陆烬朝忍不住瞪向穆尔, 而早就知道穆尔是什么德行的林啸鸣将他的脸扳过来，道：“用精神力给我一点支撑，让云津帮忙看着周围。”林啸鸣将身上的安全绳解下来, 指着洞顶上的某一点，对伊芙道：“帮我在这里固定。”伊芙点头, 她拿过工具, 在林啸鸣指明的地方上了楔子，三十厘米长的金属钉倾斜着敲入洞顶, 紧紧固定住绳索。林啸鸣活动着关节，他整理好手套, 双手抓住绳索，来到洞穴边沿。哨兵的半只脚悬在空中, 下方白花花的虫群蠕动着, 发出清晰的水声，让陆烬朝胃部发紧，紧张得几乎就要呕吐出来。云津飞出，身影在淡淡的灰雾中有些许模糊，绕着原石周围飞过一圈。“空中很干净。”陆烬朝道，“暂时没发现其他危险。”林啸鸣点头, 他深吸口气, 做好最后的准备, 眼神在瞬间变得锋利。抬脚猛然将旁边星盗尸体踢出的瞬间，林啸鸣另一只脚蹬出, 在身后三人的注视下, 朝着原石跃去！星盗将近二百斤的高大尸体被生生踢出数米远, 重重坠入虫群之中！虫河瞬间沸腾起来, 白花花手臂粗细的虫子疯狂朝着那边移动, 想要吞吃从天而降的食物，以至于其他地方出现了短暂的真空状态。趁着这片刻的瞬息，林啸鸣抓着绳索，荡到了原石边缘。石镐重重敲在明铱原石上，成为支点，林啸鸣借力向上一串，伴随着一大块原石被撬下，哨兵整个人跃至原石之上，以蹲姿稳稳立住。整个过程不过三秒，星盗的尸体甚至才刚刚被吞没。陆烬朝看的眼睛都直了，他知道林啸鸣体力好，体术强，相当灵活，却根本没想到竟然强到这种地步。林啸鸣平复着呼吸，两分钟后，他重新调整位置，小心开采那块芙蕾雅紫晶。将水晶从根部整块敲下来，林啸鸣把它放进腰包里，抬头望向洞口，对陆烬朝点了下头。没什么别的意思，只是当做安抚，向导可能还没意识到，他已经紧张到都快蹭到洞穴边缘去了。原石位置稍微在洞口下方一点，导致回来要比过去更难，林啸鸣将腰间的绳索收到最紧，完全绷直的绳索在空中摇晃，似乎都能听到其中钢线震动的声响。伊芙抱着另一具带下来的尸体，已经做好了准备。在林啸鸣站起身的时候，陆烬朝忍不住再一次屏住呼吸。回来的方法和去时差不多，伊芙将尸体远远抛出，在虫群因此形成一段真空地带时，林啸鸣从虫河上方荡过。他双脚踩住岩壁，因为距离缩短松弛的绳索早就在空中就被他圈在了小臂上，林啸鸣一刻不停，几乎是瞬间就垂直蹬回了洞口！任务完成。林啸鸣松开绳索，甩了甩发梢上的汗水。他还没来得及取下腰间的安全扣，就被陆烬朝抱了个满怀。向导抱得相当用力，林啸鸣甚至都能感觉他还在轻微发抖。已经多久没有被这样热切拥抱了？这样不加掩饰的担心和关切，有多久没有感受到了？多少次他完成那些极有可能丢掉性命的任务时，得到的只有上级公事公办的“做得很好”。林啸鸣愣了那么两秒，才将手放在陆烬朝身后，拍了拍。陆烬朝将脸埋在林啸鸣肩窝里，过了一会儿才松开手。在林啸鸣表现出那么多不符合年纪的疑点后，他明白少年并不坦诚，陆烬朝一直告诉自己要保持一定的警惕。但直到刚才看到林啸鸣越过虫河，脚底离那些恐怖生物只有几十厘米，陆烬朝才意识到他早就将林啸鸣当成了可以依靠信任的伙伴。林啸鸣在他最孤独、最无助，最彷徨的时候降临，给了他精神和身体上的支撑，无论究竟隐瞒了什么，陆烬朝也做不到完全抽离地看待。