“矿洞底层发生了坍塌, 能量波动从坍塌出的巨坑深处发出，是一块巨大的明铱原石。”陆烬朝深吸口气，在麦伦和星盗们露出欣喜神色时, 道：“但是原石周围生活着许多巨型蠕虫, 除了她之外的其他矿工，都被蠕虫吃掉了。”周围一下子安静下来。“巨型蠕虫？能有多大？”有人问道。陆烬朝简要描述了一下情况, 就算再激动, 麦伦也意识到了事情的严重性，紧紧皱起眉头。麦伦知道那颗巨大的原石意味着什么，一旦将如此强力的动力源弄到手，舰队的功率得到大幅度增强, 他就可以去到更远的地方, 占据更多区域。必须得到。麦伦：“想办法，我要那块原石。”伊芙闻言，看向他，打了几个手势。“你想说什么？”面对这个唯一幸存的矿工，麦伦难得不再将她当做一个开采工具。林啸鸣：“她说如果需要，她可以带人下去。”麦伦挑了下眉：“你还会手语？”“在学校社团里学过一点点。”林啸鸣的理由令人信服。他曾经是个特工，怎么可能不会手语。“我跟着她下去看看吧。”陆烬朝提议道, “只在坍塌悬崖的地方, 不深入，用精神力感知一下到底是什么情况。”这是目前来说最好的做法了，之前去探路的矿工之中全都是普通人, 能得到的线索有限，麦伦又点了几个星盗, 道：“你们一起下去。”陆烬朝注意到伊芙被血染红的手套, 道：“等一会儿吧, 让她休息一下。”正好星盗们也需要整理下矿的装备，旁边有简陋的医务处，陆烬朝帮伊芙稍微包扎了手掌，趁着无人注意，他轻声问道：“需要我给你梳理一下吗？”伊芙迟疑了一下，最终摇摇头。她还是很警惕的，结成暂时的同盟并不意味着过多信任。陆烬朝不再多言，林啸鸣过来，坐在他身边，低声道：“等一会儿下去之后一定要小心，不要离开我身边，矿洞里可能还会有其他没有被发现的危险。”陆烬朝点点头，伊芙记忆中的景象终究让他不由自主地恐惧，往常只会出现在恐怖猎奇电影里的场景竟然是真实存在的。他将手放在林啸鸣腿上，虽说隔着衣料，身体接触仍在一定程度上让他安心。林啸鸣拍了拍他手背。一个小时后，全副武装的陆烬朝跟在林啸鸣身边，进入矿洞。九人的队伍中一共有六个星盗，伊芙作为队伍中唯一一个经验丰富的矿工，在前方带路。她无法说话，交流的任务就落在了身为向导的陆烬朝和会手语的林啸鸣身上。他们走过很长一段路，来到设置升降梯的地方，矿洞中地形复杂，升降梯都是分阶段设置，每下到一层，需要行走一段时间去到另一台升降梯处，才能继续向下。麦伦不愿意让星盗中为数不多的向导们冒险，就只派了陆烬朝一个向导，其余人全都是哨兵，当然，在星盗们眼中，矿工伊芙和陆烬朝一定要带着的林啸鸣是普通人。一个半小时候，他们来到了坍塌的平台处，手腕上的深度仪显示，这里已经是地下一万三千米。按理说越靠近地心，温度会越高，正常的类地行星在四千米深度温度就可以达到六十多度，但这里却完全不符合常理，温度反而比起地表下降不少，陆烬朝呼吸时已经能看到眼前腾起的白雾。“水声，你们听见了吗？”星盗之一说道。“地下河？”“不是水声。”陆烬朝道，“是那些虫子们蠕动，身体相互挤压，体液流动发出的声音。”几人纷纷露出恶心的表情，陆烬朝抓住林啸鸣的手，小心翼翼地向下看。灰雾聚集在下方，遮挡住一切，深不见底。“要下去吗？”“我先感知一下情况吧。”陆烬朝后退到远离悬崖绝对安全的地方，他盘膝坐下，闭上眼睛。其余人也都在他身边坐下，稍作休息。林啸鸣自然而然坐在陆烬朝身边，伊芙沉默地坐在了人群的最外面，格格不入。精神体发出，向着深渊下方探测，陆烬朝明显感觉到了阻力，灰雾似乎能够阻隔精神力，或者说下方原石的能量实在太强，对他也产生了一定干扰。比起下方，更让他在第一时间察觉到的，是来自周围的精神波动。……有东西在靠近。陆烬朝眉梢一动，却没睁开眼。