九月一日，江心早早起来，揉面烧汤，准备送孩子上学。她本来就不是早起的人，往常的早饭都是霍一忠做的，自从八月份小病一场后，就更加没有早起过，霍一忠把家里的大情小事都包揽了，就让她静静养着，倒是养出了几分娇气。霍明上学，原来说好了，要一家人送她去的，所以霍一忠那天早上也在家，没有出门去训练。其实从霍家小院儿到村小的路程，霍明早已经走熟悉了，但做家里的小女儿就是能撒娇，离上学还有好几夜就拉着爸妈的手，让他们到那日一定不要忘记叫她起床，她的文具都准备好了，如果不是江心拦着，她非得把那条蓬蓬的公主裙给拿出来，上学第一天就穿上。有一回，霍明硬是把这条裙子穿出去了，让家属村好几个有女儿的家里都狠狠羡慕了一回，围着她转，芳芳平时和她玩得最多，那天都不敢摸她的裙子，回家还跟奶奶要霍明身上的裙子，结果玩了不到一小时，回到家就发现裙子被路边的野草刮破了一块，拉坏了一截。霍明急得哭起来，江心手上没有针线功夫，只好去隔壁拜托了苗嫂子替她补好，等补好了，霍明看着那个有明显缝补痕迹的地方，还哭丧着脸好一阵儿，直到她妈承诺明年再给她买条新的，这才破涕为笑，又高兴起来，也总算消了要往外炫耀的心情。苗嫂子咬断线头，倒是说：“小江也太惯着孩子了。”这么轻薄的布料，她在市里的商店里都没见过哩，补起来生怕弄坏，再买一件新的，得花多少钱和票？那日早晨，江心做了煎蛋和汤面，把两个孩子叫起来，穿了新衣裳，背上新书包和儿童水杯，拿头绳绑了整齐的辫子，一家人吃过早饭，和霍一忠领着女儿上学去了。到村小的路就十来分钟，同学和老师都是熟人，学前班今年人数不多，加上附近屯里来的，总共就才十来个，都是小豆丁，霍明在里头还算是年纪小的，十来个小孩儿高矮不一，聚在一起叽里咕噜的，倒是没有哭的，大概大家都觉得是来玩儿的，何况本来也是熟悉的玩伴儿。十来个人中，只有霍明一人是由爸妈弟弟一起送来的，其他都是嫂子们，甚至是高年级的兄姐顺便带来的。上课铃声响起来，有个上了年纪的女老师出来领了孩子们进去，一开始是和一帮一年级的孩子们混在一起，女老师点了名，认了人，就拉了个短帘子，隔开了幼儿园和一年级的学生，开始让大家分批坐好，又有个男老师进来负责一年级的孩子们。江心在教室门口踮着脚尖看了一眼，霍明和她认识的几个小朋友坐在一起，神气地拿出自己的新文具和同学分享，高声说：“这是我妈带我去城里买的，一按这里，还会弹出一个五角星！”说着给小朋友们演示了一遍，把周围所有人的眼光都吸引过来，这小姑娘，就是享受被人关注的滋味儿。霍一忠站在江心身边，和她一起看霍明，那两根小辫子甩得比旁人有劲多了，想起她刚出生的时候，两只手掌那样大，他都不敢用力抱着，错过了她牙牙学语和蹒跚学步的阶段，从去年才把人带在身边，没想到一转眼孩子就长大要上学了，时间过得可真快啊。江心也是想到第一回 见到霍明的时候，那个脏兮兮的小疯子，领着弟弟横冲直撞要吃的，从一个瘦弱的小女孩，养成现在大方又有点粗线条的性子，真不容易啊。而四岁的霍岩还坐在他爸的脖子上，两只小短手挥舞，往里头喊：“霍明！霍明！姐姐！”又胆大包天地揪他爸粗短的头发， “我也要去和霍明一起玩儿！”霍明朝着教室外的弟弟挥手，和其他孩子说：“那是我弟弟霍岩！”想想又说，“我弟弟是个坏蛋！他会抢我的玩具！”“我不是坏蛋！”霍岩说着就要从霍一忠脖子上下来，非要进去找他姐姐算账不可。江心笑笑，至少第一天没有不适应学前班就好，伸手把霍岩抱下来：“姐姐在上课，等中午下课了，我们来接姐姐，你就能和她玩儿了，现在先回去。”