关中，云阳，行辕，北巡途中染病的魏国大冢宰宇泰，咽了气。先前闻讯赶来见面、接受托付的宇护，此刻守在床边，见叔叔已经撒手人寰，强忍悲痛，下令封锁消息，密不发丧。以便给应变争取多一些时间。宇泰临终前，将宇家的家业和霸业，托付给侄儿宇护，因为宇泰诸子年幼，下一代之中，只有宇护能扛起重任。所以，宇护决定立刻行动，其中一件事，是马上联系常山公于谨。宇泰临终前，特地交代宇护，常山公于谨值得倚重，也必须倚重，所以宇护得赶紧和于谨通气。之所以如此，是因为他的资历浅，根本就镇不住叔叔的等夷们，必须依靠于谨来撑场面。所谓“等夷”，指的是“同辈之人”，宇泰的“等夷”，主要指魏国西魏所立八柱国之六：陇西郡公李虎、赵郡公李弼、河内郡公独孤信、南阳郡公赵贵、常山郡公于谨、彭城郡公侯莫陈崇。其中，李虎已故，剩下五位，其资历以及在军中的影响力，都不是宇护能够比的。所以，宇泰去世、其子宇觉接任后，辅佐堂弟的宇护掌握大权，根本就无法服众，这五柱国之中，必然有人要夺权。而五位柱国，对他的态度，根据各自经历，各有不同。赵贵和侯莫陈崇，当年和宇泰一样，是关中大行台贺拔岳的部下。贺拔岳被秦州刺史侯莫陈悦谋害后，赵贵和侯莫陈崇力排众议，推选宇泰为首领，统率贺拔岳的军队。所以赵贵、侯莫陈崇属于贺拔岳一系头面人物，又有拥立宇泰的大功。而宇泰当初被推为首领，击杀侯莫陈悦、为贺拔岳报仇后，侯莫陈悦部将李弼率残部归降。所以李弼为归降的侯莫陈悦残党一系头面人物。贺拔岳在关中遇害时，其弟贺拔胜在荆州沔北，因为事态紧急，所以贺拔岳的军队被宇泰继承，贺拔胜和宇泰之间关系微妙。后来魏国立八柱国时，贺拔胜已经去世，所以贺拔胜的心腹大将独孤信，成为贺拔胜一系的头面人物。至于于谨，不从属于贺拔岳、贺拔胜派系，也不是侯莫陈悦残党，而是“外来户”。于谨早年就战功赫赫，与贺拔岳兄弟类似，后来为尔朱氏大将，因为诸尔朱在韩陵与高欢决战惨败，于谨便西入关中。后来任夏州长史，而当时的夏州刺史为宇泰。所以于谨和李弼一样，和宇泰关系很好。这五柱国之中，赵贵、侯莫陈崇当年有拥立宇泰之功，所以宇护认为这两个肯定不服他掌握辅政大权。独孤信之女，嫁给宇泰的庶长子宇毓，现在宇泰去世，由嫡子宇觉接任官职。宇护认为，无论是基于贺拔胜一系对宇泰的怨念，还是基于女婿宇毓的地位宇毓比宇觉年长，独孤信一定不服他宇觉掌权。于谨因为是败逃关中的尔朱氏残党，所以和李弼一样，能投效的就只有宇泰，接下来鼎力支持宇氏继续掌权，他二人才不会靠边站。所以，对于临危受命的宇护来说，五柱国之中，赵贵、侯莫陈崇、独孤信不会认可他来辅政，迟早要搞事。李弼支持他辅政，但能够给予的支持恐怕不够充分。所以宇护目前能够依靠的就只有于谨，于谨完全能靠资历来压制赵贵等人。然而，光靠于谨撑场面，又能撑多久？想到这里，宇护的目光变得凛冽，暗暗下定决心。叔叔把宇家的未来托付给他，无论再难，他都要把这重担挑起来。他不光要依靠于谨，还要把宇家的追随者们组织起来，一起对抗那些老资格的“等夷”。谁敢挡他的路，谁就要死。管你资历有多老，敢搞事，我就把你们都干掉！。。。。。。大江之上，船队顺流而下，浩浩荡荡向东前进，荆州刺史、南郡王萧大连看着烟波浩渺，百味杂陈。重阳节那天，父亲在乐游苑遇刺身亡；长兄、皇太子当晚也被刺客袭击，负伤，后来发烧，高烧不退；消息传到江陵，萧大连震惊之余，还有愤怒：有人给他泼污水，误导别人认为他是弑父害兄的元凶。因为长兄是被潜入宫殿的怪猴弄伤，而据说当晚，建康城内南郡王府有猴子出没。萧大连没有养猴子的喜好，府里不可能养猴子，也没有做过弑父、害兄的大逆不道之事。所以，对于幕后主谋的污蔑，心中只有无穷无尽的怒火。他和皇太子是一母同胞，为嫡出皇子，皇太子出了意外，其子年幼，所以，稳妥计，皇位该兄终弟及。而幕后主谋为了达到不可告人之目的，就要给他泼污水，如此一来，庶出的二皇子、寻阳王萧大心，就有机会登基称帝。