因为她们诚恳勤劳，开价又底，所以疗养院有什么外包的活计，都会找她们来干。这才会遇上了桃梨姐妹。桃桃听了，叹道：“还真是有缘分呢！”白珍珠说道：“怎么不是呢！要是你们晚来两天，我们活干完了就走了……那也遇不上。”桃桃想起一事，问白珍珠，“昨晚上你干嘛一看到我们就跑？”白珍珠有些不好意思，低声说道：“那不是……觉着自己没混出个人样儿来，配不上当你们的亲戚嘛！所以就，没脸见你们啊！”桃桃，“你怎么就知道你们配不上我们？”白盼金笑道：“我们每年都回如意村的！虽然不是每年都能遇上你们，但每年都能听到你们的消息！所以啊，我们都知道，你们一家现在都混得挺好的！”“大伯现在当上了市委｜书记，伯娘也是个干部！冬生大哥和凤蕙嫂子也是很有前途的……你和宋秩结了婚，在京都当老师教书，梨梨嫁给了大官儿，杏杏前几前参加了高考……这些我们都知道！”说着，白盼金高兴地说道：“桃桃，我可真为你们一家人感到高兴！你们是很好的人，又聪明又勤奋又团结……所以你们一家人全都慢慢变好了。这让我们也觉得浑身是劲儿！只要我们姐妹几个向你们一家人学习，迟早有一天，我们也会慢慢变好的。”桃桃一笑，“你们的生活也挺刺激的呀！”梨梨则问道：“盼金大姐，你们每年回去，是为了看望三叔和三……你妈？”白翡翠抢着答道：“年年都回！但是年年都像做贼一样回去，也不让他们看到我们，就远远的看上几眼，想法子给他们捎点儿什么回去……然后就走了。”桃桃奇道：“这是为啥？”白珍珠无奈地说道：“毕竟我们曾经的家……已经散了。现在变成了爸爸一个家，妈妈一个家，我们仨一个家……想来，其实在分开以后，大家都过得更好了。”“我后妈带来的那个儿子，算是我们的弟弟吧，刚满十八岁就参军去了。三年以后退伍，国家给安排了工作，在城里的冻肉厂呢，这不是挺好的么！然后后妈给我爸生的那个小儿子，去年上小学啦！”“我妈和后爸那边也挺好……前几年我妈胃穿孔，去医院做了个手术。我那后爸掏钱给她治病，一点儿不手软。后爸那边的弟弟妹妹也孝顺，我妈住院的时候她俩轮流送饭陪护……桃桃你说，他们是不是……都过得挺好的？”话虽如此，白珍珠的眼眶慢慢泛红。白翡翠“哼”了一声，“还不是嫌我们都是女孩儿！以前我们一个家的时候，我们这些赔钱货拖累了他们！现在他俩一个再娶、一个另嫁，都有了现成的儿子……不是挺好？”白盼金低声说道：“也不是这样，可能是我们和他们……不适合成为一家人。再说了，现在我们不也挺好的么！”堂姐妹几个正说着话，突然有人一边说话一边进来了。——是霍老太太、孩子们和宋秩。霍华初和谭丽也跟在后头。桃桃看了一眼餐厅墙壁上的挂钟，惊觉现在已经快十二点钟了？飞飞墨墨扑向了桃桃，小明婵扑向了梨梨……孩子们甜甜地叫喊着妈妈妈妈的，场面一下子就变得热闹起来。霍老太太打量着穿着园丁制服的白珍珠姐妹，有些诧异。梨梨抱着小明婵，向霍老太太介绍，“妈，这三位……是我老家那边的亲戚，算是远房堂姐妹。”——其实三叔四叔姓陈不姓白，如意村里的人都知道，只是碍于情面没有让他们改姓、除族。所以梨梨说白珍珠姐妹是远房堂姐妹，白珍珠姐妹几个也没啥意见。霍老太太了然。