霍岩一看要走，不乐意了，他和霍明干什么都在一起，从未分开过，何况她那里看着明显就好玩很多，那么多小孩儿呢，赖在不走，假装哭起来，要江心把他也放进去，霍一忠一把把他抄起来，吓唬似的轻拍了一下他的屁股：“听话！”江心不乐意他打孩子，让霍岩下来，牵着他：“咱们回家写字，写完字，就让忆苦思甜哥哥来家里玩。”姚政委这几日让两个儿子认了江心做书法老师，三不五时就抱着旧报纸过来练字，四个孩子混得很熟。“我想和姐姐玩。”霍岩就不愿走，钉在地上耍赖皮，碍于霍一忠在，又不敢大哭，可怜巴巴地看着爸妈。江心头疼，如果他再大一岁，她估计就愿意把人送到学校来，可霍岩才四岁多，跟比他大两三岁，甚至还有更大的孩子们玩在一起，她就担心孩子们推搡起来，下手没轻没重的，弄伤了弄疼了他，到时候心疼的还是她和霍一忠，当了人的妈，就是爱操心，什么有的没的后果都会想到。最后还是霍一忠出马，把哭了一路的霍岩抱回了家，锁上大门，不让他跑去村小，冷声训斥了一句，倒把人真吓哭了，把孩子留给江心，自己回去上班了。江心哄了他好一阵才雨转晴，略微发愁，没想到上学的没哭，不上学的反而哭出鼻涕泡，她揪着霍岩的小鼻子，小鬼头，等你升学考试的时候，看你还要不要哭着抢着去学校！原本说好中午去接霍明回家吃饭的，江心带着期待了一上午的霍岩，才走没几步路，就听到霍明的叫声和笑声了，在大太阳底下跑了一头汗，新朋友还不认识，和她一起的，全是家属村差不多大小的孩子，平时都在一起跳皮筋丢沙包，一下课就冲回家了。霍明背着在申城买的新书包，一把扑进江心怀里：“妈！我自己回来了！”把江心撞得一个趔趄，揉着被撞疼的胸口：“宝贝，你知道自己现在长胖了吗？”霍岩则是围着姐姐姐姐地乱叫，短暂地分离一上午，姐弟俩儿反而比往日关系更好了点。江心猜，这阵好，估计熬不过午饭，果然，一到吃饭，姐弟二人又嘀嘀咕咕地闹起来。霍一忠回家吃中饭，身上是夏季迷彩训练服，手上今天又有个新的擦伤，江心点他手臂一下，让他拿碘酒出来消毒，嗔怪道：“也不小心点。”霍一忠当起爸爸来，现在是威严益重，他一坐下，只要轻微皱眉，姐弟俩吵架就会收敛，但是在老婆面前，还是一副耙耳朵的模样，心心说什么就是什么，还要朝她撒娇，搂着她：“吃了饭你帮我涂。”……而江心再次去当老师这件事，也不是什么新闻，上回的扫盲班有两个，每个班都六十多人，已经“扫”了好多人了，这剩下的就都是一些漏网之鱼，或者后悔上回没去的。像黄嫂子这种积极分子，连着报名两回的，完全是爱听江老师讲故事，加上她家里孩子大了，各自有去处，不缠着她，她夜里没地方玩儿，打牌的话输不起钱，待在家还不如去村小听课，和人磕牙。和黄嫂子一样心态的有好几个，都报了名，后勤还挺高兴，说明他们的扫盲工作做得好，同学们都很上进。这回就连玉兰都报名去了，在后勤填表的时候，柴主任知道他们夫妇一起来了，特意出来说了一句：“当学生就要有当学生的样儿，别三天两头和人起口角，更不能找老师的麻烦。”不然他要管，鲁师长也要生气，他不是特意要为江心争取什么，就是单纯认为不能让坏分子影响他们后勤开启扫盲班的工作。小周还想刺柴主任几句，玉兰竟拉住他，不让他再说什么，自从她嗓子哑了，又听柴主任“威胁”，如果部队开除小周，让他回老家，到时候她丈夫就再领取不到补贴，那这些年的兵就白当了，这些话一出来，多思量几回，她就有些窝囊了。玉兰虽然讨厌江心，但是更害怕回老家，老家又穷又苦，为了路边种的两颗豆苗都要拿锄头打架，所有人都盯着她，让她找连长丈夫拿钱回来给娘家人使，给她两个残疾兄弟娶媳妇，平日里把她当牛马用，她好不容易摆脱老家的吸血，找了个部队的男人，远离他们，当然不肯再回去。她最想的就是和周水发，还有儿子周大宝长长久久地待在家属村，哪里都不去！