江晚宁一言不发地默默走着，低垂的视线内猝不及防地撞入那头嘶嘶磨牙的恶犬。它被拴在一名士兵手中，四爪下压着的白骨已被啃食干净，全身粗亮的毛发在雨中髭竖，喉咙里冲她发出阵阵低嚎。刘知州见状，往它身上揣了一脚：“不长眼的畜牲，竟敢对着贵人乱吠，白瞎了这般好吃好喝地供着你！”江愁予自后面慢悠悠跟上。“知州这条狼犬，皮毛倒是油光顺滑。”“江大人说笑了。它平日里都以活鸡鸭喂养着不说，一天到晚在监狱营子里胡窜，难免拣着些残肢碎末加餐。”刘朔跟着他意味不明地笑了声，“这畜牲前不久也是好运，方才又撞见两个私渡的男人，这又吃得鼓腹含和，皮毛怎么能不光滑油亮。”这些话通过嘈杂夜雨，混混沌沌地传入江晚宁的耳里。她一时不及反应，神色惘然地跟着前面的知州走。她所处的牢房规制其实比旁的地方好上许多，泥地上没有爬着蛆虫的腐肉粪物，没有令人作呕的血腥气味。反倒开了扇四方监窗，映入的清冷冷月色照着缩在潮湿草堆里的她。她畏惧甬道里吹来的呜呜的风声，畏惧江愁予和知州的所说的一切，畏惧脑海里不觉浮现的红白相间的腿骨。空荡的牢房只有她一个人，她却恍惚觉得与许多鬼魅挨挤在一起，只能把自己缩得小一些、再小些，恨不得自己能与墙角镶嵌一起。腥风血雨的夜晚与间断间续的惊吓使得她发起了高热。那些她不能理解的语句，在这时候却一下子清晰起来。什么叫“先前有个穿着黑色衣物的男子，私渡后成了旁的腹中之物”；什么叫“这畜牲运气好，碰见两个私渡的男人才吃得鼓腹含和”。世上怎会有这般巧合的事情，怎能会正好发生在她与杜从南约定的时间，又怎么会是两个身着黑衣的男子。杜从南与他的下属应该离开了罢，否则江愁予怎么可能一次也不曾在她面前提及他？那么江愁予与知州口中的黑衣男子是谁，为恶犬啃啮的又是何物？倘若杜从南与他下属真的被缉拿了……她不敢想、她丁点不敢往那方面想。固然圣上于举国颁布了缉拿端王同党一行人的悬赏令，甚至准许当庭诛杀这群人，然而她却害怕杜从南与他手下尸首置于犬腹，是被她所牵连。外面雨渐歇了，她的睫毛还在湿湿嗒嗒地下雨。她极冷，蓬红面颊瑟缩在湿透春衫里，拼命地缩在角落里汲取干草堆的温暖。来源于外界的幽暗闭塞环境与精神上濒临崩溃的情感夹击着她，避无可避，促使她浑身上下都巍巍地发抖，甚至意识模糊地溢出含糊的细细哭腔。阒寂夜晚将她声音传开，传入隔壁的一间房里。这间房一直空置着，遂将它视作狱卒临时休憩的场所。不过它暂时被另一个人借用了过去，里面东西没少，照例是一只破烂方桌与四条横凳，只不过这时候它上面横七竖八地倒着三坛酒罐，皆开了封，溢出酽烈的酒气。安白在一边默默站着。安白是他贴身的小厮，随他一路南下，怎会不清楚他镇定的表象下是不可计数的方寸大乱。这段日子他亲眼目睹着他有条不紊地出入徐州、荆州等地，言笑晏晏地与当地官员觥筹往来，最后抵达苏州城内，却也见过他夜夜枯坐和饮酒，最终沾染上像他父亲一样酗酒的恶行。日月将他切割成两个人，致使他在温和与乖戾的边缘游离徘徊。安白小声地提醒他：“夫人好似哭了……”江愁予恍若未闻，闷头饮酒。隔间女郎细弱的抽泣如银针一般地扎着他的太阳穴，他却将自己连绵不断的头痛归咎于喉咙里辛辣的苏州酒酿，更试图借此来麻痹脆弱不堪的思绪。然而他的疼痛愈甚，紊乱的思绪无果。她让他痛，以他的睚眦必报的性子必要让她痛回来，然而这么一个小小的人仿佛从他血骨里长出来似的，一哭，激得他百骸都疼。良久，他僵冷泛白的唇角微微动了动，“你回趟驿站，让蒹葭白露带些换洗衣物和厚实些的被褥过来陪她。”安白一愣，有些吃惊，很快又应下，急匆匆地出去。