他反正是不想再拖了，取了银庄牌子提钱，半天就把临街的铺子买下来了。新铺子的二楼比一楼还敞亮，有四间屋子，小张掌柜盘算着两间装永生花，另外一间他住，剩下一间给小东家住。小张掌柜去官府过契，把一切打点好之后吩咐伙计，“窗子都换上琉璃窗。”他们总订琉璃罩，买琉璃窗还能便宜点。“墙重新刷一遍，然后做永生花墙。”小张掌柜彻底松了口气，在盛京待了半年，多宝阁可算有了自己的铺子。小张掌柜春风得意，回多宝阁进门就见着老铺子的东家。“呦，您怎么过来了！”小张掌柜收起笑，冲着人拱拱手。铺子东家姓陈，还不是正经主，就人府上一管家，小张掌柜想买铺子，对他可是塞了不少好处，赔了不少笑脸。陈管家道：“听说多宝阁进了面屏风，我过来瞅瞅。”“屏风？昨儿卖出去了。”小张掌柜道：“你来的真不巧，要是早个一天半天，兴许就买着了。”“咱们这关系，你也应该提前说一声，不说屏风，就说走马灯，缂丝扇子，哪样知会过。”陈管家面上挂不住，语气里隐隐有责怪之意，“这不地道，你这样，以后怎么好把铺子租给你。”小张掌柜呼出一口白气，陈管家的面容模糊了一瞬。这话他不止听过一回。“四月租期到了，就不租了。”小张掌柜笑着道。陈管家眯着眼睛：“张掌柜这话是什么意思。”小张掌柜心中有一丝快意，“租期到了就不租了，”他拍拍陈管家的肩膀，“你呀，也不用担心以后怎么把铺子租给我了，租期到了会立刻搬走，绝不拖半日。”陈管家脸色都变了，也不知是冻的还是气的，他道：“你租别的铺子了。”小张掌柜不置可否，只冲着他笑了笑。没租，他买了，他买了新铺子，以后都不用再租了！————这一转眼就到了元宵节，顾筱在屋里做灯笼。竹架，半透的红纸，下面坠着流苏，上面是竹勾，能挂到房檐上。陈氏她们在外头煮元宵炸元宵。元宵一进油锅还好好的，炸了一会儿就在锅里乱蹦，弄的厨房哪儿哪儿都是油。陈氏使劲拧着沈大娃的耳朵，“非吃炸元宵，你瞅瞅！”沈大娃觉得耳朵要掉了，“不吃了不吃了，我不吃了，娘，疼，疼！我都多大了，你还拧我耳朵！”陈氏松开手，“你多大了还收压岁钱。”沈大娃：“……”李氏道：“少炸几个尝尝得了，咱们家常年不炸东西吃。”沈大娃揉着耳朵，使劲点点头，“就是就是。”陈氏：“你去把灯笼挂上，晚上街上有灯会，带着弟弟妹妹好好看，把人给我看住了，不然腿给打断。”元宵节晚上有灯会，还有舞狮杂耍，热闹的很。热闹也乱，街上有拍花子，专拐小孩。沈大娃拎的清，“我肯定看好大丫二丫，娘，小婶儿她去不？”陈氏愣了一下，“我一会儿问问，三郎不在，小小她应该不去。”陈氏声音放轻，扭头看了眼正屋，正月十五，正是团聚的日子。沈大娃跑出去挂灯笼，他出去没一会儿就回来了。陈氏真是嫌他，都十七了，还这么不稳重。竟然还有媒人来问，也不知道瞧上他啥了。沈大娃手里拿了两封信，“娘，娘！小叔来信了！小叔写信回来了！”两妯娌俱是一喜，沈羲和去省城都十多天了，可算来信了。周氏听着声音，忙噔噔从正屋出来，“三郎来信了？”沈大娃点点头。周氏道：“快念，三郎写了啥呀。”沈大娃恍然，两封信，上头都写了广宁沈家，他拆开一封，里面还有个信封，上头写着与家书。他把信拆开，一边看一边念，“小叔说他在省城一切都好，许先生人也很好，不劳家里挂念，然后冬春交替，您二老注意身体，还说我娘我爹，二叔二婶也注意身体。”周氏拍拍胸口，“可算来信了，继续念。”