周二妹笑了笑，没说话，只望着老九，看得他又是几分无奈，把怀里的女人搂得更紧，叫她不要听风就是雨，连自己男人都不信。“我当然信你。”不过身边人，就不好说了。跟着老九的亲信大多是绿林草莽出身，在外野惯了，不拘小节，尤其是男女之事，图个痛快，看上了，就得要。前不久，老九不就处罚了几个意欲强聘女子为妻的兄弟，这事儿还上报到了周谡那里，使得周谡特意颁布了一条嫁娶须得双方同意，不得仗势欺人，违者军法处置的法令。如何赢得民心，便是从这一桩桩的小事做起，做多了，渐渐积累起来，就是一股强大的力量。周二妹也是不藏话，直接就跟男人道：“我起先是有点怀疑的，毕竟男人独自在外头，总有忍不住的时候，可大姐说了我一顿，说我不该乱想，要相信你，你和外头那些男人，不一样。”这妇人，真是什么话都跟姐姐说。老九一阵无语，低头，亲亲小妇额角，道：“今后不必再找大姐，有问题，直接来找我问。”到底成了家，还是不一样的。周二妹仰头，享受着男人的亲吻，含糊恩了声，表面答应了，未必真的就听。她始终记着父亲的话：“这世间，无条件为你好的，唯有你大姐，和弟弟。”男人也好，但她不会因为嫁了人就疏远娘家。夫妻俩腻歪了两三日，周二妹才有空到处转转。原本偌大的州府府衙，改成了好几部分，前头有处理公务，为民办事的衙堂，还有练兵用的习武场，和谋事用的议事厅。后院也被隔开，成了亲的将领一人能有三间屋子，未成亲的一人一间，有时候人多，甚至一间好几人，就这么将就住着，待新的府邸建起来再作别的打算。当真是清廉办差，厉行节约，不抢占老百姓一间茅草屋。周二妹此次前来，也是带着大姐交给她的一个任务，就是看看绥州这边的情况，是否如崇州那般，有没有兵将阳奉阴违，损公肥私。目前看着，还好，但是否做样子，尚不能断定，周二妹按大姐的意思，是要长住的。刚刚夫妻团聚，她也舍不得离开。逛了几日，周二妹就将在府衙里做工的下人全都召集到了院子里，一一问过话后，到一年轻女子面前，她多看了两眼。一旁的妇人见状，有心讨好这位贵夫人，忙推了女子一把：“明玉，还不快给夫人问安。”明玉微微屈膝，盈了个身。这般贞静有礼的模样，一看就不是普通人家能够养出来的。周二妹留了个心眼，叫来大姐留给她的管事，悄悄去打探女子身世。结果这一打探，还真不得了，这少女竟是已经被砍头示众的前任绥州总兵的女儿。不过是庶出的，在家中没甚地位，估计同那个鱼肉百姓，为非作歹的父亲也没什么感情。“她娘，还有弟弟，一家三口，住在城北的宏茂巷子里，娘给人家纺纱，弟弟在酒肆里做工，都是实实在在的人，没什么疑点。”周二妹恩了声，有所保留道：“还是再看看吧。”毕竟，女子的贪官父亲，可是被老九亲手斩杀的。想不过，周二妹起笔写信，与姐姐提及此事，以及她在绥州的所见所闻。不到半月，周窈就收到了妹妹的信，几下看完，摇头轻笑。就说没事吧，她偏要疑神疑鬼。周谡一旁逗着小女儿玩，见妻子又是摇头，又是点头的，表情甚至欣慰，不禁问了句。周窈颇为感慨道：“妹妹长大了，真好。”稳重了，行事也更周全，不再毛毛躁躁，一有什么就炸毛。周谡面上应着，心里不以为然，娃娃都生了，还不长大，那就稀奇了。想到妹妹信中提到的女子，周窈把女儿从男人怀里拿出来，拍着女儿小屁股把她放到床上自个玩，爹娘有话要谈。周二妹信里还写有姐妹之间的私房话，周窈不方便把信给男人看，只把信里有关那个庶女的事儿同周谡仔细道来。周谡亦是垂眸凝神，仔细听着，待周窈说完，方道：“之前州官留下来的亲眷确实有不少，几个州都有这个问题，查还是要查的，别有用心的必不能留。”说罢，周谡想到一桩，又道：“正巧阿卓要去一趟绥州，他会注意的。”周窈听后惊讶不已：“他什么时候出发，怎么这般突然，也没个消息传给我。”“左不过这几日，总得出其不意，才有效。”周谡漫不经心道。拿下的州县越多，需要管理的人事就更复杂，周谡不可能一个个都去监管到位，这时候，必有一个他绝对信任的人代他到各地巡视，及时发现问题，并解决问题，真正做到他想要的固若金汤，坚不可摧。周卓，无疑就是最好的人选。有些事，周谡无需多做解释，周窈也能懂。在男人心里，周家才是真正的家人，他也给予了周家人绝对的信任和权柄，而周家也不会辜负他的信任。