白南生盯着侄女儿上下打量了一番,“嗯！可不就是这么巧嘛！”啊这，红豆歪着脑袋咬住下唇。她聪明着哪，听出了二叔语气里的揶揄,然后有了一个大胆的猜想，“二叔，该不会是我妈让你来的吧？”白南生，“那你说呢？”红豆明白了。她既羞愧，心里也有些酸酸涩涩的。自从决定了独自出远门走一走、看一看……她就特别特别兴奋。没想到刚出家门，人还在火车上呢，就遇上了那么多不好的事儿，还真应了那句老话——在家千般好，出门一日难。幸好家里长辈们提前预见了这一点，居然还把远在千里之外的二叔喊了回来。这么一想，红豆心里有些不安，讪讪地说道：“二叔，谢谢你呀……幸好有你在。”白南生笑了笑，“你这小妮子还挺厉害的！不过呢，还是缺乏社会经验。没事儿，以后多出门走动走动就习惯了，但还是有人陪着，能放心点。”因见红豆有些难为情，他又安慰小姑娘，“现在这世道，单身姑娘出门确实是难的……就像你四姑，以前她是因为生了孩子，所以两三年没怎么走动。但以后她每年都要往返京都和大西北之间，但她也肯定不会一个人独来独往，要么就是跟着你姑父一起，要么就是跟着她同事一块儿走……”红豆又问白南生，“二叔，你什么时候到家的呀？你见爷爷奶奶我爸妈了没？”白南生，“前天晚上啊！”红豆明白了，“所以！你们都瞒着我……”白南生，“那你说说今天你遇到的这些事儿的时候吧，是想有个帮手呢？还是觉得你一个人也挺好？”红豆：……她沉默了好一会儿，终于想明白了，“二叔，谢谢你！”白南生笑了。他本来想告诉红豆，在火车站的时候，他是见过范衡那小子的。凭心而评，白南生并不希望红豆和范衡在一起。——因为他能从那小子的眼神里看出来，范衡是个亡命之徒！这种人的爆发力很强，容易走极端。白南生自己也是这种人，所以他很清楚，他和范衡都是极度渴望家庭的温暖的，但绝不是一个甘于平淡生活、愿意按部就班过居家日子的男人。红豆年纪小，平时接触到的成年男子都是家庭成员，但家里的每一个男人，都是对家庭非常负责任的。范衡对红豆说来，有种特别的、她从未接触过的神秘气质。而范衡对家庭的渴望，又是红豆喜欢、并且愿意付出的。所以白南生更希望红豆能找个对家庭负责任的男孩子当对象。如果红豆的对象是范衡的话，她要付出巨大的代价，并且……有可能在家庭、或者婚姻中得不到任何回报！不过，白南生并没有跟红豆说这些。他自己的婚姻就很失败，所以没有资格说别人。在接下来的旅途中，红豆和白南生约法三章：第一，叔侄俩在搭乘火车、汽车等公共交通工具时，非必要不说话、不联系，哪怕是呆在同一辆车上，但是住招待所休息的时候两人可以说道。第二，叔侄俩的钱，各花各的，二叔不能管她怎么花钱！第三，先去哪个城市、去哪儿逛、去干什么，得由她说了算。白南生当然没有意见。但这样的日子只过了一天……红豆就反悔了。主要是，找车太太太太难了！再一个就是，她觉得二叔好厉害呀，说了在路上的时候不能联系、他就真的能做到完全不跟她联系，而且还会隐藏踪迹。有好几次她都以为二叔丢了，哭哭啼啼到处找二叔，最后还是二叔看不下去了，主动站出来问她怎么了……红豆十分羞愧。然后她就让二叔来安排行程了。再然后，红豆变成了一只快乐的小麻雀。——坐车赶路的时候，她就絮絮叨叨地把这么多年以来，二叔不在家里时、家里发生的事，每一桩每一件都细细说给二叔听。——到了城市以后，她和二叔去逛街，想吃什么想买什么全由二叔出钱。——白天吃得饱饱的，夜里在招待所里睡得喷香。有时候二叔敲门喊她起来赶车都喊不动她……对于白南生来说，和红豆相处的这些日子里，他也很愉快。红豆聪敏，和他拉家常的时候会，不但会说起家里的每一个人，更会下意识的多说一些关于他的事儿。所以他就知道了……原来家里人真不像他所想像的那样，因为他长期缺席，就对他的感情变淡了。原来父亲白正乾有一个铁盒，每次发了工资，白正乾就会往里头放一张钞纸，每年过年、中秋这两个节日，以及白南生的生日，白正乾还会再放一张钞纸进去。红豆也是听奶奶唐丽人说起，才知道这件事——之前家里帮白南生买了一幢破破烂烂的屋子，后来改造成小卖部，现在慢慢的变好了。爷爷奶奶就商量着说，一碗水要端平，老二有房子了、老大也得有。