不过片刻功夫, 陶汝衡便回来了，一边走来，一边苦笑：“人老了, 就是不中用了, 就连这溺溲来来往往都好几趟。”俞峻不置可否，不动声色：“人之常情。”说着, 从袖子里递出个折叠得干干净净的帕子，递给他。陶汝衡拭着手，随口问道：“那少年今日又没来。”“未曾，我正欲去找他。”将自己的打算说了一遍。“嗯。”陶汝衡稍加思索, “倒也未尝不可。”“哈哈哈，孰料我这半截身子都入了土的老头儿，棋力竟然还不如个未加冠的少年。”酒过数巡。其中一个姓秦的乡绅看着眼前这高峻沉默的男人说：“先生与陶老所说的这白衣少年, 样貌实在太过笼统。杏子街上倒有几个年龄相仿的, 先生不妨去这杏子街看看。”陶汝衡果也来了兴致。对桌的人沉默寡语，并不傲, 只是清, 如一杆青竹, 哪怕置身于这酒宴之中，也依然清淡出尘。虽然不知道这位俞先生究竟是何方神圣，但那九皋书院的陶老都甚为尊重于他，这秦乡绅也不敢疏忽怠慢, 饭过之后, 亲自领着俞峻和陶汝衡往杏子街的方向而去。望着桌面上的试卷，张衍没急着落笔, 他先是看了一眼面前的斋夫。他搬了个凳子坐着, 两只眼瞄来瞄去, 一直警惕地留意着他的一举一动。张衍顿了顿，提笔吸饱了墨水，正要落笔，却另有一股冲动。心念电转间已经有了一番计较。干脆搁下了笔，站起身，拿起了卷子，交给了那斋夫。斋夫错愕：“怎么？这就写完了？”一翻卷子。“这不是白卷吗！！”张衍退后了几步，行了一礼。“抱歉，这卷子于我而言还是太难了。”说完不管这斋夫什么反应，径自走出了社学。这种社学不上也罢。送走张衍之后，张幼双还是略有点儿担心的。间歇性洁癖发作，干脆拎起扫把，拿起抹布，一口气将家里来了个大扫除。正擦着桌子呢，张衍突然从门口进来了。张幼双愣了一下，放下了抹布，心生出一种不祥的预感。一看到张衍这神情就知道不好了。谁欺负她家猫猫了！！“怎么这么快就回来了？”张衍：“我交了白卷。”张幼双深吸了一口气，牙痒痒地问：“他们欺负你了？”“不算。”张幼双：“看不起你？”一语中的。张衍不愿让她担心：“人不知而不愠。”这这这……这倒让张幼双哭笑不得，不知道说什么是好了。正因为之前当过孩子，张幼双深知孩子受了委屈回家，需要的只是当爸妈的一句宽慰，而不是居高临下的指责。很不巧，她就是那种巨护短的人。于是，张幼双果断牵起张衍的手，往屋里走。“没事儿，这种傻逼学校咱们不上也罢。”张衍手动了动，如冰雪般的脸上浮现出了点儿淡淡的笑意。“嗯。”心里却忍不住微微皱起了眉。邻里之间可以说是没有秘密的，他交白卷的事儿，经由社学生的宣传，相信很快就会传遍左邻右舍。他自己倒不要紧，他只是担心张幼双护短，听了又要与这些人置气。下午自由支配时间里，张衍没再继续念书练字，而是带了个画架子出去画画。张幼双管这个叫写生。另一厢，这秦乡绅心里也跟猫挠痒痒似的，好奇究竟是什么样的少年这才得了这俞先生和陶老的青眼，竟然亲自来寻！需知陶汝衡虽然不过是个翰林学士，但在士林中颇有声望。身为九皋书院的山长，他这些年来已经鲜少管事了，书院这大大小小的杂务一律交由被人代为处置。他自己这些年来则寄情于田园，神龙不见神尾，过得是神仙般潇洒的日子。而这俞先生浑身上下清而淡，淡而远，很有些波澜不惊，沉稳锋锐的意思，一看就不是平常人。邻里之间可以说是没有秘密的，正如张衍他交白卷的事儿，经由社学生的宣传，很快就传遍了左邻右舍。陶汝衡与俞先生在秦乡绅的陪同下，亲自到杏子街上寻人的事儿，也像找了翅膀一样飞快传遍了整条长街，男女老少俱都闻风而动。