他们处在平台处，旁边就是向上的电梯，距离悬崖边缘也很远，星盗们自然而然觉得不会存在什么危险，相互交谈着。突然间，有一人猛然挺起腰，疑惑地反手摸摸自己后腰。“怎么了？”“好像被什么东西咬了一下。”那人低头去看疼痛的地方，什么东西都没发现，“可能是虫子吧。”星盗们都没放在心上，m342号星球上环境相当原始，被蚊虫叮咬是常有的事。其中一人等的有点烦了，对一直没动静的陆烬朝道：“喂，好了没？陆烬朝：“灰雾会阻隔精神力，再给我一点时间。”毕竟是唯一的向导，星盗们对他还算客气，又过了大概七八分钟，先前说被虫子咬到的星盗突然拍了下同伴胳膊，指着自己后腰道：“帮我看一下这里。”同伴看向他的脸，愣了下：“你怎么肿了？！”那星盗的整张脸都肿了一大圈，嘴唇发紫，瞳孔甚至都有些涣散，其他星盗赶忙来到他身后，把他防护服的下摆从腰带中拽出。在他后腰上，有一对已然紫到发黑的红肿小洞。“我天！你被什么东西咬了！”“让我看看。”陆烬朝立刻睁开眼靠过去，他用力挤压伤处，黑色的血流出来：“他被蛇咬了！”“蛇？这里还有蛇？！”陆烬朝解下星盗腰带，将其整个向上移了几寸，到肋骨下边缘，用力扎住，他被咬的部位在躯干，想要阻止毒素向着心脏扩张只能用这种方法。有匕首吗！”星盗们赶忙递来匕首，陆烬朝迅速在伤口处划了十字，尽量挤出黑血和残存的毒液。纵然在被施以急救，星盗的身体仍然开始不稳地摇晃，滴滴答答的口水从唇角流出，那是一条混合毒的剧毒蛇，神经毒素和血液毒素一起注入体内，顺着血液流向全身。万米的矿洞深处由于未知能量的干扰，通讯设备无法使用，陆烬朝挤出一大滩血，也没看到正常色泽的鲜红，立刻道：“现在就送他上去。医务室应该有解毒片，快，速度快点的话还有救！”在同伴的性命面前，也顾不得还有任务了，其中两个人带着中毒者匆忙上了升降梯。目送升降梯离开，平台上就只剩下了三个星盗，因为毒蛇的出现，明显警惕起来。陆烬朝就要继续感知，他刚一坐下，就突然察觉到什么一般，猛然喊道：“小心——！”星盗们立刻端起枪警惕地望向四周，以三角形的队形将同队的向导，普通人和矿工护在中间。下一瞬，劲风从身后袭来，猝不及防下星盗之一喉咙被林啸鸣双臂锁住，他立刻反应过来用枪托去砸身后之人，被林啸鸣侧身躲过，整个向后倒在地上！另一人闻声回头，铁镐从身后袭来，狠狠敲在他后脑勺上，他连叫声都没来记得发出，就扑通倒地，血迅速从伤处流出，扩散成一滩。最后一人正要反身，脑袋突然一痛，就是这短暂的瞬间，已经解决了一个星盗的伊芙便朝他撞来。星盗用步枪挡住铁镐，在刺耳碰撞声中，一脚踢向伊芙，仗着身高和体型的优势，将她狠狠压在岩壁上，他的精神体怒吼着扑上来，就要将伊芙撕得粉碎！林啸鸣下盘稳得像铁一样，根本不受挣扎的干扰，他单手锁着星盗脖子，另一只手迅速拔出星盗腰间的手枪，看都没看伊芙那个方向一眼，径直抬手，扣动扳机。砰——！随着枪响，那星盗身子猛然一震，一个黑色的洞出现在他后背左侧，血正疯狂涌出。就要咬上伊芙的精神体发出一声哀嚎，随着主人的死亡，顷刻间消散在空中。星盗身躯轰然倒地，伊芙喘息着抹了把脸上的血，而林啸鸣重新用双手锁住仅剩的星盗，丝毫不为对方窒息的喝喝声所动。陆烬朝清楚听见了颈骨断裂的声响。他忍不住闭上眼，不去看那些血腥场面。十秒钟后，一切安静了下来。地上躺着三具尸体，他们怎么也不会想到，护送中毒者上去的那两个同伴，反而获得了一条生路。伊芙脸上的血迹来自星盗，她自己本身没有受伤，伊芙退了两步离开陆烬朝和林啸鸣的身边，看向远处的阴影，一道身影正从那边走出。黑白相间的蛇缠绕在他手腕上，穆尔看了眼地上的星盗，脸上挂着咧开的笑：“没想到这么快又见面了啊。”陆烬朝：“你怎么下来的？”