蒋百川原话是：“他们接下来, 会想方设法把蚂蚱给换回来。我感觉是，换不换都逃不过，那还不如不换。”这话，炎拓能听懂, 但不太明白, 为什么蒋百川会觉得, “换不换都逃不过”。聂九罗却一下子就想到了关键。她说：“你提过林喜柔要找儿子，而蒋叔他们走青壤，只带出过蚂蚱。从时间线来看, 抓到蚂蚱那次是九一九二年之交, 林喜柔是九二年九月最早出现, 离得确实有点近。如果撇开外形这一巨大差距，有很大可能, 蚂蚱就是林喜柔儿子。”“是她儿子, 必然对她非常重要, 可蚂蚱见光近三十年，大限都快到了。你把自己代入林喜柔立场想一想, 她见到蚂蚱, 会开心吗？”炎拓心里叹气。这还用问吗，打个不太合适比方，这就类似一个母亲，苦苦寻找被人贩子拐走儿子, 最后找着个奄奄一息，能不满腔怨愤？最初听到这话时，他还以为蒋百川是头铁、连死都不怕, 现在看来, 这人不是不怕死, 只是想透彻了而已。他看了眼时间：“很晚了，我去洗漱，先休息吧。”过去几个小时，话题虽然沉重，但于他而言，不无兴奋，这种感觉，像懵懂了好几年瞎子，忽然间耳聪目明。起身时候，顺便把空了水杯一起带出去。聂九罗先还没意识到，忽地瞥到自己那杯差不多见底、只余红枣枸杞堆作一处，顿觉脐下有了压力。是人都知道，这种压力没办法缓解，随着分秒过去，只会愈演愈烈。……伴着洗手间传来哗哗水声，聂九罗咬牙攥被，做激烈思想斗争。要不要忍一忍呢？忍到明天阿姨过来？也就忍个十来小时？不行不行，那得死人了，大家都是凡人不是么，再说了，在炎拓眼里，她反正也不是什么仙女……真是搞不懂了，一个男人，洗这么长时间澡干嘛，两分钟冲冲得了呗…………炎拓前一晚在恶浊泥池子里泡过，虽说事后洗了澡，回别墅带陈福时，也换了身衣服，但心中始终有点膈应，洗得难免用心，光洗发水就打了两遍。换上睡衣回到屋里，聂九罗已经忍得腿都蜷了。当然，话还是说得不经意：“炎拓，我要去趟洗手间。”炎拓想了想：“我刚洗完，开窗透风呢在，要么等会？”聂九罗脱口说了句：“不用。”刚说完就后悔了，话说太快、暴露状态了。炎拓瞬间就懂了，有点想笑，但努力忍住，过来问她：“你现在……去洗手间，是什么流程？我要怎么……配合？”神特么流程，聂九罗继续忍：“阿姨一般……就扶我过去，完事再扶我回来，就行。”炎拓一愣：“你现在都能走路了？”哪这么多废话啊，聂九罗想哭了：“阿姨说，慢慢走……没关系，有生完孩子，当天就下床……了……”炎拓：“那是阿姨根本就抱不动你吧？”边说边伏下身子，把她被子掀开，右胳膊伸进她腿弯，左臂托住她腰后，顺势低下头，方便她环抱。聂九罗犹豫了一下，伸手搂住他脖颈，他刚洗完澡，颈后发茬半湿，有水滴滑到手上，凉凉。抱着走还好，估计就是一起一落时要格外注意，炎拓说了句：“要是疼，你就吭声。”说着尽量稳地起身。伤口略略抻到，只有轻微疼痛，聂九罗觉得不算事，略皱了下眉头，没吭声。洗手间里，窗扇半开，洗浴时热雾已经散差不多了，只余沐浴露淡味儿。应她要求，炎拓在洗手台边把她放下，过来时忘拿拖鞋了，扔了条浴巾在地上踏脚，刘长喜屋子不大，洗手间就更小，伸手可扶可撑，不用怕她摔着。炎拓看着她扶稳洗手台：“我在外面，有事或者好了，叫我。”聂九罗嗯了一声，先把龙头打到热水，抽了纸巾蘸湿了擦脸，候着门关上了，才舒了口气，借着流水声遮掩，一步一挪地去到马桶边。炎拓倚立在外头墙边，听流水声一直不绝，先还奇怪怎么一个脸洗这么久，后来意识到什么，赶紧大步走开，在客厅里无事晃悠，一会拿起杯子，看杯身涂鸦，一会拿起花瓶，看瓶底印鉴。俄顷水停，听到她说：“好了。”炎拓开门进去。