戚文澜默默闭上了嘴。觑了眼树上闭目养神的江州司，小心翼翼地跟在宣珏身后溜了。而江州司, 在两人走后不久，才悠悠睁开眼，她小憩片刻, 心情倒也不错。忽然足尖轻点, 悄无声息地跳树落地, 在谢重姒对面廊檐下的长椅落座。她打着手势无声询问：“有什么想法吗？”谢重姒习惯了江州司直来直去的性子，但一时半会，没反应过来，茫然地问道：“……想法？你是指母后遇刺之事, 还是楚家勾结匪贼之事？还是回京后招待谷主和大师兄之事？”江州司：“有喜欢的人吗？”谢重姒懂了，半晌无言，无奈地笑了笑：“怎么，师姐想当月老牵红线呀？”江州司：“他挺喜欢你的。”谢重姒倒也不避讳这个话题，手指随意挑动某根琴弦，道：“戚文澜？他对手下兵将、熟识兄弟，都这脾性，赤子心肠，逢人爽朗诚挚罢了。”“宣珏。”江州司瞳孔泛着冬阳的暖金，仿佛洞穿红尘寒暑，“我在说他。”“铮铮——”弦音乍停。江州司重复：“他是挺喜欢你的。”谢重姒本可以糊弄着说句“师姐说笑”。但她沉默良久，敛眸垂目，信手拨出一曲《凤求凰》，等曲散后才道：“可是师姐，我不能喜欢他啊。”不是“不会”，是“不能”。江州司见状，也不再多言。她历来做那潇洒看戏身外人，不叹那伤春悲秋无用事。本就是看小师妹面上，多嘴几句罢了。谢重姒说完，又低头抚琴，弹起方才她推脱不会的《钗头凤》来。这是十年前，望都最风行的闺阁怀春之曲。怪不得戚贵妃那种不善音律的女子，也会弹奏。甚至于江州司也在闯荡江湖时，听人哼唱演奏过。她甚至能背出几句词来——“红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一杯愁绪，几年离索。错错错。”“春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托……”“莫莫莫。”【注】一曲奏完，谢重姒拎起江州司的酒壶，灌了一口酒。“好酒。”“好淡。”戚文澜皱眉。他素来喝烈酒，比如境外御寒用的寒潭香，烧刀子般滚入喉中，五脏六腑都烧灼火热。所以他猛灌了几口果酒桃花醉后，发现味道颇淡，也不上头，就直接叫来店家：“你这哪里算酒，把我这边的细嘴酒壶撤了，上坛子。”温酒壶下层还注着热水，将内胆中的果酒温热。店家叫苦，心说大冬天就着酒坛子灌酒，您也不怕喝出一身毛病来。可他又不敢直说，绞尽脑汁地想要怎么热这一大坛子酒。宣珏止住戚文澜：“桃花醉后劲大，小心三天两夜长醉不起，耽误回京时辰。”戚文澜狐疑地又抿了口果酒：“当真？”淡得和水似的！不愧是宣珏喜欢喝的。宣珏没必要骗他，点了点头。戚文澜便摆手作罢。半下午，斜阳款步蹁跹入室，精致清雅的木楼内，静谧安宁。外面池塘偶有鱼群游过，激起涟漪。戚文澜忽然道：“话说回来，你们这一路上，走得还挺惊险的。谢……殿下的病犯过没有？”宣珏实话实说：“嗯。在长阳山庄养了段时日。幸好那位江师姐在，施针救治，现已无大碍。”“她就使劲折腾吧。”戚文澜松了口气，又颇有点幸灾乐祸，“陛下可气了，等她回去有好果子吃。我可听说陛下都想给她寻门亲事，早点赐住公主府，安分下来，别再满大齐晃悠乱窜。”宣珏斟酒的手顿住。那只手腕骨白皙，五指修长，像是上好的玉石打磨而成，此刻骨节却因用力略泛青紫。他不动声色地放下壶柄，似是惊讶，温声问道：“怕不是选了一堆人？”“也没有。”戚文澜灌了一口酒，咕噜咕噜吞下，“问了问我，据说还有其余几家被旁敲侧击，试探意愿。”“你怎么说的？”戚文澜完全察觉不到对面的低气压，嚼了几片让店家单独给他上的辣牛肉，含糊不清地道：“就糊弄过去了呗。开玩笑，殿下肯定不想嫁人，陛下呢，也就雷声大雨点小，等殿下平安回去，再过完年，就抛到九霄云外去了，想多留闺女在宫里住上几年你信不信？我上赶着给陛下当人选，撺掇婚事，等殿下回去挠我吗？”宣珏定定地看着远处飘来的薄云，又问道：“其余几家呢？”“这我就真不知道了。”