当二十七公展开细腻厚实的毛边纸时，只见上头写着“为民堂”三个大字，没有过多张扬的笔锋，大气而庄严。一如所取的书堂名称，不是“一品”也不是“三顾”、“及第”，而是“为民”，深意溢于字表。“这名字取得好呀。”二十七公欢喜道，“齐家后辈子弟总要习得大人的几分大义，才对得起大人起笔题的这三个大字。”……入夜时分，双安湾外孤岛上。人在此岛，东望可见海上生明月，西望可见万家灯火深，唯独此岛上，再大的火把也觉寒暗。今夜燃起了火堆，令得孤岛上多了些温情，王矗站于众人跟前，一饮而尽摔了碗，言道：“如弟兄们所见，银钱皆已送到你们妻儿手上，数目不多，但够他们安家讨个生计。”自打上回面见裴少淮归来以后，王矗便下令把岛上能变卖的都变卖了，换做银子分给弟兄们。“过了今夜，咱们便不再以岛为家了。”王矗言道，明明感伤却一直不停提气，近乎吼着发出最后一道命令，“明日，请弟兄们随我攻下逡道，只能事成。”“生还，便上岸回家，同婆娘孩子过安分日子。”“看见那夜夜长明的隔岸灯火了吗？咱们再不缺活计了，不必躺在刀尖上寻活路。”“若是阵亡了，赎了过往的罪行，下了地府也能仰头当个鬼雄。”混迹在孤岛上当贼，若是不换些功绩补过，如何能回到岸上，王矗要领人把逡岛打下来。他安插在逡岛的眼线传话道，徐雾那倭人妾室是个心机险诈的——毛利二琴看准了形势，权衡之后钻入了四当家的被窝，帮着他把岛上的人心又拢了起来。脱离内讧之后，逡岛上那群贼子，又开始动别的心思了。死灰复燃。王矗言罢，底下弟兄们脸上映着火光，亦举杯豪饮，摔碗喊道：“我等誓死追随大哥。”声音很洪壮，士气很高，王矗却能嗅出这中间掺杂着不忠。夜半时候，岛上无人安眠，皆等着天明时候，一声令下，发船攻岛。四遭海浪声不止，哗啦啦杂响，足已掩盖很多动静。终于，一名面相憨实的汉子敲响王矗的门，进屋后禀道：“大哥，二当家、三当家、四当家带着百余人，趁夜上了船，正往逡岛那边去。”“开走了哪几条船？”“正如大哥所料，开走了最大的三艘船。”果然，还是有人吃惯了这碗不干净的饭，贼心不死。若真叫他们投靠了逡岛，余下的这些弟兄，岂还有活路？即便有了活路，又岂能端起干净的饭碗？王矗望着暗漆漆的夜海，只是过了几息，却觉得漫长，他决绝下令道：“去罢，就依计划的那般，对着尾舱开火。”那三艘船的尾舱里事先填满了火·药，遇火即燃。心中反反复复念着自己是如何把弟兄们拢到一起的，王矗话音说完，唇齿微颤，浑身寒意后知后觉——他竟不知自己是如何把话说出口的。王矗把二当家救回来的时候，他还是个毛手毛脚的少年郎。那么多的弟兄们，朝夕相处，明明很烦躁王矗逼他们认字，却从不说个“不”字，怎……怎这一回，他们就敢了呢？依旧没说“不”字，但却身体实诚地上了船，要去投靠另一位“大哥”。那汉子亦有些不忍心，低声喃喃劝道：“大哥，兴许弟兄们只是犯了一时糊涂，不若追上劝劝罢。”“照我说的做。”见汉子未动，王矗又怒拍案桌，吼道，“照我说的做！”当他们私往逡岛的时候，这份朝夕相处的情谊就是个玩笑了。天下熙熙为利而来，天下攘攘为利而往。第198章漫漫夜色里，几帆小舟游出不久，震天的轰鸣传来——那三艘潜逃的贼船炸沉。便也是此时，岛上号角嗡鸣，低沉而悠长，明明是岛上吹响，声音却天上来，盖过了海中所有的潮声。那几声爆炸必定惊动了逡岛，王矗只能提前出动。王矗顾不得感怀过往，对举着火把集结的弟兄们喊道：“弟兄们，弟兄们！”已是热泪盈眶，模糊了火光。只六个字：“上船，打赢，回家！”声声喊至嘶哑。略显破旧的十数艘中型船只，载着千余人，默然驶往逡岛。所有船只熄火静然，只能听闻风吹硬帆声，呼呼长啸，船员们摸黑凭着风向，驾船娴熟而走得不偏不倚。逡岛为守，王矗为攻，逡岛人多，王矗船少。然而，当人心不合时，打仗最怕的是“良人贾勇身先死，忠骨谁知填海水”，人人都盼别人站在前头，人人又不愿站在前头。逡岛上的贼人刚刚重新拢起来，心还是散的，而王矗的部下，个个都怀着一股杀敌归家的豪气，如此比对之下，岂能单纯去论攻与守、众与寡？人若有了念想，连下刀时，力气都能大几分。王矗省得逡岛的“新岛主”正卯着劲头想要东山再起，舍不得一兵一卒，肯定不愿近身相博、短刃相接。岛主如此，底下的人更是如此。这便给了王矗机会。