胡安和与韦翠娘赶到的时候，整个前院已经狼藉一片，到处都是破碎的瓷和瓦，几个小厮痛苦地蜷在一边，哀哀叫着。薛延被十几个人围在中间，衣裳上挂着一道道血痕，他面上毫无惧色，似是陷入某种疯魔，肘弯向后击退欲要偷袭的敌人，而后迅速回身，手中铁棒毫不留情挥下去，正对着那人的天灵盖。周围一片惊呼。邱时进养了几十家丁，但到底是知府住宅，哪里有那样大胆子敢来惹事的毛贼，所以他们虽人多势众，一个个也只是花拳绣腿，没几分真本事。薛延摆明了不要命的架势，家丁们面面相觑，没谁敢站出来救人的。电光火石间，谁都以为那个倒在地上的人要死了。薛延眼前一片血雾，脑子中回放着阿梨毫无生气地躺在被中的样子，心被搅的拧作一团。他杀红了眼，甚至不知道自己在做什么，体力已经耗尽，唯有一个念头支撑着，“邱家必须要付出代价”。他的阿梨不能白白受苦。眼看着棒尖就要砸向那人的额头，胡安和心急如焚，也不知是哪来的胆子和力气，猛地冲上去，肩膀抵着薛延的肩，将他撞到了身后的墙上，低吼道，“薛延，阿梨还没死呢，你疯什么疯！你这是要干什么，真的要杀人，要坐大牢才高兴吗？”铁棒飞出去，叮当当地掉在地上，所有人都松了一口气。薛延背贴在冰冷墙面上，被胡安和鼓足了劲儿压着，一时间动弹不得。韦翠娘说，“薛延，我们都知道你现在难受，但是你是家里的顶梁柱啊，你不能倒下的，为了阿梨，也为了阿言。阿言明日就要去京城了，你想让他现在为了家中事情操心吗？若是他知道阿梨病了，你觉着他还会去参加春闱吗？”她顿了顿，又道，“你现在不是一个人，你想死，死就死了，但阿梨怎么办，阿嬷怎么办？她们就只有你了。”胡安和看着薛延的神情，见他眼中血色渐退，知晓他现在清醒了，不由哽咽，“薛延，咱们回去罢，说不准阿梨已经醒了，靠在枕头上等你呢。你在这里又有什么用，疯过闹过就觉着心里舒爽了吗？没用的，回家吧。”薛延好半晌没说话，终于冷静下来。胡安和闭了闭眼，轻声又重复了遍，“回家吧。”薛延点点头，哑声道，“好。”夜袭知府住宅，还打伤了家丁，这不是轻罪。好在邱时进今日不在家中，现在正是深夜，薛延与他们的打斗也远离内院，除了那些家丁外无人知晓。韦翠娘留下来，好说歹说，又给了足够的银子，这才堵住了他们的嘴。一夜未合眼，第二日天色刚蒙蒙亮时，薛延换了身衣裳，去送将要赴京赶考的阮言初。所有人都在强打着精神，唯有来宝笑得真心实意，一个劲地要舅舅抱。阮言初亲亲他的脸，温声道，“舅舅走了后，来宝可要听娘亲的话，不许随便耍小脾气，娘亲很辛苦的，你懂不懂？”来宝脆生生答，“懂的！”薛延站在一边，视线落在来宝亮晶晶的眼睛上，心中猛地一酸。他不敢再看，将头偏过去，盯着身旁凋零破败的树。来宝仍旧叽叽喳喳地说着话，口齿不清，谁也听不懂他说什么，阮言初好脾气地应着，嘱咐他要乖。眼看着时间已经不早了，冯氏连忙将来宝抱到怀里，不让他再黏下去。阮言初笑了笑，转向一直沉默不语的薛延，轻声道，“姐夫，这段日子你辛苦了。”薛延弯了弯唇角，颔首示意。他嗓子已经完全说不出话，疼的像是一把火在烧，虽换了新衣裳，仍旧难掩疲惫面色，现在站在这，完全是强撑着不肯倒下。阮言初没有多想，只以为他是为照顾阿梨而劳累，抿了抿唇，从袖口掏出几颗散碎银子来交到薛延手上。冯氏笑着问，“这是做什么？”阮言初道，“拿着给姐姐买些糖吃，小时候每次生病了，爹爹都要买几块糖回家，也不知怎么那么神奇，只要吃了，病便就好了。