家宅、朝堂，宋追惗永是压在他头顶的天——一片永远想倾覆、却不得不臣服的一片天。这片天，仿佛永远沉静不徐，将袖一拂，自出一步，“好了，进宫吧。”身侧掠过一抹一抹的暗红，偶时与他二人互相拱手，于此参差的人流中，宋追惗回看他一眼，始终无忧无怒，“昨夜，你院儿里像是闹出个不小的动静来，我听说，釉瞳那丫头还受了点伤？”“是，”宋知濯紧随其后，谨慎应答，“是丫鬟们打架将她给误伤了，儿子业已罚了丫鬟们。还要叫父亲过问这等小事儿，是儿子不孝。”宋追惗两个伟岸的肩头微微震动，好似可撼天动地，却只是轻轻的一声笑，“你只当是小事儿，我看未必。一会儿下了朝，恐怕你那岳父大人就要拿你是问了。”他欻然半侧了身转过来，眼中饱含深意地眱他一眼，又扭转过去。金灿灿的广场上，宋知濯驻足一步，望着他挺阔硬朗的背影下，是一轮更加高大欹斜的长影，逐渐踅上几丈高的石磴，衣衫之红慢慢与宝殿的红墙绿瓦融为一片不可分割的天地。正如他所言，正午熙攘涌出的人流中，一相童立行便将宋知濯领上了自己的马车，一路直往童府。飞宇游廊下，一间罽锦金壁的厅内，童立行捋着一把杂着几丝银白的髯，将宋知濯瞥一眼，“既是在家里，我们爷俩也就不必什么‘下官’‘大人’的称呼了，就有话儿直说。贤婿，我瞧你一向是好，一身文才武略，性子也不像你那两个兄弟那样乖张，如今又是一朝新贵重臣，从未叫我失望……。”他捧起一只黑釉油滴盏，呷过一口，粘带零星水渍在须上，便用帕抹过，怃然叹出一气，“可唯独你那个爱妾之事，却叫你处理得不妥。我晓得你年轻，儿女情长原也是自然，可不该纵得她没有个章法，竟敢连正妻都打。你不要同我说是什么丫鬟失手无心的话儿，于家国理法，就没有哪个妾室能这样跋扈的，且不论我是你的岳父，我就只是你的上司，也该说你一句，否则等皇后娘娘宣你，就不是这样儿坐着说了。”搁盏一响，将宋知濯由折背椅上惊起，站在绣罽之上，忙深施一礼，“是小婿治家不严，才叫釉瞳受了伤。岳父大人只管放心，我保证不再有此类事情发生！”静默中，猝然有稀疏的雹子砸地、砸在藻井之上的绿瓦，噼里啪啦地乱响。宋知濯抬眼窥见他一双幽静的眼，便有些惴惴地将腰直起。紧接着便有□□的雨倾落而下，一片迓鼓喧天的声嚣中，童立行将方才叹出的气又振回，挺直了身板，语中似有一种淡淡无奈，“我就这一个女儿，嫁给了你，你却不能护她周全，叫我怎么放心得下呀？……当初，圣上与娘娘特意开恩，许你将那女子重新接回府中，不料她却是此等恶妾！我看这样儿吧，你只将你那恶妾赶出府去，其他的娘娘与我便不再追究。”急骤乱雨，顷刻已障住天地，厅内弥漫起湿润的薄霭，渐聚在宋知濯眼中，凝成一个不欲退缩的沉寂眼神，“岳父大人，请恕小婿直言，这女子原是我正妻，曾于我病重且无人问津之时守在我身侧，眼看如今我功名仕途在身，怎好就抛弃糟糠？若让天下知晓，又该如何议论？况且岳父饱读诗书，才高八斗，圣人在上，又岂能容我做那忘恩负义之辈？”“她若安分守己，我自然不说什么，可她德行有亏，于情于理于法！我所论之，亦不为过！”“岳父大人息怒。”观他面色不佳，宋知濯再行一礼，恭顺从容地望过去，“岳父大人，其中缘由我已查明，并不是我偏袒，确实是丫鬟们仗势欺人，岳父大人如若不信，尽可将我府内之人传来细问。