不过远去的脚步声倏尔又靠近，安白在距离他不远处的地方略一踌躇，道：“奴才原本想在夫人那处点盏灯，见夫人双靥通红、吐纳有些吃力，喊了几声不见应答，恐怕她有温病之症……她好像在喊、在喊……”“……喊什么？”“喊……您的名字。”江愁予呼吸一滞，胸口仿佛被人打了一记闷拳。他眼眸骇然掠过安白：“不曾听错？”安白两股莫名颤抖：“不、不曾听错。”隔间的江晚宁整个身子都深埋在乱草堆里面，就像是安白所说的，额上灼热烫手的温度烧得她粉泪涔涔，美目涣散。当江愁予挨着她的肩膀将她扶起来时，她猛得一绷身子，像是捡到最后一根救命稻草般紧紧将他缠住。江愁予面上的阴郁之色稍霁。左不过他的想法在此刻还未作废，但凡她愿意低头朝他认个错，或者叫声“江愁予”，她和杜从南跑了的事便就此既往不咎算了。她年岁还小，心性还未成型，外边不三不四的人几声将她哄出去也是正常的，该死的人是杜从南而非是她。知错能改，善莫大焉，此事过后长长记性也就罢了。怀里的小女郎还在颤抖，用力到泛白的指尖将他的衣袖扯得崩直成一条线。因为高热而干涸的唇瓣如干枯玫瑰，一声声溢出如同挨冻了的小黄莺的叫声：“江愁予、江愁予……”他应了声。紧接着听她道：“那头狼犬吃的……”“先前你见到那头畜牲啃的，不过是头牛的腿骨罢了，不是你多想的那种东西。”江愁予指腹抚上，摩挲在她试图张开的、喋喋不休的嘴唇，这时候有心思与她解释了，“我与刘朔说的话半真掺假，说的那些让你害怕的，不过是你不听话，让你长长记性罢了。”江晚宁愈发急切地拽住他的手腕。“那、那么你和知州说的两个黑衣人……”江愁予有一半晌没说话：“腓腓打听他们做什么……”“我不过、是，有些好奇。”江愁予觑着她心虚的神色，眼中的几分温存在顷刻之间褪了个干干净净。摁在她唇瓣上的指尖骤然使力，将她干枯唇瓣碾磨得近乎充血，这才放下手冷笑一声：“安白与我说你病着了，我看着你倒是精明得很……和我打听那两名黑人，恐怕不是你的目的罢？”“或许腓腓是要问，杜从南被我弄到哪儿去了？”“他如今，安危如何，可有恙？”第59章纵使到了白日, 天穹之上依旧盘踞着铅块一般的灰白卷云，万籁皆湮没在狂风暴雨后的罹难中，疾风掠过, 草木喑喑。一辆装饰繁贵富丽的马车稳当地停在贵人下榻的驿站边, 知州刘朔一路小赶着过来掀帘，点头哈腰地将抱着女郎的郎君送进门。这是一座典型的苏式建筑的驿站, 楼廊汀岸，投甓招琼。房间里的兽金炭火溢出暖融融的气息，四面缀以蓝田暖玉，地铺色泽柔和的绣花毛毡, 精致的镶玉牙床上凌乱地摆着些文牍书册, 彰显这件屋子的主人在这里住过一段日子。前不久就吩咐下去的婢女已经在屋中候着江晚宁了，她们手上的青漆盘里托着洁净的衣物与洗漱的盥具。顶着上头郎君那种寒气逼人的视线，一众侍女都兢兢战战地为江晚宁褪衣除袜, 等到要为她沐浴的时候，抬起头时竟发觉江愁予早离开了。等他再一次过来时, 适逢江晚宁一帖治疗伤寒的汤药灌下肚。驿站的侍女不如家里的细致, 伺候完她便退下了, 她竟不知什么时候从牙床上滚到了毛绒绒地上。疲倦微微泛粉的眼皮子半阖着, 像栖落在枝桠上胡蝶的鳞翅, 间或呆滞地眨。看得出她意识在清醒与迷糊的边界游离, 江愁予走到了她面前都不及反应。趁着她被下人伺候的功夫里, 他亦出去简单梳洗了。姿容既好, 神情亦佳，眉目如画, 灼灼有光, 类昔日公子。正当江晚宁怔忡之际, 忽而见他俯身，冰凉指尖轻轻一触她的脸颊。半晌后他幽幽地笑了一声，起身慢条斯理地在太师椅上坐下，道：“把人带进来罢。”外间的门应声而开，隔着一道薄薄蝉纱围屏，江晚宁依稀辨认出走进外间的人是他身边的苏朔。