穆尔：“在你们之前就在这里等着了，你不是一开始就发现了吗？”陆烬朝不置可否，临时联盟的四人重新汇合，林啸鸣将星盗们携带的武器自己拿着，道：“你想做什么？”穆尔朝深渊抬了抬下巴：“我要陆烬朝皱起眉头：“那么大块原石你要怎么得到？”“nonono。”穆尔竖起食指摇晃，“陆烬朝看向伊芙，霎时明白了，伊芙给他看的记忆，是经过她处理的。陆烬朝：“还有什么东西？”穆尔：“去看看就知道，你们要来吗？”林啸鸣隐约意识到了什么：“既然你邀请了，那就走吧。”前世穆尔是公认的垃圾王，能用m系列星球上捡来的众多垃圾组装成一艘星舰，他对资源的识别度和利用能力可见一斑，能让穆尔这样挂念还专门下来一趟的东西，不可能一般。目标在坍塌坑下方的深渊里，只用一种能下去的方法，陆烬朝生疏地穿戴防护设备，有点摸不到窍门，这些矿工装备对他来说太陌生了。林啸鸣见状，扳着陆烬朝肩膀将他翻过来，低头帮他整理安全扣。哨兵动作相当熟练，仿佛一个经常登山攀岩的老手。……林啸鸣在刚刚杀人的时候，也是一样的熟练。想到林啸鸣毫不犹豫地杀掉了两个人，陆烬朝心中多少有些发寒。相处了两个多月，陆烬朝彻底意识到自己还根本不了解林啸鸣，这个十八岁的少年完全不畏惧鲜血和死亡，在医疗、格斗和伪装上都展现出高超且精湛的技巧。他甚至都开始怀疑，林啸鸣当时逃出圣所的原因，并非单纯出于燃血。好在陆烬朝能感受出林啸鸣在真心待他，并没有要害他的意思，在如今前路未知危机四伏的情况下，他们能依靠的只有彼此。陆烬朝双手搭在林啸鸣肩膀上，将腰间完全展露出来，方便林啸鸣给他做最后的安全检查。“好了。”林啸鸣最后在两人之间扣上安全绳，“和我连在一起会稍微安全点。”陆烬朝点点头，他拽了拽手套，腰间佩了枪械和匕首，头上系着矿灯，俨然一副专业人员的打扮。“把这些带上。”穆尔用脚踢了踢地上的尸体。伊芙和林啸鸣可以一人带一具，而无论穆尔还是陆烬朝体能都比较弱，自己爬下去都费劲，更别说带着东西了。被伊芙一稿子敲到开瓢的尸体状况最惨烈，伊芙将他拦腰拎起，扔进了深渊里。尸体坠落下去，很快淹没在灰雾中，等了大概一分钟，下方传来一阵闷响，像是砸在了什么柔软的东西上，挤出一大滩汁液。这样等其他人再下来，只会以为他们发生了纷争，然后消失在了深渊中。伊芙背着一具星盗的尸体，率先出发打头，穆尔和陆烬朝在中间，林啸鸣背着另一具尸体，在最后做保护，四人呈一条斜线向下。四人的精神体中，只有陆烬朝的白隼能在空中跟随，灰雾有抑制精神力的作用，让云津的身影不是那么清晰。向下了大概一千米，陆烬朝就感觉有点艰难了，他昨天受的伤还没好，肌肉还都在酸痛。穆尔也好不到哪里去，不知道是不是因为常年营养不良导致的消瘦，他甚至比陆烬朝还要虚弱。伊芙不断放慢速度等待两个向导，陆烬朝竭尽全力控制腿部肌肉，支撑着身体不让自己脱力滑下去。在两千米的深度处，伊芙终于停了下来。“就是这里吗？”穆尔气喘吁吁，脸色看上去快要累到虚脱了。伊芙用稿子敲了敲面前的岩壁，能够明显听出空腔存在的声音，之后她打了几个手势。“大概十厘米吗？”林啸鸣下到和她相同的高度，也拿出稿子，“来挖吧。”陆烬朝和穆尔总算得以休息，挂在岩壁上观察四周，下方的灰雾仍然浓的深不见底，谁也不知道虫河距离这里有多远，也许还有几百米，又或许就在他们脚下，只要尝到血腥味道，就会涌上来。伊芙和林啸鸣动作很快，只用了十分钟就凿出了可供通行的洞口。伊芙率先进去，然后是穆尔，他似乎不小心撞到了哪里，骂骂咧咧了一阵。陆烬朝小心地朝着洞口靠近，深渊中温度到达零下，他在岩壁上挂着的这一会儿，身上累出的汗都要被冻上了，双腿也僵得不像是自己的。陆烬朝终于挪到了洞口，打算像伊芙那样从腿开始顺进去，他刚一踩到洞边，脚下的石块突然崩裂开来。