陈元基没有多疑。可话语间还是不轻不重地刺了他们几句，尤其暗指了顾栾，看来还是把他们擅自做主的行为联想到了藐视皇权。但圣旨已下，他再不满也不能撤回。当时南岭人心惶惶，需得要好消息来稳固民心，他不能在那个时候下令惩戒功臣，不得已才作出功过相抵的决断。翻来覆去也就那点事，实在没有什么能说出花来的，很快就问完了。按理，该放他们走了。谁知，陈元基的目光在姚星潼身上饶有兴味地转了转。“这位，可就是姚桉？”冷不丁被点名，姚星潼浑身一个激灵，连忙答：“回皇上，微臣正是姚桉。”“方才韩郎中赞了你，南岭一案你又确实立大功。这样，朕念在你是顾卿佳婿，逾越之事暂且不提，破格提你为虞部郎中如何？”虞部郎中？那可不就是跟韩子赋平起平坐了么。要么是她耳朵坏了，要么是皇上眼睛瞎了，才会有这样的提案。事出反常必有妖。这八成是在试探她。姚星潼后背刷地下了一层冷汗。她拱手：“微臣谢陛下圣恩。只是微臣不才，难以担当如此重任，还应再跟随韩郎中多学习磨练才是。”陈元基又是一笑。“这么说，你同意自己是顾卿看重的佳婿了？朕果然没看错，姚卿有过人之能，顾卿千挑万选，不惜推掉朕指定的夫婿，也要将千金嫁与你，一向看人挑剔的韩郎中对你赞赏有加，连不甚熟识的王巡抚也在上书中专门赞你‘果敢机敏’——朕平日真实小看了你。”姚星潼被他说的两手都在抖。别人一笑是百媚生，他一笑是要她命。陈元基是什么意思？顾连成老了，不能在朝中作起大风大浪了，所以找了个宝贝女婿来替他一步步上爬，掌权？她初出茅庐没多久，就搭上了韩子赋和王巡抚两条大船？呵，他可能觉得她挺有本事。韩子赋没料到皇上会为难姚星潼，一时间也是冷汗直下。这种时候，他帮腔不好，显得他跟姚星潼已经好的穿一条裤子似的，官场最忌讳这种事儿；他不帮腔，难道要姚星潼自己开口反驳，说他们关系好其实都是装出来的？臣臣不和，陈元基听了也不高兴。伴君如伴虎一点儿也不假。不管怎么说，横竖都是天子有理。恐怕还是因为顾连成的事儿，导致皇上对人家招的“女婿”也格外上心。姚星潼手心已经汗湿一片，她斟酌着措辞，想着怎么才能说的顺溜。“微臣不敢当！岳父对微臣只是出于长辈对后辈的关心，自微臣跟随韩郎中之后，便时常叮嘱微臣多看多做，要将一样学通学精，不可贪多，事事都沾又事事浅尝辄止，即为不才。”——岳父真没让我上进谋权，真没有，他就想让我两耳不闻窗外事一心只想修大坝。“微臣自幼愚笨，乡试多次未过，哪怕跟随韩大人也是打打下手。二位大人的夸赞，大抵是以为微臣勤能补拙，又顾及到与岳父的情谊，才捎带着美言了几句。”——我笨的很，科举都三番四次考不过，根本没有那个将权势玩弄于股掌之中的心眼儿。感谢顾栾，她现在也学会见人说人话见鬼说鬼话了。只是水平不太稳定，时而马匹拍到马腿上，时而又能哄得人心满意足。菩萨显灵，今天是后者。陈元基很满意她的回答。他本来也没有存心刁难姚星潼的意思，不过是想看看她有没有别的想法罢了。他又东拉西扯了几句，摆摆手，放两人回家。姚星潼剩下半口气终于吐了出来。她跟韩子赋对视一眼，从彼此眼神中读出“万事大吉”，行礼告退。她边走，心思边飘到了顾府里。不知道顾栾那边说的怎么样。顾连成会不会软硬不吃，直接赏她一刀子呢。如果她真有性命之忧，顾栾应该会救她的吧。之前不是一块儿商量过么，如果家里不同意，顾栾就悄悄带着她远走高飞，逃到南洋岛上，他开习武班，她开一间小绣坊，再养两只猪一群鸡，种点菜，平平安安过完一生。实在没钱，就问离得近的墨无砚要。顾栾说了，墨无砚有钱的很，根本不在乎他们这一口两口。她又期待又紧张，觉得今天不成功便成仁，脑袋一时浑浑噩噩。明明想了很多，一回过神，才发现自己刚走到上书房门口。她正要抬腿跨过门槛，就听外头一声熟悉的尖锐喝声。“给本宫拿下！”门直接被人大力从外推开，皇后一身华服，盛气凌人地从外面大步踏来。她凉凉地瞥了姚星潼一眼，一声冷哼。“罪女姚桉女扮男装混入朝廷，乃欺君之罪，按我大梁律法，理应斩首示众，株连九族！”第56章 .56陈思蓁你疼吗？对于之后一段时间发生的事情, 姚星潼的记忆是模糊的。好像有陈元基意料之外的质问，崔含霁趾高气扬地诘问，然后有人把她的脸按到水里, 又有人来给她把脉。被拖出上书房时，姚星潼都是懵的。她想不通皇后是如何知晓了这个秘密, 等待她的结局是什么，她现在又该做何对策。