众人则开始分食炒饭。等到吃完炒饭，砂锅里的肉片已经熟了。开吃！鲜嫩嫩肥瘦各半的五花肉被切得薄薄的，被烫熟了以后，无论是蘸虾子辣酱、还是蘸蒜醋水儿……都是那么的好吃！等到家里人挟完了砂锅里的熟肉片，桃桃又直接再倒了一盘子的肉片进去！霎时间这个喊、那个叫——“哎呀桃桃你手太快了我还想添点儿汤喝呢！”“等肉熟的时候我们都没东西吃！”“那你吃米饭呗，这辣酱拌米饭可好吃了！”“我这儿还有一块肉片、分你吃呗！”“我想喝汤！在汤里放辣酱好吗？”这样寒冷的冬夜，却教宋秩感到心里暖暖的。不光是因为他对桃桃的喜欢、让他爱屋及乌的喜欢上这一家子，而是因为……这一大家子是真的没把他当成外人看。……乡村的冬季，寒冷而又无聊。但桃桃一家齐齐整整的穿上了新棉衣和毛裤，一点儿也不惧怕寒冬。而且她们一点儿也不无聊。最忙的当属梨梨了。——她给自己定了一个计划，每天都要试做三样点心。多亏了程竹君帮忙，现在她有足够的食材，就天天琢磨着各种食物搭配，还向桃桃杏杏请教如何才能让点心看起来更美、吃起来更美味……冬生大哥也很忙。他换上了原来在村里常穿的旧衣，在腰后别了一把镰刀，然后每天巡村。和村里人打招呼，重点关照几个孤老，帮着孤老们修葺一下破了洞的屋顶、糊一糊裂了缝的围墙。清理一下满到溢出来的旱厕，再把村里被堵塞的坑渠也重新疏通一遍……宋秩已经把面条机给研究出来了。这还是一个跟干衣机原理差不多的面条机——也是一个木桶，里头放着个锡钵，往里头倒了面粉和水以后，把盖子盖上。这盖上可是有机关的，装着三个圆润的木锤。桶身的两边，各有一个橹。要两边同时反方向的摇橹，一直摇到底。再一松手……盖子上的圆木锤就会擂面，底部的锡钵会转动，很大程度上仿真了揉面的过程。大约反复两三次，当然过程中也需要揭开盖子人手调整一下面团。机械揉好面以后就直接放着不用管了，让面团酵一会儿。这么做的好处，就是姐妹几个不用特意一大早起来揉面。按正常时间起床就好，一起来，先做好准备工作，把面粉和水按比例倒进锡钵里，然后摇第一次橹，松手以后就可以去洗漱。让面条机自己慢慢揉面，中间回来一次，揭开盖子看看情况需不需要手工调整，然后再摇一次橹。然后就可以去菜园子里摘点儿白菜叶子或者香葱什么的，洗净以后就可以开始煮面了。起油锅爆香姜蒜，再放点儿腌菜进去爆炒，铲起来以后，加水煮沸。这时候面团已经差不多了，就把面团拿出来，放进宋秩特制的木桶里，先洒一层薄薄的面粉、再把筛网放上，盖上盖子使劲的摇橹，摇摇摇……一直摇到底，打开盖子、取出筛网，木桶底就是一大团面条啦！这时，锅里的汤水也已经开了，把面条扔进汤里煮熟，再把洗好的菜叶也扔进去，调味出锅盛在碗里，再放上一丁点儿炒香的腌菜……完美！桃桃姐妹计算过，用面条机来做面条，全程只需要35分钟，中间还可以离开、去做别的事。但如果是手工揉面，再擀面，少说也得准备一小时！怎么看都是用面条机省时省力呀！在这过程中，因为家里的杂务不多，爱美的桃桃开始折腾了。她用桐油渣洗头，洗完之后再用茶叶渣煮过的水来泡一泡头发，头发就特别黑亮柔顺，并且还让妈妈嫂子姐妹们也这样干。她隔三岔五的就熬点儿桃胶来做面膜，或者用蛋清混着少许面粉来敷面，又或者用白萝卜用磨锉子锉成泥来敷脸……总之，她有各种各样千奇百怪的办法来折腾。但家里的女眷们还都挺喜欢跟着她一块儿折腾。毕竟捣鼓了一段时间以后，连唐丽人都觉得自己脸上的皮肤变得光滑细腻，还白了！桃桃特别关注大嫂，尤其是每隔上两天就催大嫂洗头，平时有事没事还总让谈凤蕙梳梳头什么的……所以谈凤蕙是变化最大的一个。她今年二十六岁，已经生养了三个孩子，生绿豆的时候，红豆出了事，谈凤蕙挺着大肚子受了惊吓，后来又一直忧心忡忡，她的身体一直不太好。再加上冬生大哥离了家，她又是个好强的，就背着奶娃娃也拼命的干活。谈凤蕙脸色腊黄、面有病色，唐丽人再三问过她，是不是身体不舒服……谈凤蕙只是摇头，最后倒也说了：没别的事，就是好像不行经了。