聂九罗早上醒来, 甫一睁开眼，就觉得浑身酸痛，像被人打过一顿。再一想, 可不就是被打了吗？互殴那种。她嘘着气起身，去到洗手间开了灯, 先审视头脸。半边脸肿了，像个发酵馒头；唇角破了口，也只能任它破着，贴上创可贴话，吃饭喝水都不方便；额头上有块指甲大擦伤，之前倒是没注意，可能打得太投入了——她在额上贴了块创可贴, 整张脸立刻多了些许苦大仇深气质。面子看完了，再看里子：她背对宽幅梳妆镜，松开系带，睡袍滑脱到肘侧, 扭头看镜子里自己。原本, 她有一身堪称瓷肌好皮肤, 但有了细瓷长处, 也就承下了短板：不堪磕碰——别人撞在哪儿, 揉一揉摸两下就过去了，她不是青肿，就是血瘀，没个三五天不会见起色。现在，从肩胛到腰身都没眼看了, 尤其是肩后和腰侧那两块, 因为被炎拓大力攥过, 颜色接近黑紫，很是触目惊心。聂九罗恨得磨牙，拧毛巾擦脸时，想象着那毛巾就是炎拓，使了大力，毛巾多处棉线衔处都绷断了。昨晚上打得太累，刚一躺下就睡死了，没来得及细想，现下天光大亮，觉足神清，再回想半夜这一出，觉得颇多地方值得寻味。炎拓是有同伙，上门报复，为什么不带上帮手一起、而是单枪匹马过来呢？难道出于男人自尊，要“独立”找回场子？另外，相比找她算账，他好像真更在意问她一些问题。——狗牙是什么东西、什么来历，孙周‘扎根出芽’是什么意思，怎么治？伥鬼又是什么？有意思，他居然不知道。可即便不知道，也不妨碍他鞍前马后、为虎作伥啊。聂九罗拿过手机，想跟蒋百川提一嘴昨晚事，字都输进去几行了，又停住了：事了通知他一声就行，有必要让他知道其间曲折吗？正犹豫时，门上笃笃响了两下，卢姐声音传来：“聂小姐，蔡先生来了。”聂九罗在睡袍外头加了件开衫毛衣，拢合衣襟下楼见老蔡。老蔡五十来岁，是一家艺术品商行老板，店里销售各类中高端艺术用品，包括画作、雕塑、民间手工艺品等等，也不定期举办各种相关交流沙龙，由于入行年头多，人脉广，他很擅长促成交易：聂九罗有好几件作品，是他向出手阔绰老客户推荐，价格通常能翻上好几倍。所以久而久之，两人形成了亦友亦合作关系，他对聂九罗挺照顾，属于“爷叔提携后辈式”那种关心。老蔡戴了个颈挂式入耳新式耳机，摇头晃脑，也不知道在听什么，抬眼看到聂九罗下来，笑嘻嘻跟她打招呼：“阿罗啊，有日子没见啦……你怎么啦，被打了？家暴啊？你交男朋友了？”得亏聂九罗和他熟，理解他问话逻辑：呦，被打了——女人被打一般是被家暴啊——家暴得有个男人啊——你交男朋友了？她不置可否，斜眼看老蔡。老蔡当她默认，痛心疾首：“我早跟你说过，这男没几个好东西。他叫什么名字？哪工作？地址给我，老哥安排人，非揍死个王八犊子！”聂九罗说：“走路没注意，摔。”摔啊，这就没自己能帮得上忙地方了，老蔡立马冷漠：“年纪轻轻，走路怎么不带眼呢。”边说边递了张票过来：“喏，下周二，你去学习学习。”聂九罗接过来看。是主题雕塑展，名为《凝固音符》，展出都是与音乐有关名家作品，不乏异国佳作，票背面印了件来自法国、名为“舞者”展品，线条简洁，没有任何精工细作人物表情，只凭肢体动作，就将意蕴诠释得极其饱满。老钱提醒她：“贵宾场次，不对公众开放，看看人家展什么样，将来自己开，也好有个数。”