他领着弟兄们如疯了一般，耗尽所有弹药炮轰逡岛的火器库，再领着弟兄们登岛，凝成一股，逐一攻破逡岛的土垒防守。新岛主犹犹豫豫，迟迟没有聚集全员迎战，手底下的人追随不久，各怀鬼胎，各为己谋。此战便注定了结局。……纵使结局是好的，也并不代表过程不惨烈。一仗从黑夜打到了天明，登岛后又血拼到了艳阳高照。消息传入嘉禾屿、同安城里，裴少淮听后一怔，他知道王矗心底是个好的，有意投诚，但他没猜到王矗能够如此决绝。当裴少淮见到衙役们屡屡出神，总情不自禁望向衙门外时，他又明白了几分——这片长久苦于海禁的东南海滨，对于生于此、长于此的人而言，即便怨过怒过，也消不了浓浓的故土情。曾经的兄弟分离，一个脚埋在田亩里讨口食，一个背上行囊出海舔刀尖，往后再不会如此了。等到嘉禾屿增援的战船抵达逡岛时，已是斜阳西落，仗也到了收尾的时候，嘉禾卫的千户领着精兵，剿灭了余贼，彻底把逡岛这个贼窝给踹了。另一边的同安城里，裴少淮不同往日，早早收拾好公文，散衙归家，州衙大门紧闭。不单单他如此，此地周边的几个县衙，出奇地合拍，亦早早散衙闭了门。城门上值守的火把照旧亮着，一大勺灯油下去，滋滋往外溅，火势更大、更亮了许多。今夜城门上的火把，更像是照亮归途的微光。虽是人尽皆知的事情，但各家各姓的老人们仍是严肃吩咐道：“哪家哪户养有狗的，给人送几斤米二两肉去，请人家把狗嘴暂且绑起来。”归子不听狗吠声，不是生人。等到夜深了，他们上了岸进了城，顾不得身上的伤痛，匆匆钻了夜夜梦思的小巷里。包家屯里，包老九活着回来了，一家人抱头痛哭之后，婆娘端来一碗面，又替他收拾伤口，抹泪叫他早些歇着。有多少话等歇好了再说。“我想等着看看天明。”包老九说道，“大哥说，明朝的天明格外不一样。”“有什么不一样的？”“咱这些粗人哪懂这个，大哥说不一样就是不一样。”包老九神情感伤道，“早知道听大哥的，在岛上多学几个字……”婆娘捂住了他的嘴，道：“你是出去做生意，哪有什么岛上。”又问，“往后你打算做些什么？我在双安港码头外租了个摊子。”“那成，你先打点着，我去做脚夫，卖力气给你挣些本钱。”包老九憨笑道。月睡星沉白日起。两口子东一句西一句，不知怎的就聊到了天明，他们看着漆黑转灰蒙蒙，又露白大亮，并无什么特别的，悉如寻常。当朝阳翻过小院墙瓦，照在了脚尖前，他们心底格外踏实。……九洲同月，隔墙异景。有人停船登上了岸，也有人从此了无音讯。那些传出嚎啕痛哭声的人家，不是真伤悲，而是久别重逢的激动，真正悲痛欲绝的人家，是静悄悄的，静得连小院里的些许声响，都能误当作是归来的步履声。倚在门槛上等，坐在正堂里等，听着隔壁的团聚声跑到小巷外等……左等右等，等到了天明，步子越来越轻，心绪越来越重，还是不见故人归来。妇人红着眼蒸熟了糯米饭，盛在碗里堆成浑圆，三碗饭一壶酒几炷香，挎着竹篮牵着大儿，躲着那些欢喜的人家，低头默默去了海边。大儿已经知事懂事，问道：“娘，我们是去拜阿爹吗？他不会回来了吗？”“不是，我们去祭海……而已。”所有了无音讯的儿郎们，他们不是死了，而是出海了……而已。海边成群结队的鸥鸟，抢着去啄那弃在岸边的冷硬糯米团，妇人们来了又走，一批又一批，人比鸥鸟多。听说，此一战，王矗手下活着回来的人，没到五成。那些活着回来的人，没有提起那企图潜逃的三条船，只当他们是冲锋陷阵而亡了，这是兄弟多年最后的一点善意。……同样没能等到故人来的，还有裴少淮。一连几日，他带着花雕酒、醉香鹅上了嶒岛，没能再遇见那个曾嘲笑他白话书信的书生贼子。裴少淮差长舟到包老九家问一问。当包老九听闻长舟说：“老爷差我来问，可知王先生去哪了？”包老九愣愣然摸不着头脑，一时没反应过来，反问道：“王先生是谁，我哪认识甚么王……”又忽拍大腿、一下子反应过来，道：“你说大哥呀，他没同我们上大船，自个划着小扁舟往北走了。”王矗似乎是闽北人，看来是回家了。长舟转述给裴少淮，裴少淮这才松了一口气，人没事就好，只是仍惋惜没能再叙一回。……寒冬荷池枯，风来船帆鼓。十二月的北风来了。一支支船队整装待发，满载着大庆的货物，预备出海行商。老百姓从未见过如此熙熙攘攘、繁华如斯的码头，若非他们住在此地、又亲手新建的港口，他们可能不会相信——双安州码头是不久前才刚刚建好的。船员们可以在族人的叮嘱声里，光明正大地登船出海。