“这件事我似乎听说过，但也不知道真假，毕竟宫里的事……”“我当年倒是正好路过京城，的确见有道士和尚入京，但到底是做什么的，就不清楚了，反正民间传闻，也就图一乐嘛。”这件事众说纷纭的，也闹不清楚究竟为何。陆清则看他们也不清楚，笑着道了声谢，便放下了帘子。虽然陆清则一路上都戴着斗笠，看不清楚面容，但与他搭话的几人莫名觉得，这个看起来文弱的贵公子，长得一定很不错，又悄声讨论了他一会儿。临近京畿时，陆清则和钱明明告别了商队，自行往京郊去。钱明明对陆清则的身份好奇死了，但段凌光在时，他不敢问，之前在商队里人多眼杂，也不好问，现在就俩人了，忍不住打探：“路公子，我听你的口音，像是京城人士，怎么你回趟京还得这么小心翼翼的，是得罪了什么大人物吗？”那么好看一张脸，非要涂得普普通通的，简直是暴殄天物！得罪了大人物？陆清则平和地笑了笑：“也算吧。”离开之前，他可不就是得罪了京城里一干权贵和大臣，以及尊贵的皇帝陛下。钱明明心里琢磨，看来八成是有个生死大仇。他偷偷瞅瞅陆清则斗笠下若隐若现的脸，顿时又心旌一动，真诚地道：“但是路公子，我觉得，这世上应当不会有什么人当真记恨上你的。”除非他瞎。也不知道钱明明这是哪儿涌出来的信心，陆清则莞尔：“承你吉言。”到了京畿附近，守备明显森严了许多。俩人骑着马，陆清则身体不好，钱明明马术一般，速度慢了一些，快入夜时，才赶到京郊附近。从这里望去，隐约可以望见灯火辉煌、巍峨雄伟的繁华燕京。那里有许多陆清则熟知的人和物。陆清则默默地凝望了会儿京城的方向，揣测此刻乾清宫中，宁倦在做什么。按着以往的情形估算，这会儿宁倦应当刚用完晚膳，消食好了，便回到南书房，继续批阅奏本处理国事。也有可能召集了几个大臣，正在商讨某件要事。当年容易冲动的少年陛下，想必应当沉稳成熟起来了。会是什么模样？陆清则在心里勾勒如今宁倦的眉目，却始终有些模糊。这几年他时不时会梦到宁倦，梦里的少年总是独自站在高楼之上，满身清寒地望着悬于天际的明月，看起来很寂寞失落。每次梦到宁倦，梦醒之后，陆清则总是失神很久，思索着梦中一切，继而摇头。手掌天下大权，是宁倦多年以来的夙愿。如今他不会再任人耻笑欺凌，应当是快意的才对。钱明明眯着眼往前探了探，看清那边是什么，大喜过望：“那边有家客栈，路公子，我们上那儿歇脚吧！”陆清则的心情有些说不清的复杂低沉，轻轻嗯了声，收回视线，跟着钱明明过去，进客栈要了两间房。疲惫地赶了许久路，终于能踏踏实实躺在床上了，钱明明喜滋滋的，揉捏着自己泛酸的胳膊，小嘴叭叭：“我听东家说，路公子你是来看望故人的，你打算什么时候去啊？”他这副样子，莫名让陆清则想起了陈小刀。当年离开时为了不牵涉到陈小刀，并没有告诉他计划，想必那时候陈小刀也很伤心吧。陆清则心里无声一叹，微微笑了一下：“再等几日吧。”眼下正是踏春的好时节，京郊踏春的男男女女不少，祭拜史大将军的人也多，陆清则不想撞上太多人。不用立刻动身就好，钱明明开开心心地进了厢房，准备好好休息：“那路公子你早点歇息，北方可真冷，可别风邪入体，受了风寒。”陆清则眼睁睁看着钱明明钻进了屋里，连阻止的机会都没有。也不知道是不是他运道差，只要听到“别受风寒了”这几个叮嘱的字，那他多半就得病一场，简直百试百灵。陆清则转身进了厢房，捏捏额角。不至于那么倒霉吧？俩人在客栈里待了几日，顺道听来往的客人说说最近的逸闻。最受瞩目的，莫过于一事，鞑靼的内乱结束了。三年前老可汗从病床上爬起来，和代掌大权的三王子来了番父慈子孝的窝里斗，如今总算是斗完了。老可汗再怎么勇猛，也是年迈的苍鹰，无力挥翅，斗不过自己年轻的儿子了。这场内乱以老可汗再次“病倒”结束，三王子重掌大权。分明可以自己登位，也不知道三王子怎么想的，或许是存了丝未泯的良心，没把他爹弄死，依旧让他待在可汗位置上。鞑靼内乱结束，内部元气大伤，大概很长一段时间，都没有力气再蹦跶起来，进犯大齐的边境了。京城附近的小民谈起国家大事，可比其他地方的要头头是道得多。陆清则每天下来喝喝茶，听客栈里的过客闲谈这些，颇感有意思。除此之外，还有一件事也引得一番争议，陛下在朝中设置了女官的位置，任用了一位女官。