薛延眯着眼骂，“小王八蛋还长脑子了。”“幼稚不幼稚。”阿梨轻笑了下，将地上的棉线都抱到榻上，拍拍阿黄让它往墙角靠一点，又招呼薛延过来，“我把线解开，你来帮我缠一下。”薛延一脸茫然，“怎么缠？”阿梨说，“你把手伸出来就行，将腕子借我，剩下的我弄。”薛延不情不愿地上去，趁机还揍了阿黄一巴掌，阿梨搡他一下，笑道，“做什么。”薛延说，“它犯这么大错你都不惩戒它？慈母多败儿！”阿梨瞥他一眼，将棉线的一端解开，在他两个手腕上缠了两圈，又去解下一截，语气不急不缓，“子不教，父之过。”薛延眼睛猛地一瞪，“怪我？”阿梨没听见，依旧垂着头专注手里事情，没搭理他。薛延舔舔唇，不敢对阿梨怎么样，转头去凶偷偷伸了个脑袋出来的阿黄，低低道，“小王八蛋，你看我今晚上不给你收拾得脱一层皮！”阿黄实在是太能糟践东西，阿梨解了小半个时辰，才弄完一半。薛延盘腿坐在她对面，刚开始还有精力看着她慢慢缠，等到后来，被屋里热气熏得昏昏欲睡，等再醒过神的时候，半条腿都麻了。他试着动了动，倒吸了口气，阿梨察觉，抬脸问，“怎么了？”薛延有气无力，“还要弄多久？”阿梨笑着道，“后面就快了，我再快些，约莫只要一炷香。”薛延痛苦地翻了个白眼，他现在右腿膝盖一下就像是被万根绵针在扎，疼得动都动不了，嘟囔道，“早知道还不如直接扔掉。”阿梨嗔怪，“勤俭才能持家，还没攒多少钱呢，不要耍少爷脾气。”薛延连连认错，老实下来。屋里实在闷热，薛延心烦意乱，没多会就捂出一脑门的汗，又过段时间，实在忍不住，拍拍阿梨手背，试探着问，“要不我来弄吧？”阿梨早知道他坐不住了，现见他马上就要打滚的样子，也不再为难他，想了想，“好罢。”她把已经缠好的线在尾端剪断，绑好放在一边，指着还剩下的一小团棉线道，“你把这些理好就行了，用不了多少功夫的，我去给你取两个冻梨去去火。”薛延高兴起来，他踢开盖在腿上的被子，舒舒服服换了个姿势，手放在阿黄的胖屁股上，重重捏了一把，不忘嘱咐道，“挑个儿大的！”阿梨拿了件外衣披在肩上，笑着道，“晓得啦。”眼看着阿梨走出去，薛延伸个懒腰，好似活过来，先跳到地上去将窗户开了个小缝，吹吹风，心情舒畅，但回头看着了那团线，又拧起眉。让他耐下性子去解一团乱线，比杀了他还难受，薛延不想做，但又怕阿梨回来会说他，满屋乱转地找办法。绕了两圈之后，瞧见了放在旁边桌上的一把剪刀。薛延拿起来，咔嚓咔嚓比划两下，咧嘴乐了。冻梨是北地在冬日时候能吃的少数几种水果之一，除此外还有冻柿子、冻苹果和冻海棠。约莫到了十月底，天头就冷下来，滴水能成冰，人们拿个铁盆出来，将梨和柿子之类都放进去，在外头放上一夜，便就能结冰了。若是什么时候想吃了，就拿到屋里去，浇些凉水让冰缓开。这样做出的冻梨看着又丑又黑，汁液却很饱满，且入口脆快，有时还能咬到小粒的冰碴子，在温暖的室内捂着棉被吃，清凉解热，最好不过。去取梨的时候碰着小结巴，阿梨和他说了两句话，耽误些时间，等再回屋时候，已经过了两刻钟。本以为薛延已经将什么都弄得妥妥当当了，但进了门阿梨才知道，果真不该将这种细致的活儿交给男人。薛延一脸无辜的坐在榻上，右手还拿着剪子，面前却是满地的碎线头，模样和当时犯错的阿黄如出一辙。阿梨把盘子放到一边桌上，怔怔问，“你怎么弄的？”薛延说，“我也不知道，我解不开那些结，就用剪子剪开，但没想到几剪子下去，线就全碎了。”阿梨好半晌才明白过来他在说什么，她茫然站在原地，实在是想不出薛延为什么会有这种奇怪的想法。薛延抱着阿黄缩在墙角，小心翼翼问，“媳妇儿，你没生气吧？”阿梨“啊”了声，摇摇头，“不气。”薛延咽了口唾沫，赶紧把榻上的乱七八糟收拾好，迎阿梨过来坐，轻轻摇摇她腕子，“真没生气？”阿梨笑了，“这样小事，哪里犯得着动火。”