秦乡绅笑着将俞峻和陶汝衡带到了自家家里：“符合先生描述的总共有五户，我这就把他们给找过来。”“先生且在这儿歇歇脚。”“这可是九皋书院的山长！”曹氏轻轻拍着赵良衣裳上并不存在的尘埃。务必使面前的少年一眼看上去最为秀丽挺拔，鹤立鸡群。压低了嗓音，曹氏低声道：“良哥儿，你需得好好表现，若能得他青眼，让你进书院可不是轻而易举。”这几天赵家可谓是抬不起头来了！谁能想到赵良竟然在九皋书院的招生考试上落了榜，输给了祝保才。可怜曹氏如今再也不能款款地扭着小蛮腰，扮着小白花招摇过市。她面皮薄，臊得几乎不敢再出门。曹氏那叫一个恨啊，只能默默咬着手帕安慰自己。张幼双到底算不上什么正经先生！那是男人们的天下！还轮不到她过去挤！听闻九皋书院的山长到了，曹氏脑子里叮叮叮直响，忙把赵良扯了过来，各种千叮咛万嘱咐。赵良深吸了一口气道：“娘，我晓得。”持这种心思的明显不止曹氏这一家。这些社学生，前脚才和家里人嗤笑过张衍交白卷这事儿，后脚就被人从饭桌上给扯了起来。“这张衍竟然真的交了白卷？”“可不是么？”一个社学生扒着碗里的饭，低低地嗤了一声，“娘你是没看到那周先生的脸色。”就在这时，门口突然探进来了个脑袋，冲里面笑道。“诶唷，还吃饭呢！”“这都什么时候了，还吃什么饭！”那社学生一愣。对方又笑道：“九皋书院的陶山长和俞先生来了！！就在秦老家里！过了这个村可没这个店啦！”这五户人家的少年很快陆陆续续地被找了回来，而且还不止五户。这些社学生一个个都正值青葱年纪，衣着打扮光鲜。或难掩兴奋地上前套近乎，或故作镇静淡泊的君子之风，矫揉造作之姿态，比之爱俏的小姑娘们甚至还有过之而无不及。但无一例外来之前俱都好好矫饰了一番。俗话说这男人骚起来就没女人什么事儿了。虽说前几天还话里话外地嘲笑祝保才找了个女人当老师，这回功夫，俞先生一过来，简直是纷纷摇身一变，变成了巴不能金主多看上两眼的娼家□□。争奇斗艳，暗流涌动，尖酸刻薄。如果张幼双在此，肯定要感叹一句，简直比后世的男团选秀还精彩有没有！！俞峻眼帘微低，那如黑水般幽深淡然的瞳仁一一扫了过去。陶汝衡心里微微叹了口气。都不是。不过面子上却没表现出失望来，反倒还颇为温和亲近地考校着课业。有这向学的心毕竟都是好的。又一会儿，秦乡绅领着赵良走进来。笑道：“陶老，俞先生，这个姓赵，叫赵良，是个好学生，你看看是不是？”被领进来的赵良，穿着件洗得发白的青布直身。面容干净，明眸皓齿，笑起来很是乖巧干净。举手投足间，的确远胜过其他社学生。俞峻看了他一眼，低声道：“不是他，不过看这通身的气度，的确是个少年英才。”秦乡绅心里咯噔一声，有点儿着急。整条街上适龄的小子他都给找过来了，这赵良是最后一个了。难道说，这俞先生要找的人真不在他们杏子街上？他有意攀附那位陶老，巴结这个俞先生，心里着急。咬咬牙，跺跺脚，打定了注意定不能让这两位被别的什么乡绅里长给拉拢了过去。秦乡绅长叹了一声：“那看来陶老和俞先生要找的人确不是我们杏子街上的小辈了。”“也是这些小子们没这福分。”说着又笑眯眯道：“不过俞先生你有所不知，这赵良的确是个聪明学生”转身朝赵良招招手道：“良哥儿，过来，见过俞先生。”拉着赵良站了过来。赵良哪里不懂秦乡绅的意思，绷紧了身子，心里咚咚作响，恭恭敬敬地又再度行了一礼。秦乡绅是有意要把赵良推销出去了，他可是看得一清二楚，陶汝衡虽然对那些社学生也是和蔼可亲的，但都没看中，唯独对赵良，多看了一眼。即便是这一眼，也实在是难得了。俞峻也颇为给他面子，看了赵良一眼，考校了他几个问题。