林啸鸣有所察觉：“不舒服吗？”陆烬朝摇摇头，不说话。“好了，你们俩腻歪完了吗？”穆尔不耐烦地拾起一块石头，砸向外面虫河，“紫晶呢？”“等出去之后再分。”“也行。”穆尔懒洋洋地站起身，“那就走吧。”陆烬朝回头看了眼，两个星盗的尸体已经彻底被虫群吞没，不留下丁点痕迹，这些又明铱原石催生出的变异蠕虫究竟在地下生存了多久，又会继续存在多久，没人知晓。它们是这个世界怪诞的一角，本不应该被探寻，却因为一场意外坍塌，出现在世人面前。回去的路上几乎不再有人说话，大家都相当疲惫，在之后两千米的竖直向上过程中，陆烬朝几乎脱力，最后的几百米完全被林啸鸣拽着上去。穆尔情况比他更差，被伊芙拉到平台上时两眼都要翻白，他们休息了好一会儿，好在矿工补给站处有水和简单食物。穆尔的嘴再欠，也没力气抱怨这些东西究竟有多难吃了。陆烬朝就着水吃了两包压缩饼干，把浑身的攀岩装备解下来，扔进下方的深渊。“接下来要怎么办？”他精疲力尽。“不能再回麦伦那里了。”林啸鸣看向穆尔，“喂，你还有其他落脚的地方吧。”“有是有，不过你们想去的话，是不是应该交点——”林啸鸣：“紫晶还在我这里。”穆尔翻了个大大的白眼。伊芙也不可能再上去，一旦其他向导探查她的记忆，就会立刻露馅。已经下来了四个小时，随时都可能有其他人再过来，他们不敢耽搁，稍作休息后就重新站起身。伊芙在宝来矿场干了三年，对这里相当熟悉，带他们去到一条相当偏僻的巷道，这地方只有老矿工才知道，里面有一台升降机，这条巷道在两年前因为改道被废弃了，但升降机还能用。穆尔就是坐着它下来的。一个小时后，四人终于回到这颗星球丑陋的地表，午后令人生厌的日光被风沙一层层削弱，笼罩沙土岩石，近乎凝固在地面上。远处采掘机高大的身影模糊不清，陆烬朝目测这里距离他们下去的矿洞有十多公里的距离。在岩石背后的避风处停着一辆车，车子破破烂烂，几乎就只剩下了一个锈迹斑斑的框架，也不知道经历过多少风霜。穆尔拍拍这辆应该去报废的车：“上来吧。”陆烬朝在林啸鸣的帮助下坐到后排，座椅的皮质都已经掉光了，只剩下硬邦邦内里。看着前面线路乱窜的仪表盘和不知道从那儿扒下来的方向盘，陆烬朝不禁怀疑它真的能开起来吗？穆尔踹了车前发动机处几脚，内燃机发出启动的声响，紧接着，这辆车奇迹般地开始向前，速度还不算慢。陆烬朝有些惊讶：“这是从哪儿弄的？”“我自己组装的。”穆尔得意极了，他拍下一个按钮，破车竟然摇摇晃晃悬浮起来，和地面保持着十厘米的距离行进，“全宇宙仅此一辆。”悬浮减少了阻力，让速度更快，穆尔开车，伊芙坐在副驾驶，陆烬朝总算能够放松下来。车窗没法关严，风从缝隙里吹进来，倒还凉爽。陆烬朝精疲力尽，每一根手指的指尖都在不受控制的颤抖。他从来没有这样累过，高强度的运动耗去了全身所有力气，让他几乎和过载那次一样难受。但精神却十足亢奋，他刚刚从矿洞里经历了九死一生，又见识了超乎想象的恐怖景象，肾上腺素超标，陆烬朝从未想象过，自己的人生中会有这样惊险刺激的经历。大家都很累，没人说话，只有外面的风声和发动机声响，陆烬朝只觉身体都已经不属于自己，穆尔要带他们去哪里？他不知道。“休息一会儿吧。”林啸鸣低声道。陆烬朝嗯了一声，车子座椅不知道从哪个垃圾场里扒拉出来的，硬的要命，陆烬朝闭上眼睛，没过几秒，就近乎晕厥地昏睡过去。