可说到底，那也是我的丫鬟，是我御下无力，才叫她们失了体统，今日在这里，小婿愿受任何责罚！”一丛须半掩着童立行冷硬的一抹笑意，撒一片蜇人的目光睨住他，“一个乡野丫头，也值得你这样儿？你若念她恩情，送她万银千金的便罢了，留她在家中，反倒生事端。”窥他半静含怒的眼，轰鸣的雷雨便落在了宋知濯胸膛，捶打着他心的鼓面。他从血海中拼杀出来的权力，在这位年近半百的一副枯骨面前，仍旧是徒然无用的，他甚至可以用更大的权力来左右自己的婚姻，决定自己枕边睡的是什么人！脚步微挪，他就迈上前一步，直盯住他脸上坍塌的皱褶，“岳父大人，恕小婿难以从命。”“你！”随着童立行下巴上的长须一跳，一只盏就被摔得支离粉碎，满地的黑釉片，像一笔挥洒出的豪意墨点，“好好好、你为了袒护你那侧室，于妻不公、于长不敬，连我这个一朝宰辅的岳父也不放在眼里！……我可以放过她当个睁眼瞎，不与你那侧室计较，可恶奴难饶、你也当罚！今儿我打你二十军棍，你回去，将那等恶奴的尸首送来见我，就当这事儿过去了。”小半个时辰后，坠雨辞云，流水归浦。夏日的雨来得快去得亦快，像收起半丈长的棍子一样渐收拢过屋檐上的水滴。哒哒慢落的水帘下，宋知濯僵挺着背同半个太阳一同踅了出来，蹒入那紫醉红乡中。明安疾腿过来将他搀入马车，侧坐一隅，焦心深锁，“少爷，您还真让那老匹夫打您啊？”尽管刻意将背部离了车壁半尺，仍旧在颠簸碰撞中令宋知濯蹙额叠眉，一双大眼渐渐凝住了面前八宝莲花的车帘，“他是一朝之相，又是岳父泰山，打自然是打得我的……，”声音缓缓放低，唇似开了刃的刀锋，“可压在我宋知濯头上的、有宋追惗那片天就够了，他算什么东西？”字字都由皓白的牙间磨出，一同磨出了一片更高更远的心志。他将头徐徐转来，对向明安，露一个冷峭的笑，“他想插手我后宅之事，还整治你们奶奶……。要我的人死，哼，好、我倒要看看他童家的府邸下头，藏不藏得住我宋家的骨头。”抬袖一招，明安便贴耳过去，渐渐有一抹凝重的神色由明安眼底升起，几如叠云渐散后，重新升起的一个太阳。雨过天清，升起的另一片太阳折在一处太湖石之巅，惠及芳草，普立花丛。宝鸦内盘旋着一缕乌合，阗香满室，只等凉风过堂，又消得一场空空。听见宝玲一声儿“大少爷”的清脆嗓音，宋追惗年轻而苍老的面庞沉沉笑开，他晓得，他从没失策过，不论是对天下民生、还是对人心叵测。他的儿子，有着与他一样从不屈服的一颗心，凭借这一点，他又将在此间权力的云梯上，更上一层楼。再上前，是极盛郁的夏，艳馥花香夹杂，浓醇不散。太阳怀恨不平地悬得老高，烤着焦躁难耐的人心。粉蝶翩翻，蜂翅交杂的院内，明珠抱着宋知濯的官帽不肯给，几番欲言又止后，到底嗫喏开口，“该打的板子也打了，人也关了这些天了，绮帐她们再不懂事儿，这会子也该晓得错了，你就把她们放了吧。”长亭的浓影罩住宋知濯拔高一丈的身躯，他们参差错落出的这一丈的距离，使明珠不得不抬头仰望着他，某种意义上，她觉得这是真正的“仰望”，一位在下者对权势的仰望。直观她两个水汪汪的杏眼，宋知濯硬在那宦海纷争里的心登时软作一潭。