不知道是不是因为刚才那一出，这次见她，居然有点局促，聂九罗也一样，垂了眼，不自在地理了理头发。睡衣有点过分宽松，而且图案偏可爱，不太适合她，不过这种反差，反衬得她柔弱而邻家，炎拓想起之前夜入她工作室时，她一身珠光银丝缎睡袍、施施然落座……这居然是一个人，真挺难想象。炎拓走过去，问她：“还是……刚那样，怎么来，怎么回？”聂九罗说：“你也可以扶我回去啊，就是慢点。”炎拓笑笑：“算了，大半夜，练什么走路。”他伸手过去，环住她腰，聂九罗顺势偎进他怀里，身体柔软微凉。那一瞬间，炎拓感觉，像热恋情侣偎依互靠。下一秒，他笑自己多想：他和她，还……不算熟呢。安置好聂九罗，炎拓研究那张单人折叠帆布床，聂九罗看到他伸手把床架子撼了又撼，嘴里还嘀咕：“这行不行啊？”聂九罗躺得安稳，又一身轻松，生了闲心，乐得闲聊：“阿姨都行。”炎拓仔细检查承重架，试图找出有没有标注承重额：“阿姨多重？我多重？能一样吗，而且长喜叔是个节俭人，买东西都便宜。”自尊心还特强，不接受人家周济，说什么：有多大手，捧多大碗，我这都用得挺好。聂九罗手指绞着被角玩：“你不能老觉得便宜没好货，有时候也物廉价美啊。”炎拓没搭话，还真让他找着承重标了：“限重75kg……”聂九罗：“你多少斤？”炎拓个子不矮，得有个183或者184样子。“145左右吧。”这要看状态，有时轻两斤，有时重两斤。聂九罗心说，这可危险了，就算你纯145，还得加上被子呢，冬天被子，哪条没四五斤？“没事，人家承重150呢，足够了，你睡得礼貌点、别在上蹦迪就行。”炎拓半信半疑，不信也没办法：也没第二张床了。关了灯之后，他很礼貌地躺了上去。聂九罗竖起耳朵，听床腿支架发出吱吱呀呀晃响，觉得这床真是太可怜了，这不是响，是痛苦呻-吟啊。她琢磨着，必有一塌，就是不知道什么时候塌。不过，等了好大一会儿，都没等到，聂九罗有点遗憾地睡去。也不知过了多久，睡得正熟间，耳边突然“咯吱”一声——大概是炎拓睡熟了、也忘了礼貌这回事，下意识翻了身——紧接着一声闷响。这是塌了？聂九罗陡然睁眼，睡意全无。果然，她听到炎拓压低声音咒骂：“我去！”真塌了？！实在太好笑了，她忍住笑，装着还在睡，憋笑到肚子疼，伤口都抻到了。大概是怕吵到她，炎拓爬起来之后，也没开灯，只是打起手机手电，一节节支起床架，嘴里嘀咕：“什么破床……”支到一半，怕动静太大，回头看了看她。好么，看似睡得四平八稳，怎么连人带被子都有点发颤呢，这是在笑呢吧？炎拓无语。过了会，把打光移回来。毕竟，他还得修床。第二天早上，聂九罗睁开眼，第一反应就是去看炎拓。人不在屋里，他比她起得早，那个帆布床已经折叠起来了，委屈巴巴地靠墙放着。一时间，真是说不清是人倒霉呢，还是床倒霉。聂九罗又想笑了。……刘长喜天不亮就去店里了，给炎拓留了张字条，说是阿姨大概十点钟就能过来接班，他要是不着急，等阿姨来了再走也行。也不赶这三两小时，炎拓去小区外头买了早餐，回来时候，聂九罗已经醒好一会了。炎拓问她：“洗漱吗？”聂九罗点了点头，反问他：“昨晚睡得好吗？”炎拓偏不让她如愿：“睡挺好，好久没睡这么安稳了——在家老睡不好，果然还是在外头心里踏实。”是吗？看他脸色很是诚恳，聂九罗也有点不确定了：该不是自己日有所思、做梦吧？梦得还挺逼真。……洗漱完了，在床上支起小桌吃饭，聂九罗胃口不大，粥只喝了两口，烧麦也只啃了半个。炎拓注意到了：“不合胃口？阿姨做饭呢，你适应吗？”聂九罗没吭声，顿了顿说：“炎拓，我想回家养伤。”炎拓哦了一声，低头把剩了一半包子填进嘴里。有心理准备，只是没想到这么快。聂九罗解释：“阿姨挺好，但对我来说，这是别人家，待着不习惯，回自己家，会自在点。