戚文澜叹了口气，“陛下这人吧，宠女如命，殿下在鬼谷那几年，不辞万里都要送最好的东西过去——夫婿肯定也是。让他先自个儿挑花眼呗。”说着，他狡黠地眨了眨眼，得意地道：“反正最后还不是要看殿下自己的主意。”宣珏陡然沉默。戚文澜倒也从不在意冷场，甚至都未察觉到，自顾自换了个话题继续唠嗑：“说回来，我爹，真的太过分了。我行军打仗都做到这一步了，过命的兄弟也有一打了，他还非得要我考取功名，入仕，当文官。我……头疼。”戚文澜砸吧砸吧嘴：“我是那读书的料吗——显然不是。”戚文澜越想越气：“他老人家又不是不知道，我小时候把多少私塾先生气得吹胡子瞪眼的，还想给我找先生教习，气出毛病来了还要扣我的月钱治病。学不进去的东西硬塞，也是左耳进右耳出啊！我真羡慕你，学啥都快，当初习武都比我快一截。我要是有你的记性，我还至于挨这顿打吗？”宣珏这时才回过神来，轻而又轻的：“是我羡慕你。”他前世就想说这句话。但最后也没说出来。他们二人当年各有顾虑，撑着一口气抵死不退让，如猛兽般划分领地。又不敢打破微妙平衡。顾及百姓黎民，和她。戚文澜没宣珏那么多心思，弯弯绕绕在他肚子里留不住，有什么话都是脱口而出：“嗐，咱俩少矫情了。天底下吃不饱穿不暖的人多了去，能读书识字，锦衣玉食，往来皆富贵，算得上投胎时阎王爷格外关照了。”“确实如此。”宣珏失笑，没再看戚文澜，向窗外望去，“下雪了。”寒冬傍晚，飘落了太元三年，姑苏的最后一场雪。阴云暗沉，北风吹朔，漫天白毛零落。戚文澜伸头一望：“还真是！江师姊真说对了。”他有些犯愁：“像是要下大，这样回京更难。”“紧赶慢赶，年节前总能回去的。”宣珏神情温和，但神色浅淡，“文澜，你年前还去北疆么？”“我？”戚文澜摇头，“不了。我娘留我过年，去北疆一趟再回来，得二月初了。她年纪大了，身子骨也不好，我能多陪陪她，就多陪陪。”宣珏颔首，还是建议道：“牵挂家中的话，这几年历练，不如选在东境，离京更近。东燕近期虽无来犯的意图，但虎视眈眈，也需提防，等燕国这场夺嫡之争结束，新皇上位，或许会心思活泛起来。”戚文澜道：“我考虑考虑。你呢？明年秋闱肯定没问题，后年春闱呢？殿试少则也录十几进士，你好好考，我到时候坐庄，去赌坊给你赚吆喝。”宣珏：“………”搁这……赛马投注么？“当然，能让我大赚一笔就好了。”戚文澜憧憬起来。宣珏垂眸：“到时候再说。”还不知明秋科考者数何。也不知殿试会遇到哪些人，哪里料的准。两人对酌饮酒，外头雪渐大。江南的雪不比北方呼啸凌厉，它更缠绵轻柔，但仍旧浩浩荡荡。一夜下来，也能铺落一层的白。谢重姒翌日醒来时，叶竹替她挑开窗缝，说道：“殿下，积雪了。树上地下，浅浅的白。”谢重姒还未从梦里清醒，抬指按住太阳穴，问：“雪停了吗？”“还没呢。”叶竹怕她冷，又将密密匝匝的帘子放下，遮住风，但依稀还能看到外头的雪景，“雪还在下，不算太小，估计得下一天。这南方的雪，看着也不是那种鹅毛大雪，但后劲足，会下许久哩。等咱们走，可能都不会停。”仆人和随从已经开始收拾行李，准备回望都了。其实谢重姒没什么非带不可的随身物什，倒是叶竹说，难得南下一趟，总得捎点东西回去。她这才给父兄长辈，和熟悉的几个人，带点礼品归去。也算新年贺礼了——希望父皇不至于训她太凶。姑苏的冷酥果，巧夺天工的织锦刺绣，甚至街边哄小孩的雕木拨浪鼓，都被当作贺礼封装完毕，拉上马车。谢重姒注视着忙来忙去的仆人，然后抬头，对抱臂坐在树干的江州司问道：“师姐，你也去望都吗？还是……”“我不去了。”江州司眺望白茫茫的天地人间，江南的白墙黛瓦、清秀屋檐，都掩映初雪里，“忙完这阵，我回鬼谷给师父报个平安，然后去江洲那边。我突然有点怀疑，我这名儿……”“嗯？”“江州司，江州司马。”江州司没好气地打手势，“老头子是不是在江洲捡到我的啊？”谢重姒不可能窥探过去，想了想道：“没准。不过啊……”她慢吞吞地道：“应天师兄，也不是正儿八经的应天人，他淮北的。”江州司：“……”