薛延松了口气，伸手抱住她肩，过了会儿，又去亲她的脸。阿梨被弄得痒，推开他肩膀道，“不是热？别黏着我，去吃你的东西。”薛延笑，又啄她鼻尖两下，伸手去捉了个冻梨。阿梨怕凉，不吃这种东西，扯了被子到一边去看书。屋里又变得静悄悄，正午阳光下有细微尘土在跳动，一室静好。薛延吃完一个，意犹未尽，又去抓另一个，还没咬上一口，门口就传来敲门声。薛延拿帕子擦了擦手，扬声应了句，“进。”伙计探了个脑袋进来，笑眯眯道，“薛掌柜，胡二掌柜叫您，说账清好了，要谈谈进煤炭的事。”煤炭在北地的冬日是不可缺少之物，厨房烧火一般用干柴，但客房里只能用煤炭，冷日子从十月份一直到次年三月，煤炭是一笔不少的出项，一定要选个可靠且合算的货源。薛延颔首，将没吃的梨扔回盘子里，道，“就来。”伙计应了声，又冲着阿梨笑了笑，退出去。薛延把衣裳穿好，偏头和阿梨解释了遍他要去做什么，待她点头示意懂了后，揉揉她头发，温声道，“你先睡一会，我不久就回来，咱们今日早点回家。”阿梨也有些困了，弯弯眼睛，说好。见薛延走出门，阿黄终于放下心，伸了个懒腰，蹭到阿梨怀里，呲着牙撒了个娇。阿梨捏着它耳朵小声批评了它一顿，见它好似虚心认错了，才放下手。窗子开了好一会，外头风冷，阿梨下地去关窗，手刚碰到窗棱，却瞧见远处街头走来浩浩荡荡一群人，为首的那个一身褐色大氅，看着分外眼熟。她想不起来那是谁，也没管，合上窗子后抱起脚步的阿黄，到榻上小眠。薛延正在账台处于胡安和挨个比对卖炭商铺的价格，刚算完一半，面前忽的多出个黑影。薛延抬头，对上侯才良笑意盈盈的眼睛，“薛公子，好久不见啊。”第57章 章五十七说起来, 这还是半年多以来, 薛延第一次见到他。虽然久未谋面，两人先前结下的梁子却是一点也没少，再看着侯才良那张道貌岸然的脸, 薛延还是恨得牙痒痒。但大庭广众之下, 还是得装模作样地寒暄。午后正值生意的高峰期，客人来来往往, 空气中满是酒菜香气, 薛延把笔放下，撩着眼皮冲侯才良挤了个笑, “可不是吗，侯大人别来无恙啊。”他瞧了瞧侯才良身后站着的黑压压十几号人，掰了掰手指，“怎么着, 这大队人马，是来寻仇？”“薛掌柜真是幽默。”侯才良哈哈一笑, 颔首道，“托您的福，刚刚升了官，以后就不在陇县任职了，去永定县做了主簿。但亲朋兄弟都在这里, 又听说你这梨花酒家是陇县现在最火的酒楼，便就在这摆一桌宴，贺乔迁之喜, 也给你薛延捧个场。”薛延“噢”了声，明白过味儿来，他这是来显摆的。到手的生意，不做白不做，薛延记仇，睚眦必报，却也不会高尚地推拒仇人送上门的银子。他拨了拨算盘，似笑非笑道，“您这是几位啊？”侯才良负着手，眼神往身侧一扫，旁边站着的一个穿着丁香色外袍的男子立时领会，回头数了遍，道，“姐夫，一共十三位。”姐夫，这两个字出口，薛延下意识看过去，上下将那男子打量一番。丁香色的衣裳不少见，但一个二十出头的男人穿，就太奇怪了，尤其那人还一副尖嘴猴腮样子，眼底青黑，看着就知是沉迷酒色太过。胡安和拿着笔在白纸上无所事事地画来画去，不经意似的瞟了那人一眼，低声与薛延嚼舌头，“侯才良的小舅子，长得好媚俗啊……”薛延轻飘飘看他一眼，胡安和便就不说话了，讪讪低下头。薛延招呼了个伙计过来，吩咐道，“去二楼将最大的那个隔间开了，迎这几位官爷过去。”侯才良微笑着，挺有礼貌地点了点头，“多谢。”“不急着谢。”薛延一乐，伸手敲了敲台面，“先付定金，二钱。”侯才良一滞，嘴角抽了抽，但也没多说什么，低声唤了句，“友荣。”丁香色的媚俗小舅子恭敬应了声，而后从袖里掏出个钱袋子，挑了两粒碎银扔过来，不阴不阳道，“多给一钱的赏银，收好咯。”胡安和噗嗤一声笑出来，歪头和薛延道，“不仅媚俗，还太监的浑然天成。”