不一会，他面前的几盘肉便见了底。谢兰胥放下长箸，一副吃饱了的模样。荔知这时才问出心底一直不解的问题：“现在可以说说案子了吧凶手究竟是谁”“凶手是谁，不重要。”谢兰胥微微一笑，“重要的是，皇帝希望谁是凶手。”“你的意思是……”“敬王和凤王的储君之争在这两年一直陷于僵持，但这种僵持，在最近开始瓦解。以谢敬檀为首的敬王派在朝中占据上风。皇帝将我放在大理寺，只有两种可能。”谢兰胥缓缓说，“上谢敬檀的船，或者，给他船上凿一个洞。”荔知立即想起一件事，敬王虽有贤王之称，但真正获得帝王欢心的，是凤王谢凤韶。这是毋庸置疑，全国皆知的事实。而此次杀夫案，敬王的左膀右臂礼部尚书就掺杂其中。如果帝心真如谢兰胥猜测那般，那么真凶是谁根本不重要，他们要做的，就是为白秀秀翻案，将礼部尚书和大理寺卿一干人拉下马来。“我想知道真凶是谁。”荔知说。“即便徒增愧疚，也要知道么”荔知坚定地点头。谢兰胥的目光落在她脸上，难以察觉地多了丝温情。他微笑道：“恭喜你，不必为此感到愧疚。因为我们要惩戒的，确实就是真凶。”荔知愣住。……霜月降临，皑皑如雪。冬至之夜，一个理应阖家团圆的日子。两名大理寺狱卒正在跛脚的旧木桌上喝闷酒，抱怨冬至却无法归家。一阵脚步声响起，谢兰胥的出现让两人慌慌张张站了起来，遮掩桌上的小酒。“少卿大人！”“大人！”谢兰胥温和地微笑着：“辛苦你们了，冬至还在值班。不必管我，我有几个问题，想要问问嫌犯。”“大人是要提审吗”一名狱卒殷勤道，“是哪位嫌犯小的这就把人提来！”“朱府杀夫案中的白秀秀和教书先生。”谢兰胥话音刚落，两名刚刚还十分配合的狱卒都露出了为难的表情。“可……这……”两人面面相觑。杀夫案中的两个疑犯都已定罪死刑，大理寺卿特意交代过，除了他本人，无人有权提审此二人。“我并非提审，只是就地问几个问题。如果你们心中有疑虑，可以给大理寺卿递一个话，就说我来了大理寺狱。所有后果，我一人承担。”谢兰胥并不以架子压人，他的神情却很是令人信服。两个狱卒内心松动，便同意谢兰胥进去问询。一个狱卒去通知大理寺卿了，另一个狱卒带路去往关押白秀秀和教书先生的牢房，谢兰胥知道，留给他的时间不多。他先见的教书先生。教书先生穿着布满血痕的布衣，蜷缩着身体躲在牢房角落，看见有人来了，满脸惊恐不安，不断哆嗦着。“你……”谢兰胥话未说完，教书先生就像吓破了胆一样，不断重复着：“我招，我招……”“你招什么”谢兰胥问。“我招……我和朱府大少奶奶有私情，她……是她先勾引我。”“朱家大少爷朱靖是谁杀的”“是她！是她杀的！——”教书先生魂飞魄散，飞快地说，“白秀秀好几次对我说，如果朱靖死了就好了。后来，朱靖就真的死了！”“你们是因为什么契机，产生了不伦之情”“是她来找我学写字！她勾引我！她杀的人！我什么都没做啊——”教书先生脸色惨白，视线游移，不知在看着什么东西说话。虽然精神看上去不太正常，但说的话倒是很有逻辑。谢兰胥对此早有预料，教书先生这里，原本就不是他的真正目的。“走罢，去看看白秀秀。”谢兰胥转身，轻声道。狱卒将他领到白秀秀的牢房，这里散发着浓烈的血腥味。一个不成人形的东西倒在地上，白秀秀的状况看上去比教书先生惨烈百倍。去年才嫁入朱府的白秀秀，如今只有十七八岁，但是倒在地上的那一团东西，实在看不出少女的模样，就像一条被人刮了鳞片，奄奄一息的鱼。