江心那利嘴婆子是老师就是老师吧，大家都夸她上课好，学到的东西多，玉兰想，我就是要把她会的全都学过来，最好再打败她，往后她玉兰也能当老师去！江心从黄嫂子手里拿到那份新生名单时，看到玉兰的名字，心里咯噔一下，那句话怎么说的，不怕贼偷就怕贼惦记，现在玉兰小周夫妻，在她眼里就是“贼”，每次碰上，都有不愉快的事情。黄嫂子和其他几个喜欢她上课的嫂子倒是安慰她：“玉兰要是敢课堂上闹腾，咱们几个老嫂子就把她架出去！”除了女性家属，这回还出现了几个男同学，是家属村里几个亲戚，小时候都没上学，只认识自己的名字，现在有机会读书认字了，看上一期反响好，这回也不怕丢人，马上就报名了。这两日去买菜，江心听蔡大姐说，屯子里最近也开了扫盲班，原来屯里想蹭家属村村小的课，可夜里走路太远了，过了九月就要立秋，到时候天儿就冷下来了，下雪的话来回不便，他们就在屯子生产队开会的地方找了个空地，让知青来帮忙上课，教老乡们读书认字，给知青加公分，没有粮油票，但是年底可以多给十斤粮食，好多知青都争着抢着报名。听说程菲报名了，她有经验，再次被选上了扫盲班老师。江心好久没见程菲了，这是个好姑娘，真希望高考快点恢复，每个人都能得偿所愿。霍一忠回来，见家里人多，就自觉去烧火做饭了，江心今天做了一锅馒头，蒸热就好，馒头配着辣椒咸菜，开胃。几个嫂子看着天色不早，也都起身要回去做饭了，还打趣江心：“满家属村，也就你家小霍能进厨房。”江心看着厨房里那个高大黝黑的影子，笑笑，不说话。霍明下了学，从外头冲进来，挨个儿地叫婶婶好，霍岩则跟在后头，身上背着一个改过的旧书包，姐姐叫个不停，院子里一下子就笑闹了起来，孩子小，家里就闹腾。无论怎么劝说，那道竹门还是没有关住霍岩，只要霍明一去上学，他就和个跟屁虫一样跟在姐姐后头，坐在一群小朋友中间，无论江心怎么叫他都不肯回去，老师也是认识的人，见霍岩天天来，就让他和自己姐姐坐在一起，成了班里最小的“编外”的孩子。江心和霍一忠都不好意思给老师添麻烦，又去找校长，给霍岩也交了几块钱学费，连书包都来不及给他买新的，好在他不在意，就改了个旧的给他先用着，只是两个孩子都去了村小，她不放心，每日早上都要起来做早饭，送人去，下午再接回来。嫂子们都说，没见过小江这么操心的妈，家属村就那么巴掌大的地方，孩子能跑到哪里去，出个村口就得被大人逮回来，费得着天天接送吗？江心心里倒是觉得，班上最小的孩子又不是你们的心头肉，伤着了你们也不难过，我自己辛辛苦苦养大的孩子，吃了多少苦头，当然得多上点心。霍一忠则是板着脸对霍岩说：“既然决定了要和姐姐一起上学，就得听老师的话，认真读书，一天都不能偷懒，更不能三天打鱼两天晒网！”这严肃的脸色，别说两个孩子，江心都被他唬住了。她写信回新庆的时候，和江父江母说起这件事：“爸妈，也不知道当时你们送我和两个哥哥去上学，是否也有同样的心情？两个孩子虽然不是我亲生的，可看着他们长大懂事，一日日有变化，和我亲近起来，就觉得和他们缘分一场没有白费。”通常这种家书都是江父回的，他并没有十分文采，表达也很有限，说起她上学的情景倒是记得清楚，说她和江淮去糖厂学前班上学时哭了一个月，把他和江母的心都哭碎了，恨不得把她踹在兜里，带着去上班，差点就不送她去上学了。父母子女，聚在一起，就是一场深重的缘分，拉不断，扯不断。江母大概知道她现在心绪平稳，倒是没有再劝她，一定要生个自己的孩子，欣欣比原来要长进许多，她作为一个妈，能保护的，大概就是孩子前二十年的日子罢了，后头的人生始终要欣欣自己去经历。江心很喜欢和家里人写信，在信里絮絮叨叨地讲自己一家人的日常和生活，流水账一样地倒给他们听。