家里有卢姐，跟我那么久，有她在边上，什么都方便。还有，我有开私家医院熟人，去复查或者复健，不用遮遮掩掩。”毕竟是枪伤。炎拓点头：“挺好，挺好。你准备……怎么回去？你这种情况，自己走不行吧？”听这语气，没有送意思。聂九罗说：“包个车呗，实在不行，我让老蔡……就是我朋友，找个靠谱司机来接我。”她刚睁眼时，看天气怪不错，现在突然觉得，也就这么回事吧，说出太阳，又不是大太阳，光照恹恹，软耷耷。炎拓几口喝完了粥，扯了张纸巾擦嘴：“一客不烦二主，要么这样，你先养两天伤，等差不多能走路了，我过来送你回去。”聂九罗想了一会儿，无可无不可地说了句：“也行啊。”说完了，转头看窗外。窗外有棵大树，一只黑脑袋鹅黄腹山雀正挪着小脚爪，在枝丫上走来走去，阳光从树冠顶上漏下来，这漏一点，那漏一点。其实，天气还是可以。吃完饭，收拾好碗筷，炎拓把聂九罗最关心两样东西拿给了她。刀和手机。说来好笑，两样东西拿过来，都套着密实袋，像是呈堂证供，尤其是那把刀，能看得出刀身血迹斑斑。炎拓说：“怎么样拿到，怎么样给你，我看这刀像是有年头东西，就没帮你清洗。”万一这刀金贵，跟清洗溶剂起了反应、洗坏了，他可担待不起。至于手机，机身上多了不少划痕，屏幕还裂了一道，于无声处昭显着机井房那场厮杀有多么凶险。聂九罗没急着充电开机，这么久了，再急事也过去了，迟开个一时半会也无所谓。她朝门外示意了一下：“你留着陈福，说是想从他嘴里问出点什么，是想问关于你妹妹事？你确信他知道？”炎拓相信自己直觉：“十有八九知道，他们这些地枭，可能都是把我家里事情当笑话讲。就是这人性子死硬，宁死不说。”说到这儿，不觉苦笑：“狗牙真是死早了，如果是逼问狗牙，没准有希望。”聂九罗不置可否：“那陈福你准备怎么办？先带着？”“先带着吧，早晚检查一遍，防他诈尸。实在不行，快活过来时候，再送他死一回呗。”聂九罗噗嗤一声笑了出来。这活而又死，死而又活，死死活活无穷匮简直。她说：“要么，这几天把他留给我吧，我反正闲着也是闲着，真醒了，帮你问问看。”炎拓一愣：“留给你？不行吧，你伤成这样……”聂九罗斜乜他：“伤成这样怎么了？只要你把他绑好、嘴巴塞好，他就算活过来，不也还得在箱子里待着吗？而且我问比你问有用，你是关心则乱，我不一样。再说了，你带进带出，就算林喜柔那些人没察觉，你就不怕碰上警察临检吗？”一切交接妥当，离十点还差半个小时。炎拓陪着聂九罗玩了三局飞行棋，因为这飞行棋在她枕边躺好几天了，她好奇。游戏名叫《大英雄逃离魔窟》，玩法很简单，掷骰子决定逃离步数——逃生路上设置各种陷阱，一脚踏进去，基本就完犊子了。三局，炎拓都输了。第一局，误喝毒酒，七窍流血而死。第二局，吃面条噎死。第三局，误入美女蛇毒窟，被美女蛇吞噬。炎拓也是服了：“怎么每次都是我？就算按照几率，也该你来一回了吧？”聂九罗说：“你运气不好呗。”阿姨进门时候，两人开始了第四局。这一局开局不久，炎拓终于发现了聂九罗久赢不输秘密。比如，她掷到个“5”，理应走五步，而第五步就是陷阱“被天上落石砸中，脑瓜破裂而死”。她拿起棋子，说：“走了啊，五步。”然后棋子走格，边走边数：“一、二、三、四、五。”数是数了五次，手上动作也很花哨，其实走了四格，堪堪于陷阱前停住，还得了便宜卖乖：“好险啊，差点死了。”第四局结束，炎拓又输了，这一次死法是，遇到村落之花，对你笑了一笑，一时激动，心梗而死。阿姨在厨房备餐了，又切又削，又煮又捞，刀声笃笃，水声鼎沸，一派热烘烘生活气象。窗外那棵大树上，小山雀惊飞跃起，树枝晃摇，荡起一树光影碎金。炎拓棋子一丢，起身告辞：“不玩了，这世道，老实人吃亏。”