周卓向来是个雷厉风行的性子，说要干什么事，那是快马加鞭，星夜兼程，不到一半的时间就赶到了绥州，一大早地就在院子里唤着周二妹起床，都当娘的人了，还这么懒可得了。当真是亲弟弟，拆起台来，让周二妹直想拿着擀面棍子把人撵出去。周二妹也真的拿着东西出来了，不过不是擀面杖，而是一件半旧不新的衣裳，直接往男人身上一丢。“你这一身的力气是不是没地方使了，你外甥要吃糍粑，赶紧打去。”打糍粑可是力气活儿，正好有个力大如牛的免费劳动力，不用白不用。周卓那叫一个气结：“我这还没坐下，热茶也没喝上一口，你就叫我干活，你还是不是周家人了。”说罢，不等姐姐回应，周卓大手一挥：“与你这妇人谈不到一块，姐夫呢，我同他说说。”很多事，他如今还真的只能同老九道。周二妹亦是气不顺，冷眼看着只比自己小一个时辰出生的弟弟，呵一声：“周大人如今官架子大了，我这妇人都瞧不上了。”“岂敢，你连怀三都瞧不上，我哪敢瞧不上你。”到如今，周卓仍不忘拿孤身寂寥的好兄弟说事。周二妹看着弟弟没个把门的油嘴混样儿，更是气不打一处来，随手抽了根花盘里撑枝叶用的木条子就朝弟弟挥了过去。“你还不如小铜钱，都二十的人了，仍是欠打欠收拾。”“唉唉，你都当娘的人了，还真打啊。”周卓嘴上叫得厉害，面上仍是笑嘻嘻，身形矫健地左窜右挑，叫周二妹气喘吁吁，如何也打不到。“混小子。”周二妹生了娃后，体力不如从前了，看着弟弟打不到，心里也是着恼。却不想，周卓只顾着避开姐姐，没留意一旁拐角走来的女子，他往后猛地一跳，女子避之不及，撞个正着。周卓只觉后背突然一片软软的，舒服得很，一个转身，就见女子往后一倒，手里的衣物散落一地。“当心。”男人本能地将女子一扯，稳住她的身子，把她拉了回来。这一拉，用力过猛，女子又跌跌撞撞地倒入了周卓怀里。这回是胸前一片软软的，更有一股淡雅的馨香扑鼻而来。这样的香味，让人陶醉，周卓情不自禁地凑近，贴到女子脸颊边又闻了闻。这一凑近，吓得明玉花容失色，被一个陌生男子这般对待，羞愤至极，抬手就是一巴掌抡了过去。“流氓。”啪地一声，周卓被打得脸庞往旁边一偏，面上更是始料不及的惊愕。明玉打完后，自己也吓到了，佯装镇定地捡起地上的衣物，掉头就走。还是周二妹先反应过来，哈哈地捧腹大笑，指着周卓道：“臭小子，你也有今天，该。”周卓抚上自己被打的面颊，心情难以形容。“那女子什么来历？”缓过劲来，周卓逮着姐姐问。周二妹横他一眼：“怎么？还想仗势欺人？告诉你，没门。”她还嫌那姑娘不够厉害，没多打两下。周卓冷眼瞪过去：“我自己查。”说罢，大步走远。周二妹在背后大喊：“臭小子，皮绷紧了，休要作恶。”这姑娘身份可真不一般，乱来不得。明玉忙完了一天的活，回到家中，就见自家娘亲坐在油灯前，一针一线地补袜子，那灯油混了不少杂质，光线昏昏暗暗，要凑得很近，十分费眼。明玉鼻头一酸，把这个月拿到的工钱往桌上一搁：“又不是缺这点油钱，做什么省成这般。”张氏只拿了一半工钱，另一半叫女儿自己收着，道：“你要嫁人，你弟弟也要娶媳妇，都得用钱，不存怎么成，可不能有多少花多少。”明玉没吭声了，拿着缺了口的陶瓷碗倒水，喝两口，四下张望，问弟弟呢。张氏摇头：“谁晓得去哪了，说是多找了一份活计，要晚些回，别管他，锅里热了饭菜，你先吃。”话才落下，就听得外头有人敲门，是隔壁刘婶。明玉连忙把门打开，就见刘婶喘着气道：“张家的，你们赶紧去趟府衙，你儿子打架闹事，被官差给抓起来了。”闻言，张氏手里的袜子掉落，急得站起，慌了神：“这孩子一向老实，怎么可能打架闹事，婶儿你是不是听错了。”“不可能的，我男人就在现场，他亲眼看到的，你儿子摁着人就打，那劲儿可狠了，官差扯了好一阵才扯开。”明玉扶着摇摇欲坠的娘亲，强迫自己冷静：“阿成不可能无缘无故打人，必是有原因的。”“那就不晓得了，你们还是赶紧去瞧瞧吧，多准备些银子。”这个点，就算赶到官衙，衙门也已经落了锁，关个一晚上，还不知道要受多少罪。张氏压根就等不到天亮，一个劲地抹泪。明玉别无他法，将存的那点钱全都拿出来，装到小盒子，再用布包着，又回到做工的府衙，求见新来的夫人。老九这时候还没回，周二妹略一沉思，也是好奇此女这晚来作何，于是松了口，放人进来。第113章 .暖情在睡，别吵她又过了半月, 周窈再次收到妹妹的来信，讲述新的趣事，这回跟周卓有关，信里也再次提到那个落魄千金明玉。