千般无奈万种苦楚无法言说，静默中，他的指端勾开她一缕被风搭在腮上的鬓发，专注的睇住她，“你也体谅体谅，又不单是她们关着，连周晚棠的丫鬟们也一并关着呢。童釉瞳脸上的伤都还没痊愈，将她们放出来，没得又生是非。你放心，我已经知会了总管房里，还在外头买几个丫头来你先使着。”她的脸像未见阳光的花儿，失落地垂下，“……好吧，倒也用不着买丫鬟，屋里还有侍双和侍婵呢，青莲姐姐也帮着忙活，横竖等她们回来就是。再有，我想去看看童釉瞳，问候问候她的伤，事发这些日子，我还没去探望过她呢，你、你常在那边，回来也不跟我说说她好不好……。”她语迹缭乱，竟不知哪句才是真正想问的，又像都是细碎犹丛脞的铺垫，为了她最终没有问出来的话儿。紧“吱”着的蝉鸣，一浪高过一浪，铺天而来。宋知濯一壁将她搂过，在她头顶轻笑，“天老大热的，你就好好儿在屋里歇着，不必要为这事儿烦心。”一霎拥抱后，他拿过她手中的官帽，罩在头顶，随之一片阴霾中，他有些随意地说起，“晚饭你自个儿先吃，我到千凤居去用，回来睡。”他像拍岸的浪头，汹涌退去，弥留一地碎沙。寂静由他的衣摆下掠来，耳边的蝉鸣渐远，只有头顶的一片骄阳将明珠晒得有些发昏。此刻，她脑子里明明想的，是自个儿太贪心了，这没什么，童釉瞳受伤了，她更需要他的关心；他多时还是在自己身边的，不过是挤迫出那一点儿时间去瞧她，也是应该的；他每日步履不歇，亦是分身乏术，也十分为难……，种种情理之论中，心却背道而驰的，跌得粉碎。漫长的一个下午，明珠坐在卧房的圆案前，乜盯着槛窗前的桂树，在叶罅错落的光影间，她看到了童釉瞳的眼，是两颗稀世绿宝石，嵌在柳绿花红的春天。渐渐地，她金屑碎银的心底，居然生起一丝庆幸，庆幸她那足以让天下男人动心的脸被屠伤一笔，或许这一笔，可以令人止步……旋即清风旋来，树荫摇曳，她一错眼便看见妆案上铜雕蔓叶的镜中——自己冷漠的眼，像一根寒光流溢的针，戳破了她这一丝可怖的庆幸。破碎的镜面重新又凝起，凝成一张娇艳欲滴的面庞。童釉瞳提着一支貂毛工细笔，由一个小小的白釉瓷罐内蘸起胭脂，偏着一边脸，在腮侧几笔细描，描出一牙红月，对立的另一面腮侧，是一抹猩红的弯痕。她不在意似的，对着镜里另一轮柳芳绿的身影俏丽一笑，“玉翡姐，我画得好不好？”镜中出现一张喜气洋洋的脸，“好，画一个斜红妆，哪里还瞧得出是伤呀？”她将她搀起，挥袖唤上来两个手捧锦衣的婢女，“快将衣裳换了吧，太阳都快落山了，想必爷也该回来用饭了。今儿你听我的，无论如何要将爷留下来，别天一黑，就又叫那狐媚子勾了去！”终于罩上一件三多纹茶云雾绡长褙后，童釉瞳旋过身来，歪了下巴，“我才不留，我又不会做那狐媚的样子。况且知濯哥哥常来我这里用饭，明珠一定不高兴，知濯哥哥还要回去哄她，我就别给他添烦了。”“嗯……，”玉翡蹙眉微思，嗔笑起来，“你说的对，男人家最烦个争风吃醋的，她闹她的，反而显得跟你一块儿舒心些。”两个丫鬟慢退出屋，童釉瞳的笑眼瞥见一瞬，摇着一面凤冠蝶恋花的纨扇，自坐到案上，“玉翡姐，初桃呢？平日里都是她伺候我更衣的，今儿怎么不见她？”此话儿如丢下枚火星，立时将玉翡的怒气点起，紧跟着坐到案上，“你快别提她，我早和你说过，这丫头颇是有些心术不正，不过仗着自个儿有几分姿色，便妄想着攀了高枝儿去！