那一年，他尚未加冠，不过十六七岁的年纪。因着彼时尚且年幼，谢言岐印象中的大哥，还是个意气风发的少年将军。凯旋之时，会打着马行过街径，载着满城的欢呼称颂。谢夫人将金箔黄纸置于黄花梨小箱，阖上落锁，随后，转交给身旁的婢女，嘱托她送到祠堂。见状，谢言岐先一步从她手里接过提箱，道：“我去吧。”谢夫人道：“都是些琐事。你呀，还是先去用膳吧。厨房那边，我让人把晚饭温着呢。叫一声就成。”谢言岐道：“不急。送过去再说，也不迟。”见他执意如此，谢夫人不经笑得无奈：“也罢，刚好也能趁着这阵，让他们备好膳。”看着谢言岐将提箱拎起，准备离开，她突然记起一事，连忙伸手去牵住他的袖角，叫住他：“说来，先前你二嫂传信，说会在这两天尽快带着阿穗赶回，到时候，你看你能不能让人去接应一下她们？”谢言岐的二嫂是蜀中人士，去年岁末，她父亲病重，谢夫人怜她远嫁，便准允她回去侍疾。而阿穗，便是她和谢二郎唯一的女儿。如今碰上兄长的祭日，她自是要带着女儿踏上归程。谢言岐隐约记得此事，他思忖片刻，笑道:“好，我就让奚平去跑这一趟。”近来大理寺事务繁多，届时，他大抵是难以抽身。迈过正堂的门槛以后，谢言岐径直往东向的祠堂而去。谢家的祠堂距离正堂不远，供奉着谢家的众多先祖。虽说谢言峰亦有战功在身，担得起少年将军之称，但谢家钟鸣鼎食，出过不少王侯将相，他终究只是个晚辈，牌位并着二郎谢言岭的，摆在下方的位置。肃穆的祠堂里，瑞兽鎏金香炉腾起烟雾，缭绕于眼前。谢言岐将放满金箔黄纸的黄花梨小箱置于案上，旋即抬眸，透过朦胧烟雾，凝望牌位上的遒劲黑字。——右武侯大将军谢言峰。恍惚之际，他似乎隔着烟雾，瞧见了当年那个笑容明亮的大哥，隔着漫长岁月，朗声唤他：“三郎。”谢言岐忽然有些不敢直视。他垂下眼帘，搭在小箱上的手轻按着，手背掌骨迭起，浮现青筋。“大哥，”良久，他嗓音蕴着暗哑，轻声唤，“原谅我。”说着，他喉结微动，再次抬首，这回的眼神，却是再未避闪。他用目光，郑重描摹着谢言峰的名字，认命似的一笑:“我没办法，无动于衷。”没办法看着她另觅良缘。没办法置之不顾。他这一生，彻彻底底地，败给了她。只能是她。***当朝有宵禁，谢言岐用过晚膳以后，甚至没来得及换下官服，便让奚平牵来骏马，策马往城南赶去。——因为探子匆忙来信说，红袖招那边，出了些变故。这些时日，他始终对红袖招存疑，所以一直有衙役奉命潜伏在红袖招附近，留意着那个头牌宣菱的动向。最近他们发现，这个宣菱确实有些问题，一个尚未出阁、鸨母留着待价而沽的姑娘，每隔三天，却都会在鸨母的牵线之下，和一个行踪鬼祟的男子半夜私会，并且和他同处一室，一待就是一整个晚上。然而据衙役观察，他们二人又不似孤男寡女寻.欢作乐，夜半之时，只有一盆接一盆的血水从屋内泼出。瞧着委实瘆人，也不知，究竟是在做些什么勾当。原本他们定好今夜行动，将二人一并抓获，孰料红袖招内，有一个暗桩不慎暴露踪迹，导致私会宣菱的那人有所察觉，仓皇逃脱。衙役们追寻良久，最后却在城南的曲江附近跟丢了。谢言岐赶到之时，已然是暮色四合。他提高缰绳，翻身下马。这时，负责在红袖招盯梢的一个衙役，连忙过来回禀道：“大人，这曲江水岸附近，我们已经找过了，四处都没有发现那人的踪影。至于红袖招那边，我们也及时扣押了鸨母和那位宣菱姑娘，目前尚未审出什么有用的信息来，也不知道，和她们暗中勾结的那个嫌犯，究竟是个什么身份。”闻言，谢言岐略微蹙起眉宇，侧目环顾周遭。适逢望日，月明星稀。晚风吹动江面波光粼粼，只隐约见得摇曳的树影。