谁家还没几个乡下亲戚呢！只有谭丽，看到白珍珠三人穿着污脏的园丁制服，而且这仨都是一副面容憔悴苍老的模样儿，不由得暗中撇嘴。霍老太太倒是很热情地和白珍珠姐妹打招呼，寒暄一番过后，又问：“那你们这是约好了在这儿见面的？”霍老太太是副国级干部，虽说是退休以后才调上来的级别，但也是因为她在抗日、抗战时期为国出了不少力，才有此待遇的。她是个响当当的英雄。白珍珠姐妹从小就听说过她的英雄事迹，这会儿见到了真人，不但紧张而且兴奋，还有些手足无措，就一直低着头、压根儿不敢拿正眼看向霍老太太。梨梨笑道：“并不是，这是一桩巧合。”霍老太太惊讶地说道：“巧合？天，那你们也太有缘分了！既然这么巧，那不如我们一块儿吃顿饭？”白珍珠连忙摆手，“不不不，太打扰了……”梨梨笑道：“一块儿吃，就这么定了！”桃桃，“把阿耀也带来！让谭丽向他道谢！还有啊……翡翠你孩子在么？要是在，叫了来一块儿吃饭，让他们和我们这边儿的孩子也认认脸。”桃桃的前半句话，得罪了谭丽！她觉得这白桃桃可真有意思。是，当时她掉进湖里了，但当时她儿子也去救他了！怎么就说是那个哑巴青年救了她的？不过，就算谭丽再怎么不高兴，也没有人关心。倒是霍老太太听了，觉得奇怪，连忙问阿耀是谁。得知阿耀就是昨天救了谭丽的那个男青年？霍老太太不顾白珍珠的推辞，连忙说道：“哎哟，那必须得让孩子们来！必须的！”然后又吩咐助理，“小张！小张你跟餐厅说一声，按一等席面来帮我办一桌！还有，跟他们说一声……咱产有老有小的，不要酒水，给换成汽水儿。”小张急急忙忙去通知厨房去了。时下的席面共分三等：一等席面是最高规格的筵席，通常有十个肉菜、两个素菜，外加主食、凉拌、汤、甜品、酒水和水果。二等席面通常有八个荤菜，两个素菜，主食、凉拌、汤、酒水。三等席面一般是六个肉菜、两个素菜，外加主食、凉拌菜、汤或酒水。霍老太太显然是很看重白家的远房亲戚，所以要求用最高规格的席面来宴请白梨梨的远房亲戚。但这让谭丽觉得更加不爽。——她和白梨梨可都是霍老太太的儿媳妇！凭啥她回国这么久，老太太没请谭家人吃过一顿饭，还用一等席面来招呼白桃桃的农村亲戚呢？真是气人啊！白桃桃已经问过白盼金，知道她们和孩子们全都暂住在疗养院的职工宿舍里。于是白翡翠就去把孩子们全都叫了过来。白盼金的儿子，今年十八岁，全名叫做白方耀。白翡翠的一儿一女，儿子六岁，叫白辉辉；女儿四岁，叫白婷婷。白方耀并不是天生哑巴，他以前会说话的。是小的时候太饿了，吃了山上有毒的野果。后来被赤脚医生救活，但也因为中毒时间太长，损坏了声带，导致他没办法说话。白辉辉和白婷婷怯生生的，当着那么多人的面，不敢抬头、也不敢说话……无论白翡翠怎么骂、怎么哄、怎么威胁，这对小兄妹就是一声不吭。墨墨很喜欢白辉辉和白婷婷。因为墨墨是白、宋、霍家族里年纪最小的一个，现在白辉辉和白婷婷的出现，证明他也变成了哥哥……于是他就像大哥哥似的，一手拉着白辉辉，一手拉着白婷婷，把他们带到一旁玩儿去了。霍老太太就和白珍珠姐妹高高兴兴地聊起了天。桃桃和梨梨反而变成了旁观者。桃桃小小声问梨梨，“姐，你觉得白珍珠变好了吗？”