可爷爷奶奶的钱也不够，后来奶奶看上了一个院子，也是想买，手里钱不够，就找爷爷钱。爷爷说我没钱。奶奶说你不是给老二攒了一铁盒的钱？爷爷说，那你不也说了，那钱是我给老二的吗？奶奶说，以后再还你呗！总之，后来爷爷奶奶还是给大房也买下了一幢带院子的别墅。但他俩到底有没有动用过那个盒子里的钱，红豆也不知道。白南生还从红豆那儿听说，家里给他买的那幢带院子的房子，已经被租给了小卖部，但顶楼三楼的房子还是自家在住。唐丽人每隔两天就会过去打扫一下屋子，她还总是放些炒香的山核桃在那儿，说那是南生爱吃的。白南生扔在那儿的旧衣裳，她也保持着一个月洗上一次，随时准备着南生一回来就能穿上……可二叔总不回来，唐丽人只好每次打扫完房间就坐在三楼天台那儿，把她上一回带去的山核桃吃完了。听到这儿，白南生红了眼眶。——那天他于仓促之间回去了，确实看到房间被打扫得干干净净。衣柜里摆放着被洗旧了的、透出肥皂清香的他的衣裳；桌上的盘子里放着炒香的核桃，又新鲜又脆。原来父母一直都思念着他。哪怕他已经离开很久，哪怕他已经三十多岁……不再是个孩子了。兄长、妹妹们也时刻惦记着他。尤其是两个出了嫁的妹妹，无论有什么好东西，总是往家里捎，从不会忘了他。难怪他隔三岔五的总能收到家里寄去的奇奇怪怪的东西……一路上，红豆叽叽呱呱的把家里的事说给白南生听……大约过了四五天，叔侄俩终于抵达了南陵岛。桃桃的大学同学孙喜美雇了个骑三轮车的人在火车站举牌子，接到了红豆和南生，然后踩着三轮车把他俩送到了孙喜美家。孙喜美已经结婚生子，她本来想安排红豆和白南生住在她家……但她家里也是两房一厅的房子，她和丈夫孩子住一间屋，公婆住一间屋。于是白南生和红豆婉拒了，只是在她家里吃了顿饭，然后就去招待所开了两个房间住下。孙喜美派她十三岁的侄子带着白南生和红豆在附近逛了两天。他二人熟悉了以后，就开始自己在附近游玩。南陵岛是个极美的地方。但也仅限于，只是个海岛而已。在这之前，红豆没见过大海，现在亲眼看到这样波澜壮阔的美景，不由得叹为观止。红豆和白南生还跟着渔家汉子们坐着小船在近海打鱼；跟着渔婆子们修补鱼网；跟着小渔村的孩子们去赶海；和村里的媳妇们在灯塔下一块儿遥望远处的渔船……还见识到好多奇奇怪怪的海鱼、海螺、贝壳什么的……红豆在南陵岛住了整整一个月。她想家了。于是白南生买了不少礼物，送给孙喜美，感谢她的照顾。然后叔侄俩又狂买了好多海货，先去火车站办了托运，这才向孙喜美告别，两人轻装上阵，继续去了桃桃指点的那几个城市去逛了逛，打完卡寄完明信片，就一块儿回了家。一路上，红豆和二叔已经很熟了，不再避讳二叔，一直在念念不忘——“二叔你说，范衡这会儿到哪了？”“范衡去的是大西北……大西北的风光，肯定也不比海边差，一定是个天高云低的地方！好想去看看呀！”“二叔，你觉得是大海美，还是沙滩美呀？”“二叔，要是我们能一大家子一块儿出门旅游就好了！也叫上范衡！”“我在外头耽误了那么长时间，范衡应该已经回到家了吧？”白南生不予置评。他和范衡是同类人，所以他笃定——范衡应该是不会回来了。搞不好，他根本没去大西北！叔侄俩花了两天的时间，倒了三次火车回了家。看到红豆平安回来，白家人都高兴坏了！而红豆出门一个多月，也非常想念家里人……再加上出门散了心，又和二叔说了一路的家里人、家里事，她心里的郁结早就已经烟消云散。看到长辈家人，红豆高兴得笑眯了眼。而家里人看到红豆又重新变回活泼可爱的样子，不由得舒了口气，觉得桃桃的办法真有用！不过，白南生的假期已经不剩几天，宋秩下个月又要出国，在未来的两年里，一大家子不太可能团聚了。于是桃桃给梨梨打了电话，在等待梨梨带着孩子从京城赶回来的时候这几天时间里，一家人胡吃海喝，甚至还在桃桃的提议下，在附近的荒山里找了个临溪的小山坡上搞了一顿野炊……过了几天，梨梨带着孩子们赶到，在外地出差的霍华恩也急急忙忙赶了过来，一大家子吃了饭团圆饭，又去照相馆拍了全家福，以及家里的每一位成员都拍了单人照，又或是兄弟姐妹、按辈份排行、按每一房人来拍摄……最后每一房人都收获了满满一本相册！霍华恩是个大忙人，第二天就离开了。