“殿下！”她一张脸几乎褪去了血色，声音发紧，浑身紧绷住。宋凝神色微恍，猝然松开了手。沈棠见笼罩于他的阴影骤然离去，瞬间后退几步，用那双波光潋滟的杏眸戒备的盯着他。“殿下若是没有其他吩咐，臣女便先行告退了。”宋凝不语，但是那冷淡又具有攻击性的眼神，似是在告诉沈棠——他此刻心情很不好。沈棠紧咬着唇，生怕自己发出任何声音，又引得他不快。宋凝俯视着她，一双黑瞳，瞬间轧过她的视线，“孤的事，什么时候轮到你置喙，出去！”伴君如伴虎，这位东宫储君亦是喜怒无常，难以揣测。沈棠此刻纵是有满腹不满，也不敢顶撞他，收起白瓷碗，退了出去。正是用午膳时间，但沈棠出了九华殿，却没有去用膳。她一口也吃不下。这般的日子，也不知何时到头。她气的很，一脚踢在对面的树上。这深宫之中有太多浑蛋，最讨厌的那个便是宋凝，她惹不起，便只能将眼前的树当做是他，一脚一脚踢上去，发泄内心的郁气。“大胆！”沈棠吃了一惊，转眸望去。她实在是太专心于发泄内心的郁气，便是连身后来了人都未察觉。“你是什么人？竟敢伤害父皇亲手栽下的白桦树！”……父皇？沈棠愣了愣，便见一名衣着华丽的女子站在她身后，而她的不远处，一身明黄龙袍、浑身散发着威严的男子缓缓朝她而来。沈棠飞快跪在地上，脸紧紧贴着手背，“臣女恭请皇上圣安。”一双青缎粉底小朝靴停在她眼前，声音肃冷，“是谁借给你那么大的胆子？”沈棠面如白纸，知晓自个此刻怕是闯了大祸，颤声道：“臣女斗胆，不知白桦是圣上栽下，还请圣上恕罪。”“混账东西！”温宪公主斥责道，“这棵白桦树乃父皇为东宫储君时与先帝一同栽下，多少人跪拜都来不及，你竟敢如此伤害！来人，拉下去杖责三十！”沈棠霎时脸色煞白，杖责三十，不死也去半条命。见几名宫人朝自己走来，沈棠鬓角沁汗，拼命绞尽脑汁，正要开口，忽闻不远处传来一个甘醇的男声。“忠勇伯府的沈姑娘不但不能罚，反而有赏。”紧接着，一名身穿禁军服的男子从树后转出来。树影摇曳，一滴滴光点透过树叶的缝隙落下，如同金色的雨水洒在他棱角清隽的侧颜上。“云昭。”温宪冷淡的面容，在见到陆云昭时，倏然显出一种春风袭人的柔软来。那双粼粼的桃花眼往沈棠脸上一扫，随后袍袖一摆，跪倒在地：“微臣参见圣上，参见温宪公主。”“陆卿免礼。”却听昭帝声音和缓温煦，缓缓道，“陆卿何出此言？”沈棠跪伏在地，只闻陆云昭微微一笑。“陛下，公主，微臣方才捉住了一只鸟。”只见陆云昭双手间拢着一只拳头大小的鸟儿，身上羽毛呈灰褐色，且布满白色条纹，头顶则生着一簇赤红的羽毛，瞧着倒是颇为稀奇古怪。“这是什么鸟？朕怎么从未见过。”“此鸟名为吸汁啄木鸟，以吸食树木汁液为生。此等行径对树木造成极强的破坏，树木如果惨遭反复吸食，定然很快面临枯竭。”陆云昭顿了顿，似若桃花的双眸水气氤氲，给人一种似醉非醉的朦胧感，“微臣方才查探过白桦树，发现树干上有几处孔洞，便是吸汁啄木鸟所为。”眼角余光处，敏锐捕捉到那抹纤弱背影的僵直，陆云昭面上却不动声色，展颜一笑，“微臣想，方才沈姑娘应当是在捕捉吸汁啄木鸟，而不是在伤害白桦树。”他转眸，视线轻轻落到她身上，“沈姑娘，你说是吗？”第28章沈棠怔了怔, 颤着嗓音道：“是，臣女不知这是圣上栽下的白桦树, 只瞧见这吸……这鸟在啄树, 臣女方才上前驱赶——对，臣女就是在驱赶它！”明眼人一瞧，便知陆云昭是有心替沈棠开脱，温宪公主冷笑不已, “越说越混账, 本宫方才明明看到你是对着白桦树泄愤, 想必是对父皇有什么不满……”沈棠当下重重将头一磕, “臣女绝无此意！父亲曾教导臣女，说当今圣上自继位以来, 勤以莅政，禁止滥刑、轻徭薄赋，救民水火，是个好皇帝！这样的好皇帝，臣女内心钦佩不已, 又怎敢僭越犯上！”温宪被她说得哑口无言, 想辩驳, 却找不出一丝错处, 最后只得将目光投向此地唯一一个能做主的人。“罢了。”却听昭帝漫不经心道，“走罢。”本来就不是什么大事, 又有陆云昭求情，昭帝不欲追究。眼角余光处, 一双明黄色的靴子从面前迈过, 随之而去的是一双青缎粉底小朝靴, 再是一双双黑色皂靴, 一把把佩在腰间的长刀。浩浩荡荡，皆直奔九华殿而去。沈棠微微松了口气，浑身酸软的跌坐在地上。这深宫之中，真是步步惊心，今日她侥幸逃过一劫，下一回呢？她兀自咬着唇，忽然眼前多了一双黑底金边的靴子。