姐姐爱吃姜糖，一直未变过。”冯氏说，“家里有钱的，你拿回去，路上还要用的。”阮言初摇摇头，温声道，“这是我前段日子在路边给人写字赚的，意义不一样，买糖给姐姐吃会更甜些。”握着那几块银子，薛延只觉烫手，心中疼若钝刀割肉。又简单道别几句，阮言初驾马启程。起的这样早，来宝受不住，困得直打哈欠，窝在冯氏怀里睡着了。院子蓦的静下来，只剩下渐行渐远的马蹄声。又过不知多久，薛延阖了阖眼，忽而一拳捶上身旁树干，砰的一声响。正月还未过，树皮坚硬而粗糙，薛延几乎用了全身的力气打上去，皮肤被棱角划破，血珠子很快就汩汩流下来。他已经觉察不到疼，只顾呆呆站着，整颗心都是麻的，呼吸靠着本能。冷风吹过来，顺着领口钻进去，凉凉贴着皮肤，薛延慢慢蹲下，脊背弓起的弧度像一只孤独的兽，他将脸埋进掌心，过了不知多久，终于发出一声微不可闻的呜咽。冯氏眼中含着泪，想上前说句话，但舌尖滑过上颚，终究是什么都说不出口。她不敢在薛延的面前哭出来，用手背抹了抹根本止不住的泪，急匆匆转身进了屋子。韦翠娘轻轻说，“安和，咱们也走吧，来宝待会就该醒了，要人照顾的。其实，留他一个人在这里也好，出了那么大的事，合该一时半会缓不过来的，薛延心里该有多苦啊。”胡安和点头，他眼眶发酸，抬头看了看天。几只喜鹊跳跃着从一棵树梢飞到另一棵，嬉笑怒骂，叽叽喳喳。以往时候，他觉着喜庆，现在却只感心烦，就连看着那一身黑白相间的羽毛，也觉得悲哀而沉闷。常言说，物极必反，否极泰来，也不知是不是真理。薛延仍旧维持着那个姿势蹲着，手背上血肉模糊，一滴一滴的小血珠滚到泥土里，砸出深红色的小坑。第110章 接下来半月, 薛延日日守在阿梨身边, 她情况时好时坏，间或醒来几次，但没多久便又晕沉沉睡过去。大夫说这是因着当日坠马时候伤到了额头，以后能不能真的清醒过来, 或者会不会留下什么后遗症，都只能看造化。春日已至, 因头年是暖冬, 今年显得格外温暖。不过二月初, 梨花已经开成一片, 洁白馨香。薛延到外头走了一圈, 折了一枝到瓷瓶里，摆在阿梨枕边的小几上，梨花小小一朵, 白瓣黄蕊，娇柔可爱，大团大团开在一起，馥郁香气使人着迷。薛延闻了下, 笑着问，“梨宝, 你还记不得记得咱们在陇县的那个酒楼，后院里的梨花也开了，胡县令还给咱们寄了信，问什么时候回去看看。你快点醒过来, 若不然就要错过花期，还得再等一年了。”阿梨阖眼睡着，呼吸微弱清浅，没有回答。薛延眼里一闪而过的失望，随后便又恢复如常，拿了棉花蘸水给她润嘴唇。他现在每日早睡早起，穿戴停当，打扮得端端正正的，就是怕阿梨什么时候醒过来，瞧见他憔悴样子会觉着心疼。胡安和在阮言初走后的第二日便也走了，去少梁寻马神医，店里便就主要由着韦翠娘照看。薛延每隔三五日也会去瞧瞧，但大多时间还是待在家里，以往时候太忙，他早出晚归都没时间陪阿梨说说话，现在终于能整日守着她了，阿梨却已没法回答。世事就像是一个怪圈，人们困在其中被搓圆捏扁，却又逃脱不得。白日时候有冯氏陪着，总归会觉着好些，但一到了夜深人静时候，就只剩下了他们俩，还有一只被饿瘦了的兔子。阿黄趴在阿梨手边，脸颊贴着她手背，轻轻打呼噜，薛延伸手将她们都搂进怀里，虽闭着眼，却整夜整夜都睡不着。还活着，生活却充满绝望，压抑到每次呼吸都成了痛苦。以前一直觉着钱太重要，能买来宅子，买来绫罗绸缎荣华富贵，有了钱就能过上最好的生活。