这些时爷常来，我见她怕是起了什么歪心思，成日家打扮得比旁人都要出挑些，捡着个端茶送水的功夫就在爷跟前儿晃。前儿爷问她叫什么名儿，她便赖在爷身侧讲了会儿话，要不是我使了眼色，她还不走呢！今儿另有人来报我，说她早起活儿也不做，就坐在镜前描妆画黛的，我便拿了柳条打了她几鞭子，现让她在廊角跪着呢。”“啊？”童釉瞳兜着个下巴，旋即将嘴一撇，“你还是不要罚她了吧，一会儿知濯哥哥回来见着了，还当我是多容不下人的人呢。况且若是知濯哥哥瞧上了她，也没什么，何必要跟她过不去？你快去叫她起来吧。”玉翡本是不愿意，可两个眼珠子一转，又欣然应承下来。直到日倾崦嵫后，方晓得她意欲何为。所谓风轻云淡的“几鞭子”，原来俱抽在了这个初桃一张玉瓷粉面上，横七竖八的狰狞鞭痕瞧得玉翡心里直冷笑：哼，看你这副尊荣还怎么勾引主子！金馔玉鲙的案侧，初桃低垂着脸替宋知濯盛汤。顺着她发颤的手往上，宋知濯便瞧见她满脸的鞭痕，心有明镜却未置一言，只含笑望着右首的童釉瞳，温柔一笑，“这两天天气愈发热，伤口还痒吗？”“有些发痒，”童釉瞳停箸笑望他，“但太医说痒就是里头在长肉了，叫不许挠。”“那你听太医的话儿。”“嗯！”童釉瞳忙将头点一点，将他的每一句关心都收入心底。半晌不见她再动筷子，宋知濯亦停下来，对上她腮边两轮月牙，轻叹一气，“你不吃饭，尽瞧我做什么？单瞧我就能填饱肚子了？”她又将下巴颏细碎地捣起，稍一顿，羞红了脸，“知濯哥哥好看嘛，比我爹爹还好看。”他堂阔宇深的眼中，跳闪过一丝冷色，又很快褪去，由连枝莲纹的瓷盘内夹了一片鱼肉送入她碗中，将象牙箸敲一敲她的碗口，“先吃饭。”红窗碧玉，粉墙别馆，夜风一到，又是归时。宋知濯的衣摆掠过门扉，落入辽阔金院，才出得轻墙，明安便由院门处跟上。月色初上的夜下，走出几步，便听见隐约的啜泣，像一缕幽凉的细风。止步后，宋知濯的眼便落在了一丛蔷薇茂叶后，一缕冷峭的笑在他唇上绽起，他慢跺过去，只见西楼月下，泪粉偷匀，笑又似寒冰消融后，露出的潺潺春水，“你在这里哭什么？”突兀一声将初桃惊一瞬，泪眼眨一眨，方瞧清面前的人，慌忙垂下头，珠连一线，“爷怎么还没走？我、我……。”她孱弱的肩在宋知濯高伟的身躯面前，像一对脆弱的蝶翼，轻易就能捏得粉碎。宋知濯的嗓音里滑过耐人寻味的轻柔，“被人欺负了？被人欺负了躲到这里来哭，还真是个小丫头。”尔后他将手朝后递出，瞥明安一眼，“灯笼给我，我自回去，你去请个大夫来，给初桃瞧瞧伤。”接过这神秘莫测的一眼，明安将灯笼交出，半哈着腰在初桃面前奉上一个刻意讨好的笑，“初桃姑娘，请吧。”初桃也笑了，泪珠坠在她红艳艳的腮上，旖旎而纯净，像一颗才由水中打捞起的一颗烂樱桃。她跟着明安错步而去，潸潸回望，以一个春莺落得归宿那样圆喜的眼望着宋知濯渐远的背影，活将一个弱柳扶风的身姿拧成了一根藤条，而另一头，月亮往宋知濯身上披上一层寒羽，周遭黑暗里，仿佛有无数只张牙舞爪的手企图扼住他的喉咙。但他气定神闲的，迈出脚步踩碎了他们的指骨，一步、一步，走向宦海风云内，撞击权力的另一座核心。109.作浪欲壑难填翠阁朱阑, 满地落红，稀蓝的黎明里，夜风拂开宝幄, 月光照见两个鸳鸯并头之人。