这日邮递员到她家送上一张汇款单和一张包裹领取单子，单子上的数额不大，是江父江母汇出的，让她和霍一忠给两个孩子买点礼物过中秋，他们后头还会再寄几斤白糖来，让她自己做点月饼吃。江心离开新庆前，给江父江母留了三百块钱，她不敢留多，怕江父江母忧心她充大头，最后还全都补贴回来给她，是委托江淮转交的，说是她和霍一忠的心意。小哥手里有钱也是一点点往家里拿，兄妹二人倒是没敢和家人提做生意的事儿，怕老实了一辈子的父母提心吊胆，时刻担心他们。看着这个包裹领取单子，江心想起小常哥，有一两个月没和他联络了，得跟人交代清楚，就委托邮递员帮忙给永源市的“常治国”发了个简短的电报，约了见面的日子，但这回，没有任何的要货数字。第116章许杏林收到小金姐的电报, 是修车老头儿一大早出摊儿拿给他的，修车老头大名正是叫常志国，这时候的人名和地址其实都不太全乎, 如果地址是某一片儿, 即使没有具体门牌号, 有差不多这个名字的人, 邻里街坊都认识，就算错了一两个字也能收到，所以平日里江心发来的所有电报和汇款单，收件人其实就都是修车老头儿。“小常哥，你的大手笔客人又来了。”修车老头儿看四周没人, 把单子递给他, “前阵子的钱可都收好了，不能胡乱花钱，也别老想着给我买什么，自己留着, 你还得娶媳妇呢。”许杏林一笑，没接舅爷爷的话, 他现在这个样儿，哪个大姑娘愿意嫁给他？嘴里叼着吃了一半的馒头，接过电报, 扫了一眼, 约他几天后见面, 还是原来那趟车的时间，但没有要货, 他皱眉, 小金姐这是怎么了？不赚钱了？他原本还指望着她, 下半年再去一趟边境，赚上她一笔呢，上回那笔钱可把他乐了好几天，直到舅爷爷让他收敛，财不外露，他这才把钱四处藏好，继续蛰伏在几个卖货的人中间，仿佛一切都没发生，这件事得周密，当然许昌林也是不知道的。去就去吧，小金姐现在是他的财神爷，他许杏林还能把财神爷往外推不成？就是许昌林这小子现在越来越聪明，看他消失一会儿就要问：“哥，你刚去哪儿了？”眼里尽是怕他抛下这个弟弟的恐惧。其实爷爷在，许杏林就哪里都去不了，走再远也会回来的，许昌林也是白操心了。许杏林和常志国这个“舅公外甥”关系，其实说白了就是人在情在，跟亲戚一点关系没有。小常哥的母亲姓常，是永源当地一个最大药材商的女儿，家里从前珍藏的珍稀药材满屋子都是，从关外的黄金皮草，到关内的房产铺子，应有尽有，女儿嫁给永源市昌盛街最有名的许氏医馆的长子，昌盛街是永源最繁华的街道，有二里路长，里头有七八成的商铺都是许杏林祖父母的财产，迎亲时，陪嫁的嫁妆绕了整个永源市一圈，永源市老一辈人提起来，都觉得是一门令人津津乐道的亲事。许杏林上头还有个大哥，大了他六岁，原先闹革//命，把自己闹没了，父母和祖父母白发人送黑发人，那时候他还小，不知人间疾苦，爷爷和爸爸就把继承许氏医馆的期望放在许杏林身上，他自小就被抱在爷爷膝上辨认药材，人家开蒙第一本书背的是“人之初，性本善”，他背的是《汤头歌诀》和《神农本草经》，若不是大哥走得早，他好端端的一个次子，年纪又小，哪敢取名叫“杏林”。后来他母亲快四十了，艰难地怀上一个，结果运动爆发，他们夫妇被拉出去，说她是永源市坏地主的女儿，逼她跪在台上，让大家□□，当晚那个来之不易的孩子就没了，家也被抄了，什么房产铺子黄金皮草，全是他们家迫害劳动人民的证据，他母亲受不了打击，没几个月就病逝了，抑郁而终。而许杏林的父亲有一晚被拉出去，那帮带红袖章的要把他挂在永源古城楼上反省，让他想想这些年除了和地主的女儿结婚，还给哪些不该活的人治过病，他有些畏高，当场吓得屎尿屁就出来了，拉得满裤子都是，被旁边的人大声嫌弃嘲笑，还给他取名叫拉屎许。