他认识阿黄，长得这么丑的兔子，见了一面后，想忘记都难。知道这是阿梨的爱宠，伙计也不敢踹它一脚泄愤，瞪着眼骂了两声，绕开它继续往包间走。阿黄不依不饶，继续挡路，伙计生气了，冲着它吼，“再不老实我就禀告薛掌柜，将你做成红烧兔肉！”阿黄打了个哆嗦，终于停住脚步，往旁边挪了挪，伙计呸了它一口，“馋鬼，什么毛病。”天字间就在右侧，阿黄蹲在门口，老老实实像个绒球，伙计一边提防着它，一边抬手准备敲门，手还没碰着门板，门便就吱呀一声打开了。石友荣醉眼朦胧地从里头出来，抹了把吃得圆鼓鼓的肚皮，不满呵斥，“一惊一乍的，什么事！要是惊吓了里头的各位官爷，拧了你的脑袋！”伙计被骂，连连赔不是，又举了举手上的砂锅，笑脸道，“来送菜的。”石友荣一挥手，打了个饱嗝儿，“进去吧！”往前走了两步，他想起什么，又回头道，“等等，茅房怎么走？”伙计恭敬回答，“下了楼后往西拐，出了门后往右走两丈远就是。”石友荣“嗯”了声，舌头舔舔牙缝，也没急着去，回屋去拿了根竹签剔牙，又挑了块肉吃，才又出去上茅房。伙计已经噔噔噔下了楼，菜也摆到屋里了，连门都合上了，但阿黄蹲在那里，还是舍不得走。它挪了挪屁股，想换个位置再闻闻味，石友荣哼着小曲儿往外走，也没注意看脚下，一不小心就踢上了它的身子。阿黄体胖，不比一般兔子，重得很，石友荣喝醉了脚底发飘，绊住它之后往前一个踉跄，脑门嘭的一声磕在了对面的墙上，疼得眼冒金星。他低骂了句，回头去找罪魁祸首，阿黄抖抖身子，知道自己犯错，抬腿就想跑。石友荣按了按脑袋，见肿了个包，气的不清，拎着拳头在后头追。阿黄拼命往前蹿，最开始原地绕了两圈，见甩不掉，便就往房里跑。阿梨刚醒，她到处找不着兔子，又瞧见了开了缝儿的门，着急地追出去，阿黄看着她站在门口，难得聪明了回，怕石友荣骚扰她，又掉头朝楼下去。但往前蹦了几步，恍然发觉石友荣不追它了。瞧见水灵灵的阿梨站在那，石友荣眼都直了，哪儿还有心思去追一只蠢兔子。他搓搓手，笑眯眯往前踏了步，放柔了语气问，“小姑娘是哪里来的呀？怎么一个人住在这里，害不害怕？”石友荣面相便就不似好人，阿梨心中警惕，身子往后抵在门框上，也不和他废话了，大声唤薛延的名字。石友荣惊讶了瞬，不可置信道，“你就是薛延新娶的新娘子？”他咂咂嘴，边说边往前踏了步，“真漂亮啊。”阿梨咬着唇，见薛延迟迟未来，知道他是出门还没回来，便改了口，唤顺子的名字。石友荣醉得两眼一抹花，什么都忘了，只色心不改，嘿嘿一笑，“小娘子……”话还没说完，他身后忽的闪过一个黑影，随后是重重一声闷响，石友荣两眼一翻，往前跌趴在了地上。阿梨惊呼，往旁迈了步，抬眼就瞧见手里拿着烧火棍，正弯身喘粗气的小结巴。倪顺在阿梨门口守了小半个时辰，一直都好好的，却没想到去解了个手的功夫就出了这么大事。将石友荣撂翻在地后，他也有点懵，把棍子往地上一甩，转身就跑，“我去找胡二掌柜来。”跑了两步，他又想起身后的阿梨，不放心她自己一人在这，过去拽了她的腕子一起下了楼。第58章 章五十八薛延回来的时候, 胡安和已经将那群人给撵走了。近朱者赤近墨者黑, 和韦翠娘待久了，那股子泼辣气胡安和多多少少也学到了一点，再加上七八个伙计在身后给他撑腰, 胡安和这一架吵得是硬气着狠。