桃桃一听，就知道大嫂是过于劳累了。现在有空了，再加上三姐采买了好多南北干货回来，桃桃就天天炖不同的粥品给全家人吃。有时候是红枣桂圆煮鸡蛋，有时是桃胶炖枸杞，有时是黄米黑枣粥，有时候不想吃甜的，就炒一把南瓜子籽核桃仁……当然了，核桃仁是从山里捡回来的野核桃。这些东西，有的好吃、有的不好吃，但桃桃不允许大家挑食，反正每个人每天晚上饭后一小时左右，都要吃上一点儿。就这样，从冬月底到腊月底，整整一个月的时间……全家人都变了模样。谈凤蕙的变化尤其大！——桃桃悄悄地给她加了料，每天晚上谈凤蕙吃的炖品和甜汤，分量都是最足的。所以谈凤蕙肌肤雪白，秀发乌黑油亮，再加上吃得多了、运动少了，干瘦的身材很快就变得玲珑有致，又因为丈夫在家，儿女们又听话，家里公婆宠着、小姑子们爱着……谈凤蕙心情愉快，身子也调理好了，整个人都散发出青春逼人的光彩！转眼间就到了除夕前一天。这天一大早，桃桃就跑去找宋秩，还把他给拉上了后山，“哎，往年过年的时候，你是怎么过的？”宋秩，“上班啊，没上班的时候呆在图书馆里。然后提前称几斤苹果，等他们吃完了年夜饭，提一袋苹果去打个招呼就回实验室。第二天一早再去关家拜个年，然后再给我导师拜个年……”“那你的老师，会给你红包吗？”桃桃问道。玄夜古洲的人界也过新年，可热闹了。桃桃跟着师姐们去逛过。他们还有一个很有意思的婚配习俗——到了这一天，青年未婚男女都会戴上面具，穿新衣……穿上新衣、还戴上了面具，就谁也不认识谁了呀！所以情侣们如果能在人群中找到彼此，那么父母多半不会反对婚事。也有事先约定好暗号的情侣、更有平时找不到伴侣，想在这一天挑个如意郎君、如意小娘子的……桃桃的师姐们勾过不少俊俏小郎君。但是桃桃戴上面具以后，看身形就像个小孩儿，从来也没人选过她。当然她不解情｜事，对双修也不感兴趣。师姐们为了弥补她安慰她，一到新年就给她发红包、送礼物。久而久之的，这就变成了媚宗的传统，桃桃也越来越喜欢过年了。现在桃桃觉得，宋秩来如意村那么久了，除了他的老师和师兄弟们会常常写信给他，他爸爸他弟弟从来就没给他寄过一封信！桃桃不想他难过，决定送给他礼物。想来想去也不知道要送什么礼物好，所以就问问他。宋秩摇头，“我又不是小孩子。”“是成年以后就再也没有收过红包了吗？”桃桃问道。宋秩点头。——是的呢，养母还活着时候，倒是会给他和关海龙、关海珊每人一块钱的红包。自从养母去世以后，就再也没有收过红包了。桃桃就口袋里摸出了一个牛皮纸封，递给他，“那这个，算是你成人以后，收到的第一个红包吧！”宋秩接过一看——那其实是张包扎红糖的牛皮纸，被她小心的裁剪下来，折成一个小小的信封；然后又用红纸剪了一朵小红花，粘在牛皮信封上。他打开一看，里头放着一张大团结？宋秩，“这钱……”桃桃，“你可别说不要这钱！你仔细看看这钱上的号码！”宋秩看了一眼。嗯？前四位数字是她的月与日的生日，后四位数字是他的月与日的生日？？？这也太巧合了吧！桃桃得意地说道：“得亏我手里的钱多，我翻了一晚上，才找到这一张……你看看那数字，是不是你的生日？”宋秩定定地看着她。“这是缘分，你就收下吧！”桃桃笑眯眯地说道。宋秩：就当是你送给我的定情信物。横竖左右无人，他抱住了桃桃，低头咬了过去。桃桃正有此意！她都已经送了礼物出去了，当然是图他回报的。要不然，她拉他上后山干啥？不过，桃桃觉得今天的宋秩跟以往有些不一样。以前的宋秩，只要她一吃他、他就懵圈，傻乎乎的完全不会动、也不会回应，只知道跟着她的节奏走……但现在，宋秩霸道又凶狠。他……好像想要占据主导地位？桃桃岂能让他如愿！一个钢、一个柔；一个撩、一个逗……最后连桃桃也有些把持不住，乱了节奏。她半眯着眼，看着宋秩。却见他的眸色乌沉沉的，隐约跳动着她看不清的烈焰……桃桃又压了下去——只是，远远的有人在喊她的名字。“桃桃！桃桃——”