陆烬朝身形瞬间失去控制，就要向下滑去，守在一边的林啸鸣眼疾手快，抓住了他后背上的安全扣。“小心！”下坠之势被终止，陆烬朝整个人挂在空中还在摇晃，吓出了一身冷汗，他赶紧用力攥住安全绳，蹬着岩壁手脚并用地进入洞穴。林啸鸣紧随其后，以相当帅气潇洒的姿势落地。“没事吧。”林啸鸣低声问道。陆烬朝摇摇头，他捂住胸口，心跳得仍然很剧烈。如果不是林啸鸣及时出手，他真的会掉下去。一声“谢谢”已经不够表达心中的感激，陆烬朝对林啸鸣笑了下，深呼吸几下，整理头上的矿灯。这条出现在岩壁内的洞穴倾斜向下，没了外面的灰雾，精神力得以更好的向前探去，走过大概十几分钟，气流变得明显起来。“前方应该就是出口了。”林啸鸣低声道，“外面听起来有其他东西，一定要小心。”“也就是那些虫子呗。”穆尔仍然笑嘻嘻的，“别担心，出了事还有俩垫背的呢。”穆尔指的是伊芙和林啸鸣背上的两具尸体。又走了百米，前方出现洞口，水流的声音从未那么清晰。陆烬朝知道，那是虫子相互挤压，体液在身体内部发出的声音。臭气隐约出现，像是尸体腐烂又发酵的味道，陆烬朝屏住呼吸，穆尔对伊芙道：“嗅觉敏度下降至1。”这好像才是个向导应该做的，陆烬朝看向林啸鸣，用眼神问询。他还不太会控制哨兵的感官，不过如果林啸鸣需要，可以试试。“我还好。”林啸鸣表示自己没事。靠近了洞口，虫河就在下方十多米处翻腾，白花花一片，每一条都有手臂粗细，灰雾不知为何反倒小了许多，陆烬朝终于看到了穆尔所说的“其他东西”。在巨大明铱原石的周围，还伴生着另一种紫色的晶体。它从明铱矿石上直接生长出来，小小的一丛，每一个棱面都无比规整，折射出莹润的光。只是远远望着，陆烬朝就能感受到其中蕴含着的力量，不同于明铱原石强大到足以影响电子设备，晶体要更加温和温暖。“这是什么？”他问道。林啸鸣：“芙蕾雅紫晶，取名自旧地北欧神话中的繁育女神，极其稀有的宝石，只伴随着最精纯的明铱矿出现，有温养精神力的作用，哨兵和向导长期佩戴会对能力有很大提升。”穆尔挑下眉：“不错，知道的还挺多嘛。”林啸鸣：“你想要这个？”穆尔哼哼笑了两声：“难道你不想要？”“对半分。”林啸鸣盯了那块紫色晶石两秒，提出要求，“虽然是你们发现的，但如果没有我们，单靠你们两个拿不到它。”“话先别说的那么急。”穆尔指指下方翻涌的虫群，笑道，“能不能拿到还两说呢？说不定几分钟之后你就变成这些东西肚子里的一滩水了呢？”陆烬朝抓住林啸鸣胳膊，低声道：“太危险了。”“芙蕾雅紫晶就算在首都星的权贵那边都是绝对的珍品，如果能拿到，对我们两个都有好处。”林啸鸣按住陆烬朝的手，面对向导担忧和不赞同的目光，道，“相信我，我心里有数的。”陆烬朝眉头紧皱，不肯松手：“你不能用自己冒险，就算再珍贵，也不如命重要。”“给你们五分钟的时间商量。”穆尔坐到地上，摆明了一副看热闹的样子。林啸鸣看向芙蕾雅紫晶，水晶生长的部位在巨大原石的边缘，几乎找不到合适落脚的地方，而目标距离洞边有大概五米远，下方不到十米就是翻腾的虫海。一旦掉下去，就只有被吞没的份。精神图景中齿轮转动，机械城市发成微妙的重组，金属板组成相隔五米的起点终点，下方涌动的齿轮海模拟出眼前的场景。十几个方案在脑海中建立，模拟，分析，被否决，或放入备用选项。半分钟后，林啸鸣收回视线，仍然坚定：“我可以的。”陆烬朝：………………有那么一瞬间，他真的很想把林啸鸣直接打晕，深深的无力感中他深吸口气，咬紧后槽牙，沉默片刻后，低声道：“随你吧。”陆烬朝闭上眼深吸口气，再度睁开时，眼角泛着微微的水光：“需要我做什么？”“真感人啊。”穆尔拍着手，一副感动模样，用夸张到油腻的语调感叹道，“真不知道他被虫子咬成碎渣的时候，你会是什么表情呢？”