这在她心中盘旋多日的疑问终于问出口，心中惴惴不安，手指微微发白，在袖间微微发抖。林水铭抬眼看她，站在黑暗处，看不清脸上所想，半晌后，只听他回答。“先帝是忙于政治，疲劳致死，这是太医们一致得出的结论，公主应当知晓。奴才并非太医，从前也不在先皇身边伺候，公主知道的便是奴才知道的。”贺攸宁未听到自己想要的答案，上前两步走至窗边。“林公公是聪明人，也知道本宫为何要与你单独说话，阮贵妃与舒嫔之事虽说都是过去的事，阮家已不复存在，舒家再想寻仇也是投告无门，可林公公也并非是全然无辜之人。”“林公公大可想一想，若是舒家知晓，你会是何下场，你自个儿的命就罢了，你家人的命也都不顾了吗？”冤有头债有主，祸不及家人是贺攸宁从前曾对他人说过的话，也是她一直遵守的准则，如今也都抛却，成了自己不想成为的恶人。“你只需回答本宫一句，是或不是。”她今晚定要知道事情的真相。事关家人，林水铭听了这话果然有触动，苦笑一声，点了点头：“是。”话音落地，贺攸宁下意识向后两步，退至黑暗中。明明小皇帝早就同她说过，曾看见大皇子在景成帝离世前不久去找过景成帝，可贺攸宁总觉得，有时眼见也并非如实，心中抱有一丝侥幸。如今林水铭一个点头，贺攸宁便立刻丢盔卸甲、溃不成军，一瞬间所有心里替大皇子推脱的话都成了一场空。贺攸宁不知自己是如何走出那间屋子的，只是浑浑噩噩失了神般往前走，心里本打算要问的话也未说出口。她的心中只有一个念头，找到大皇子，却发现大皇子早就等候她多时。大皇子宫中未留一个宫人，只他一人独自饮酒，瞧见贺攸宁来了，像是从前那般，语气亲昵叫她快坐。贺攸宁同他笑，却比哭还要难看。“不想笑便不笑了吧，这般模样怪难看的。”此刻大皇子也不再伪装，替她斟了一杯茶，“你不会饮酒，便以茶代酒，陪我小酌几杯。”贺攸宁深吸一口气，像从前一般，坐在大皇子身边，替他翻开桌上的书本，“皇兄给我念一段吧。”大皇子拿起酒杯的手一滞，而后又像是不甚在意地笑了笑，道：“你如今也不是几岁的孩童，还要人读书哄睡的年纪，早就没了这个习惯，还读它作甚。”贺攸宁放下书本，自嘲道：“也是，从前总是从前，太阳东升西落，日子是往前过的，今时人也非彼时人。”大皇子将杯中酒一饮而尽，似是感慨道：“阿宁，你长大了。”贺攸宁死死咬住嘴唇，低下头不去看他，尽力掩饰着心中的惊涛骇浪，有一瞬间，她就要忍不住站起来质问他。可她一看见大皇子空荡荡随风飘扬的一只衣袖，话到嘴边又说不出口。淑惠长公主也好，小皇帝也罢，这宫中谁都比她有资格站在这里，谁都能怀疑大皇子是否对景成帝做了什么。可唯独她没有资格，大皇子因为她失去手臂，因为她无缘帝位，如今变成这番模样也皆是因为那一场大火，归根到底她才是那个将大皇子拖入深渊的人。她没办法原谅自己，却也不只该如何弥补大皇子。鸣山大火后的每一天，每每想起大皇子，她没有一刻不是煎熬的，恨不得自己当初死在那场大火中，也好过如今看着大皇子受她本该要承受的痛苦。一只温暖的手抚上她的背，像哄小孩似的拍了拍，“阿宁，想哭就哭吧。”贺攸宁终于抑制不住，扑向他怀中，眼泪几近将他的衣服打湿。曾经最亲密的皇家兄妹，隔着两年多的时光的第一个拥抱，竟是在这般无可奈何的情况下。贺攸宁紧紧抱着他，一遍遍地重复对不起，这句当年隔着殿门说过许多次的抱歉，如今终是对着眼前人说出。大皇子苦笑，这宫中最不需要对他说对不起的便是她了，可偏偏只有她真正愧疚这么多年，活在内疚与痛苦里无法自拔。作者有话说：有个伏笔哦。第18章正如贺攸宁所认为的那样，大皇子一身傲骨，绝非是轻易认命之人。他醒来时阮贵妃正趴在他床头哭泣，景成帝脸上也露出一片颓然之色。失了一只手臂，人人都认为他的人生完了，他还在昏睡时就被人下了定论。命运如此，好似他只能认命。景成帝为失去一位优秀的储君而担忧大昭朝的未来，阮贵妃心系阮家，期盼着他能在景成帝面前为阮家求情。没有人问他身体是否恢复，伤口是否还疼。他是大皇子，是大昭朝未来的储君，是阮家的希望，却唯独不是他自己。他并未有多难受，甚至觉得轻松，阮家预谋的一场大火，烧死了卿崔两家三名儿郎，他的伴读，自小的好友卿云之也死在这场大火里。因着这场大火死去的无辜之人更是无数。若是他毫发无伤从火场里走出，怕只能沉沦于噩梦，失了一只手臂，他心中也能好受些。是以他并未如旁人所想一蹶不振，而是想尽力补救，但是景成帝却不允许。也就是在那一刻，他才发觉景成帝是个如此薄情之人，就因为无法接受亲手雕刻的美玉不再完美。因为对阮家的舍弃，就要他从此假扮痴儿，以此来换阮贵妃周全。