许杏林的父亲是个有几分文气的医者，这样的事情多来两趟，令他觉得活着没有自尊，已经失去了作为人的尊严，拿根绳子把自己吊死在屋里，一句遗言都不曾留下。许杏林的爷爷就是那时候中风的，至今也有好几个年头了。从前修车老头还不叫老头，他有名字，叫常志国，是替小常哥母亲家里一个办事的族人，民国时，还用袁大头的时候，上过几年常氏家族出钱办的私塾，能读书会写字还会算数，可人太老实，不能出头，家中老母幼子在，也没多少机会让他往外走，就在常家家里谋了个差事，平常帮着处理点儿田地里的事情，收入不多，也得自己下田耕种，一家人才能吃饱饭，许杏林还是许少爷的时候，连他这个人是谁都不知道。可树倒猢狲散后，受过许常两家人恩惠的，却没有一个人出头，还是这个中农分子常志国顶着压力，出来帮着他敛了父母的尸身，悄悄在山上立了碑，许氏老宅不能再住之后，就帮许杏林和他爷爷找了个小屋子，人沉默又可靠，当时才十几岁的许杏林跪下磕头，认他做了舅爷爷。“舅爷爷，我过几天要出去一趟，您帮我兜着点儿。”许杏林和许昌林说过舅爷爷的事，有时候他想避开着点儿人，就说是去舅爷爷老家走亲戚了。老头儿咳嗽两声：“小常哥，你也二十五六了，该给自己找媳妇了。”还是没放过他这个话题。许杏林脑子里连个姑娘的影子都没有，最近说话的还是火车站那找他买货的嘴馋女售票员，年纪比他大十几岁，孩子都要赶上他高了，也不合适啊。“知道了，等找到了，就领她来给您老人家磕头敬茶。”许杏林看了许多现代的标语和书，可内心始终都觉得对敬重的长辈得磕头，得敬茶，才能表达尊重和感激，二十多岁的他反而有一颗老式传统的灵魂。到了和江心见面的那日，许杏林起了个大早，出去买了馒头和豆浆回来，许昌林也跟着起床了，帮他一起把爷爷搬到外头，擦身梳洗，许杏林照顾爷爷的时候很细心，拿温水泡软了馒头，才用调羹往他嘴里喂，等大家都吃过早饭，他再给爷爷扎针。许昌林见许杏林熟练地上针拔针，好几回看着都觉得眼热，想学这一手，但是许杏林没功夫教他，让他先把童子功捡起来，穴位图背熟了再说吧。等许昌林出门后，许杏林才把爷爷推到阴影的地方，在他脚边放了个半旧的收音机，拧开一个电台，调低声音，没人和爷爷说话，就让他听点儿响声，又过去拜托那长脸婶子替他看一眼爷爷。那婶子一家人从前也为昌盛街的许氏医馆做事，对老爷子有几分真心敬重，小常哥去年大概弄了笔钱，还帮着他们也搬到这个好点儿的地方来，一个小院儿就住了两家人，比原来好体多了，自然乐意帮忙照看的。就这样，许杏林换了身衣裳，又踏上了去风林镇的火车。家属村里的江心，一大早把孩子送去学校，这才发现孩子上学的好处，她在中间多出来可支配的时间就更自由了些，厨房里留了中午的饭菜和下午吃的米糕，这两日忆苦思甜兄弟会过来吃饭，他们是打孩子，能烧火热饭吃，霍一忠中午也会在家，郑婶子和几个嫂子都能帮她?一眼孩子，她现在出门可比原来放心多了。出门前一晚，江心和霍一忠说了明天要去镇上火车站见小常哥，霍一忠搂她的手臂有几分发紧：“我明天陪你去。”江心笑：“不必，那小常哥也不是什么三头六臂的人，跟往日一样就行。”小常哥比她还要有“惊弓之鸟”的心态，若是见了霍一忠，怕是话都说不上，人就要跑了。霍一忠就有两分气闷，媳妇太会赚钱了，家里上下都是她打点的，显得他好像很没用，讷讷说道：“我什么时候也能给你买点好东西。”江心这才发现他的情绪变复杂了起来，笑嘻嘻的：“后面的时间那么多，你还怕没机会。”放心吧，过几年等她大开杀戒买买买的时候，他就得心疼自己那点工资不够她“挥霍”了。