颠簸之中，他身体摇晃，缓慢地倒在了林啸鸣肩头，凌乱的额发微微遮住眉眼，脸上还带着不知道在哪儿擦出来的伤口。林啸鸣默不作声地调整姿势，让陆烬朝靠得更舒服，他沉默地望着前方，守着失去意识的陆烬朝，防止穆尔趁机下黑手。热辣日光中，车辆沿着棕红色的丑陋地表，驶向远方。陆烬朝做了一串梦。梦境里的景象混乱不堪，有些是他经历过的，有些完全陌生，又有些模模糊糊，眼熟却又想不起究竟发生在何时。他梦见一群面目模糊的孩子笑着将他的书包扔进垃圾桶，垃圾桶站起来，给了他们一人一个暴扣。梦见空无一人的教室里所有桌子都胡乱堆放在中间，高高摞起几乎顶到天花板，小小的身影坐在最顶端，拉着小提琴。梦见少年班面试现场带着纸袋头套的教授们，海水从他们手边的矿泉水瓶里涌出，淹没教学楼。梦见手术室里病人的腹腔里长出花来，簇拥着掩埋模糊血肉，在无影灯下摇曳，他最尊敬的导师放下手术刀，摇了摇头。……海面微漾，风的气息些微湿咸，白鸟飞翔在空中，向着未知的前方。也许从来不存在什么前方。无数瑰丽星球化作星图上的小点，被星际环网连接起的庞大世界并不在乎个人微小的命运，精神力结果为无的测试书被遗落在草稿纸中，卖给了废品回收商。从哪里开始，就回到哪里。南天星一点都没变，从前最爱吃的店还在学校旁边，生意兴隆。医院的工作繁忙足以抹杀所有爱好，相机放进盒子里落了灰，和年迈父亲出席了母亲的葬礼。海水倒灌进空中的云，化作雨落下来，他撑着一把黑伞，西装革履地站在父亲的坟墓前。哨兵带着血和硝烟的气息，沉默观察着一切的双眼，稚气未脱的面庞，逐渐硬朗的下颌线，手臂上青筋隐现。毛茸茸的雪豹身上带着玫瑰紫色的斑点，钻进他怀里。天气转晴，阳光重新撒下来，映在地板和窗户上。他哼哼笑了两声，张开嘴咬住哨兵递到唇边的面点，将那两根手指也含了进去。陆烬朝：？？？陆烬朝一下子被吓醒了。醒来的那一瞬间他没反应过来究竟在什么地方，脑袋下边的弧度非常贴合脖子，枕着挺舒服。陆烬朝缓慢地眨了下眼睛，稍微动了动。林啸鸣以为陆烬朝还在睡中，怕他滑下去，伸手将他轻轻托回原来的位置。被那双手触碰，陆烬朝终于清醒了。是的，他想起来了。想起来了在他动手术过载的第二天，究竟都发生了些什么。怪不得无论他怎么问林啸鸣都不肯告诉他，光是回想当时场景，陆烬朝都羞得脚趾抓地恨不得扣出三室两厅，从耳朵红到脖子根。就算还小的时候，他都没这么粘人过。简直就是社死现场！陆烬朝决定将那天彻底从自己的记忆里清除，只要他一直当做没想起来，事情就等于没发生过。“醒了吗？”林啸鸣的声音从头顶传来，很近。陆烬朝浑身绷紧，不自在握住拳头的小动作当然没能瞒过敏锐的哨兵。陆烬朝从他肩膀上起来，眯眼望着外面，太阳已经沉入地平线，只有不太亮的车灯挤开黑暗，勉强照亮前方。“还没到吗？”林啸鸣：“快了。”陆烬朝也就不再说话，坐着睡觉好像变得更累了，但精神到底好了许多，想到林啸鸣一直以来都没闭眼，他小声道：“你要不要也休息一会儿？”“我没事。”“需要我给你梳理一下吗？”林啸鸣看向他，眼中带着笑意：“你会吗？”陆烬朝语塞，关于向导的一切他还都很陌生，至始至终只在急诊室进行过一次紧急梳理，还是为了救那个哨兵的性命。