刮鳞时的血迹四处飞溅，似乎要将身体周围的每一根枯草都沾满。“白秀秀”“鱼”动了动，似乎想往无人能够触及的地方退去。可惜，这样的地方哪里都不存在。“打开牢门。”谢兰胥说。“啊这……”“打开。”谢兰胥说。声音很轻，但却毋庸置疑。狱卒被一股难以说清的威严推动着，打开了牢门。谢兰胥走进鲜血淋漓的牢房，在白秀秀不成人样的身体前蹲了下来。“白秀秀，关于朱靖之死，你有什么要说的吗”白秀秀艰难地扭过头，淤青肿胀到无法完全睁开，只能看见半个瞳孔的眼睛看着谢兰胥，缓缓流出一滴眼泪，她似乎想说话，干裂的嘴唇一张一阖，出口的只是破碎的喉音和模糊的气音。“郡王殿下！”一声怒喝，打断了谢兰胥的问询。怒气冲冲的大理寺卿尤一桂声势浩大地走了进来。他一眼瞪开了站在牢门外的狱卒，脸色难看地看着站起身来的谢兰胥。“郡王殿下，你是否太不把我这个大理寺卿放在眼里了！”“哦尤大人何出此言”谢兰胥不慌不忙，微笑应对。“此案涉及朝中二品官员，事关重大，大理寺中只有本官才有权提审案犯，再说——此案已经了结，你再来提审犯人，是何用意难道觉得我大理寺办案不公吗”“尤大人多虑了。”谢兰胥笑道，“本王初来乍到，对办案之事还不甚了解，所以才想着多核实几桩案子，增加一些经验。”王对官，自然是王胜。尤一桂一哽，不再自称“本官”。“郡王要学习办案，可以多请教同僚。只是大理寺狱都是些穷凶恶极的罪犯，并不适合郡王自行学习。”“尤大人说得有道理。冬至佳节，给大人添麻烦了。”见谢兰胥退让，尤一桂也缓了语气。“郡王客气。”谢兰胥转身离去，并不留恋。等人完全走后，尤一桂才冷下脸，质问刚刚呆在牢门外的狱卒。“你可有听见他们说了什么”“没说什么……”狱卒茫然地回答，“教书先生对他和白秀秀的奸情供认不讳，但是不承认自己杀了人。白秀秀就更没说什么了，她现在这样子，什么都说不了。”尤一桂看了眼瘫在地上的白秀秀，信了狱卒所说的话。“在行刑之前，严加看管这两人。记住，除了我，谁都不许提审他们！”尤一桂再次威慑道。两个狱卒连连点头应是。另一边，谢兰胥走出大理寺狱，他回头看了眼夜色中的牢狱，嘴角带着一丝微笑。他坐上等在狱外的马车，让马车夫兜了个圈子，甩掉尤一桂派来的几个小尾巴，然后，停在了朱府一扇角门外。一个神色焦急的人早已等在那里。桃子彬彬有礼地将银环请上马车。“你是谁为什么要让我出来你和小姐是什么关系”银环一上马车，问题便连珠炮似的射发。“你不必知道我是谁，你只需要知道，我能帮你救你想救的人。”谢兰胥微笑着，递出一方包裹着什么东西的手帕。“做出决定吧，你的时间，不多了。”银环揭开手帕，目眦欲裂。雪白的素帕里包裹的是白秀秀血迹斑斑的耳坠。一切都已就位，好戏，该上场了。第67章冬至翌日， 京都仍洋溢着节庆的喜气。许多人家门前都残留着昨日烧过的炭火，饼铺的羊肉胡饼今日还是卖得最快。街道上的店铺都已陆续开门，小摊小贩也开始吆喝。人山人海，汇聚在京都最大的官道上。银环从巷道里走出， 她一身白孝， 引起众多诧异的瞩目。官道正中，是一棵百年老树， 树冠遮天蔽日， 仿佛直冲云霄。在树身下， 立着一面巨大的红鼓。银环走到红鼓面前，毫不犹豫地拿起了鼓槌。“咚， 咚，咚——”午时三刻， 自燕朝创立以来从未响起过的登闻鼓， 传遍大街小巷。