他答应了，可阮贵妃还是没能活下来。明明阮家是景成帝变革的最大助力，明明鸣山之事景成帝也在背后推波助澜，可变革一朝失败，阮家却成了唯一的罪人。他保不住阮家，也未能保住阮贵妃，苟延残喘是景成帝为他定下的结局。他是个彻头彻尾的懦夫，曾经的他同阮家一起死在午门，他的傲骨、他的血肉一并葬在秋眠山的乱葬岗。当年鸣山之事，他不想与贺攸宁透露半分，真相比如今她所以为的更加残忍，不如就将此变为真相。于景成帝一事，他并未有半点辩解的意思，事实如此，景成帝是因着他的话怒极攻心而死。事情真相大白，贺攸宁却无法高兴。“为什么？你为什么要这么做？”这次她连皇兄都未喊，事实摆在面前，却如此难以置信。大皇子并未回答她的话，而是问出自己心中所想，“我本以为你对父皇感情并不深厚？”贺攸宁一怔，她对景成帝的感情十分复杂。每一个孩子在幼时都会崇敬自己的父亲，贺攸宁也不例外，景成帝对她也很好。幼时偶尔听到他人这般说，贺攸宁都是骄傲地昂起头，她是景成帝最喜欢的女儿，人尽皆知。只是后来长大些，却瞧出不同，卿蔓依的父亲也疼爱自己的女儿，只是并非像景成帝这般，搜罗珠宝哄女儿开心，那种爱是从眼里透出来的。世间珠宝再珍贵，于景成帝而言都是随手可取之物，算不得多珍贵。等景成帝与卿皇后彻底翻脸，贺攸宁终于窥见其中深意。她的出生不是卿家所盼，或许也非卿皇后所愿，但却随了景成帝之意，是个女孩。卿家是坚定的保守派，不容景成帝对世家利益有一丝一毫的损害，又在世家中颇有威望。他绝不允许卿皇后生下皇子，是以贺攸宁的出生让景成帝松了口气，既给了卿家一个交代，又能再拖上几年，待大皇子大些，地位彻底稳固便不会有后顾之忧。因而对贺攸宁好，是给卿家和卿皇后一个面子，政/治意味甚浓，其真心究竟有几分便不可知。之后那般无情贬她去守皇陵，也是因为朝堂之事，身为帝王或许就是如此，对一个人的好与坏皆与前朝挂钩。可即便是知道这些，贺攸宁却无法抹去心中对景成帝的孺慕之情，他赐予她荣耀与地位，今日所拥有的一切皆是因为景成帝。是以她对景成帝很是感激。她不是对景成帝感情不深，只是这份感情与她和大皇子之间的相比，相形见绌。一位是她从小敬仰的父皇，一位是手足情深的皇兄，世间没有比这更难抉择的事了。“阿宁，人是会变的。”大皇子望着高悬明月，轻语道。贺攸宁无法拿这句话安慰自己，人会变，可正人君子不会干出弑父之事。“你觉得无法接受？也是，在你眼里我还是未失去手臂的我。”贺攸宁无法否认，在她心中，大皇子仍是那个在冠盖如云的官场上意气风发的少年，京中才子再多也不能掩盖其光芒。“阿宁，你不知，人是会疯的，这些年我也免不了心生怨怼，不是对他人，而是怨我自己。”如此云淡风轻的一句话，贺攸宁听来却心如刀绞。命运无常，他却将所有错揽在自己身上。“父皇死后，你为何要将林水铭送到皇上身边？”“若我说，我想要这皇位，阿宁会信吗？”大皇子转头看她，摸着她面前的茶盏已凉，又为她沏满，递给她暖手。贺攸宁接过茶盏，低头不语。大皇兄想要这皇位吗？大约是想的，毕竟出事之前，皇位已是他的囊中之物，若没有变故，如今坐在皇位上的应该是他。或许也是不想的，他这般骄傲的人，不屑于用这样的方式去抢。贺攸宁摇了摇头，“不会，皇兄若真的想要这皇位，便不会用香料为皇上调养身子。”大皇子却笑，“不过是替我母妃积德罢了，皇上如今的身子骨，我母妃也有一份功劳。”贺攸宁了然，怕是阮贵妃在小皇帝生母面前说了什么，这才让其有了喝催产药的念头。“都是可怜人，不过是同病相怜，那日一时突发奇想，想着要做份善事，却不想弄巧成拙，也罢，他若不喜欢便将林水铭撤走便是。”“只皇兄要求你一件事。”贺攸宁抬头看他，借着烛光依稀能瞧见幽深的双眼，似一湖沉寂的湖水。“舒嫔的事是我母妃指使，林水铭不过是个办事的，虽然可恶，但还请你念在我的份上，放他一条生路。”贺攸宁有些恍惚，幼时她总爱发脾气，大皇子不会哄人，翻来覆去就是那几句，说得最多的便是，求求我们阿宁别生气啦。可那是玩笑话，如此郑重其事地求她还是第一遭。是以，贺攸宁没有多想便答应下来。看见贺攸宁点头，大皇子露出了自二人见面以来最真情实感的笑意。仅仅为了一个林水铭，贺攸宁忽然记起景成帝变革时，他在世家春日宴上说的话。“两年之后的春日，普通百姓皆会识字，世间众人皆可选择自己要走的路，不为陈规所累，不为世俗所困，他们会记得今日在座诸位所做的努力，不求青史留名，但求惠泽四方。”如今已是多年后的寒冬，当日的话已成空，但大皇子的心中始终记得。酒杯中的酒已饮尽，殿中烛火微暗，贺攸宁本是有一肚子的话要说。