但现在，薛延想，若是倾家荡产就能让阿梨好起来，那简直是世上最让人高兴的事。可日子一天天过去，梨花都谢了，阿梨仍旧还是老样子。春日就要过去的那个晚上，薛延做了一个梦，他们又回到了原来陇县的房子，漫山遍野开的都是花，阿梨坐在葡萄藤下的秋千上，踮着脚尖荡来荡去。她穿了一件鹅黄色的裙子，嘴唇是健康的粉色，瞧见他来，招手露出笑。那一瞬，薛延觉着就像是有一颗蜂蜜糖球在心底化了，连骨血都是甜的。他笑盈盈走过去，伸手想要帮着她推秋千，但手掌却不受控制地从其中穿过去，摸不到。眨眼睛从云端坠入地狱，薛延整个人都是懵的，他努力地想要尝试，但一次次失败，到了最后，他不得不承认，他真的碰不到阿梨。哪怕她近在咫尺，连身上浅淡的香气都能闻得到。阿梨不知道发生了什么，仰着脸有些委屈，“薛延，我荡不起来，你帮帮我。”薛延手足无措站在原地，不知该说什么。阿梨觉着失望，她将脸轻轻贴在秋千的绳索上，小声问，“你是累了吗？”薛延摇头，“我不累。”阿梨祈求，“那你来抱抱我罢，你都许久没有抱过我了，我等了好长时间，你才来。”薛延觉着舌尖苦涩，费了好大劲才道，“宝宝，我抱不到你。”阿梨垂下头，半晌没说话。又过一会，她轻轻开口，“薛延，刚才有个人来找我，告诉我说，我要去别的地方了。”她蹙蹙眉，“可是我舍不得你。”薛延心脏猛地一缩，着急问，“你要去哪里？”阿梨茫然地看着他，“我不知道。”薛延蹲下，只短短几个喘息，眼中已有泪，哀哀道，“你别去，好不好？”阿梨似是没听见，伸手指着不远处的一道白光，温声道，“薛延你看，那道光要带我走的。”薛延只觉着血液逆流，连头发稍都是冷的，他想说话，但舌尖已经不属于自己，所有一切都让他感到无能为力。眼前渐渐升起朦胧的白雾，阿梨从秋千上跳下来，冲着那个方向愈走愈远，就要看不见了……耳边响着他听不懂的乐曲，细细碎碎，催人入眠，像是梵音。下一刻，薛延猛地惊醒，眼前一片漆黑，天还未亮。诡异的对白，层叠的白雾，原来是个梦。也还好是个梦。薛延坐起身，沉沉地喘着粗气，汗珠顺着下巴流入脖颈，他手脚无力，心底宛如被挖空。阿黄被他吓到，扭着屁股翻了个身，过了会又沉沉睡去。薛延好半会才从那股绝望中挣脱出来，他摸了摸枕头，已经湿了，不知是泪还是汗。偏身给阿梨掖了掖被子，薛延赤着脚下地，咕噜噜喝尽了一杯冷茶，而后呆呆在椅子上坐到了天亮。他连早饭都未吃，又去了趟医馆。那里的大夫与药童均已识得了他，纷纷问道，“薛掌柜，夫人好些了吗？”薛延缓缓摇头，那些人瞧见，便也识趣不再深问，只露出惋惜神情，再道一句，“希望能快些好起来罢。”薛延怕极了那些怜悯或同情的目光，他匆忙躲避，不敢再看。明知不会出现奇迹，大夫仍旧抽空去了趟薛家，给阿梨诊了脉。薛延僵硬立在一边，指尖泛凉，仿若是犯人在等待着审判。过了一会，大夫收了药箱站起来，叹气道，“若要我说实话，现在这样情况，你去求佛，比求我管用。”薛延艰涩咽了口唾沫，没有说话。阿梨安静躺在红色被褥里，大朵的牡丹绽在她脸旁，她的神色恬静又温柔，胸前明明还在有规律的起伏着，就像是睡着了一样。薛延不明白，为什么所有的大夫都觉着他的阿梨就要死了呢？阿黄围着阿梨的身子转了一圈，而后又卧在她的手旁，张嘴轻轻咬了下她的指尖。薛延没有坐下，只是那么静静地瞧着她，他瘦了许多，又没有添置新衣，衣袖空荡荡的，下巴处还覆着一层青色的胡茬。前所未有的狼狈。冯氏不知何时走过来，轻轻问了句，“四儿，你鬓角怎么白了？”