苏朔手中提着条粗麻大绳，仔细看了看，上头栓着的竟是知州养的那头恶犬，此刻它的前爪不断地往后刨，喉咙里冒出一连串如咒骂一般的嘶吠。江晚宁摇晃着支起身子站起，不由得朝他看了一眼。江愁予目光与她撞上，沉寂无波的眼中隐约掠过兴奋之色。她竭力压制住心头窜腾的惶惶不安，垂目看去，浑身上下皆在这一刹冷了下来。外面紧接着被带入的人竟是杜从南，他口被胶布封住，手腕脚腕上带着沉重的枷锁，尖锐利器上黏着一层血痂，隐约露出他腿上的白骨。仿佛是有所感知一般，杜从南入屋后一眼都不曾扫过身边的恶犬，反而是直栽栽地往围屏后盯着。江愁予亦有所发觉，讥笑似得扯下唇，朝江晚宁摊开手。“过来。”江晚宁面容苍白地看着他，纤细身影凝然不动。“过来。”她好似才在这一刻听懂他的话似的，白皙赤足在绒毯上蹭蹭，踌躇地朝着他小步迈。她向来是个康健的小女郎，十六年里不曾闹过重病，这场来势汹汹的温病却一下子掏空了她的身子，又像是怕他，在距离他三步之内一下子丢了力气，要软趴趴往地上倒。江愁予及时拽住她的手腕，力气稍微大了些，她的上半身顺势栽进他怀里。吃力的呼吸、迟钝的胸腔里一下子满满当当是他的气味，和从前一样的气味。江晚宁突然之间不知哪里来的力气，撑开他的胸膛，晕晕乎乎地站起来。他看着她对他一副弃如敝履的模样，似笑非笑地扯了扯唇。“坐上来。”周围没有别的椅凳，只有他的一双腿。江晚宁脸颊猛得涨红，心中生出羞耻。驿站场合特殊，里面所有的房间里埋藏着数个机关不说，便是连这围屏都别具匠心。她方才沐浴时听婢女们提起过，这面围屏从外往里看其实并不十分清晰，反倒是从里往外看一览无余。彼时杜二郎还在往里眺望，看得见看不见另当别论，她总不能当着旁人的面作出不知羞的事。他约莫也知道她是不肯的，淡淡地岔开了话题：“可想知道，为何我让人带他与这狼犬进屋？”江晚宁耷拉下眼皮，一声不吭，根根分明的长睫翘挺挺，苍白之余带着几分倔强。“你昨天夜里不是怀疑是我残害了他，置他尸首于犬腹？”温润如玉的嗓音，看似不入浊世的谦谦佳公子，说出口的话却仿佛在讨论一件再不过稀松平常的事情，“腓腓知道我为人的，我岂能平白被扣上这种帽子？思来想去，干脆坐实了此事罢。”江晚宁呼吸一滞，纤长睫毛似被泪珠鞭打下的巍巍抖动。“你要我、你要我怎么样才能……”“怎么样才能放过他？”他直白地，“这就要看腓腓的意思了……”二人之间的对话声音低弱，却并不妨害传至外间。杜从南似有所察觉，缚在手腕脚腕的镣铐叮当作响，被封住的口中不断地发出呜呜声。隔着花团锦簇的一扇围屏，江晚宁张开双腿坐上去，柔荑颤抖地攀住他的脖颈，任他低怂着脑袋索求。“好、好了罢……你快把他带下去……”江愁予懒散抬起头，冷白的脸，唇却是潋滟的。“就这么担心他安危？”江晚宁抠着他的肩膀，心悸地张着唇瓣喘气。他紧接着：“那晚我被他刺伤，你可有像担心他安危一般地担心我？”他不出意外地感觉到手里人儿摇摇欲坠地瑟缩腰身，看到她苍白如纸的面容中流露出一种慌乱而震惊的表情。于是他的语气愈发诡谲晦涩了，道：“倘若今日非要你选，我和他两个之间你会作何选择？”他的话不亚于平地惊雷，让她一时反应不及。软绵绵的掌心里忽而被塞入一把沉甸甸的短剑。温病烧得她四肢酸软，那一柄剑脱力摔在地面。他捡起，再次塞入，如此来回四五次，总算让她拿好。“绑来杜从南喂犬一事已是覆水难收，你本是我的，并非让我占些皮肉便宜，他便能因此苟活。”江愁予盯着她，“当然了，我亦不愿把事情做得太绝。你若真不想让他死、不愿见他丧生犬腹，我不妨为你指条明路，那便是，杀了我。”他说完这番话，江晚宁才意识到他先前是何意思。