侯才良是个没理也能辩八分的人, 阿梨被欺负了胡安和本来心里就不舒服，他还在那咄咄逼人, 要酒楼陪他小舅子的药钱。胡安和心里憋着一股火儿, 吵还吵不过，便就直接吩咐小结巴带几个弟兄拎着棍子把人全给打了出去。现在再想起侯才良临走时候气得铁青的面色, 胡安和只觉得身心畅快，薛延带着一身外头的冷寒气，沉着脸听他和小结巴你一言我一语地把事情经过给讲了一遍，眼里神色愈发莫名。阿梨坐在他身边, 看他垂眸不语样子，心里咯噔一声, 知道薛延定是给气急了。她拢了拢袖口，偏头看向无辜蹲在一旁的兔子，心里知道，它这一顿打准是逃不掉了。阿黄动动耳朵，根本不知自己已经大难临头, 看着身旁伙计抱着捧烂菜叶子准备扔掉，它眼睛一亮，抬腿就想跟过去, 但还没蹦起来，便就被薛延拎着后脖领给甩到了桌面上。阿黄看着站在自己面前黑眸沉沉的薛延，打了个哆嗦。胡安和今个也要被它给气死，但到底是阿梨的兔子，他打不得骂不得，好不容易等薛延回来，有人能教训它了，胡安和心里高兴，巴不得拿藤条抽它一顿，便就在旁边凉凉地吹风，“阿黄啊，它可真是越来越不懂事了，竟还敢自己偷溜到处乱跑了，这不是恃宠而骄吗？今个就敢为了萝卜追出去，明个还指不准能闯下些什么祸。”阿梨看着胡安和嘴唇开开合合，不知道他在说些什么，但下意识便就觉得不是什么好话。她看了看仍旧面无表情的薛延，又瞧瞧茫然无措的兔子，颓丧地靠回椅背上。胡安和见薛延没反应，有些不甘心，添油加醋又道了句，“眼看就要过年了……”阿梨这次看懂了，她心中一凉，急急道，“打归打，你们可不要吃了它！”薛延终于有动作，他往前一步，轻轻拍了拍阿黄的脸颊，笑了下，“一身的肥油，腻得发慌，吃它做什么。”阿梨轻舒口气，心刚放下，又见薛延说，“它不是馋吗？那就馋死算了。”直到晚饭做好，阿梨才明白过来，薛延说的这句话到底是什么意思。晚上吃的是砂锅萝卜焖牛肉，阿梨的手艺要比酒楼的厨师更好一些，做出的味道甚至比白日的那道菜更香。薛延没闲着，趁着阿梨和冯氏做饭的功夫，带着胡安和叮叮当当做了个木头笼子出来，而后不由分说地将阿黄给塞了进去。阿黄自小被阿梨捡回家，当成宝贝一样宠到大，从来都是自由的，这还是第一次被关起来。它又惊又慌，眼睛都瞪得溜圆，在笼子里乱冲乱撞折腾了一气，但从头至尾薛延就只在一边冷眼看着，一点心慈手软的迹象都没有。阿黄渐渐也意识过来这是在罚它，它挪挪屁股，总算老实下来，乖乖蹲在一边。但这还没算完。过了会，薛延又拿了四个小碗，每个里头都盛了点菜，围着笼子摆了一圈。汤还是热腾腾的，冒着白花花的雾气，牛肉和萝卜特有的香气充斥了整个屋子。阿黄绝望地趴在地上，最开始的时候还被踩了尾巴一样叫了几声，后来便就一点声音都没有了，球儿似的缩起来，安静得好像死了一样。阿梨把碗筷摆好，回头看看它，觉着心疼，但又不敢求情。一是知道它太放肆，不好好教训一顿以后定还要惹祸事，二是了解薛延的脾气，就算这次薛延因着她而放过阿黄了，若有下一次，新仇旧恨攒在一起，这兔子怕是真的要成桌上的菜了。胡安和则幸灾乐祸地舀了汤汁拌饭，躲着阿梨偷偷地骂，“蠢兔子，活该！”一餐饭很快结束，阿梨实在不忍心看兔子可怜巴巴的样子，拿着针线去冯氏屋里，和她一起做活儿聊天。薛延和胡安和对面坐着，拿起酒杯碰了下，又说起白日的事情。