聂九罗怅然：“我什么时候能开真正意义上个展呢。”以前只是应邀送单件作品参展，离“个展”差太远了。老蔡说：“现在就能啊，把你那些个雕塑，搬外头墙根放一排，也叫个人展览啊。”聂九罗没好气。老蔡又嘿嘿笑，示意了一下展票：“想开这种层次、还跨个国巡回，你还不够格。不过，加把劲，你有潜力，我看好你五年内有希望。入行嘛，就得做尖儿。”聂九罗没吭声。五年，可真是漫长，是她既往人生五分之一呢。接下来几天，聂九罗照常忙碌，主要是做修补，俢复摔缺了件那尊水月观音，也请人来修补房顶，至于那尊掉了脑袋龙骨架，她没有再补——一行有一行迷信，刚有个雏形就被斩首作品，还是放弃吧，以后再另起一个。忙碌途中，偶尔会心有所感、看向门或窗方向：门外窗边，每次都是家常风景，她估摸着，炎拓再次出现，不会选在她家了——已经有过一次，下一次，时间地点，他都会换个新。而下次见到，他势必更难对付，毕竟对她路数，他越来越熟了。……再次见到炎拓，是在展馆外头。当时，她已经看完了展，时间上有点尴尬：下午四点，去吃饭嫌太早，想做点什么又太仓促。她步下展馆前台阶，等订好网约车。过了会，一辆破车姗姗而至。她还以为是自己订车，心内吐槽着卖相真磕碜同时，俯身去开副驾门，这个时候，司机向着她转过脸来。四目相对，聂九罗身子一僵，旋即，心头腾起一股变态似莫名快感。又来了，这人又来找死了，这是五行欠揍，人生欠蹂-躏啊。来得还挺是时候，都是休养生息完毕：她脸消肿了，唇角结痂也掉了；他脖子上牙印平了，弦线勒出破口也基本愈合，只右脸颊上还意思性地贴了张邦迪。聂九罗冷冷盯着他看，身周人来人往。炎拓说：“上车啊，咱们事，总得了结不是吗？早死早超生，你还想改下周？”聂九罗往副驾座位上看了一眼。炎拓：“没有炸弹，也没帮手，就我一个。这儿这么多人，不方便，咱们找个郊外没人管地方，一次性把事都给了结了。”聂九罗朝车子努了努嘴：“车怎么这么破？”她不在意坐破车，但炎拓这种身家，开这么辆车，总觉得有那么点……诡异。炎拓说：“上次我倒是开了辆好车，把我车弄哪了？改装拆卖了吧？开破车心里踏实，你要想坐好车，自己找车，跟着我开就行。”那倒不必，聂九罗拉开车门坐进去，先不坐实，试了一下才放心，又留神看车座四周。炎拓：“没有机关，一辆破车而已。”聂九罗系好安全带，取消网约单时迟了一步，已经产生罚款了，付完罚金，车子刚好拐进主干道，这种车来车往地段，到处是摄像头和眼睛，傻子才会搞事。她装着翻包找东西，把匕首悄悄塞进袖管，然后拧开口香糖盒子，往嘴里扔了一颗。炎拓瞥了她一眼：“聂小姐，我问你那些问题，怎么说？”真有意思，你问我就要答吗？那各国间谍特务机构都别费事了，约出来下午茶你问我答好了。聂九罗没理他，一心盘算着待会怎么速战速决：到了地方规规矩矩下车然后拉开架势对打未免太蠢，最好行车途中就动手——当然，得选空旷没人路段，她身形占优势，在车里这种小空间，比炎拓容易施展。炎拓很识趣地笑笑：“我猜也没指望。”聂九罗留意外头道路变化，突然想起孙周：“你们把孙周怎么了？”孙周？炎拓奇怪：“孙周不是在你们那吗？”他反应很快，立马理清楚了：“孙周不在你们那？那我就不知道了，他也不在我们那。”