“欺君之罪”四个大字，宛如一记重锤，把她砸了体无完肤。两个侍卫一左一右拽着她的胳膊, 她被仰面在地上拖行。一只鞋蹭掉了, 露出与鞋大不相称的脚。脚后跟在磕磕绊绊的石子路上磨，有锋利的的小石子划破了皮肉, 蜿蜒出一道断断续续的血迹。可姚星潼却感觉不到疼。拖出一段路，她看到地上跪着一人。满头满脸都是血, 原本只有一条袖管是空的，现在两条袖管都直直地垂在地上。左边的袖管被血浸透, 湿哒哒的。血腥味儿钻进鼻孔, 让她恶心的想吐。冉树没有抬头，只是用充血的嗓子对她道：“对不起。”姚星潼不知道该说什么。很奇怪, 她的脑袋明明像是被冻住了, 甚至连自己的处境也难以分析, 却能听出冉树的道歉是真心的。在往常, 如果有人真心向她道歉, 她一定会当场马上原谅。但她现在做不到。哪怕冉树没有为她保守秘密的义务，又落成这副悲惨模样，她还是无法像之前一样，完全不怨恨她。冉树一直跪着, 身体折成三折。兴许是没有脸看她，兴许是疼的直不起身子。拖着姚星潼的侍卫也没有停，两人很快就擦肩而过。姚星潼的视线像是终于找到了能够落脚的地方，一直盯着冉树。她空荡荡的脑中忽然闪过一个念头。都怪冉树。这一切都是拜冉树所赐。冉树明明知道如果被皇帝知道了，他们这一群人都不能活。顾家与她无冤无仇，韩子赋于她有恩，她还是要告诉皇后。都是她的错。都是她的错。都是她的错！面前的景象被罩上一层雾气。姚星潼以为自己会带着无比的怨毒，把跟她祖母学的老太婆骂街的话一个不落全部招呼到冉树身上。她张张嘴，嘴巴里咸咸的。她听到自己问：“你疼吗？”***冉树从来没有这么疼过。断臂处的疼痛让她不得不大口大口的喘气，可姚星潼的话让她几近窒息。她身形晃了一晃，往身旁一歪，倒在地上。几颗干巴巴的浆果从松散的衣襟里掉了出来。那是姚星潼给她的。每颗都有鹌鹑蛋大小，红艳艳的外皮，白生生的肉，咬下去酸酸甜甜，核很小很小，真的很好吃。被罚出司药局后，人人嫌她晦气。纵使韩子赋可怜她，收她做了家仆，但因为那条断臂，府中下人不跟她一块儿，走到哪儿都有人在背后指指点点。她曾经是最年轻的掌药，是被称为“女华佗”的天才，只因一时大意给太后抓错了一味药，让她流了几滴鼻血，就被砍断一条手臂逐出宫去。现在两条胳膊都没了，她能让自己苟延残喘活下去，却再也不能行医。浆果她只吃了一颗，剩下的悄悄揣在怀里带了回来。她想把它们永久封存，死后带到坟里。现在来看，这个愿望应该是不可能实现了。天气渐热，浆果都有些烂了。冉树踉跄着俯下身，拼命挣着脖子，勉强咬住离她最近的一颗浆果。软烂的果肉刚一碰到舌尖，她忽然再也忍不住，伏在地上，哭的肝肠寸断。***崔含霁勾起艳艳红唇，向陈元基陈述自己的“丰功伟绩”。“臣妾知道，即便顾连成当时自断了右腿，可他难免因此对陛下怀恨在心，后来又屡屡拒婚，一直是陛下的一块心病。听闻南岭一事后，臣妾起疑——那顾栾几人是有多大的本事，能在茹毛饮血的山匪手里活下来，居然还只是伤了点皮毛。恐怕早就与山匪勾结，自导自演了这么一出戏，显摆显摆罢了。臣妾便想着，何不借此机会，除了顾氏，一劳永逸呢。”陈元基面无表情地看着她，接话道：“所以皇后想到同去的冉树，逼她做顾栾和山匪私通的证人。反正山匪已经死了，口无对症，韩子赋、顾栾、姚星潼三人关系亲密证言无效，王巡抚眼色活络识进退，都不会成为你的阻碍。到底什么情况，全凭冉树一张嘴。”“是。”崔含霁承认的痛快。她当时写密信给冉树，威胁她不许将此信告诉别人，又许诺她，事成之后诏她回宫做司药。谁知冉树不识好歹，不同意。她在第一时间把她抓进宫，一番严刑拷打，砍了她另一条胳膊，又拿出韩子赋和冉树年迈的父母出来做威胁。“你最好拿出点有用的东西来——不许骗本宫。否则你的恩人，你的父母兄弟，都会被拉出去喂狗。”她说。最终，冉树松了口。说出来的事情让她出乎意料的惊喜。她说，姚星潼其实是女扮男装。是她把脉的时候发现的，其他人都不知道。“竟然是个女儿身，这可是欺君之罪。冉树说只有她一人知道，哼，臣妾就不信了，顾连成那个老狐狸能不清楚？把女儿嫁给另一个女人——”话没说完，崔含霁眼睛闪起奇异的光。她想到了更有意思的事情。“顾栾，真的是女儿吗？”陈元基立刻转头，和她对视了一眼。两人瞬间明白了对方的意思。