这可能么？不可能！远在荆州的萧大连，很快下定决心，要当机立断。他不等建康那边有什么决定，立刻率领精锐乘船东进，返回建康。州郡长官无诏令不得离开任职地区，否则此举等同谋反，但萧大连可不会傻乎乎的在江陵等着，且前往建康的理由也很充分：父亲遇害身亡，他作为儿子要回建康奔丧；嫡兄遇害身亡，他作为嫡亲弟弟要回建康奔丧；他作为先帝目前唯一再世的嫡出皇子，是兄终弟及、继承皇位的第一人选，当然要回建康，不需要任何人的许可以及施舍！这一切，理所当然，谁敢阻挠，说明谁心里有鬼，说明此人要么是谋逆的主谋，要么是逆贼同党！萧大连想到这里，信心满满，他率部从荆州前往建康，走的当然是水路，因为是顺流而下，所以不用多久就能抵达建康。只是沿途要经过湘州、郢州，江州，一旦沿途驻军拦截，会很麻烦。然而，船队已过郢州江段，进入江州江段，前方就是湓城东北的桑落洲江段。萧大连仔细观看前方，只见江面上帆影点点，都是零零星星，没有船队聚集的样子，放下心来。所以，江州也不是问题。江州刺史为安陆王萧大春，排行第六，庶出，无同母弟，按排行和皇位无缘，所以无心也无力参与皇位争夺，自然也反应不过来。问题在于抵近建康后，建康那边，会不会让他入城。刺杀父亲、嫡兄的逆贼，其主谋大概是某个皇子或者宗室，对方既然敢动手，想来此时在建康，亦或是在建康有内应。所以，对方不会让他从容进入建康，一定会从中作梗。甚至，在半路上截杀他，不让他抵达建康。对此，萧大连和心腹们商议后，做出了一系列应对。首先，派出使者前往建康，联系一些必须联系的武官员，譬如表兄、吏部尚书王褒，打好招呼，让这些人知道，他不日就会抵达建康。其次，派出另一拨使者前往建康，偷偷联系一些故将、故吏，封官许愿。然后，让这些人在建康城里大造声势，驳斥“南郡王涉嫌弑父、害兄”的说法。并掐准日期，对外宣称南郡王回京奔丧，即将入城。做好该做的铺垫，提前一步大造声势，他抵达建康后，才会有内应，而不是一片哑然。那个“南郡王府有猴子出没”的指控，萧大连认为可笑至极，根本就没有实据，所以明眼人都可以看出，这是泼污水。所以萧大连有自信驳倒任何非议。但是，即便他顺利入建康，顺利获得支持，登上皇位，万一有其他人不服，起兵造反，怎么办？譬如某位皇子，譬如某位藩王。若这些人在建康作乱，发动宫变，萧大连有信心靠着自己带来的精锐以及拉拢的将领，将叛乱平定。毕竟建康城里的兵马数量有限，他有大义名分在，掌握了禁军，加上自己的精锐，胜算还是较大的。就怕有人从外藩起兵，因为有充足时间做准备，所以能够集结重兵进攻建康，这就需要野战决胜。所以，萧大连需要拉拢能征善战的将军，以其为帅，率军出征，把这些逆贼击败。萧大连部下没有能征善战的名将，但他认为这不是问题，只要自己能够继位，有了大义名分，就能调兵遣将，平定叛乱。譬如宿将羊鸦仁，但最合适的人选，萧大连认为建康城里就有：领军将军陈霸先。萧大连知道陈霸先的事迹：陈霸先之前南征交州，平定叛乱，威名传到建康，祖父都为之高兴不已。后来，陈霸先又挥师北上勤王，奉命收复司州，与魏军鏖战，麾下将士能征善战。如今任领军，统率禁军，虽然萧大连不清楚父亲遇刺身亡是否为陈霸先失职有关，但终究有失职之责。那么，按照“使功不如使过”的办法，他觉得自己若登上皇位，只要给陈霸先一个将功补过的机会，想来对方会很用心去完成。而同样战功赫赫的北荆州刺史王僧辩，因为坐镇沔北，且为湘东王故吏，立场可疑，所以不在考虑之列。至于那个据说很能打的徐州刺史李笠，因为坐镇淮北，要提防齐国入寇，调不得，同样不在考虑之列。面对接下来的局势发展，萧大连已经有了周全的考虑和安排，所以，关键还是能进入建康，顺利继位。他已经下定决心，等自己继位后，一定要揪出元凶，然后连同其党羽一起游街、脔割，以告慰父兄的在天之灵。至于那些敢作乱的人，有个是一个，统统都得死！