沈大娃看了周氏一眼，咽咽口水道：“没了。”“这就没了？”周氏问：“信里没提你小婶儿？”沈大娃又看了一眼，诚实地摇了摇头。“奶，还有一封信！”大娃赶紧给拆开，里面也有一个信封，上面写着顾筱亲启。“奶，这是给小婶的。”周氏道：“那还不给你小婶送去。”周氏把另一封信拿过来，她虽然不认字，可看着上头的字心里就满满涨涨的，她把信拿给沈老爷子看，沈老爷子认得几个字，两个人看了好一会儿。看完，周氏还把信收好，妥帖地放柜子里。————顾筱把信封拆开。里面两页纸，她一字一句地往下看。沈羲和说在省城一切都好，先生很好，同窗也好，开学考试，他考了第一名。沈羲和说衣服很暖和，平安扣挂在脖子上，再没有摘下来过。他说信到广宁的时候，应该也快到元宵节了。县城晚上有灯会，可以去看灯笼，猜灯谜。另一页纸写了一首词。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。顾筱把信放回信封里。今天是元宵节，嵩阳书院会放一日假，但是离家远，沈羲和回不来，这会儿他应该在看书。顾筱找出信纸，给沈羲和回了封信，信上没说别的，就让他好好读书，不必忧心家里。————嵩阳书院上元放一日，家在省城的都回家了，剩下这些都是离家远回不去的。所以平日里关系不错的，都一块儿出去了。而沈羲和在学舍温书。一间学舍住两人，窗边两张书桌，沈羲和从晨起开始就看，现在都中午了。同屋的叫姜鸣轩，家住昌宁，离得远，也回不去。读书就这样，身边人都出去，自己也想去，若是身边人在学，自己就不好意思出去了。姜鸣轩道：“羲和兄，已经中午了，我们去吃饭吧。”沈羲和点点头：“好。”书院有吃饭的地方，因回不了家的学生多，所以上元这天也有饭。两人吃过午饭，姜鸣轩实在看不进去书了，“羲和兄，不然我们也出去转转，今晚有灯会。”沈羲和道：“我不去。”姜鸣轩比沈羲和长一岁，早来一年，知道的多些，“为何不去，你是不知道，省城比家里热闹，元夕晚上灯火如昼，还有好多好看的灯笼。”“各家姑娘也都出来，咱们出去转转多好。”沈羲和不感兴趣，有那功夫还不如多看两本书，他倒了一杯水，坐到桌前，“你若想去就去。”姜鸣轩心道，真没意思，沈羲和寡言，更寡欲，“羲和兄，元夜书坊门口猜灯谜，你若能赢得最漂亮的那盏灯，说不准会惹得姑娘芳心暗许。”沈羲和不想要，不稀罕，顾筱不在，他哪儿也不去。不过姜鸣轩一直这样说，沈羲和觉得自己有必要说清楚。沈羲和放下书，道：“那更不行，我在老家定了亲，有未婚妻，不会看别的姑娘。”姜鸣轩瞠目结舌，话都说不利索，“你，你定亲了？”沈羲和点点头，“嗯。”窗外吹进一阵风，姜鸣轩头脑清醒了不少，“可那是在老家定的亲，你学问这么好，前途不可限量，以后什么样的……”沈羲和道：“我只喜欢她，考中了就娶她，干前途什么事。我也没想过做大官，就想做个小官，父母亲人俱在，每天看见她就足够了。”姜鸣轩目光复杂，谁不想飞黄腾达，娶个美娇娘，结果沈羲和现在就定亲了，貌似还一片痴心情根深种。“真不去啊。”姜鸣轩又问了一遍。沈羲和道：“不去。”“那我也不去，出去还要收心，不如不去。”姜鸣轩坐到沈羲和对面，他认真道：“你这样挺好，虽然离得远，写信慢，朝朝暮暮不相见……”沈羲和抬起头，面色稍冷，“然后呢？”姜鸣轩咽了咽口水，“……但以后肯定能长相厮守，白头到老。”