就算是想娶她，为何不走正常流程？这个老东西，真不要脸。“婚姻大事，小女做不了主。赵大人久居京外，许是不知京中结亲的一应事宜。先遣媒人牵线，若有意才会相看，相看之后双方满意方才定亲。”“本官年事已高，越发不喜那等繁文缛节。你若愿意，此事便成。你若不愿，本官亦不强求。本官还可许诺你一事，若你嫁与本官，那本官必会为你出气。区区王家算什么东西，本官可不放在眼里。”好大的口气！难怪王家想巴上赵家，却原来赵家的底气如此之足。叶娉急着找宋进元，实在不想和这位赵大人再说下去。“大人看透世故，自然是一切随心一切从简。小女是个俗人，年纪尚小，还没有通晓世故看淡俗事，也做不到大人这样的随心所欲。小女见大人如见长辈，并无其它杂念。今日小女只当没见过大人，也没有过大人这一番话，小女告辞。”她行了礼，准备走人。这时赵大人身边的仆从开口了。“叶姑娘，我家大人是什么身份，他看上你是你的福气。你若真是一个孝顺的，当知儿女之命受之于父母，如今你父亲出了事，你身为女儿的难道不应该舍身相报吗？”叶娉闻言，停下。这位仆从，看上去很奇怪。穿着一身下人的衣服，却站得气宇轩昂。说话的语气磅礴强势，让人备感压力。“身体发肤受之父母，人人皆知。但世人常说父母爱子，非为报也。父母抚我育我，恐我受苦恐我无依，又怎能见我为救父亲，而身陷万丈深渊。若为孝道，小女更不应该违背本心委曲求全，致使双亲抱憾悔恨，余生再无欢颜。”正值妙龄的姑娘，有着让人惊艳的容貌，与有着让人垂涎的身段。明明是一个出身低微，若想上位必须以色侍人的女子，却不想竟是这般言辞犀利，字字如珠玑。赵大人白面无须的脸上现出一抹诧色，又下意识看向身边的仆从。那仆从虽双手笼在一起，但背不驼腰不弯，气度非凡。在叶娉说这番话时，那双深沉而凌厉的眼中难掩惊讶之色。他若有所思，递给赵大人一个眼神。赵大人似是心领神会，道：“依叶姑娘所言，哪怕眼见着叶大人身陷囫囵性命不保，叶姑娘也不愿意牺牲自己救父？”“小女自会尽力相救，不求结局圆满，但求问心无愧。”那仆从一声冷“嗤”，“真是可笑至极，以卵击石，自不量力。你以前有句话说对了，这天下不姓王，所以你不惧王家。但你别忘了，这天下姓赵！”叶娉心脏一缩，这个仆从似乎不是简单之辈。赵是国姓，这人是想告诉她，赵大人和皇族的关系紧密，非他们叶家所能抗衡的。那仆从见她脸色微变，又道：“此等大事，你确实一时难下决心。我家大人仁慈，愿宽限你一日。明日此时，叶姑娘再来回话。”叶娉想说她不用考虑，但是话到嘴边她又咽下去了。她忍着那股让人极不舒适的压迫感，再次行礼告退。三喜在楼下等得焦急，频频往楼上看。无奈那窗户已经大合，仅留下些许空隙，让人无法窥见里面的情形。一刻钟眼看要过去，她终于看到自家姑娘的身影。叶娉以眼神制止她，示意她什么都不要问。她的心顿时提了起来，紧张兮兮地跟在自家姑娘身后。待到行至无人处，叶娉才长长松了一口气。刚才那仆从给她的压迫感太强，让她心中起疑。那样的强大气场，她只在温御身上感受过。温御是活了两世的上位者，而那位仆从呢？真的只是一个下人吗？“大姑娘，那位大人是谁？”三喜憋了这一路，早已是心急如焚。叶娉环顾左右后道，“他说他姓赵。”“赵？”三喜惊呼一声，猛地捂住自己的嘴，声音都开始发起抖来，“他…他是那个死了三位夫人的赵大人？”叶娉“嗯”了一声。三喜脸上瞬间没了血色，“大姑娘，他…他和你说了什么？”“让我嫁给他，他就会救父亲，帮我对付王家。”“啊？”三喜大急，“大姑娘，你…你没同意吧？”那位赵大人，看上去比老夫人的年纪还大，而且有些怪怪的，好像没有蓄胡须，瞧着有些不太正经。叶娉摇头，没有再多说什么，带着三喜赶紧去找宋进元。说来也巧，宋进元也准备去找她，两人在半路遇个正着。不等她问，宋进元就说了此案的所有细节。人证和物证确实齐全，叶庚虽未认罪，但似乎并无翻案的可能。人是在国子监被带走的，带走叶庚的是刑司那边的人。叶庚现在人在刑司大牢，刑司那边应该是得了谁的命令，他都没有办法见到人。他总觉此事颇多蹊跷，越发觉得心中有愧。“叶大姑娘，此事怕是我连累了你们。”“这话怎讲？”叶娉忙问。宋进元犹豫再三，还是将那日自己无心之言被陛下听去的事说了。能越过他们京吾卫抓人的人，除了温御那小子就是上面的那位。陛下连最疼爱的外甥都罚，又怎么可能放过叶家？