圣寿节那日，设宴万福殿。后宫女眷和王室宗亲，以及三品以上外命妇分坐在东西次间。外国使节、薛老丞相、赵尚书令和许门下令特赐座万福殿外月台。其他的三品及以上朝臣，以及使节的随员，则分坐在殿外廊下。东西次间的女眷，落座之后，都下意识地想要去找薛玉润的身影。太皇太后突病半月后痊愈，下了一道懿旨昭告天下，称她之所以能痊愈得如此之快，皆有赖陛下、太后、两位公主以及薛玉润虔心祈福。在此之前，赵滢和顾如瑛为首的小娘子们，以及钱大夫人、钱筱和钱宜淑为首的妇人们，一直在驳斥和澄清薛玉润“行为不端而遭天罚”的凶名。尽管如此，都城的风言风语，只是从表面转为了暗流。她们不知天象，但对于直指薛玉润的“寒鱼离水招凶之象”，实在记忆太深。毕竟，就算无妄是假的，但是抽出来的签文可没说真假。因此，哪怕有一道懿旨，她们心里仍然在泛着嘀咕。说一套做一套的事儿，谁家都不曾少做。她们只看圣寿节上，薛玉润是否到场、到场之后坐于何处、能否献礼。而薛玉润不在东西次间。“太皇太后驾到、太后驾到、陛下驾到！”随着宫侍的唱迎声，众人皆跪而行礼。在万岁与千岁的唱迎声中，太皇太后高居首位，皇上和太后随侍两侧。西次间的外命妇们对视一眼，又低下头去。——薛玉润没来。直到礼官敲响开宴的钟罄，也未见薛玉润的身影。且不论众人心底如何碎嘴闲言，面上皆是肃然，仿佛都在侧耳倾听乐人效仿百鸟。百鸟齐鸣，翔集如云。在百鸟朝凤的声音里，宫女手上牵着帷幔，鱼贯而入。帷幔垂落，隔绝东西次间、外殿与万福殿正中央的视线。隔着帷幔，众人隐约可见攒动的人影。尔后，便闻一声“锦绣云霞淑景訚，阳回恰值舞莱新……”宫女四散，帷幔便化作她们肩上的披帛，而殿中之景，便也赫然显露在众人眼前。这是一曲天上与人间共同谱写的太平之调。——有情人于人间历经磨难，但遇慈母相助，得以终成眷属。百年后，王母点化，他们羽化登仙、长相厮守，也才知慈母即为王母。先前熙春楼的事闹得人尽皆知，宾客中不少人都知道云枝的身份，见她登台，都有几分不屑，索性低头用膳。可当她开嗓，与梨园最好的花旦搭伴，再唱落拓书生，他们的筷子一顿——此时此刻，云枝就是落魄却情深的书生，在唱一曲相思。尔后，有情人登仙台，入仙宴。顾如瑛抚秦筝，领众乐。顾如瑛拨弄筝弦，长摇珠圆玉润，剔打错落有致，尔后巾帼书院的小娘子们，磬声、箫声、琵琶与长笛，递相搀入筝声之中，共谱仙乐。参加过乞巧宴的世家贵妇们都记得，在乞巧宴时，顾如瑛弹《碧血丹心》只弹到一半就戛然而止。但这一次，她们都忍不住看向蒋山长——顾如瑛，不愧是蒋山长最负盛名的弟子。等赵滢和孙妍踏着乐点而来，如王母座下的女仙娉婷起舞，众人都已经摒弃了先前的杂念，而全身心地沉入这英英神舞中。他们不是没有见过更精妙绝伦的舞姿。可此景、此乐、此歌、此舞，融为一体。她们方才为书生和佳人的跌宕起伏而紧张不安，此时便更欣喜于他们能够瑶台再见，长相厮守。这些日子，太皇太后中毒一事和静寄行宫木料以次充好一事都需要详查，还悬而未决。朝中暗流汹涌，人人提心吊胆，家中也是气氛紧绷。可此时，他们都无端地觉得心头一舒。谁不爱一曲大团圆？待仙宴休，众人正欲在她们贺寿之后称好，就看到台上的小娘子们分两侧而立，让出了一天走道。众人引颈望去。她头戴珍珠冠，正中缀着一颗硕大的夜明珠，夜明珠的两侧满缀淡粉浑圆的珍珠——必然只有千金难买的沧溟海花珠，才能在夜明珠的辉映下，仍然毫不逊色。额间点花钿，双颊缀珍珠。世有姝色，令花月含羞。弦音仍在，夏风吹拂帷幔，众人恍惚间，仿若仍置身瑶台，看着瑶台神女，莲步而来。薛玉润，捧着一卷画轴，身后跟着二公主和三公主，缓步走过顾如瑛等人替她留出的路，站在了她们的身前。“臣女等恭贺太皇太后——”众小娘子随她齐声道：“千秋圣寿！”在祝寿的声音里，二公主拿起薛玉润托盘中的画轴，三公主将它展开——一百个“寿”字，字字不同。看到这幅《百寿图》，众人齐声而贺：“太皇太后，千秋圣寿！”太皇太后笑而朗声道：“好！”然后，先前还怀疑薛玉润有“不祥之兆”的人，就眼睁睁地看着太皇太后赐座，薛玉润安然坐在了皇上的身边。——此为，皇后之位。*圣寿节，天下尽欢。薛玉润“荧惑”、“招凶”之名被彻底瓦解，帝后大婚如期，再无人有任何异议。楚正则借此安稳了朝臣之心，让朝野上下一扫先前胆战心惊的紧张之气。