梨梨打量着白珍珠姐妹，小小声回答：“……我感觉她像是已经变好了，不然也不会这要踏踏实实的当园丁吧？回头我再托我婆婆去问问这里院长，要是她们姐妹仨真变好了，我们帮帮她们也可以。”桃桃笑着点头。很快就开席了。等到服务员把菜肴全都上齐了以后，霍老太太带头站起身。她一动，所有人全都站了起来。霍老太太说道：“今天不光是为了庆祝梨梨和她的远房堂姐妹们偶遇，也要为了昨天阿耀救下了明伦妈妈而做的感谢宴！所以呀……明伦、明程，你俩拿着汽水儿，敬阿耀一杯，好好谢谢他。”明程和明伦点头，各拿起一杯汽水儿，朝着阿耀敬酒、道谢。更因为谭丽是明伦推下湖的，所以明伦在向阿耀敬酒道谢时还朝着阿耀鞠了一躬。阿耀窘得不行，还因为坏了嗓子不能说话，只能一直摆手，表示“这不算什么”，最后将杯子里的汽水儿一口饮尽，又给明伦鞠躬……大伙儿都笑了。霍老太太又让谭丽向阿耀和白盼金敬酒。谭丽很不以为然。但这会儿她处境不妙，理智告诉她，她就应该一切都听霍老太太的。毕竟霍家已经没有人愿意再理会她了……于是她只好委委屈屈地分别向阿耀和白盼金敬了酒，忍不住看向身边的霍华初，心想：我都按你妈说的去做了，这不就是给你递了把梯子么？你该好好对我了。没想到，霍华初看也不看她一眼，仿佛完全认识她似的。谭丽气苦，顿时觉得自己刚才的那场戏根本就是做给猴子看的！霍老太太一直等到明程、明伦和谭丽向阿耀、白盼金敬酒道谢过后，这才请大家享用筵席。不知不觉就聊起了阿耀……的婚事。阿耀诚惶诚恐地低垂下头，一声不吭的，不敢再挟菜吃，也一动都不敢动。说起阿耀的婚事，白珍珠面有得色。“我们阿耀最乖了，不但体贴人，而且还会做好多活计！下地种田种菜侍候庄稼，那是一等一的好手，木匠篾匠泥瓦匠……他也都会！所以给他相了个通州的姑娘，过几天就要过定，等彩礼、聘金都说好了，马上就要办订婚宴啦！”“今年先让他们小两口订婚，明年挑个好日子让他们结婚……我们几姐妹这些年来也挣了些钱，想在姑娘家附近安个家……不，是安两个家，他们小两口住一套房子，我们住一套。这么一来啊，我们也算是安定了下来，以后再也不用到处流浪了！”说着，白珍珠笑了起来。白盼金、白翡翠，包括阿耀、辉辉和婷婷也露出了由衷的笑容。——是啊，虽然和母亲/姨母们在一起，比以前的生活强多了。但一直这么四处流浪，吃了上顿没下顿的日子还是太可怕了。能安定下来，有一栋属于自己的房子，一日三餐都能吃上热汤饭……这样的日子想想都觉得很美好。桃桃问道：“那你们啥时候办喜事啊？也喊我一声，让我去见见世面呗！”桃桃的同学、朋友基本上都和她差不多年纪，该结婚的已经结了，确实已经很久都没有参加过婚礼、喝过喜酒了。要是阿耀在短期内要结婚的话，她还是很想去凑个热闹的。白珍珠一听，“啊”了一声，惊喜地问道：“什么？桃桃你……你能来吗？”“为啥不能啊？”桃桃一脸的诧异。梨梨也说，“好日子定下来了，你们也来告诉我一声呗，我们家的孩子太调皮了，得多吃点百家饭，才能懂事！”说着，她看向了明伦。明伦下意识觉得梨梨说的是自己，但他一脸的莫名其妙，也不知道这是什么习俗。但他也觉得，梨梨既温柔又善良，是不会害他的。明伦也就没管那么多，只顾着埋头吃肉。