿添喜添福，这两个道理，便是我不说，姐夫自己也会明白……只是有一样姐夫忽略了。”“是何？”少淮言道：“姐夫心系姐姐，姐姐又何尝不是？姐夫可曾想过，你若是耽误了功名前程，一误三年又三年，姐姐难免心生自责，以致心情郁郁，如此只会多增几分凶险。”又建议道：“最怕的是你一心为她好，她也一心为你好，两人却做着相反的事。依小弟之见，此事不在于考或不考，而在于夫妻间一同商议……姐姐怀着身子，姐夫不如大度一些，主动把刚才同我说的这番话，说与姐姐听，两人商量着打算。”陈行辰听到那句“多几分凶险”，便已经被少淮说服，点头答应。夫妻二人消除误会后，陈行辰顺了英姐儿的意思，此后，陈行辰慢慢沉下心来，温习功课备考春闱。他天资不差，心里有了动力，大有可为。上回秋闱时是为了扬名算学，如今春闱，新添一样——还为了妻儿。……离秋闱还有一个月，少津、言成状态很不错，文章功底摆在那，考官如何出题都不怕。剩下就看临场发挥、现场应变了。有少淮传授经验，两人平日里注重练体，身子骨硬朗，不似普通书生那般孱弱。为了帮他们打磨稳健的答题节奏，在裴少淮的建议下，夫子为少津、言成安排了两场“预考”，每场九天，所有时间设置都与秋闱一样。制艺题、判表诏题，是夫子出的，时事策问则是徐大人出的，题目的广度、难度不亚于真正的秋闱。第一场考下来，两人皆在预考中出现了不少问题，影响到笔下文章的质量，夫子判卷后言道：“只有平日里的八成水准。”少津、言成不由一惊，立马反思琢磨，以求面面具善。第二场的时候，两人显然从容了许多，没有盲从对方节奏，而是按照自己的路数来，宛如按照设想好的刻度一步步往前走，有条不紊。