这可是大齐建朝以来第一位女官。陆清则当初让女子入学，被儒生指着鼻梁痛骂，觉得这是在败坏风气，罄竹难书，但在国子监时，这位女官的策论考试都是第一，堵住了不少人的口。因着这件事，最近京城十分热闹。陆清则倒不觉得宁倦是受他影响，才选用女子为官。皇帝陛下八成是单纯地觉得，此人能用，那便用了。这也是陆清则离开京城之后才发觉的问题。他教宁倦的那几年，宁倦的确很听他的话，但实际上，宁倦的内在性格并未因他有太大的改变，只是很善于在他面前伪装，导致他以为宁倦当真很无害。明明就是头缩起爪子、藏起獠牙，在他面前装无辜可怜的小狗的狼。观察了来来往往的过客几日后，陆清则成功等来了两个准备混进京城的小乞丐。他买了些吃的，戴着斗笠，请这两个小乞丐吃了顿饱饭，又给了他们几两碎银，温和地吩咐了点事：“……可以做到吗？”两个小乞丐难得吃饱了饭，见还有银子拿，自然忙不迭点头：“能能，这位爷您放心，没有我们传不开的话！”陆清则含笑颔首。他还是不太放心宁琮养的那些私兵，按着宁倦的脾气，若是发现了宁琮不对劲，早就出手了，怎么会任由宁琮继续膨胀。这个时代的局限之一，便是信息难以流通，他担心等到宁琮当真造反了，消息才能送到宁倦案头上。借着这些小乞丐的口，将宁琮的事传入京城，总能先引起些警惕。等待了这么几日，热闹的郊外踏青的人也没那么多了，陆清则请钱明明给自己易容了一番，独自拎着两罐酒，去了史大将军的衣冠冢前。史容风的墓碑被打理得很干净，时不时就会有人前来供奉。陆清则先给大将军上了两炷香，又烧了点纸，才拍了酒坛的泥封，笑道：“大将军，我来给你送酒了。”春寒料峭，微寒的春风拂来，醇厚的酒香弥漫四溢，仿佛史大将军当真在品尝这碗酒。“当年您选择相信陛下，若您天有灵，见到如今大齐的样子，想必也不会失望自己的选择。”陆清则举起酒坛，抬将酒洒在墓穴旁侧，又拍开另一坛酒，请史大将军饮过：“虽没有漠北的酒烈，但也是精挑细选的陈年佳酿。”说完，他慢吞吞地起身：“息策的成长让我很吃惊，不过您应该知道得比我早，若是有机会，我也想再见见他——不过现在还不是时候，我该回去了，下次再来，不知道得何时了。”他又说了会儿话，才离开了墓穴前，慢慢往客栈走。清明时节，到这附近祭拜之人不少，路上偶尔遇到人，对方瞥他一眼，也不会太多在意。在钱明明的手法之下，陆清则现在顶着张只算得上是清秀的脸，一身青衣也甚是普通，顶多是气质不错，并不惹眼。陆清则琢磨着，不如再多待两日，等那两个小乞丐将话传开，他看看京中的风向再走，看看情况。正想着，忽闻天上一声鹰唳，扑翅声由远及近，有什么凶猛的东西扑了下来！陆清则毫不犹豫地急速撤身一躲，那东西却没当真扑下来，他愕然地一抬头，见到了只威风凛凛、神俊非凡的海东青。那只海东青收拢翅膀，停在前头一棵大树上，居高临下地低头瞅着他，歪了歪脑袋，似有些迷惑不解。陆清则缓缓吐出口气，维持住冷静。就算是三年未见，他也能认出来。……这不是小雪吗！难不成宁倦在附近？三年不见，宁倦还学会遛鸟了？正有些混乱，就听远处传来急匆匆的脚步声，以及“哎哟”的叫声，一个熟悉的、略微尖细的嗓音从前头传来：“祖宗哟，您是见到兔子了吗，飞这么快！”陆清则立刻侧身一躲，藏到大树后，偏头看去。果然是长顺。三年未见，长顺倒没有什么变样，依旧丧着张脸，跑过来跟头顶的鹰隼不忿地吵架：“咱家每次遛你，简直都能损一年寿命！要不是陛下下命，你以为咱家会管你吗？”小雪傲气地昂起脑袋，不搭理他，好似翻了个白眼。长顺看见了，气得不行：“陛下让人将你放了，是你自个儿巴巴儿地飞回来的，吃着陛下的，脾气还敢这么臭！”说着，掏出这只海东青喜欢的零嘴，试图引着它离开。小雪果然被吸引了，但脑袋还是不住地往陆清则这边瞅。最后大概是觉得此人有点眼熟，但又不是很眼熟，最终略一犹豫，还是拍拍翅膀走了。陆清则躲在树后，喉间忽然发起痒，忍了许久，确认长顺应该已经走了，才终于忍不住握拳抵唇，闷闷地咳嗽起来。宁倦把小雪放了，然后小雪又飞回来了？真是……出乎他的意料。或许宁倦将放走小雪当成了他的遗志，已死之人的一点愿望，总要实现的吧。他心里复杂地想着，感觉头脑有点昏沉，不敢再在外面多停留，快步往客栈走。