于是大理寺的衙役们便持着火把，有条不紊地搜查着。借着明灭不定的火光，他打量着四周地形，推测道：“他一个人，应该跑不远。灌丛深处、附近巷口……甚至浅水处，都留意一下。”思忖片刻，他又细问一番逃犯消失的地点，拿来舆图画出路径，重点标了一两个逃犯可能藏身地方，递给负责搜寻的衙役。做完这些，他撩起眼皮，似是漫不经心地望向曲江对岸。不同于这边的凝重，隔着波光粼粼的曲江，那边高高筑起紫云楼，灯烛璀璨，隐约有丝竹管弦之声越过水面，悠远传来。衙役还以为他是怀疑到对岸去了，不免有些胆寒，他迟疑道:“那边是皇家禁地……那个嫌犯胆子再大，恐怕，也不敢躲到那里去吧？”曲江池风光秀丽，位于长安城南隅，于是自前朝起，皇家便在此借景修造芙蓉园，园中的紫云楼，就是曲江最恢弘的楼阁。时不时地，圣人就会登临于此，赐宴群臣。[注1]如今见对岸之盛况，想来，又是圣人悄然摆驾。只是不知，今夜又是因何而设宴。从始至终，谢言岐都望着曲江池对面，没说话。他屈起指节勾住领口，边慢扯边冷笑。原来，她给他的答复，竟是这么个结果。这时，不远处的灌丛里，突然传来一阵喧嚣——“他在那儿！快追！”“站住，别跑！”作者有话说：[注1]百度百科：紫云楼；《唐朝穿越指南》；《隋唐五代社会生活史》第108章本就算不得平静的夜晚, 又因着这几句高喝，变得愈发混乱。——持着火把搜寻的衙役们，果真遵循舆图上的路径, 在临近水岸的灌丛里，找到了藏身于此的逃犯。暴露踪迹之后, 那个逃犯自是不会坐以待毙。他在夜空下的曲江水岸, 慌不择路地逃窜起来。见状，四散的衙役们，忙是吆喝着追逐过去。便是站在谢言岐身旁回禀的那个差吏, 也下意识地握住腰间佩刀, 朝着那个方向赶赴。一时间，静谧的曲江水岸混乱不堪。此起彼伏的呼声之中, 谢言岐目光微动，跟着望向他们消失的夜色尽头。“奚平。”他唤, “你也去一趟。”奚平正欲动作, 孰料下一刻，又听他冷着声音，接着道：“抓到以后，把他给我扔到紫云楼去。”听完这话, 奚平整个人怔住，登时疑窦丛生。——既是要抓捕逃犯，为何还要冒险闯进皇室禁地？这不是, 多此一举吗？他瞧着沐于薄暮之中的男人, 一阵瞠目结舌。不远处, 谢言岐负手而立, 唇畔是惯常的笑意, 只不过如今, 似乎还有那么几分冷嗤的意味。他的侧脸轮廓锋锐，莫名也染上了几分夜的微凉。凭着这些年对他的了解，奚平猜测，他这应是动怒了。定然，不是因为那个微不足道的逃犯。奚平瞧一眼对面灯火通明的紫云楼，后知后觉地悟了。——原来，今晚之夜宴，是为那位昭阳公主啊。他忙是拱手一应，转过身，追了过去。***从宫城至芙蓉园，有一条不容百姓通行的夹城复道。复道两侧高筑起□□，挡去外界窥探。为了不引起旁人注意，初沅便是乘着马车，沿着此道抵至曲江池。也许是怕她独行孤寂，谢贵妃带着她的女儿华阳，提前候在了复道中途，就等着和她结伴而行。这于初沅而言，完全是意外之喜。她掀起曼帘，提裙下车，转而登上谢贵妃她们的钿车。距离上次进宫，和谢贵妃她们见面，已有半月之久。眼下重逢，华阳自是掩不住的喜悦。她挽着初沅的胳膊，说什么都不肯撒手，左一句、右一句地问着初沅的近况，尤其是最近，关于刺客的事情。——毕竟这事关乎性命，着实骇人。哪怕她们只是在深宫有所耳闻，亦是免不了的担惊受怕。总归并未受到实际伤害，顶多是心有余悸。初沅也只是温柔笑着，轻描淡写地将此事揭过。饶是如此，谢贵妃仍是免不了一阵疼惜。她牵起初沅的小手，惆怅叹道：“唉，这都什么事儿啊。”“我听说，太子已经让大理寺去调查了。也不知道，蕴川那边有结果了没？”