“因我一时失言，陛下必然很恼怒，温郡王也因此被派去京外办差，实在是对不住。”原来温御不在京中。叶娉其实有打算去找他的，毕竟他的身份摆在那里，两人又算是知根知底的一类人。她相信就算温御不会帮她，也会为她指点一二。这样的相信，也不知是她的错觉，还是她的笃定。“这事与大人无关，陛下应该早知京中传言，怕是对小女印象极差。帝王之怒如雷霆，我等应视之为君恩。”宋进元难得严肃，以他的官职和阅历，可谓是阅人无数。此前他只当此女痴情入骨，行事与众不同，故而另眼相看。今日他才发现，此女绝非一般的闺阁女子。大难当前，还能说出帝王雷霆是君恩的话，可见其不仅睿智，且十分通透。如此相貌与见地的女子，抛去出身不说，还真配得上承天。“我与刑司那边颇有交情，即使温郡王已不在那里任职，他们也不敢得罪我。但这次他们居然不见人，更不让我见你父亲，可见是得了上头的命令。”这个上头，除了陛下还能有谁。叶娉心道，若真是陛下出手，那无论他们做什么都是徒劳无功。那个赵大人又凭什么说他能帮自己救出父亲？一种怪异的感觉浮上心头，她脑海中突然灵光一现。“宋大人，敢问汴州的那位赵大人可有进京？”宋进元一愣，他们不是在说叶大人的事吗？叶大姑娘好好的怎么说起赵元德那个老匹夫？诧异归诧异，他还是认真回答了。“未曾听过，你可是听说了什么？”“许是听岔了，方才路上好像听到有人说了这么一句。”那必是听错了，宋进元想。“此事到底是因我而起…”“不是。”叶娉说：“事情的根源还是在我，是我招惹了温郡王。这事和大人无关，大人切莫自责。”“那你接下来打算如何，若有需要帮忙的地方，你尽管开口。”“多谢大人。若真如大人所说，怕是我再做什么都是无用。”这是实话。宋进元沉默了。……这一夜对于叶家人来说既漫长又难熬，叶娉嘱咐三喜莫提被赵大人请去说话一事，只转述了宋进元说的那些话。连京吾卫的统领都见不到人，旁人更是见不到叶庚。叶母原本还打算多使银子去打点，被叶娉制止。叶氏哭得双眼红肿，叶婷和叶廉姐弟俩一脸沉重。就连小小的叶正，也感知到家里气氛的不寻常，晚饭都少吃了半碗。夜深人静时，叶娉站在屋外望着天上的残月。残月如钩，清辉如银，桃叶影影如花，随风东摇西曳，似狂欢又似挣扎。“娉娘。”是叶母在叫她。她回头，挤出笑意。“祖母。”叶母披着厚衣，显然是刚从床上起来，那双经多见广的眼中尽是心疼。她慈爱地看着自己的大孙女，轻轻一声叹息。“无需自责，你父亲有今日之灾，也不能全怪你。”“若不是我，父亲不会出这样的事。”叶母摇头，“未必。你父亲的性子像你祖父，古板清高不知变通。当初他进京赶考时我便说过，官场如江湖，甚至比江湖更险恶，明哲保身并不是上上之策。”叶娉讶然，她想不到祖母居然能看得这么透彻。官场可不就是江湖，而且是比江湖更险恶的地方。“祖母，你是不是不希望父亲出仕？”叶母怅然，道：“你曾外祖原本也是大户人家的公子，家败之后流落市井，这才干起走镖的营生。官场风云不定，谁也不知哪天就会有灭顶之灾。我虽心中不愿，但这却是你祖父的遗愿。你父亲这些年一心求稳曲高和寡，以前别人还顾忌王家，如今咱们和王家断了亲，那些个躲在暗处的小人迟早会跳出来。没有这次，也会有下一次，早来早好。”“那万一这次的事没有转寰的余地，怎么办？”这是叶娉最担心的。叶母揉着她的发，“车到山前必有路，这是你曾外祖常说的。倘若前面真的无路，大不了咱们一家再回清水镇，我着实有些想念老宅门前的那片菜地，也不知我开春时撒的菜籽有没有出苗？”原主没有回过清水镇，叶娉却很向往。但她不能离开，叶家人也不能走。一旦父亲这次真的被定罪，早已磨刀霍霍的王家不会放过他们。明天她会去见那位赵大人，或许将是一个转机。一夜几乎未眠，她再次来到茶楼前。守在茶楼外面的侍卫将她领进去，依旧是昨日二楼的那个房间。房间内，还是那位赵大人和他的仆从。“想好了？”赵大人喝着茶，并不看她。她说：“想好了。”“哦？”赵大人似乎来了兴趣，似笑非笑地看着她。“你父亲的案子很棘手，想来你也是走投无路了。你放心，你我定亲之后，叶大人就是本官的岳丈，本官自会替他奔走。”叶娉掩去一切杂念，一直不曾抬头。她其实很想看看那个仆从此时是什么表情，但是她没有这么做。“小女今日前来，是想告诉大人，多谢大人抬爱，小女无福消受。”赵大人又“哦”了一声，像是有些惊讶。他声音尖利，“你当真想好了？”“小女真的想好了。”