赵良心跳如擂，捏紧了手掌，尽量稳住了嗓音，使得自己进退有度，回答得不疾不徐，挑不出什么错处来。俞峻听了，微微颔首，也没作什么点评，只垂着眼帘夸了他一句。或许是常年侍奉御前的缘故，即便曾经是正二品大员，俞峻他也总是这么一副平静静默的样子，没多少官架子。总是半垂着眼帘儿，便使得那淡而薄的，唇线优美的唇瓣，与极其挺括的鼻梁尤为引人注目了。这一句夸赞与其他人相比却已经足够多了！众人或艳羡或嫉妒的目光纷纷落在了他身上。赵良微微一笑，却难掩自信以至于自得。然而这一句夸赞之后，竟再无下文了！！陶汝衡瞥了一眼俞峻，又转回目光，笑着站起身，望着秦乡绅道：“时间不早啦，今日劳烦你为我们二人忙里忙外，这一番操劳！”秦乡绅怔了一下，心里叹了口气，知道是没戏了，便也没再强求，笑道：“也是这些孩子没福气，陶老、俞先生，我送送你们二位罢！”俞峻低声再三拒绝无果也只好作罢。赵良怔愣在原地，环顾了一圈神色各异的社学生之后，莫名放松了下来。总归谁也没讨个好，自己倒是这其中拔尖的了。出门前两人正好与人打了个胸厮撞。这人俞峻和陶汝衡不认识，秦乡绅却是认识的。“周先生！”来人衣冠齐楚，年龄约莫五十上下，下颌生着三缕长须。陶汝衡和这个俞先生来杏子街的这事儿自然也没瞒过周夫子，这就急匆匆地过来了。秦乡绅殷勤地赶紧忙着介绍。周夫子忙一躬到底，甚为恭敬，抬眼一瞥自己这些学生，就知道没戏了，也没表现出来。与陶秦两人一边说着些闲话一边往外走，言语间甚为小心奉承。这俞先生与陶老交好，陶老虽然早就从朝堂上退了下来，但在这府州县里都有些人脉，而这位俞先生之前从未听过他的名号，说不定也曾是什么朝中的人物！若自己能入了他们二人的青眼，指不定他这么多年来都考不中的乡试还有转圜之机。众社学生你看看我，我看看你，也提步跟了上去。此时正是斜阳夕照，兽云吞日，晚霞如金蟾般蹲踞在天际，金红耀眼。河畔凉风习习，几个老妪或稚童，凉鞋蕉扇，坐在河畔的石墩子上乘凉。水面风来，在这柳荫深处，坐着个身姿挺拔清逸的少年。面前支着个画架，在徐徐画着些什么，神情专注，眼睫纤长。秦乡绅突然发现俞峻脚步缓了下来，顿住了步子，这步子一顿，便像是打着旋儿的风雪陡然消散了，安静了下来。他顺着俞峻目光看去，不由一诧，有意道：“咦——这不是张衍么？”俞峻闻言转头望向了秦乡绅，嗓音平静听不出什么异样：“这少年叫张衍？方才他怎么没过来？”秦乡绅道：“俞先生你有所不知，这少年是个痴儿！他与他那寡母倒也是我们这儿的风云人物了。”“痴儿？”“说来也是可惜。这小子的娘亲本不是我们杏子街人氏，不知与谁私通，未婚先孕诞下了他，搬到了咱们这儿来。”“他说话走路都比别人慢上半拍，五岁的时候话都说不利索。”陶汝衡微讶：“竟有此事。”秦乡绅笑道：“此事我想周夫子再清楚不过。”闻言，周夫子皱了皱眉，压下了心头那点不豫之色，“勤能补拙，基础比旁人慢半拍那不要紧，偏这张衍今日在社学中交了白卷！态度不端，敷衍了事，如此不思进取，不说也罢。”俞峻没有答话，眼帘半低着，绰步上前，目光落在了这画架子上。秦乡绅和周夫子面面相觑，举步跟了上去。这画上画的乃是个凉鞋蕉扇，敞着肚皮的老翁。寥寥数笔，竟然是将其神其意给描摹殆尽了。这纸上的线条甚至可以说是潦草凌乱的，但偏有一股生机，竟像活了一般，在纸上动起来。这时，秦乡绅终于察觉出来了点儿不对劲，小心翼翼地问道：“俞先生认识这少年？”俞峻一言未发，陶汝衡却露出了目前为止最为发自真心的微笑：“就是他，老夫与危甫欲寻的少年正是此子！！”也不管周夫子和附近这些社学生是何等诧异，遽然变色了。