薛延胃不好，胡安和酒量差，阿梨怕他俩再弄出什么累赘来，不敢多弄，只温了小半瓶，一人两口杯的量，既不会醉人，还能在冬日里暖身子，最合适。胡安和砸吧砸吧嘴，与薛延道，“这事不能就这么算了。”薛延挑了口肉到嘴里，眯着眼道，“我本没想那么快收拾他的，是他非要找死。”一想到阿梨白日时候被石友荣吓到的样子，薛延就觉着一股火窜上喉头，燥得想要杀人。胡安和问，“那咱们怎么办？”侯才良这个人卑鄙又下作，但好歹也是个做官的人，主簿不是什么高官，但他身后有付禄远，还有一众街头混混。地头蛇最不好惹，何况他们现在还没有足够的银子撑腰，很难与侯才良相抗衡。薛延抿了口酒，撩了眼皮看着胡安和，缓缓道，“费无极设计灭郄宛的故事，听过没？”胡安和愣了瞬，不明白他的意思，但还是点点头，“听过。”此事出自《吕氏春秋》，讲的是春秋末年时候，楚国佞臣费无极因妒忌而害死深受百姓爱戴的左尹郄宛的故事，这其中，费无极用了一出极为漂亮的反间计。他先去寻令尹子常，告诉他，郄宛想请他喝酒转了头，他又去找郄宛，与他说，“令尹想到你家来喝酒。”郄宛出身低贱，听说令尹要来，自然惶恐，问费无极道，“我该拿什么招待令尹呢？”费无忌说：“令尹喜欢铠甲兵器，到时候你将这些摆在门口，令尹自然会驻足观赏，到时候你再趁机进献给他。”而等到摆宴那一天，郄宛果真听了费无忌的话，将铠甲武器都摆在了门口，费无忌却转头对令尹说了另一番话，言辞恳切，一派真挚惶恐，“令尹啊，我差点就害了您，郄宛他想杀您，铠甲兵器都已经藏在门口了！”令尹大惊，忙派人去察看，见果真是这样，大怒，没多久就派兵进攻了郄宛，杀死了他。胡安和凭着自己过人的记忆力，将《吕氏春秋》的原文给背了一遍，但末了还是没想明白，茫然看向薛延，“你到底想说什么啊？”薛延嫌弃看着他，撇唇道，“读书读到狗肚子里去了，就知道背背背，不会思考，读了又有什么用。”胡安和最恨自己的读书人身份被质疑，被薛延一通鄙夷给气的不轻，但又实在想知道薛延到底在想什么，豁下脸皮道，“成成成，都读到狗肚子里去了，那您能不能好好给我讲讲，你到底是什么意思？”薛延挑眉，问，“怎么才能把侯才良弄垮？”说我，他也不等胡安和回答，自顾自道，“要做的第一件事，就是让他和付禄远之间出现隔阂。一个小小主簿能耍出什么威风来，何况他现在还是在几十里外的永定，若没了付禄远，他就是个屁！再者，到时候说不准根本不需要我们动手，他们俩窝里咬，就够咱们看热闹的了。”胡安和呆呆点点头，又问，“怎么才能让他们有隔阂？”薛延反问，“令尹子常为什么要杀郄宛？”胡安和摇摇头，薛延勾着唇笑，拿筷子敲了敲碗边，继续道，“第一，这二人之间，本就有猜疑，郄宛虽出身低贱，但深受百姓爱戴，费无极忌惮他，子常也忌惮。第二，这二人之间，没有及时交流，所以才给了费无极这个机会，让他能钻空子。第三，费无极逮着了这个机会，把子常和郄宛之间的猜疑给落实了，子常恼怒后怕，最后才下了杀手。”胡安和听完，终于聪明一把，回过神道，“我知晓你的意思了。”他两手比划着，眉飞色舞，“现如今，侯才良在永定做主簿，付禄远在陇县做主簿，两县距离七十里，交通不便。而为什么侯才良会跑去永定，就是因为陇县有付禄远压着他，他做不大，所以才走。