仿佛有一寸愁肠千万结, 结上了明珠的眉心, 又似陷落在一个黑长梦境，四方黑暗里伸出一只手, 掐住了她的脖子。她开始将头在无端地摆起，呓语不断，淡唇翕动。遽然, 不知什么坠下, “啪”一声, 她便抖着身子猛地睁开了眼。“做噩梦了？”远又近地一个温柔蒙蒙的声音由身侧传来，将她由混沌不清的一个世界里拉回。偏头去看，是宋知濯被月光渡了清霜的脸。他掀开被子，踅下床去，片刻一盏银烛徐徐亮起, 昏黄的光阗了满室、游入绡帐。回望明珠还似两眼空空有些发怔, 他又蹒回来，将两片帐挂到月钩, 搂她入怀中, “梦见什么了？吓成这样儿。”“没什么, ”明珠在他胸膛缓缓摇头, 露出两个眼望着他覆了一层靑碴的下巴, “你再睡会儿吧，天还没亮呢。”“不睡了，说会话儿我就要上朝去了。”“宋知濯……, ”她依在他怀中，一个指头抠着他手臂上寝衣的暗纹，“你今天还陪童釉瞳吃晚饭吗？”萦纡室内的风吹过她刻意忍耐着没有抬起的眼，吹得泛了些酸涩。她不敢去看他，怕在他眼中看见一点为难。听见他在头顶笑一声儿，紧跟而来的，便是他细密的几个吻，“若我回来得早，晚饭就陪你一道吃。现如今，满府里只有你的饭还是赵妈妈亲手做，好些时不吃，我还怪想的。嘶……，嗳，掐我做什么？痛痛痛！松手松手，我错了我错了……。”孤灯一盏，映着明珠半怒半伤的眼，收回了拧他的手，倔强地望住他，“你错什么了？”那眼里缱绻着一丝微涩难言，令宋知濯心内一酸，嬉皮笑脸起来，“你说我错什么了我就错什么了，你就是我的天王菩萨。”天光在一场与从前近乎无别的缠绵里渐亮起来，太阳露出一角，足以驱退黑夜。长亭百转、桂树千回，送走了宋知濯最后一抹身影。出得院门，明安不知打哪里蹿出来，一路紧随，在宋知濯身后半步喁喁不停，“少爷，那个初桃已经安置好了，让她亲自去买药，该说的也让她记住了，一应妥帖。”他将头挠一挠，有些迷茫地蹙额，“只是我不明白，区区一个丫鬟，就能拉下童大人？这未免也太天方夜谭了些。”太湖石错叠的稀径穿插着宋知濯茂林如翠的身影，他胸有成竹地望着天际的金光，“丫鬟就是个引子，我这一个奏折递上去，紧跟着便是无数的猛药。”他将头抬起，面上已有浮汗霪霪，“一个丫鬟自然不算什么，可久旱成灾饿死的百姓却能索他的命。说起来，还是父亲老谋深算啊……。”明安似懂非懂地点点头，紧赶着问：“少爷，府内的事儿我的安排妥帖了，是否今儿就动手？”他的脚步一顿，明安险些撞上，忙撤一步，抬首即见他凝重的眼神，“切记，别让你奶奶发现一点儿蛛丝马迹。她要是晓得了，我就真是要下十八层地狱了。”他像锋利的刀尖，带着暗伏的杀机登舆而去，刀锋上的冷瘆瘆的光便折向府邸的某一处。百花过境的院内，阳光渐撒满这里的金粉朱楼，玉窗下，明珠手上的薄茧已在日复一日各色花露的浸泡中褪去，反养出了个冰作的肌肤，衬着手中嫣红的扇面，摇出个旖旎生香的世界。罩一件簇新的乳云绉纱对襟褂，青碧的裙面似一片舒展的叶，她的心却皱在一处，突兀地有些心绪不宁。直到傍晚，不知那阵北风一吹，吹来了除了绮帐以外的几人。远远在院门处望见，她还暗讽自个儿有些神神叨叨，就要含笑迎出。