沈棠心下一怔，抬起头来，风吹起他身上的紫色衣袍，飒然浮动，在淡淡的云霞下显得雍容清贵。她小声道，“陆大人，方才多谢您解围。”陆云昭立在她面前，缓缓说道：“宫里比战场更加险恶，说错一句话，做错一件事，便万劫不复。沈姑娘，你还年轻，不明白其中的厉害。”沈棠自然知晓陆云昭的意思，然而她今日进得东宫，却也是身不由己。郑重的向他行了个大礼，沈棠道：“多谢陆大人提点。”陆云昭微微颔首，随后探出手来，略略朝她递近了一些，“上回在得月楼，在下便想将这块玉佩还给沈姑娘了。”沈棠怔了怔，摇摇头道：“大人收下罢。您救我多次，这……是我的谢礼。”陆云昭叹了口气道：“玉佩是私人之物，姑娘赠与我，于理不合。”沈棠低头看着他手中的暖玉。其实不需要他说，她也知道陆云昭说的在理。可只要一想到陆云昭挡在她身前的画面，又想起前世她听到他病逝的消息，她便不能将这玉佩收回。沈棠重又抬起头来，一时心乱如麻，脸上却不显露半点，只对着陆云昭勉强挤出一丝笑容。陆云昭愣了愣，便觉手中一空。沈棠飞快的收回手，将玉佩下面的穗子扯去，随后柔软的指尖蜻蜓点水般不小心划过他的指尖，带起一股酥麻。陆云昭右手一颤，玉佩险些滑落，情急之下，他忙收拢手指，却一不小心将沈棠的手握在了掌心。男人的大手，包裹着女子柔若无骨的小手。“抱歉！”陆云昭飞快的松开了她的手，耳根竟以肉眼可见的速度染上绯红。沈棠也是脸颊发烫，退后几步，垂眸道：“没关系的。”初夏的微风卷成一团火云，拂在陆云昭脸颊，火烧火燎。不知过了多久，沈棠打破沉默，“大人是不是时常有心头烦懑的感觉？”陆云昭怔了怔，她怎么知晓？沈棠低声道：“这块暖玉是宫中女医赠送，佩戴在身上有解烦懑、润心肺的功效。我现在将穗子解掉，玉佩上也没有我的名字，更没有任何雕镂花纹，即便旁人看到，也抓不出任何把柄，大人尽可以安心佩戴。”她抬起眼睫，仔仔细细打量陆云昭，见他面色清润，一丝病迹都无，应当此刻还未病发，心中暗暗舒了口气。触及到她的目光，陆云昭飞快的避开视线，只留一侧通红的耳朵对着她，“别这样盯着一个男子，很失礼。”沈棠闻言一愣，她张了张唇，刚要解释。“我还有公事，先走了。”陆云昭拱了拱手，转身离去。与其说是有事离开，倒不如说是落荒而逃。沈棠望着他的背影，用力咬着唇，脸也蓦地红了。定国公府的三公子陆云昭，好像也是个不错的选择……直至背后响起一个冷冷的女声，沈棠方才回过神来。“沈棠，你好大的胆子。”一转眸，便见温宪公主一脸愠色站在不远处，“光天化日，你竟敢勾引宫中禁军！”沈棠不知温宪在后头站了多久，又看了多久，她敛下眸，心下一片冷意。她对温宪的恨意，不比对傅明珠少。温宪公主宋娆，是安贵妃唯一的女儿。宣平侯府傅家与安贵妃，都是害得忠勇伯府倾覆的元凶。这位温宪公主，前世便对定国公府的三公子陆云昭情根深种，只可惜神女有心，襄王无梦，即便她闹到了圣上跟前，定国公府还是拒绝了这门婚事。沈棠抬起眸，不冷不热道：“温宪公主是大魏最尊贵的公主，怎得说话如市井泼妇一般难听。您自个都说光天化日下，有您和一众宫人盯着，臣女话都不敢跟陆大人多说一句，哪里还有胆子勾引他？”“放肆！你还敢顶嘴！”温宪的手扬了起来，“本宫亲眼看你把什么东西塞到他手中，你是什么身份，他是什么身份，你怎么敢……”温宪公主宋娆和傅明珠关系交好，前世沈棠也没有少受她磋磨，如今自然不肯白白受她一巴掌，立时攥住对方的手，“公主，若臣女真的做错事，您可以告到皇后娘娘那去，但无缘无故，恕臣女不能受教！”方才踢白桦树一事，温宪没能拿捏住沈棠，如今更是没有任何理由惩戒她。“好，很好，一个小小的忠勇伯府嫡女，竟敢处处顶撞本宫，你这是把东宫当成你们忠勇伯府，把自己当成主子了？”温宪已是怒极，口无遮拦道，“别以为本宫不知你存的什么心思，一边借着侍疾想接近皇兄，一边又想勾引宫中禁军！你这是想两头都不落空啊？本宫偏不让你如愿，本宫今儿个就要让你知晓自己的身份——去！把整个九华殿都打扫一遍！若有丁点不干净，仔细扒了你的皮！”话音刚落，一道微凉的男声自两人身后响起。“孤竟不知，九华殿竟成了温宪公主的毓秀殿。”温宪悚然一惊，猛地甩开沈棠的手，转过身望去。宋凝站在九华殿门前，着一身玄黑暗纹云锦常服，衣摆下绣着盘金丝蟒纹，此刻风卷而来，衣袂翻飞，暗纹波光涌动，远远望去，仿佛置身于一片层峦迭起的云海波涛中。