只不过，圣寿节一过，有一个不那么“尽欢”的事儿，就摆在了薛玉润和楚正则的面前。未婚夫妻不得相见的备婚之期，开始了。第78章皇后大婚不似寻常小娘子出嫁, 薛玉润的嫁妆全部由天家准备。娘家薛家只能稍作添妆，或是在大婚之后增补。凤冠、凤袍也无需薛玉润动针线，而是由尚服局甄选数百名绣娘和工匠, 从备婚开始制作。而备婚伊始, 宫中就会精挑细选宫女与宫侍，送入薛家服侍薛玉润, 确保薛玉润入宫之后伺候的人, 从此时起就开始随侍左右。薛玉润高高兴兴地总结道：“真好, 我一点儿也不用操心了。”钱宜淑正带着薛峻茂来看她，闻言道：“话可不是这么说的。”钱宜淑说着，把薛峻茂放到绒毯上, 抛了个木球，让他自个儿爬着推球玩儿。“嫁妆和婚服虽然不用你操心, 但你总得给陛下做点什么。”钱宜淑提醒道：“不拘是荷包、腰带, 哪怕是剑穗、络子, 都好。”薛玉润眨了眨眼, 乖巧地道：“我正在做呢。”她先前打算给楚正则绣一个荷包, 但是殿试、太皇太后突病、圣寿节献礼，这些事接二连三, 她绣荷包本来就慢，还忙于应对, 结果到了备婚的时候都还没绣完，正好可以继续绣完。说来, 楚正则还说等她从别庄回来，要给她补奖赏来着。不过, 他们备婚之时无法见面, 想来多半也要推迟到大婚之后了。钱宜淑有些诧异, 欣慰地道：“到底是快要成婚的小娘子了，总算把这些事放在了心上。”她莞尔地调侃道：“可见，我心里的账总是有能算成的一日。”薛玉润有点儿不记得了，好奇地问道：“诶？”钱宜淑慢悠悠地道：“也不记得是谁，打趣你哥哥给我送的蜜饯多。我说我心里可记着账呢，只等她成亲了取笑她。那小娘子还说——”钱宜淑学着薛玉润从前斩钉截铁的语调：“那嫂嫂肯定要失望了。”“嫂嫂！”薛玉润一下就红了脸，威胁道：“你再取笑我，乞巧节我不替你看小石头了。我非得抱着他，走在你跟大哥哥的中间。”钱宜淑哈哈大笑。笑得薛峻茂茫然地看着她们俩，手脚并用地爬了过来，“咿呀咿呀”地叫唤着。钱宜淑将薛峻茂抱在膝头，笑着道：“小石头，快求求姑姑，让她带你玩儿。”薛峻茂自然听不明白，但他对薛玉润很亲近，看着薛玉润就张开了手。薛玉润一看到他，想要假装鼓起的腮帮子立刻就瘪了下去，她伸手把薛峻茂抱在膝头，亲了他的额头一口：“小石头，等乞巧节晚上，姑姑偷偷带着你去逛银汉桥灯会，我们不带你爹爹和娘亲，好不好呀~？”薛峻茂“咿唔咿呀”的，朝薛玉润笑得眯起眼睛，露出了粉色的牙床。*玩笑归玩笑，乞巧节那日，薛玉润还是带着薛峻茂，留在了玲珑苑。一来，她处于备婚之时，不能出府。二来，有她看着薛峻茂，钱宜淑和薛彦扬也能更放松地去逛银汉桥灯会。自钱宜淑怀孕以来，他们好久都未能松快地出门了。不过，薛峻茂的乳娘和一干照顾的使女也都留在府中，所以并不需要薛玉润太操心。陪薛峻茂玩到他睡觉之后，薛玉润去耳房揉了两把芝麻和西瓜，陪它们扔了一会儿球，等芝麻和西瓜也累得贴在一块儿睡觉，她才心满意足地回到自己房中。婴儿的哭闹与小狗的欢腾都销声匿迹，更不用说遥远的银汉桥上热闹的灯会。大哥哥和大嫂嫂相约去逛银汉桥灯会，祖父照例要在祖母种的枇杷树下独酌，二哥哥回边关了，三哥哥还没有从鹿鸣书院回来。这个乞巧节的夜晚，太过寂静，让薛玉润都觉出了几分冷清。她有点儿想楚正则了。这备婚之期，未婚夫妻不得相见的礼仪，也太过分了。这让人怎么捱嘛。薛玉润幽幽地叹了口气，拿起桌上即将完工的荷包，轻轻地摩挲着缎面上的刺绣。她这次没有绣鸳鸯，而是绣了一对大雁。当初大哥哥娶嫂嫂时，她年纪尚小，但也记得那一对在笼中活蹦乱跳的大雁。那是大哥哥亲自射下捉拿的，据说是“忠贞之鸟”。如今只差几针就能完工了。尽管晚上动针线对眼睛不好，但这个乞巧节的晚上，安静得她既看不进书、下不成棋，也无法入睡。薛玉润想了想，索性就着油灯，开始刺绣。要是楚正则知道了，一定会惊掉下巴。毕竟，她还从来没有如此热衷于刺绣过。“砰、砰、砰”薛玉润绣成了荷包，一边将它放到灯下仔细端详，一边漫不经心地想着，忽地听到了窗棱被叩响了三声。薛玉润还没回过神来，耳房的芝麻和西瓜就开始拼命地示警“汪汪汪汪汪！！！”然后，薛峻茂也被吵醒了，“哇哇哇哇哇”地放声大哭。“没事喔，没事。”薛玉润赶紧去安抚在乳娘怀中的薛峻茂。耳房的使女也急忙安抚芝麻和西瓜，凄冷的夜一下热闹非凡。等薛峻茂打着嗝安静下来，薛玉润才得闲看向窗户。她此时，已经很确定窗外的人是谁。