却见侍鹃火急火燎地领着丫鬟们奔入屋内，涕泪横飞地扑倒在她裙下，两个柔荑紧拽着她的裙边儿，“奶奶、奶奶，不得了了！绮帐姐没了！”残阳照见明珠额上所浮的细汗，剔透如若干的晶粉铺成一片绝美的花钿。她怔一瞬，将人拽扶起来，睃过另几个哭啼不止的丫鬟，仍旧将乜楞的眼挪回侍鹃身上，“没了是什么意思？”“她、她死了！”侍鹃泣不成声，溃出的眼泪一颗接一颗、一行应一行。哭得半刻，她才横袖将涕泪胡乱一抹，“今儿中午，两个丫鬟送来饭，我们在屋里吃过，消磨了一阵就午睡了。谁知、谁知个个儿在下午都依数醒了来，就绮帐姐不起。”一条破哑的喉咙哭嗓不断，不知是害怕还是伤心令她一个小小的身子抖个不停，“我们喊她、喊她也不起，只当她是贪睡，便去掀了她的被子，谁知一掀开，就见她瞪着两个乌青的眼，嘴里淌着血，脸色煞白，上手一摸、人都凉了！”呜呜咽咽的哭声喧阗满室，明珠只觉遭了当头一棒，一个身子趔趄不稳地就要朝地上栽去。幸而被闻讯赶来的青莲架住，将她搀到一根折背椅上，猩红的眼朝众人一睃，“先别哭，慢慢儿说！我且问你们，你们可是关在一处，可有见什么人与她说过话儿，给她送过什么东西？”侍梅渐止住了哭，由地上撑起来，慢想一圈儿，将头急摇起，“我们就在一个屋子里，并不曾见有什么别的人来说过话儿。”“周晚棠的丫鬟们呢，都是关在哪里？”“她们关在另一个屋子，这些日都没见着。”众人一言一语地详述中，一束斜阳铺着粉尘落到细墁石砖上。明珠紧盯着光影里飘飘渺渺的灰烬，只觉周遭的声息渐渐远去，她在死寂的一片浓雾里，仿佛看见了死去的青岚、娇容、烟兰、婉儿，或许还有更多，幢幢人影，她看着她们贱如草芥的幽魂在雾中渐散。在这座金砌玉雕的府邸内，死一个低贱的丫鬟不算什么，她们会如蕙草再生，不断有新的人填补这个空缺，取代她们的桃李年华。可明珠不是一位正经主子，她不能像一个真正的主人一样冷漠的无视绮帐的死。她所想起的，是绮帐十五六岁的年纪，像一朵金英翠萼带春寒的迎春花儿，向她讨要一只零碎的珍珠钿璎；或是像一个妹妹一样扑在她怀里哭诉；又或以荏弱的身躯挡在她面前递出一颗赤胆忠心，更多的，是她们日日闹在一处的锦绣年华。一度逼紧的心痛令泪珠渐由她的眼眶倾落，几如连霪不断的雨，蔽盖了天色。撕心裂肺的哭声填满了整个院落，以致宋知濯险些不敢榻入院门，就在院墙下徘徊不定地蹒步。他能从这些哭声里轻易分辨出明珠凄凄的嗓音，声声催得他心紧，一霎就想迈进去拥抱她、安抚她，可他刚跨出的脚又收回，他怕了。可笑的是，他曾在刀光里杀人如麻，在溅起的漫天血光里，都从未像此刻一样害怕过。在战场上，他是英勇杀敌的将军，可现在若立在明珠眼前，他便是一个恶贯满盈的刽子手。幸运的是，明安的及时出现，冲刷了他的罪名。远处海棠落樱下，明安气吁吁地奔来，站定后将干涩的喉头连滚了好几下，“少爷、少爷，我还特意在府门口守了您半天，原来您已经回来了。那、那什么，”他紧蹙了眉头，大开着嘴，“人已经死了……。”残光薄薄一层，撒在宋知濯汗如春雨的脸上，他同样也深蹙眉心，偷偷往院内瞥一眼，放低了声，“我已经晓得了，回头我有赏。”“可、可不是我做的。”骇异之下，仿佛浮起一丝轻松的喜悦，他不合时宜地将嘴角扬起，睨着他，“怎么回事儿？”