这一下大出聂九罗意料，蒋百川说人都被救走了，炎拓又说人不在他那，葬身火场不可能，除非骨头都烧没了，那最大可能性是……孙周当时趁乱，跑了？这可不是很妙，聂九罗喉口轻轻咽了一下，第一反应就是想联系蒋百川，下一秒意识到场合不合适，又忍住了。外头人车渐少，已经进了城乡结合部，人再少点，就可以动手了。聂九罗找话说：“你和狗牙，是怎么认识？”炎拓：“这个不关你事。”真是个双标狗，追着问她一大串，她问，就是“不关你事”。车速就在这个时候明显变快，路旁树和野地飞一般嗖嗖后退，聂九罗不得不抓住车顶前扶手。炎拓：“怕啊？”这还没完，他揿下开关键，把前后车窗都打到了最大，乡下土路，尘土本来就多，车速一快更是够呛，而且风呼啦啦窜灌，耳膜震得嗡响，正常音量说话，压根就听不见。聂九罗长发瞬间倒扑在脸上，又吃了一嘴沙尘，心中恼火，吼了句：“你有病啊？”炎拓大声回答：“聂小姐，你不是问我为什么开破车吗？”说话间，车身猛烈一震，飞掠过一道埂沟，紧接着一个甩屁股，急速上坡近百米后，直跃上一座铁桥，视线也随之一阔。这儿是绕城而过大河，河面不算宽，但桥长也有好几百米，而且，远远能看到河上新桥——这铁桥是失修废弃了，久已不过车，车子驶过，几乎能听到下方桥板咣啷作响。炎拓转头看聂九罗，轻声说了句：“因为这车是要报废。”车里空气窜流得厉害，聂九罗根本听不到他说了什么，只能看到他嘴唇翕动，一声下意识“什么”还没问出口，就见炎拓猛打方向盘，紧接着巨大撞声传来，铁栏裂开，车头斜向下，从五六米高桥上掀落下去。聂九罗脑子懵空了两秒，整个人像是被急速旋流卷吸进巨大恐怖当中。这是……车子坠桥了？她这辈子，还从没经历过这么剧烈、这么有破坏性阵仗。更要命是，她怕水。她连跳伞、蹦极都不怕，但她怕水，那种被密实、不透气液体包裹感觉太可怕了，她试过泡澡时把身子埋进水里闭气，结果瞬间慌乱，差点在浴缸里溺水。巨大水声传来，眼前旋即暗下来，水无缝不钻，车窗是全开，那就不是“钻”问题，而是长驱直入了——水，到处都是水，气势汹汹，蜂蜂拥拥，抓抓不住，推推不开。聂九罗还没来得及闭气，已经呛水了，她吞了那口水，闭住气，被迫随车体下沉同时，飞快地去摸索安全带。头顶上那片夕阳渗下来亮，愈高愈远，旁侧黑影掠过，那是炎拓已经松开安全带，相当自如地从车窗窜了出去。她在心里说：别紧张，别急，不要急。带扣解开了，她口鼻处已经有细微冒泡，她抓住车窗框，脚下用力在车身上一蹬：运气够好话，她或许能借着这一蹬之力浮上水面？有没有人能救她且别管，至少能张嘴呼吸。就在她身子蹬出车窗、行将上浮时候，黑影又从车顶探了出来：炎拓伸手摁住她头，一把就将她摁了下去。太难受了，脚下没有地，不管怎么乱蹬乱踏，蹬踏到都是虚无，而且，她开始闭不住气了，水从嘴巴、鼻孔、耳孔灌入，身子失去了平衡，在水里倒翻、歪转。身周水愈见浑浊，浑浊之外，炎拓模糊身形又在逼近，聂九罗一股狠劲上来，拼尽最后力气伸手去抓：死也拽他一起，同归于尽算了。然而，炎拓早料到她会有这招，一个轻松游窜，绕着她移了开去。沉重黑由四面八方压了过来，聂九罗觉得自己没气息了，身体不再挣扎，意识像一滴清水，跌进浓墨里。她简直是痛悔了。早知道会死在炎拓手里，这辈子以这种方式收场，她该先下手为强、先杀了他。