当时哨兵出于昏迷后的失控状态，精神屏障接近于无，他才能顺利的进入精神图景之中。“我可以试试。”陆烬朝小声道。“来。”林啸鸣伸出手，“试试吧。”陆烬朝握住他的手，闭上眼睛。精神力释放出，和林啸鸣的相互交融，几乎瞬间就融为一体，他们两个的适配度实在太高了。又或者说，陆烬朝的觉醒原本就是被林啸鸣催化而来的。林啸鸣的屏障相当厚实，机械组成的箱庭严丝合缝，齿轮，轴承，螺母……每一个都契合着另一个，牢牢保护着图景内部。陆烬朝试着进入，嗯，根本找不到入口。他这个年纪的哨兵，真的会有这么牢固的屏障吗？陆烬朝惊叹之余，沉下心来，就算再严密，也一定存在微小的缝隙，只要有缝隙，水就能通过。但是好像……真的没有缝隙。陆烬朝闭着眼眉头紧皱，额角缓慢流下一滴汗。林啸鸣盯着他，陆烬朝很有天赋，精神力浩如烟海，但在自己面前，更像是一个空有资本却不知如何使用的小孩。还是不要再逗他了。机栝运转，通往箱庭内部的入口打开，陆烬朝总算得以进入，也终于第一次见到了这座城市。完全有机械组成的，奇迹般的城市。不存在任何玻璃，塑料和混凝土，一切都是金属制成，无数精巧的零件拼接组装，最中央的八角阁楼拔地而起，直通天际，其他建筑以它为中心展开，布局规整到会让最苛刻的强迫症患者喜极而泣。陆烬朝震惊得一时失语，在这座机械城市中，看不见任何代表着垃圾信息的污秽，明明每一个哨兵都会受到感官影响，接收到许多无用信息的。他迟疑了下，朝着城市中央的高塔走去。海水进入城市，化作绵密的雨，自上而下滴落，流淌在零件上，最终落在地上的时候，却呈现出淡淡的乌黑。咦？陆烬朝凑近去看，零件正因为雨水的冲刷渗出黑色的物质，他伸手去触碰，嘈杂的声音响起，吓得他手一抖。这是……这是林啸鸣曾经获取到的听觉信息！本应是垃圾的过感信息被林啸鸣整理压缩，变成了组成零件的一部分。他竟然在吸收会对自己造成危害的东西，化为己用！陆烬朝震惊得无以复加，在他的认知中，哨兵必须定期接受向导梳理才能免于狂暴，怎么能把这些信息一直存放在自己的精神图景中呢！那些黑色零件在雨水的冲刷下逐渐变形融化，成为地面上流淌的黑水，消失在箱庭之中。它们组成的都不是城市的重要部分，就算消失了也影响不了什么，反倒让省出不少空间。给林啸鸣进行精神梳理的意义大概就在这里吧。陆烬朝继续向前，向着高塔一步步走去，雨落在他身上自动融化，和这屡代表着陆烬朝的精神力融为一体，少量黑色结构在身旁融化，留下来的那些泛着冰冷的金属光泽，只会变得更加干净。终于到了高塔之下，陆烬朝把头仰到最高都看不到它的顶部，他伸出手，试着推面前的门。推不动。这座塔里应该保存着林啸鸣很重要的东西吧。陆烬朝没有窥探隐私的想法，并且以自己现在的能力，如果林啸鸣不愿意，他是无论如何都进不去的。他后退一步，回头看去，随着雨的落下，机械城市已经变得干净不少，水流出箱庭，在精神图景之外消失得无影无踪。城市在这时突然一震。陆烬朝察觉到了来自外界的呼唤，将精神力抽离出来。他睁开眼，正对上了林啸鸣目光，哨兵眼神有些许复杂，还带着其他难以捉摸的情绪，转瞬即逝。“到了。”林啸鸣道。陆烬朝扭头向窗外看去，车子已经停了下来。他们正身处一片相当复杂的木拉尔岩层地貌中，怪石嶙峋，光是看着就有种会迷路的感觉。