小舅子似乎知道胡安和在骂他，扭脖子瞪了他一眼，又哼了声，跟在侯才良身后屁颠屁颠上了楼。薛延在心里回想着侯才良的小舅子那个锥子一样的尖下巴，还有那小鸡爪似的兰花指，打了个哆嗦。他舔舔唇，碰了下胡安和的肩膀，问，“那人谁啊？”胡安和呲牙笑了下，嘚瑟道，“侯才良新娶的那个石姨娘家的哥。”薛延对那日在宴春楼后院遇见的石姨娘仍有印象，“唔”了声，“怪不得那么像。”胡安和算账时候脑子是真的快，又过不到半刻钟，他便就把陇县方圆五十里所有的卖炭商铺提供的价格都给算了遍，又估计了酒楼需要的炭量，比对了各个商户的质量与口碑，最后告诉薛延，“李家铺的炭最合算，咱们买一千斤，应该是三两八钱，但是你和他再讲一讲价，三两六钱能拿到手。”薛延看了看被他涂的乱七八糟的纸，实在没看出有什么名堂，他在这方面是极为信得过胡安和的，也没多问，当即便就道，“那我现在带个人过去，若顺利的话，约莫晚饭时候就能回来。”胡安和嘿嘿一乐，“路过灯市街口的时候，到张老头儿那给我买俩烤地瓜。”薛延卷起纸照他后脑敲了下，取了四两银子到手里，转身去找小结巴。小结巴的腿已经完全好了，一点原来担心的后遗症都没留下，许是这段日子骨头汤吃太多，他比几个月前长高了不少，也白净了许多，本就浓眉大眼，这样一来，更加好看了几分。薛延答应要给他长工钱，果真没食言，他提拔小结巴做了领班，一个月的工钱足有一两，小结巴自己争气，每日跟着胡安和读绕口令，一个月下来，说话不顺的毛病竟是改了不少。他心思细腻，爱笑，嘴又甜，加上年纪小，说几句好话就能哄得客人很开心，薛延便就更喜欢他。午后客人多，小结巴正忙着整理菜单，然后给后厨送过去，他本不认字，但努力记了两晚，看懂那些菜名倒是不成问题的。薛延过去拍了拍他肩膀，嘱咐道，“我待会去一趟李家铺，你阿梨姐姐在楼上睡觉，看着些，别让人扰着她，尤其是那个侯才良，还有他那个尖嘴猴腮的小舅子。”小结巴仰脸露个笑，“哥，你放心罢。”薛延挑眉，“好好干，回来给你带烤红薯吃。”小结巴咽了口唾沫，“要甜瓤儿的，最好软一点，皮儿烧焦了带点糖。”薛延“啧”了声，“真麻烦。”话落，他摆了摆手，“走了。”阿梨本没有午间小休的习惯，这次是因着上午累着，有些困了，但没过半个时辰就醒过来。屋里火炉仍旧暖洋洋的，未时快过，日头也没了午时那样烈，瞧着极为温和，将小榻也晒得温暖，最适合睡觉的环境。阿梨惺忪睁开眼，还是觉得有些倦，继续闭着眼养神。阿黄缩在她臂弯里，蓬松的毛发温温热热，触感柔软，阿梨揉了一把，弯出个笑，胖兔子往上蹭了蹭，用湿润的鼻尖碰了下她的脸颊。阿梨把它的脑袋按回臂弯里，小声道，“别闹。”闻言，阿黄老实下来，它背了个身，眼睛望向门外位置，伸了个懒腰。外头走廊声音嘈杂，不时有人走过，各式各样菜肴的香气透着门缝儿传过来。阿黄是只馋兔子，最爱闻那个味道，鼻头耸动，一双小眼睛眨也不眨。又过了会，有个伙计端着一个砂锅从楼下上来，口中扬声唤着，“天字间，萝卜焖牛肉！”牛肉被炖得酥烂，掺杂着白萝卜特有的香气，从坛子顶端的小孔处一股一股地往外钻，阿黄闻见，霎时便就来了精神，嗖的一下蹲起身。阿梨察觉到，闭眼抚了抚它背上的毛，低低问，“怎么了？”阿黄的长耳朵晃了晃，安静下来，没了别的动静。阿梨放下心，将手从它的背上移开，搭在额上，挡住对面照来的阳光，继续小憩。阿黄回头望了眼，见阿梨安静睡了，转身就跳下了地。门是合着的，阿黄用头拱了两下没出去，它有些着急，往后退了几步，而后猛地一向前一蹿，靠着一股蛮力生生撞开了。到了走廊里，萝卜的香气仍在，阿黄的鼻尖缩了缩，几乎一瞬间就辨别出了方向，紧接着如一道白光似的朝着伙计冲过去，绕到他面前，又在三步远的地方堪堪停下。伙计“嗷”的一声叫出来，端着坛子的手晃了两晃，好不容易稳住没将菜洒出去。