付禄远他又不是个傻子，对其中缘由心中肯定清清楚楚，只是碍于利益裙带关系，不便挑明，但凭着他那个小人性子，定是早就对侯才良不满于心的……”薛延赞叹道，“不错。”胡安和眼睛亮亮，舔唇问，“咱们下一步怎么办？”“等机会。”薛延展了展臂，冷哼一声，“君子报仇，十年不晚，要弄就往死里弄，不要拖拖拉拉不成样子。”胡安和眉开眼笑，犹如吃下一颗定心丸，也忘了刚才薛延拐着弯骂他的事了，高高兴兴地继续吃饭。又过三日，到了小年。薛延和胡安和商量着与他换一日的班，空出一天时间来，带着阿梨满大街溜达买年货。今时不同往日，兜里有钱了，买东西都比以往要爽快许多，薛延没有那个为了几文钱斤斤计较要讲价的习惯，况且大过年的，谁都不容易，他也乐得利落些，皆大欢喜。阿梨跟在他身边，也没管薛延的大手大脚，笑盈盈的，随他开心。冯氏临走前将要买的东西都列了个单子，照着买就成了，大多是吃的，鸡鸭鱼肉，还有做粘豆包要用的黄米面。东西零零散散的，每样都不多，但提在手里却是慢慢一大把。薛延将轻巧的物件留给阿梨，剩下的自己一手提了，另一手紧紧拽着她的，生怕集市人流密集，弄丢了她。昨夜下了鹅毛大雪，今个天放晴了，雪却还没化，踩在脚底下咯吱咯吱响，阿梨穿着厚袄子，系着围巾，捂得严严实实只剩双黑眼睛露在外头。集市嘈杂，叫卖声不绝于耳，阿梨听不见，但还是能从人们喜气洋洋的脸上瞧出热闹来，欢喜地左看右望。薛延牵着她的手，十指相握，牢牢抓着，笑着看她兴奋样子。前头有个路边摊子，一个年轻男子坐在旁边，他穿一身鼠灰色大棉袄，两手交叉塞进袖里，两颊冻得通红，笑着招呼过往路人看看他的东西。阿梨好奇，拉着薛延过去看，走近了，却被他卖的东西吓了一跳。一张白色麻布铺在地上，上头摆了大大小小十几颗鲜红欲滴的石头，形状千奇百怪，最漂亮的一颗竟是颗鸡心形。男子热情地介绍着，“姑娘，你随便挑，我这都是从南边运过来的上好的鸡血石，要不是我家掌柜的和小姨子跑了拖欠我工钱，家中母亲又病重急需银子，我才舍不得拿着这些宝贝便宜卖。这些大的只要三两银子，小的一两就卖，原价可都是几十两的上好鸡血石！”说到动情处，他还耷下眼皮，硬生生挤出了两滴泪，“杀千刀的掌柜的，我祝他和小姨子不得好死白发人送黑发人！”薛延笑眯眯蹲在一边看他演戏，又挑了几颗石头看了看，扔回去道，“得了吧，还真以为挖出几块红色的石头就叫鸡血石了，欺负我们乡下人没见识？”那男子脸色一白，随后急急辩解道，“你可别瞎说，我这都是从大理运过来的，质量上乘，以前都上奉给皇家做贡品的！”薛延“唔”了声，“编，你接着编。”“……”那男子恼羞成怒，一甩袖子道，“你到底买不买，不买赶紧走，别挡着我做生意。”薛延歪头看看阿梨，问，“想要？”姑娘家总是对这种精致漂亮的物件毫无抵抗，阿梨伸手摸了摸，咬唇冲薛延点点头。小贩挺高兴，搓搓手，“那你们要买几块？”薛延懒洋洋道，“一块得呗，又不是馒头，不能吃。”他挑挑拣拣，选了最好看的那块，问，“三文卖不卖？”“……”小贩脸上的笑容渐渐僵住，“你杀了我吧。”“我杀你干什么。”薛延皱眉，“太少了？那七文？”事到如今，小贩也不求能卖什么几两的高价了，他咬咬牙，比了个数，“二十文！”薛延缓缓道，“就一块破石头……”那人喉咙一噎，缓了缓道“十文钱，不能再少了！”阿梨眨眨眼，期待看向薛延。薛延乐了，从兜里摸出十个铜板扔过去，“成交！”